ষাটতম অধ্যায়: তলোয়ারের বিষণ্নতা

উপন্যাসের সেই ভয়াল ছায়া, সাত নিষ্ঠুর অভিশাপের যিনি অধিপতি, আচমকা আবির্ভূত হতেই শে লিং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। হাতে ধরা তরবারি উপরে তুলে ধরতেই মুহূর্তে বেরিয়ে এলো এক তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলকানি।
অদৃশ্য সেই তরবারির আঘাত এত দ্রুত, এত কাছ থেকে যে, সাত নিষ্ঠুর অভিশাপের দেবী তা এড়িয়ে যেতে পারলেন না। তাঁর বুক চিরে বেরিয়ে এলো এক বিভীষিকাময় রক্তাক্ত গর্ত, চারিদিকে রক্তবৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল।
ওই ক্ষত দেখে মনে হলো, তিনি হয়তো তখনই মৃত্যুবরণ করবেন, অন্ততপক্ষে ছাদ থেকে পড়ে যাবেন নিশ্চিত।
কিন্তু আশ্চর্য, তিনি যেন নিজের ক্ষতটিকে একটুও গুরুত্ব দিলেন না, বরং ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর বুকের ক্ষত নিজে নিজেই সেরে যেতে লাগল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়া রক্তবিন্দুগুলো আবার ভেসে ফিরে এসে দেহে প্রবেশ করল।
এটাই তো ভয়াল দেহের প্রকৃত শক্তি—যতক্ষণ না ভয়াল আত্মা ধ্বংস হয়, দেহটি সত্যিকার অর্থে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, বাড়েও না, কমেও না, মরেও না।
শে লিং একবার তরবারি চালাতেই হাতে ধরা তরবারি ভেঙে ধুলিতে পরিণত হলো। তিনি এবার দুই হাতে তরবারির ভঙ্গিমায় আঙুল তুললেন, একের পর এক আঘাত ছুঁড়লেন, আর আকাশে ভেসে উঠল ধারাবাহিক তরবারির শব্দ। সাত অভিশাপের ছায়ার দেবী যেন অজস্র তীক্ষ্ণ তীরের আঘাতে ছাদে পিন হয়ে গেঁথে গেলেন, রক্তবিন্দু ছিটকে পড়ল, দেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
কিন্তু শে লিংয়ের আঘাত যত বাড়তে থাকল, সাত অভিশাপের দেবীর পুনরুদ্ধারের গতি ততই বেড়ে গেল, তাঁকে কিছুতেই মারা গেল না।
“প্রভু, এবার কী করা যায়?” আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“আমার তরবারির আঘাত ভয়াল আত্মাকে স্পর্শ করতে পারে না, শুধু দেহের আক্রমণ কিছুটা স্থগিত করতে পারি। চি চিউ, তুমি চেষ্টা করো ষড়ৈশ্বর্য ইন-ইয়াং আঙুল, হয়তো আত্মাটাকে বের করে আনতে পারবে।” শে লিং বললেন।
আমি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে মন্ত্র পড়তে লাগলাম, তর্জনী আকাশের দিকে তুলে, মধ্যমা নীচের দিকে বাঁকিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে আঙুল ছুড়ে দিলাম, প্রবল মানসিক শক্তিতে ভরা এক প্রবাহ বেরিয়ে গেল।
আগে যখন মন্ত্র জানতাম না, কেবল ইশারাতেই চু রেনমেই-কে ভীত-সন্ত্রস্ত করতে পেরেছিলাম, এখন মন্ত্র শেখার পর ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে। তবে শক্তি বাড়লেও মানসিক শক্তির খরচও অনেক বেশি।
আমার বর্তমান মানসিক অবস্থা ও দেহ উভয়ই উৎকৃষ্ট স্তরের, কিন্তু মানসিক শক্তি এখনো মাত্র দ্বিতীয় স্তরে। দ্বিতীয় স্তরের শক্তিতে এই মন্ত্র ব্যবহার করতেই সব শক্তি নিঃশেষে গেল।
সবচেয়ে বড় কথা, সাত অভিশাপের ছায়ার দেবীর ওপর এই আঘাতের কোনো প্রভাবই পড়ল না, যা দুর্ভাগ্যজনক।
“প্রভু, মনে হচ্ছে কোনো কাজ হলো না। আমি কি খুব দুর্বল? নাকি রু শুং-কে চেষ্টা করতে দেব?”
“আমি বুঝতে পারলাম, ওর চোখের দৃষ্টি এখনো গঠিত হয়নি, আত্মা বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন, মন্ত্রের মানসিক চাপ ওর ওপর কাজ করছে না, রু শুং এলেও কিছু হবে না।” শে লিং বললেন।
তার মানে, সাত অভিশাপের দেবী এখন একেবারে নিথর, ভয়-ভীতির বোধ নেই, তাই রু শুং এলেও তার কিছুই যায় আসে না।
“তাহলে এখন কী করব?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“মারা যাবে না তো যাক, আর কী? আমাদের সময় অল্প, আমি ওকে তরবারির আঘাতে ব্যস্ত রাখছি, তুমি আগে পালিয়ে যাও, পরে আমি তোমার পেছনে যাব!”
এই কথা শুনে আর দ্বিধা করলাম না, দ্রুত ফিরে পালাতে শুরু করলাম। আমাদের হাতে মাত্র তিন দিন, তারও অনেকটা পার হয়ে গেছে।
কিন্তু কিছুদূর যেতেই পেছনে এক প্রবল শব্দ শুনলাম।
ঘুরে দেখি সাত অভিশাপের দেবী ছাদ থেকে নেমে এসে রক্তে ভেজা দেহ নিয়ে শে লিংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত।
সমাধিস্থলে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, তরবারির ঝলকানি ছড়িয়ে আছে।
সাত অভিশাপের দেবী আমাদের পালাতে দিতে চায় না, কারণ তার দেহ এখনো পূর্ণ নয়, চোখের দৃষ্টি নেই, সে আমাদের হত্যা করে দেহ পূর্ণ করতে চায়।
যখন দুজনের যুদ্ধ সমানে সমান, হঠাৎ সাত অভিশাপের দেবী এক ভয়ংকর চিৎকারে চমকে দিল, মেরুদণ্ড শিউরে উঠল।
শে লিং এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, দেবী সেই সুযোগে কাছে চলে এলেন।
শে লিংয়ের শক্তি তরবারি-ঝলকানিতে, কাছাকাছি লড়াই হলে সেই শক্তি বাধা পায়, পুরোপুরি প্রকাশ করা যায় না।
শারীরিক ক্ষমতাও তাঁর সীমিত, কাছাকাছি আসতেই প্রতিপক্ষের আঘাতে কাবু, তরবারির ঝলকানিও আর বের করতে পারলেন না। এই অবস্থায় পালানো ভুলে গিয়ে আমিও সাত অভিশাপের দেবীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
ঠিক তখনই সাত অভিশাপের দেবীর এক ঘুষিতে ছিটকে পড়ে শে লিং আমার বুকে এসে পড়লেন। মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের কোণে রক্ত।
“তুমি কেন পালালে না?”
“প্রভু, মরতে হলে একসঙ্গেই মরব। তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও, এবার আমি লড়ব।”
আমি appena শে লিংকে মাটিতে রাখতেই, সাত অভিশাপের দেবী ছুটে এলেন।
সাদা পোশাক রক্তে ভেজা, যেন লাল বিয়ের পোষাক পরে আছেন। মুখে কোনো দেবতাসুলভ কোমলতা নেই, বরং জঘন্য দানবের মতো ভয়াল। চোখের গর্ত থেকে রক্ত ঝরছে, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে, যেন দুই ফোঁটা রক্ত-অশ্রু, দৃশ্যটি ভয়ানক।
আমার হাতে তখনো তরবারি, সরাসরি দেবীর বুকে গেঁথে দিলাম, তরবারি পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এলো।
“ক্যাঁ ক্যাঁ…” তরবারির আঘাতে দেবীর গলা দিয়ে অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এলো, দুই বাহু হঠাৎ দীর্ঘ হয়ে আমার গলা চেপে ধরল।
একই সঙ্গে নখও কয়েক ইঞ্চি লম্বা, যেন দশটি চকচকে ছুরি।
আমার দেহ রক্তের শক্তিতে বদলে গেছে, গতি, শক্তি, প্রতিক্রিয়া—সবই অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। নখ যখন কাছে আসেনি, আমি তরবারির হাতল কাঁপিয়ে দেবীকে ছিটকে দিতে চাইলাম।
শোনা গেল এক ভাঙার শব্দ, বিপদের মুহূর্তে তরবারি ভেঙে গেল, হাতে শুধু হাতল রইল।
এবার তো সর্বনাশ, এড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া হলো, দেবীর আঘাত পুরোপুরি এড়াতে পারলাম না।
বুক-পেট তাঁর নখে বিদীর্ণ হলো, প্রায় ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন।
রক্ত বেরোতেই আমার মনেও আগুন জ্বলে উঠল। মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করলাম।
যদিও আঘাতগুলো উপভোগ্য, তবু মনটা খুশি হলো না। সাত অভিশাপের দেবী যেন রাবারের পুতুল, যতক্ষণ ভয়াল আত্মাকে আঘাত না করা যায়, সব ক্ষতই মুহূর্তে সেরে যায়।
আমার শক্তি এমনিতেই ফুরিয়ে আসছিল, এভাবে চললে শীঘ্রই নিঃশেষ হয়ে মারা পড়ব।
তাঁকে মারা যায় না, পালাতেও পারছি না, ক্রমেই মনোবল নষ্ট হচ্ছে, তবু বাধ্য হয়ে অর্থহীন লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি।
লড়াইয়ের ফাঁকে শে লিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখি, তিনি কখন উঠে দাঁড়িয়েছেন।
চোখ বন্ধ, মুখ গম্ভীর, ঠোঁটে মন্ত্র জপছেন—
“এই দেহ তরবারির হাড়।”
“কঠিন ধাতুতে গড়া, রক্তে আগুন। হাজারবার গড়ে, ধার শানানো।”
“রাজপুরুষের হাতে, অনন্য ঘাতক।”
…
প্রতিটি শব্দ কানে বাজছে, আমার হৃদয় কেঁপে উঠল। স্মৃতিতে, কখনো শে লিংকে এত ভারী কণ্ঠে কথা বলতে শুনিনি।
এ যেন বিদায়ের কবিতা।
তাঁর সেই রূপ দেখে মনে পড়ল হোয়াইট রু শুংকে, যিনি ব্যর্থ সাধনার পরে আমার বুকে মাথা রেখে ঠিক এইরকম বলেছিলেন।
তবে কি, শে লিং…
আর ভাবতে সাহস পেলাম না, এক ঘুষিতে সাত অভিশাপের দেবীকে ছিটকে দিয়ে চিৎকার করলাম, “প্রভু, আপনি কী করছেন?”
শে লিং চোখ খুললেন, আমার দিকে ক্লান্ত হাসি ছড়ালেন।
“চি চিউ, আমি সাত অভিশাপের দেবীকে মারার একটি উপায় ভেবেছি।”
“কী উপায়?”
“তোমার বর্তমান মনোভাব ও দেহ উৎকৃষ্ট স্তরের, তরবারি নিয়ন্ত্রণে কেবল একটি উৎকৃষ্ট তরবারির অভাব।”
এই কথা শুনে সব বুঝে গেলাম।
শে লিং তাঁর কষ্টার্জিত মানবদেহ ত্যাগ করে আসল রূপ—জাদুময় তরবারি—হয়ে যাবেন, সেই মহাশক্তিশালী পবিত্র তরবারি, যা সমগ্র অশুভ শক্তিকে ছিন্ন করতে পারে।
এভাবে করলে তরবারির আত্মা প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর কখন ফিরতে পারবেন মানবদেহে, বলা যায় না।
আমি ইতিমধ্যেই হোয়াইট রু শুংকে হারিয়েছি, যদি শে লিংকেও হারাই, এই বেদনা সহ্য করব কী করে!
“প্রভু, দয়া করে এমন পাগলামি করবেন না। আপনি যদি তরবারি হয়ে যান, আমার কাছে যথেষ্ট শক্তি নেই, তরবারির ভাবধারা ধারণ করতে পারব না।”
“হা হা, পাগলামি? তুমি-ই তো সত্যিকারের পাগল। আমার নিজের আত্মা, তরবারির ভাবধারা আপনাআপনি জেগে উঠবে, তোমার কিছু করতে হবে না।”
শে লিং আর আমার দিকে তাকালেন না, আকাশের দিকে দুই হাত তুলে, দুই হাত জোড় করে তরবারির ডগার মতো ভঙ্গিমা নিলেন।
স্নিগ্ধ আলো তাঁর শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হয়ে মুহূর্তে চোখ-ধাঁধানো তরবারির ঝলকানিতে পরিণত হলো।
তরবারির আলোয় চোখ জ্বলে উঠল, আমি হাত দিয়ে চোখ ঢাকলাম।
আবার তাকাতেই দেখি, শে লিং নেই, মাটিতে গেঁথে আছে এক বিশাল ব্রোঞ্জের পবিত্র তরবারি—জাদুময় মহাতরবারি।
এটাই শে লিংয়ের আসল রূপ, স্বপ্নে বহুবার দেখেছি।
চোখে অশ্রু নিয়ে তরবারির হাতল ধরলাম। সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করলাম রক্তের গভীর সম্পর্ক।
সাত অভিশাপের দেবীর মুখে অবশেষে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, পেছাতে লাগলেন।
“এবার, তোমার মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে।”
আমি তরবারি চালালাম, সেই মহাতরবারি থেকে ভীষণ শক্তিশালী তরবারির ঝলকানি বেরিয়ে সাত অভিশাপের দেবীর দিকে ছুটে গেল।
এটি তরবারি নিয়ন্ত্রণের সম্পূর্ণ কলা, যা দেবীর সব পালানোর পথ রুদ্ধ করল।
উৎকৃষ্ট মনোভাব, উৎকৃষ্ট দেহ, শে লিংয়ের আসল তরবারির ভাবধারা—
শুধু দেবীর দেহ ভেঙে দেয়নি, তার আত্মাকেও চূর্ণ করে দিল!
তরবারি চালাতেই দেবী আর কোনো প্রতিরোধ করতে পারলেন না।
দেহ ছিন্ন, আত্মা নিশ্চিহ্ন।
এই তরবারির আঘাত দেবীকে ধ্বংস করার পরও থামল না, সমাধিস্থল এত শক্তি ধারণ করতে পারল না, ধ্বসে পড়ল।
শক্তি নিঃশেষে আমি মাটিতে হঠাৎ বসে পড়লাম, তরবারিকে ভর করেই টিকে রইলাম।
উপর থেকে সূর্যের আলো এসে পড়ছে…