চতুরাশি অধ্যায়: ন্যায়ের সন্ধানে

শীতল বাতাসে তুষারপাত আবার শুরু হয়েছে, দ্রুত চার মহাসম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞের মৃতদেহ রূপালী আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেল। তাদের মৃত্যু দুইটি প্রধান ধর্মীয় দলের শিষ্যদের মনে চরম ভয় ও বিষণ্ণতা এনে দিল।

কুনলুন তরবারির মহান গুরু চেন ইয়াং, বাম হাতে তরবারি ধরে তাদের পথ রোধ করলেন। তার গলা শীতল, “ঝাং রুওশু, ইউয়ে ছিংফেং, তোমরা এভাবে চলে যাবে?” তার কথার সঙ্গে সঙ্গে সমগ্র আত্মিক শক্তি খাঁটি তরবারির তেজে রূপান্তরিত হলো।

তারা কেবল নিজেদের গুরুর হত্যার বিচার চেয়েছে, ভুলে গেছে কুনলুন তরবারি সমপ্রদায়ের প্রতিও তাদের দেনা আছে।

শে লিংয়ের তরবারি নৃত্য সম্পূর্ণ পৃথিবীকে স্তম্ভিত করেছে, অথচ আমার হৃদয়কে করেছে কোমল। এই মুহূর্ত থেকে আমি তাকে সত্যিকার অর্থে একজন মানুষ হিসেবে মেনে নিলাম, শুধু আমার শ্রদ্ধেয় হিসেবে নয়।

“লিংআর, তুমি বড় হয়েছো,” আমি মাথা নিচু করে তার কানের কাছে মৃদু স্বরে বললাম।

সে মাথা না তুলেই ফিসফিস করে বলল, “শিয়াল আর আমি, কে ভালো?”

শে লিংয়ের দৃঢ়তা আমাকে নীরব করে দিলো। বাই রুশুয়াং এবং শে লিং, কে ভালো? একজন এই জীবনে আমার প্রেম জাগিয়েছে, আরেকজন পূর্বজন্মের স্মৃতি জাগিয়েছে। ভাগ্যসূত্রে, তাদের কেউই কম নয়। চাইলেও তাদের দুজনকে কখনো ছাড়তে পারবো না, এই অমোঘ টান শুধু পূর্বজন্মের নয়, এই জন্মেরও।

বাই রুশুয়াং দুর্ভাগ্যবশত বজ্রপাতের পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে আকাশ থেকে পতিত হয়েছিল, তখন আমার হৃদয় দুর্বিষহ বেদনায় ভরে গিয়েছিল। তার দুঃখ ও অসহায়তা আমি অনুভব করেছিলাম, যদিও সে আমাদের পূর্বজন্মের সম্পর্ক স্পষ্ট করেনি, তবু তার কণ্ঠে ‘স্বামি’ শব্দটি আজও আমার মনে বাজে। বিদায়ের মুহূর্তে, তার শেষ উচ্চারণ ছিল—‘যদি তুমি ভালো থাকো’। তখনো আমি তার গভীরতর অর্থ বুঝিনি, ভাবতাম শিয়াল জাতটাই সহজাতভাবে আবেগপ্রবণ। পরে পূর্বজন্মের সম্পর্ক জানার পর বুঝলাম, এই চারটি শব্দে কতখানি বেদনা লুকিয়ে আছে—একেবারে রক্তক্ষরণময়।

ভাগ্য ভালো, মামা বিশেষ মন্ত্রে রুশুয়াংয়ের একটি ক্ষীণ আত্মা ফিরিয়ে আনতে পেরেছিলেন, আমিও তার জন্য নতুন জীবনের আশা রাখতে পেরেছিলাম। তা নইলে, এই জীবন কাটাতে পারতাম না।

প্রেম যেন বসন্তের ফুলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না, এক ইঞ্চি ভালোবাসা, এক ইঞ্চি ছাই।

শে লিং, যে একসময় ছিল নিষ্পাপ ও গর্বিত কিশোরী, আজ এক তরবারি নৃত্যে সময়কে বিস্মিত করেছে। হাজার বছর নীরবে সহ্য করেছে, মানবরূপে জন্ম নিয়ে শুধু একটাই আশা—অসংখ্য মানুষের ভিড়ে সেই তরবারিপ্রেমী সাধুটিকে খুঁজে পাওয়া। অবশেষে সে তাকে খুঁজে পেয়েছে, শিষ্য করেছে, চেয়েছে তাকে ‘শ্রদ্ধেয়’ বলে ডাকতে। জানতো সাধুটির মনে কেবল বাই রুশুয়াংকে ফিরিয়ে আনার চিন্তা, তবুও নিঃস্বার্থে তার জন্য সবকিছু করেছে, তাকে রক্ষা করেছে।

উয়াইজি সমাধি প্রাসাদে ও সাত অভিশপ্ত ছায়ার মৃত্যুযুদ্ধে, শে লিং সিদ্ধান্ত নিয়ে মানবরূপ ত্যাগ করে পুনরায় অদ্বিতীয় তরবারি হয়ে আমার হাতে ফিরে আসে। ওই মুহূর্তে নিশ্চয়ই তার খুব কষ্ট পেয়েছিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, তাদের সম্পর্ক ছিল কেবল তরবারি ও সাধুর, হৃদয়ের নয়।

এদিকে, দুই প্রধান ধর্মীয় দলের প্রধান, ঝাং রুওশু ও ইউয়ে ছিংফেং, মৃতদেহের সামনে এসে দাঁড়ালেন। আমি, শে লিং ও চেন ইয়াং উপস্থিত থাকায় তারা চরম ক্রোধ দমন করেও কিছু প্রকাশ করলেন না। শে লিংয়ের দাপট এমনিতেই ছিল, তার তরবারি নৃত্যে চারজনকে হত্যা পুরোপুরি তাদের শিরদাঁড়া কাঁপিয়ে দিয়েছে।

তারা ভাবছিল, বড় গুরুর মর্যাদায় আমাকে চাপে ফেলবে না, বরং এখন কাও লেইকে সামনে আনলো। “কাও মহাশয়, এই চারটি প্রাণের বিচার আমাদের চাই,” ঝাং রুওশু বললেন। ইউয়ে ছিংফেংও সমর্থন করলেন।

কাও লেই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, একটি সিগারেট জ্বালালেন। তখন তারা পুনরায় চাপ দিলেন। “এখন আইনশাসনের যুগ, হত্যার পর বিচার চাই।”

কাও লেই সিগারেট শেষ করে বললেন, “কাকে হত্যা করা হয়েছে?”

“আমাদের পর্যবেক্ষক শে লিং,” ঝাং রুওশু রাগে বললেন।

“শে লিং কাকে হত্যা করেছে?” কাও লেই জিজ্ঞাসা করলেন।

“তুমি অন্ধের মতো আচরণ করো না! শে লিং আমাদের দুই জন গুরুকে হত্যা করেছে,” ঝাং রুওশু কড়া স্বরে বললেন।

“আমাদের দুই গুরু, মৃতদেহ তো তোমার সামনে!” ইউয়ে ছিংফেংও কড়া।

সাধারণ সময়ে, কাও লেইয়ের মতো ছোট কর্মকর্তা তাদের সামনে আসার যোগ্যতাও পেত না। আজ আমি, শে লিং ও চেন ইয়াং উপস্থিত না থাকলে তারা আরও নির্লজ্জ হতো।

কিন্তু যেহেতু আমরা পাশে, কাও লেই দমে গেলেন না। উচ্চস্বরে বললেন, “ঝাং প্রধান, ইউয়ে প্রধান, আপনারা যেহেতু বলছেন কেউ নিহত হয়েছে, মৃত ব্যক্তির পরিচয়পত্র জমা দিন, আমরা মামলা নেবো।”

এই বুদ্ধি দেখে আমি কাও লেইয়ের প্রতি মুগ্ধ। চারজন সবাই চীনের মিং রাজবংশের যুগ থেকে এসেছে, তাদের কোনো আধুনিক পরিচয় নেই। এই যুগে তাদের মৃত্যু কীভাবে বিচার হবে?

ঝাং রুওশু ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “আমাদের গুরুদের জীবন ইতিহাস গ্রন্থে আছে, তুমি কিছুই গোপন করতে পারবে না!”

“মিং যুগের? ঐ সময় একজন বিখ্যাত সেনাপতি ইউয়ান ছোংহুয়ানও অন্যায়ভাবে নিহত হয়েছিলেন, তাহলে কি তার জন্যও নতুন করে তদন্ত চাই?” কাও লেই ছুরির মতো জবাব দিলেন।

এবার ঝাং রুওশু চুপ, কারণ তাদের গুরুদের বয়স মানবসমাজের নিয়ম ছাড়িয়ে গেছে। স্বাভাবিক আইনে এদের বিচার অসম্ভব, কেবল অদৃশ্যজগতের নিয়ম অনুযায়ী চালানো সম্ভব। অথচ কাও লেই ইচ্ছা করেই সাধারণ আইন প্রয়োগ করতে চাইলেন।

ঝাং রুওশু জোরে বললেন, “ভালো, খুব ভালো! আজ থেকে আমাদের সংগঠন সব সম্পর্ক ছিন্ন করলো, আর কোনোভাবেই তোমাদের অধীনে থাকবে না!”

ইউয়ে ছিংফেংও ঘোষণা দিলেন, “আমরাও আর কোনো যোগাযোগ রাখবো না, আমাদের কোনো শিষ্য কোনোদিন অদৃশ্যবিভাগে যোগ দেবে না!”

কাও লেইর মুখ গম্ভীর, তিনি জানেন ঘটনা বড় হয়ে গেছে। দুই বিশাল সংগঠনের সঙ্গে বিরোধ মানে শুধু তার বিভাগের না, গোটা দেশের সমস্যার সৃষ্টি।

এবার অদৃশ্যবিভাগ শে লিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার না করে বরং নিজেদের ঝুঁকিতে নিয়ে নিলো। কাও লেই হয়তো শাস্তি পাবেন, হয়তো বরখাস্ত হবেন, এমনকি তার নিজের ও পরিবারের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে পড়বে।

তবু, দুর্বল পক্ষের পক্ষে আপোস না করাও ভুল।

ঠিক তখনই চেন ইয়াং পথ আগলে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা গলায় তাদের থামিয়ে দিলেন—তারা কি সত্যিই এভাবে চলে যেতে চায়?

কারণ তারা এতোসব দাবি করলেও, কুনলুন তরবারি সমপ্রদায়ের কাছে তাদের এখনো অপরিশোধিত দেনা রয়ে গেছে।