সাতাশি অধ্যায়: কুনলুনে তুষারপাত
শয়তান গ্রন্থালয়
শিয়েলিং বলল, এ সমস্যার সমাধান বের করতে হবে বাইরুশুয়াংয়ের হাতে; কিন্তু বাইরুশুয়াং তো কেবল একখণ্ড আত্মা, তাও এমন এক আত্মা যা আকাশ-ভূমির বিধানে টেকে না, কেবল আমার দেহের মধ্যেই যার বসবাস সম্ভব—সে বাইরে এসে আর কী-ই বা করতে পারবে?
আসলে আমরা যাকে সবচেয়ে বেশি আশঙ্কা করছিলাম, সে শুধু চাং এরলাং। আর তাওবাদী ও বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের ব্যাপারে বলতে গেলে, নায়ক সাজার ভান না করলে, তাদের সঙ্গে পেরে না উঠলে পালানো যে সম্ভব, এতে সন্দেহ নেই। যাকে বলা হয়, খালি পায়ের লোক জুতো পরাদের ভয় পায় না—আমি আর শিয়েলিং যদি বিশাল জনসমুদ্রে মিশে যাই, তারা কি সব দল বেঁধে এসে আমাদের ঘিরে ফেলতে পারবে?
বরং তাদেরই আমাদের থেকে সতর্ক থাকা উচিত। যেমন এখন, আমি আর শিয়েলিং একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে যদি শুদ্ধতম ধর্মের প্রধান শিবিরে আক্রমণ করি, কে আমাদের ঠেকাবে?
আর চেন ইয়াংয়ের কুনলুন তরবারি-দর্শনের ব্যাপারে, আমি মনে করি, আমি আর শিয়েলিং কুনলুন ছেড়ে গেলে তাদের ওপর খুব বেশি আঁচ পড়বে না। তাছাড়া এ সমস্যার আরও ভালো একটা সমাধান আছে। চেন ইয়াং যদি অতিপ্রাকৃত দপ্তরে যোগ দেওয়ার শপথ নেয়, তবে কুনলুন তরবারি-দর্শনের ভবিষ্যৎও নিশ্চিত হবে।
তার বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের সঙ্গে কোনো জড়াজড়ি নেই, কেবল শুদ্ধতম ও উডাংদের সঙ্গে কিছু কথার সংঘর্ষ হয়েছে; এমন কোনো শত্রুতা নেই যা মেটানো যায় না। অতিপ্রাকৃত দপ্তরে ঢুকলে রাষ্ট্রের সমর্থন থাকবে, আর জিয়াং শুয়েয়াংও সহজে তাকে বেগ দেবে না।
অতিপ্রাকৃত বিভাগের দুর্বলতা কেবল এই যে, ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগানো যায় না; সত্যিই যদি তাওবাদী আর বৌদ্ধরা তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তারাও কিন্তু সাহস করে কিছু করবে না।
এটা প্রাচীন যুগ নয়। উচ্চপ্রযুক্তির অস্ত্র কয়েকজন দেবতুল্য মানুষ দিয়ে ঠেকানো যায় না। সবচেয়ে সাদামাটা ইলেকট্রনিক বিকিরণ-মণ্ডলীর কথাই ধরো—যদি অত বেশি বিবেচনা না থাকত, সেটাকে বের করে লংশান দখল করে নিলেই জিয়াং শুয়েয়াংকে একেবারে নাস্তানাবুদ হতে হতো।
কিন্তু রাষ্ট্র স্থিতি ও সম্প্রীতিকেই অগ্রাধিকার দেয়, সবকিছু বৃহত্তর স্বার্থের দিক থেকে দেখে—তাই এমন করতে চায় না।
সোজা কথায়, মানবসমাজের সবচেয়ে বড় শক্তি আর ক্ষমতা এখনো রাষ্ট্রের হাতেই। উত্তর-পূর্বের বাহাত্তর-তিন পথের জাদুকর-অতিথিদের কথাই ধরো—তারা প্রত্যেকেই অপরিসীম ক্ষমতাধর; তবু প্রতিষ্ঠার পর থেকে আজ পর্যন্ত, তাদের মধ্যে কি কেউ মাথা তুলে অশান্তি বাধিয়েছে?
না, একদম না। এমনকি হু সান-দাদাও সাহস করে না।
এক, কারণ নিকষ-অধঃপতনের যুগের সীমাবদ্ধতা; দুই, কারণ এই রাজবংশের মহান ব্যক্তি মানব-সম্রাটের ফল লাভ করেছেন—তার রাজ্য শুধু ওই জাদুকর-অতিথিরাই নয়, স্বর্গীয় দেবতারাও এলেও নাড়াতে পারবে না।
আকাশ-ভূমির মাঝে মানুষ আছে বলেই, শেষ বিচারে মানবজগৎ স্বভাবতই মানুষকেন্দ্রিক।
এই কথাটি ভেবে আমি বুঝতে পারলাম, আমার বর্তমান অবস্থা আসলে এতটা অসহনীয় নয়। শিয়েলিং বলেছিল, আগের জন্মে আমি তৎকালীন রাজদরবারকেও রুষ্ট করেছিলাম; যদি এই জন্মেও তাই হতো, তখনই সত্যি কপাল পুড়ত।
ভাগ্য ভালো, আমি আগেই অতিপ্রাকৃত দপ্তরে যোগ দিয়েছি। রাষ্ট্রযন্ত্রে এই বিভাগের অংশ যতই ছোট হোক, অন্তত এটুকু তো সরকারি চাকরি; আমিও কিছুটা রাষ্ট্রের লোক, তাই না?
……
শিয়েলিং নেশায় টলে পড়েছিল। আমি তাকে আবার ঘরে ফিরতে বলতেও লজ্জা পেলাম। তাই দুজনে চাদর টেনে জড়াজড়ি করে শুয়ে পড়লাম।
সেদিন সে আমার জন্য যা সহ্য করেছিল, হাজার ছিন্নভিন্ন হওয়ার যন্ত্রণা—এত দিন পরেও আমার মন পুরোপুরি শান্ত হয়নি। তাকে যতবার দেখি, ততবারই ইচ্ছে করে তার পোশাক খুলে দেখি, কোনো দাগ থেকে গেছে কি না।
যেমন এখন, ভাবতে ভাবতে আমার হাতের ওপর নিয়ন্ত্রণ রইল না; চুপিচুপি তার পোশাকের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিলাম।
মসৃণ, টানটান।
সে তো তরবারির আত্মার পুনর্জন্ম; আমি জানি, যত গুরুতর ক্ষতই হোক, যদি যথেষ্ট ধাতব শক্তি পূরণ করা যায়, তবে কোনো দাগই থাকবে না। আমার এই উদ্বেগ কেবল মনের গিট খোলার জন্য।
প্রতিদানে কিছু নেই, আছে শুধু কোমলতা।
লোকজন বলে, মদে চরিত্রের বাঁধ ভাঙে। আমি যদিও সাধারণত শিয়েলিংয়ের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতায় খুব সংযত থাকি, কিন্তু এই মুহূর্তে বুকের ধুকপুকুনি অস্বাভাবিক বেড়ে গেল, রক্তপ্রবাহও ত্বরান্বিত হলো। হাতের কাজও ক্রমে বেপরোয়া, আরও জোরালো হয়ে উঠল।
শিয়েলিং মৃদু একটা শব্দ করল। আমি লজ্জায় লাল হয়ে তাড়াতাড়ি হাত সরাতে চাইতেই সে হঠাৎ আবার সেটি ধরে ফেলল।
“শিষ্য, এটা নিশ্চয়ই আমার স্বপ্ন, তাই তো? তুমি এভাবে আমাকে আপন করে আদর করতে পারো না, তাই তো?” টংটং জিভে কথা জড়িয়ে শিয়েলিং বলল।
“ঘুমাও, প্রভু। সত্যিই এটা স্বপ্ন।”
“হুঁ, আমি জানতামই……” শিয়েলিং বুঁদ হয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন সকালে আমরা চেন ইয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলাম।
আমি কিছু বলার আগেই, চেন ইয়াং নিজেই জানাল যে তিনি শিষ্যদের নিয়ে অতিপ্রাকৃত দপ্তরে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আগে নাম নথিভুক্ত করে আনুষ্ঠানিকভাবে তালিকাভুক্ত হবেন; আর ইয়ান চি যখন তরবারির মাধ্যমে তাওপথে প্রবেশ করবে, তখন পুরোপুরি যোগ দেবে।
অধঃপতনের যুগ আসন্ন। অতিপ্রাকৃত দপ্তরকে নিজেদের শক্তি বাড়াতেই হবে; সর্বত্র তাওবাদী ও বৌদ্ধদের চাপের মুখে থাকা চলবে না। তরবারি-সন্ত ও তার শিষ্যেরা যোগ দিলে, লিন পরিবারের পিতা-পুত্রের সঙ্গে হাত মিলিয়ে এই শক্তি মৃতভূমির সিল খোলার জন্যও যথেষ্ট হবে।
ইয়ান চির কথা উঠতেই, তার突破ে বাকি ছিল কেবল এক চুলের ফারাক; উপলব্ধি যেন মুহূর্তেই এসে পড়ে। কিন্তু এই এক চুলের ফারাকই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—কিছু মানুষ সারাজীবনেও তা ভেদ করতে পারে না।
“আমি তাকে সাহায্য করি!” শিয়েলিং বলল।
“প্রভু, আপনি কীভাবে সাহায্য করবেন? তরবারির মাধ্যমে তাওপথে প্রবেশ তো নিজের উপলব্ধির ওপরই নির্ভর করে, তাই না?”
“অন্য কেউ যদি তরবারির মাধ্যমে তাওপথে ঢোকে, তবে অবশ্যই বাইরের শক্তি দিয়ে সাহায্য করা যায় না। কিন্তু ইয়ান চি আলাদা; সে তরবারির জন্য জন্মেছে, আর আমি জন্মেছি তরবারি হয়ে। আমি শুধু আমার মূল তরবারির রূপটি প্রকাশ করব, যাতে সে তা থেকে অনুধাবন করে একখানা তাওবাদী অমোঘ তরবারি গড়তে পারে। এই পুণ্য ও সৌভাগ্যই তার সীমা ভেঙে প্রাণশক্তি গঠনের জন্য যথেষ্ট।”
শিয়েলিংয়ের ব্যাখ্যা শুনে সবার চোখ জ্বলে উঠল। বিশেষ করে চেন ইয়াং এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে, তাঁর মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ পাল্টে গেল।
যদি শিয়েলিং তরবারির রূপ প্রকাশ করতে রাজি হন, তবে ইয়ান চি যে পবিত্র তরবারি গড়বে তাতে অবশ্যই প্রবল হত্যাশক্তি থাকবে; তা হবে তাওবাদী সম্প্রদায়ের এক অতি উৎকৃষ্ট ধর্মানুষ্ঠানিক তরবারি।
তৎক্ষণাৎ আমি ও চেন ইয়াং শিয়েলিংয়ের সঙ্গে তরবারিশালায় ঢুকলাম। দেখি, ইয়ান চি ঘাম ঝরাচ্ছে, ধর্মানুষ্ঠানিক তরবারি গড়তেই ব্যস্ত।
আমাদের দেখে ইয়ান চি হাতের কাজ থামাল। তখন সে তরবারির কাঁচা ব্লেড গলিয়ে ফেলেছে, কিন্তু এখনও তার আকৃতি গড়া হয়নি।
“গুরু, আপনারা এখানে কী করতে এলেন?” ইয়ান চি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ইয়ান চি, মিস শিয়ে তোমাকে সাহায্য করতে এসেছেন।” চেন ইয়াং বললেন।
“তিনি আমাকে সাহায্য করবেন?” ইয়ান চি আরও অবাক হলো।
“ইয়ান চি, ভালো করে দেখো!” শিয়েলিং আর বেশি ব্যাখ্যা করল না। বলেই গভীর শ্বাস নিল, আর প্রবল ধাতু-শক্তির ভাগ্যক্ষেত্র পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল।
তরবারিশালার জায়গা বড় নয়, এত প্রবল ধাতু-শক্তি সেখানে ধরতেও পারে না; তার চাপ যেন ধীরে ধীরে বুক ভারী করে, শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়।
আমি আর চেন ইয়াং কিছুটা প্রাণশক্তি দিয়ে তা প্রতিরোধ করতে পারলাম, কিন্তু ইয়ান চির সাধনা বিলুপ্ত হওয়ায় সে ধাতু-শক্তির চাপে কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, শরীরও কাঁপতে লাগল।
এও ছিল শিয়েলিংয়ের শত্রুভাব না দেখানোর ফল। যদি সে হত্যাচেতনা ছড়াত, তবে ইয়ান চি সম্ভবত সেখানেই ধাতু-শক্তির আঘাতে প্রাণ হারাত।
“আকাশ-ভূমির অগ্নিকুণ্ড, ধাতু প্রস্তুত থাক। আমার চেতনা, তরবারির আত্মা হয়ে ওঠো। পবিত্র ধ্বংসযুদ্ধ, তাড়াতাড়ি প্রকাশিত হও, আদেশ, আদেশ, আদেশ!”
শিয়েলিংয়ের মন্ত্রের সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে হঠাৎ সোনালি এক আলোর গোলক ভেসে উঠল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই গোলক টেনে-লম্বা হয়ে বদলাতে বদলাতে পবিত্র ধ্বংসযুদ্ধের মূল রূপ নিল।
আসল মূল রূপের তুলনায় এই অর্ধস্বচ্ছ তরবারির আকৃতি ছিল অপূর্ব জাঁকজমকপূর্ণ। তরবারির গায়ের প্রতিটি অক্ষরই যেন প্রাণ পেয়ে উঠেছিল। চার পবিত্র জন্তু—নীল ড্রাগন, সাদা বাঘ, লাল পাখি, কালো কচ্ছপের চিহ্ন ছিল; তেমনি চার ভয়ংকর জন্তু—বিশৃঙ্খলা, অদম্য, কঠোর রাক্ষস, আর গ্রাসকারীর দানবীয় রেখাও ছিল।
তরবারির রূপ প্রকাশমাত্রই, তার মধ্যে নিহিত হত্যাশক্তি চোখে ছুরির মতো বিঁধতে লাগল।
ধাতু-শক্তির ভাগ্য, যা মানবসমাজের অস্ত্রসংঘর্ষ নিয়ন্ত্রণ করে—আমার মনে হলো, যদি শিয়েলিংয়ের তরবারির আত্মা-সাধনা এত অল্প না হতো, তবে সে নিজেও কোনো কিংবদন্তি তরবারির চেয়ে একটুও কম হতো না।
ইয়ান চি হত্যা-প্রবাহে আরও কষ্টে পড়ল। তার বক্ষ ওঠানামা করতে লাগল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
“ধরে থাকো, এই তরবারিশক্তির আদি রহস্য উপলব্ধি করো, দ্রুত গড়ো!” শিয়েলিং বলল।
ইয়ান চি দাঁত চেপে তরবারির কাঁচা ব্লেড অ্যানভিলে রাখল। একদিকে পবিত্র ধ্বংসযুদ্ধের তরবারির রূপের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, অন্যদিকে দ্রুত আঘাত করতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, তার বোধশক্তি অসাধারণ, আর তরবারির মূল সত্তা সম্পর্কে তার উপলব্ধিও গভীর। অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঠিক সেই তরবারির মতোই একখানা ব্লেড গড়ে ফেলল।
যেই মুহূর্তে ইয়ান চির তৈরি ব্লেড রূপ নিল, শিয়েলিং আবার তাড়াতাড়ি “আদেশ!” বলে উঠল।
পবিত্র ধ্বংসযুদ্ধের তরবারির রূপ আবার তার দেহের ভিতরে টেনে নেওয়া হলো।
“ইয়ান চি, এই তরবারি আমার দ্বারা গঠিত, তাই এটাকে তোমার পুণ্য-সৌভাগ্য বলা যায় না। তাই তোমাকে হৃদয়ের রক্ত উৎসর্গ করে এর ভাগ্য অধিকার করতে হবে।” শিয়েলিং গম্ভীরভাবে বলল।
“কীভাবে করতে হবে?” ইয়ান চি জিজ্ঞেস করল।
“প্রাচীনকালে গণজিয়াং ও মোয়া তরবারি গড়েছিলেন; তিন মাসেও সম্পূর্ণ হয়নি। পরে মোয়া নিজেকে তরবারির জন্য উৎসর্গ করেন, আর দুই খানা দেবতুল্য তরবারি পান—গণজিয়াং ও মোয়া।” শিয়েলিং বলল।
এ কথা শুনে ইয়ান চি প্রথমে কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর তার চোখে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ ফুটে উঠল।
তরবারির মাধ্যমে তাওপথে প্রবেশের জন্য সে প্রায় সবকিছু উজাড় করে দিয়েছে। দিনরাত, প্রায় তরবারিশালা ছেড়ে বের হয়নি।
তার হাতে ছিল কেবল কঠিন ফোস্কা, মাথাভরা সুন্দর চুলও চুল্লির আগুনের তাপে হলদে-শুষ্ক হয়ে গেছে, ত্বক ফ্যাকাশে ও নিষ্প্রভ, চোখেও আগের সেই জলকাচের মতো দীপ্তি নেই—বরং ছড়িয়ে আছে রক্তনালির জাল।
এককালে তাওবাদী সম্প্রদায়ের চার সুন্দরী সন্ন্যাসিনী, তুষারভূমির কুসুম—আজ তরবারির মাধ্যমে তাওপথে প্রবেশের জন্য এমনই শীর্ণ ও বিধ্বস্ত। এই অটলতা ও একাগ্রতা কীভাবে মানুষকে না নাড়িয়ে পারে? চেন ইয়াং ইয়ান চির অতীতের কথা বলেছিল, আর আজ বুঝতে পারলাম, এই মেয়েটি নিজের প্রতি কত গভীর ঘৃণা পুষে রেখেছে।
“আমার সমস্ত নিষ্ঠা ঢেলে, রক্ত দিয়ে তরবারি পূজা করি!”
এই আটটি শব্দ বলেই ইয়ান চি মুখ খুলে এক মুখ রক্ত তরবারির গায়ে ছিটিয়ে দিল।
রক্ত তরবারির শরীরে মিশে যেতেই এক ঝলক তীব্র আলো ফেটে উঠল।
তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। শুরুতে এই তরবারিটি পবিত্র ধ্বংসযুদ্ধের ঠিক অনুকরণে গড়া ছিল। কিন্তু ইয়ান চির রক্ত শোষণ করার পর অদ্ভুতভাবে তার গঠন বদলে গেল।
ঝলক থিতিয়ে গেলে দেখা গেল, তরবারির সম্পূর্ণ চেহারাই পাল্টে গেছে।
তরবারি তৈরি হলো—তিন চি তিন সুন লম্বা, দেড় সুন চওড়া, পুরো দেহ সাদা, আর তাতে রক্তরেখায় খোদাই করা নকশা।
“এখন এই তরবারির সৃষ্টিশক্তি তোমার হৃদয়ের রক্ত দ্বারা অধিকার করা হয়েছে। তুমি এর নতুন নাম দিতে পারো।” শিয়েলিং বলল।
ইয়ান চি মাথা নাড়ল। ডান হাতে তরবারি ধরে, বাঁ হাতের আঙুল দিয়ে মৃদু ভঙ্গিতে ব্লেডের গা বোলাতে লাগল। তার মুখে জটিল অনুভূতির ঢেউ উঠল।
আনন্দ, বিস্ময়, যন্ত্রণা, দৃঢ়তা, বিষণ্ণতা, আর শেষ পর্যন্ত সব হৃদয়-ক্ষত মিশে নারীর কোমলতায় রূপ নিল; সেই কোমলতার ভিতরেও তরবারির ধারালো ঔজ্জ্বল্য লুকিয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ নীরবে ভেবে ইয়ান চি ধীরে ধীরে বলল, “তরবারি কুনলুন থেকে এসেছে, আমি এর নাম রাখছি কুনলুন তুষার।”
ইয়ান চি কুনলুন তুষার নামটি উচ্চারণ করা মাত্র তরবারির দেহ সঙ্গে সঙ্গে একখানা প্রফুল্ল ধ্বনি তুলল।
একই সঙ্গে ইয়ান চির শরীর থেকে মৃদু প্রাণশক্তির মানসিক চাপ উদ্গত হলো……