সপ্তাত্তর অধ্যায় তলবারের আত্মার কিংবদন্তি

যখন শে লিং ঘোষণা করল, সে-ই ‘ভেঙ্গে যাওয়া সেনানী অনন্য’, তখন উপস্থিত সকলেরই নিঃশ্বাস আটকে গেল। সবাই অবাক চোখে শে লিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, মুহূর্তের জন্যে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে উঠল।

কেউ কিছু বলল না, কারণ সবার মাথা তখন একেবারে ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। এই পৃথিবীতে আছে যন্ত্র, আছে ভূত, আছে নানা রকম অশুভ আত্মা। কিন্তু তারা সবাই জীবিত সত্তার রূপান্তর, আত্মার বিভিন্ন রূপমাত্র। যেমন ধরো, ভূত—ভূত হল অতীতের মানুষ, মানুষ হল ভবিষ্যতের ভূত। যন্ত্র ও দেবতাও প্রাণী সাধনার ফলেই রূপ বদলায়।

তাহলে তলোয়ার আত্মা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? তলোয়ার তো মৃত বস্তু, তার সাধনা নেই, তাহলে কীভাবে তলোয়ার মানুষের রূপ নিতে পারে?

চেন ইয়াং প্রথম কথা বলল, যেমনটি শে লিং জানত, সে দ্রুতই তলোয়ার আত্মার মানুষের রূপ নেওয়ার ঘটনাটি মেনে নিল। চেন ইয়াং বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, শুধু তার শিষ্যদের একটি গল্প বলল।

গল্পটি শুনে সবাই ধীরে ধীরে স্বস্তি পেল। সেই গল্পটি সপ্ত মহাশক্তি তলোয়ার ‘তাইআ’ নিয়ে।

লোককথায় আছে, ‘তাইআ’ তলোয়ার গড়েছিলেন তলোয়ার তৈরির দুই মহান গুরু—ওউ চি ও গ্যান জিয়াং। কিন্তু তারা বলেছিলেন, ‘তাইআ’ তলোয়ার মানুষের মাঝে আগেই ছিল। মহাজাগতিক ধাতু ও রাজন্যদের শক্তি অনুভব করে তা আত্মা পেয়েছিল; অদৃশ্য ছিল, তলোয়ার আত্মা তখনই মানুষের মাঝে ছিল। উপযুক্ত সময়ে, আকাশ-জমিন-মানুষ ত্রিত্বে মিলিত হলে, সেই তলোয়ারই প্রকাশিত হয় যুগের শ্রেষ্ঠতায়।

তখন জিন রাজ্য সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, রাজা ভাবলেন ‘তাইআ’ তাদের রাজ্যে জন্ম নেবে। কিন্তু ভাগ্য অন্যরকম, ‘তাইআ’ জন্ম নিল দুর্বল চু রাজ্যে। তলোয়ার তৈরি হয়ে, সত্যি সত্যি তাতে খোদাই করা ছিল ‘তাইআ’ নামে।

‘তাইআ’ প্রকাশের পর, জিন রাজা বিশাল সেনা নিয়ে চু রাজধানী ঘিরে রাখল তিন বছর, চু রাজাকে বাধ্য করল ‘তাইআ’ ছাড়তে। শেষ পর্যন্ত, আল্টিমেটাম দিল—পরের দিন ‘তাইআ’ না দিলে, রাজধানী রক্তে ভাসাবে। চু রাজা ‘তাইআ’ হাতে নিয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়ে বলল, পরদিন সে নিজে শত্রুদের হত্যা করবে, শহর পতন হলে আত্মহত্যা করবে, তলোয়ারটি তার দাসকে দিয়ে তাইহু নদীতে ছুড়ে দেবে, ‘তাইআ’ চু রাজ্যে চিরকাল থাকবে।

পরদিন, জিন সেনা আক্রমণ শুরু করল—বাইরে যুদ্ধের উত্তেজনা, কালোমেঘে সূর্য ঢাকা, চু রাজধানী যেন ঝড়ের মাঝে একা নৌকা, যে কোনো সময় ডুবে যেতে পারে।

চু রাজা তলোয়ার উঁচিয়ে উচ্চস্বরে বলল: “তাইআ, তাইআ, আমি রক্ত দিয়ে তলোয়ার পূজা করি, চু রাজ্যের সাথে জীবন উৎসর্গ করি।”

তারপর চু রাজা তলোয়ারটি জিন সেনার দিকে তাক করল—তখনই ঘটল অলৌকিক ঘটনা। তলোয়ার থেকে দুর্দান্ত শক্তির এক তরঙ্গ বেরিয়ে এল, তার মধ্যে ছিল ভয়ংকর চিৎকার, উড়ন্ত ধুলো, পাথর, আকাশ ঢাকা, জিন সেনার মন ভেঙে গেল, সেনা ছত্রভঙ্গ, শেষে পুরো সেনা ধ্বংস।

যুদ্ধ শেষে, চু রাজা দেশের পণ্ডিতকে প্রশ্ন করল। পণ্ডিত বলল, ‘তাইআ’ রাজন্যদের শক্তি ও威道’র তলোয়ার, কিন্তু হৃদয়ের威道-ই আসল শক্তি। রাজা মরতে রাজি, মন দুর্দান্ত, তলোয়ার আত্মা অনুভব করল, তারপরই আত্মা জিন সেনাকে ভেঙে দিল।

তলোয়ার আত্মা প্রথমে ঘুমন্ত, হয় নিজে জাগে, নয়তো মানুষের হৃদয় দ্বারা জাগে—‘তাইআ’ চু রাজার威道-তে জেগেছিল।

আমাদের শ্রদ্ধেয়া তো স্পষ্টতই নিজে জাগ্রত।

“দিব্যতলোয়ার, আত্মা-সহ, তাই আত্মা মানুষের রূপ নিতে পারে। যে বলেছিল—কিছু মানুষ তলোয়ার জন্য জন্মায়, কিছু জন্মেই তলোয়ার—তাই তো ছিল ‘ভেঙ্গে যাওয়া সেনানী অনন্য’-এর কথা?” চেন ইয়াং গল্প শেষ করে আমার দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিকই বলেছ,” আমি বললাম।

“এখন বুঝতে পারছি, কী সাহসে তুমি তারকাগুচ্ছের প্রাঙ্গণে যুদ্ধের মঞ্চে উঠেছিলে। নিশ্চয়ই জানতেছিলে তলোয়ারে আত্মা আছে, সে তলোয়ার পেলে সব শক্তিশালীকে হারাতে পারবে। কিন্তু একটা কথা বুঝছি না—তলোয়ার আত্মা নিজের মনেই শক্তিশালী, তুমি কীভাবে জানলে সে তোমাকে সাহায্য করবে?”

তলোয়ার মহাত্মা এমন প্রশ্ন করেছিল কারণ সে ভেবেছিল, ‘ভেঙ্গে যাওয়া সেনানী অনন্য’ নিঃসন্দেহে ‘নিঃশেষিত গুরু’র সমাধি থেকে পাওয়া সংগ্রহ। তাই বিভ্রান্ত হয়েছিল।

যদি শে লিং-কে আগে দেখেছিল কেউ, তারা হয়তো এমন প্রশ্ন করত না।

তবে, শে লিং-র এখনকার চেহারা অনেক বদলে গেছে—রূপ, ব্যক্তিত্ব, সবকিছুই বদলে গেছে, সে আর সেই অহংকারী ছোট্ট কিশোরী নেই।

“হা হা, এই প্রশ্নের উত্তর আমি দেব। সবাই ভাবছে, ‘ভেঙ্গে যাওয়া সেনানী অনন্য’ নিঃশেষিত গুরু’র সমাধি থেকে এসেছে, জানে না আমি অনেক আগেই মানুষের রূপ নিয়ে চিজিউ-র গুরু হয়ে গেছি।” শে লিং হেসে বলল।

“চিজিউ-র গুরু? তবে কি তুমি সেই কিংবদন্তির, অহংকারী, উদ্ধত, অপরাজেয় ছোট্ট কিশোরী শে লিং?” চেন ইয়াং বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।

“ঠিক, আমি-ই শে লিং!”

আবার সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, শে লিং-এর কথা ধীরে ধীরে হজম করতে লাগল।

চেন ইয়াং-র মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, কারণ সে-ও ‘ভেঙ্গে যাওয়া সেনানী অনন্য’-র জন্য চেষ্টা করেছিল, এখন জানল, সেটাই শে লিং, তাই কিছুটা বিব্রত হল।

“যেহেতু তোমরা আমার পরিচয় জানলে, চল এখনই পাহাড় থেকে নেমে সেই বুড়ো দুর্বৃত্তদের সাফ করি।” শে লিং-র যুদ্ধের উন্মাদনা চরমে, আর দমিয়ে রাখা যাচ্ছে না।

“শে কন্যা, ওদের শক্তি ‘উৎস শক্তি’ দ্বিতীয় স্তরের, যদি একজন আসত, আমি আর লিয়েং একসাথে যুদ্ধ করতে পারতাম। এখন...” চেন ইয়াং কিছুটা দ্বিধায়। যদিও জানে শে লিং তলোয়ার আত্মা, তার ক্ষমতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল।

শে লিং আগে ছিল ‘প্রাণশক্তি’ তৃতীয় স্তরে, দক্ষিণ রাজ্য অশুভ জোটের সদর দপ্তরে, এমনকি লিউ ফেং ইং ‘পঞ্চ বিদ্যুৎ তলোয়ার’ দিয়ে ডেকে আনা বজ্রও নিতে পারেনি, যুদ্ধক্ষমতা ছিল সন্দেহজনক। অথচ, বজ্র যতই শক্তিশালী হোক, উৎস শক্তি স্তরের শরীর তা সামলাতে পারে।

তলোয়ারেরও শক্তি দুর্বলতা আছে, তলোয়ার আত্মাও তাই।

চেন ইয়াং হয়তো ভাবে, শে লিং-র মানুষের রূপ আসল রূপের চেয়ে দুর্বল।

“তুমি কি এখনো ভাবছ আমি সেই পুরনো শে লিং? যদি কেউ না যেতে চাও, আমি আর চিজিউ-ই তোমাদের বদলে প্রতিশোধ নিতে পারি।” শে লিং বলল।

“ঠিক আছে, চল পাহাড় থেকে নেমে যুদ্ধ করি!” শে লিং-র কথায় চেন ইয়াং-র যুদ্ধের সাহস উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উচ্চস্বরে বলল।

তার শিষ্যদের কেউ আহত, কেউ পঙ্গু, মাত্র পাঁচজন যেতে পারল, খুব করুণ দৃশ্য। একমাত্র ইয়ান ছি অক্ষত, কিন্তু তার যুদ্ধক্ষমতা শূন্য।

আমরা সবাই ধীরপায়ে পাহাড়ি পথে চললাম, শে লিং স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত, হাতে খড়ি দেখানোর অপেক্ষায়; কিন্তু চেন ইয়াং আর তার শিষ্যরা চিন্তিত মুখে।

আমারও জানা নেই, শে লিং-র বর্তমান শক্তি কতটা, তবে সে যেভাবে ‘উপগ্রহ ফলা’র কেন্দ্রীয় ধাতু শুষে নিয়েছে, আমি নিশ্চিন্ত। কারণ, ফলা-র হত্যার শক্তি, চাং এরাং-র ঈশ্বরচেতনার চেয়ে অনেক বেশি।

আর তার দাবি, ‘ঈশ্বর শক্তি’ স্তরের বাই রুশুয়াং-কে হারাতে পারে—এটা বেশিরভাগই গর্ব।

কারণ, ‘শেষ ধর্ম যুগ’ এখনো শেষ হয়নি, সে যদি সত্যিই ঈশ্বর শক্তি স্তরের হয়, আকাশ-নিয়তি তাকে মেনে নেবে না।

এখন মানুষজগতে খোলা আছে কেবল ‘উৎস শক্তি’ স্তর, ঈশ্বর শক্তি এখনও অনেক দূরে।

কুনলুন পর্বতের নিচে, চুয়ান চেন, মাওশান, উডাং, লাওশান—সবকয়টি শিবির গড়ে তুলেছে, প্রতিটি গোষ্ঠীতে হাজারের বেশি লোক।

এত লোক এসেছে শুধু ‘অশুভ বিভাগ’-কে প্রতিরোধ করতে।

আমি অশুভ বিভাগের লোক, অশুভ বিভাগ নিশ্চয়ই আমাকে হত্যা করতে দেখবে না, কিংবা কুনলুন তলোয়ার পথ ধ্বংস হতে দেবে না।

তার উপর, উৎস শক্তি দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী কেউ প্রকাশ্যে আসলে, সরকার তাদের প্রতিটি পদক্ষেপে নজর রাখবে, এমনকি কোনো সেনা এলাকা প্রস্তুত আছে ‘ইলেকট্রোম্যাগনেটিক’ প্রয়োগের জন্য। তাই তারা জনসংখ্যা দিয়ে প্রতিরোধ গড়েছে, অশুভ বিভাগের বিরুদ্ধে।

ইলেকট্রোম্যাগনেটিক যতই শক্তিশালী হোক, হাজার হাজার লোককে একসাথে হত্যা করতে পারবে না।

অশুভ বিভাগও শিবির গড়ে তুলেছে, নেতৃত্বে কাও লেই। লিন পরিবার গুরুতর আহত, এখনো সেরে ওঠেনি, কাও লেই-ই পতাকা ধরে আছে। সে মাওশান থেকে এসেছে, কিন্তু অশুভ বিভাগে যোগ দিয়ে একমাত্র দেশকে চেয়েছে।

লিউ ফেং ইং-এর মতো নয়, তারা অশুভ বিভাগে যোগ দিয়েছে শুধুই মহান কীর্তির জন্য।

কাও লেই ছাড়াও, আমি দেখেছি ওয়াং ফেং, এবং সেদিন নিঃশেষিত গুরু’র সমাধিতে শপথ করা অনেক পরিচিত মুখের কর্মকর্তা। এমনকি আমি দেখেছি হাও ভাই, চিয়াং ভাই, সুন্দরী নার্স সং শিয়ানয়া।

আমার উপস্থিতিতে, তারা উষ্ণ চোখে তাকিয়েছে আমার দিকে। ভাগ্য ভালো, তারা শে লিং-কে চিনতে পারেনি, না হলে নিশ্চিত চমকে উঠত। কারণ তাদের ধারণায়, শে লিং তো ‘সাত চরম অশুভ’ আত্মার সাথে একসাথে বিলীন হয়েছে।

“শ্রদ্ধেয়া, কেন আজ লংহু পাহাড় থেকে কেউ আসেনি? তাদের গোপন স্থান কি নিশ্চুপ?” আমি শে লিং-কে ছোট করে জিজ্ঞেস করলাম।

“লংহু পাহাড়ের গোপন স্থান অন্য চার গোষ্ঠীর চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তারা সবাই উচ্চশক্তির লোক বের করতে পারে, লংহু পাহাড়ও পারে, বরং আরও বেশি। তবে, তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত সবকিছুই ভাগ্য নির্ধারণে জড়িত, লংহু পাহাড় সহজে তোমার বিরুদ্ধে আসবে না, যদি না নিশ্চিতভাবে তোমাকে হত্যা করতে পারে।” শে লিং মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল।

এখন, আমরা ও চেন ইয়াং-র শিষ্যরা পাহাড়ের এক চত্বরের উপর দাঁড়িয়ে নিচের চার গোষ্ঠীর সঙ্গে দূর থেকে মুখোমুখি। অশুভ বিভাগ আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চার গোষ্ঠী আগে থেকেই তাদের ঘিরে রেখেছে।

কোন উপায় নেই, ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ব্যবহার না হলে কেউ অশুভ বিভাগের শক্তি নিয়ে ভাবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আজকের এই পরিস্থিতিতে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ব্যবহার অসম্ভব।

চার গোষ্ঠীর পেছনে আছে বিপুল সংখ্যক অনুসারী, একসঙ্গে মুখোমুখি হলে, দেশের ধর্ম সংস্থা সামাজিক চাপ সামলাতে পারবে না।

“চেন ইয়াং, তোমার বুদ্ধি আছে। ভালোই হয়েছে, তুমি ইয়েচি-কে ছেড়ে দিয়েছ, না হলে আজ কুনলুন তলোয়ার পথের নাম মুছে যেত।” বলল চুয়ান চেনের গুরু, ঝাং রুয়োশু; তারা এবার দুজন গোপন স্থান শক্তিশালী এনেছে, আত্মবিশ্বাসী।

“হা হা, কে বলেছে আমি তাকে ছেড়ে দিয়েছি? আমি চেন ইয়াং মরলেও বন্ধু বিক্রি করব না।” চেন ইয়াং ঠাণ্ডা হাসল।

“আহ, সব আমার দোষ, তাদের ভয় ভাঙাতে পারিনি।” এক ফিটফাট, প্রাচীন পোশাক পরা, লম্বা-পাতলা বৃদ্ধ দুঃখের সুরে বলল।

বলেই সে সরাসরি লাওশান গোষ্ঠীর শিবির থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

তার শরীরে উৎস শক্তির প্রবাহ প্রবল, সেটা হত্যার শক্তি হয়ে আমাদের দিকে ধেয়ে এলো।

চেন ইয়াং-র শিষ্যরা আগে থেকেই আহত, সেই শক্তির চাপে সবাই একসাথে পিছু হটল, ভয়ে মুখ অন্ধকার।

“এই-ই কি সেই লিউ সিয়ানিয়ান, যে তোমাকে আহত করেছিল?” শে লিং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, সে-ই আমার গুরু-র এক হাত নষ্ট করেছে।” জিয়াং ফেং দাঁত চেপে বলল।

“ভালো, তাহলে শুরু হোক এই বৃদ্ধ কুকুর থেকে!”

শে লিং বলল, কেন্দ্রীয় ধাতুর ভাগ্য শক্তি বিস্ফোরিত হলো, এক ঝটকায় লিউ সিয়ানিয়ান-র হত্যাশক্তি বাধা দিল, তার দিকে এগিয়ে গেল।