ঊনসত্তরতম অধ্যায় তুষার-সূর্যের তলোয়ার

লিন পরিবারে বাবা ও ছেলে তাদের অবস্থান স্পষ্ট করার পর, একে একে যাত্রা করল যাদু প্রতিযোগিতার মঞ্চে।
এবার নিশ্চিত হয়ে গেল, লিন জিংফেং তার境 পার হয়েছে, তার দেহকে করেছে অস্ত্র-অপ্রবেশযোগ্য ও আত্মা-অপরাজেয় তাম্রদেহের মর্যাদা অর্জন করেছে।
অন্যদিকে, লিন শ্যুয়ানও সাহস করে মঞ্চে উঠেছে, তার সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল তার পরনের মৃতদেহ মোড়ানো কাপড়। চ্যাং ইউচুন, ইতিহাসের কিংবদন্তি সেনাপতি, তার কাপড়ে ছিল অতুলনীয় মৃত্যু-শক্তি, যা যথেষ্ট ছিল উচ্চতর আত্মা-আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য।
দুই বাবা-ছেলে আমার পাশে দাঁড়িয়ে, আমার পেছনে ডান-বামে অবস্থান নিল, বিভিন্ন দিক থেকে আসা চাপ ভাগ করে নিল।
“অমিতাভ, বুদ্ধ বলেছেন, আমি যদি নরকে না যাই, কে যাবে?” উন্মাদ গুরু একবার বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করে মঞ্চে উঠলেন, জিয়াং শ্যুয়ান-এর কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তার সঙ্গে থাকা আঠারোজন বোধিসত্ত্ব স্তরের ভিক্ষু সঙ্গে সঙ্গে লোহান阵 তৈরি করল, তাদের হত্যার মনোভাব আমার দিকে স্থির হল।
লিন পরিবারে বাবা-ছেলে আমার পক্ষ নিল, উন্মাদ বৃদ্ধ ভিক্ষু জিয়াং শ্যুয়ানের পাশে দাঁড়ালেন।
এ দু’জন একজন ধর্মমন্দিরের নেতা, আরেকজন বৌদ্ধমন্দিরের নেতা—দু’জন একত্রিত হলে, উত্তর-পূর্বের প্রথম যাদুকর ইয়ান অশান্ত বিপাকে পড়ে গেল।
সে যদি থেকে যায়, তার সামনে দুটি পথ—একটি জিয়াং বুউয়ানের দলে যোগ দেওয়া, অন্যটি তরবারির পথের মহাগুরু চেন ইয়াং-এর সঙ্গে থাকা।
জিয়াং বুউয়ানের দলে যোগ দিলে জয় নিশ্চিত, কিন্তু এতে তার মর্যাদা হারাবে, কারণ জিয়াং বুউয়ান ও উন্মাদ গুরু তাকে ছাড়িয়ে, তার স্থান গৌণ হবে।
চেন ইয়াং-এর পাশে দাঁড়ালে হয়তো জয় কম সম্ভাব্য, কিন্তু তার প্রথম যাদুকরের অহংকার অক্ষুণ্ণ থাকবে।
আর আমি, তার চিন্তার বাইরে; সকলেই বুঝতে পারে, যে হত্যা-প্রবণতা, তা আমার দিকে।
“ইয়ান ভাই, আপনি বুদ্ধিমান, আমি নিশ্চিত আপনি সেরা সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।” জিয়াং শ্যুয়ান কোমল ভাষায় তাকালেন ইয়ান অশান্ত-র দিকে।
“ইয়ান মহাশয়, আমি আপনাকে অনেক দিন থেকে শ্রদ্ধা করি।” উন্মাদ গুরুও বোঝাতে চাইলেন।
দুই নেতা একযোগে আহ্বান করলে ইয়ান অশান্ত আর দ্বিধা করলেন না, মঞ্চে উঠে জিয়াং শ্যুয়ানের দলে যোগ দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে, চেন ইয়াং একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সে যদি চেষ্টার কথা বলতেন, হয়তো ইয়ান অশান্ত তাকে প্রত্যাখ্যান করত না। কিন্তু চেন ইয়াং-এর নিজের অহংকার আছে, তিনি সে পথে যাননি।
এভাবে মঞ্চের শক্তির বিভাজন স্পষ্ট হল;
সবচেয়ে শক্তিশালী জিয়াং শ্যুয়ান, তিনজন উচ্চতর আত্মা স্তরের কিংবদন্তি অন্ধকার যাদুকর, সঙ্গে দুইটি শক্তিশালী阵, জয় নিশ্চিত।
সবচেয়ে দুর্বল চেন ইয়াং, একা, একটা সাধারণ ব্রোঞ্জের তরবারি নিয়ে; তার প্রিয় তরবারি ভেঙ্গে গেছে।
তার সাতজন শিষ্য, তাদের শক্তি কম, মঞ্চে ওঠার যোগ্যতা নেই।
“চেন পূর্বসূরি, আপনি আত্মা-শক্তির তরবারির পথে আগ্রহী কি না?” আমি নিজেই আহ্বান করলাম। পরিস্থিতি কঠিন, যত একজনকে পাশে টানা যায়।
“তরবারির পথ?” শুনে চেন ইয়াং-এর চোখে আলো জ্বলে উঠল।
“তরবারি তুলে দিতে পারলে, আমি আমার অভিজ্ঞতা ভাগ করে দেব।” আমি বললাম।
চেন ইয়াং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, চুপচাপ মঞ্চের এক কোণায় সরে গেলেন।
“হা, শুনেছি চেন ইয়াং তরবারি নিয়ে পাগল, তরবারির জন্য জন্ম-মৃত্যু, আসলে এমন নয়!” লিন শ্যুয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন।
তার কটাক্ষে চেন ইয়াং নিরুত্তর, তরবারি কোলে নিয়ে চুপ করে দাঁড়ালেন।
“হা হা। ইয়েত চি চিউ, এবার আমি দেখব, তুমি আমার তরবারির দিকে চোখ রাখার সাহস করো কি না!” জিয়াং শ্যুয়ান উচ্চস্বরে হাসলেন।
“তোমার তরবারি? আমি বাজি রাখি, তুমি নামই জানো না।” আমি পাল্টা দিলাম।
“হুম, আমার তরবারি আমি যা চাই বলব, এখন থেকে আমি নাম দিলাম শ্যুয়ান তরবারি!”
জিয়াং শ্যুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, তরবারির হ্যান্ডেল কেঁপে উঠল।
তরবারির ফলা আগে পুরোপুরি মঞ্চের মার্বেল পাথরে গাঁথা ছিল, এখন কাঁপতে কাঁপতে উপরের দিকে উঠে আসছে।
দেখে জিয়াং শ্যুয়ান প্রথমে অবাক, তারপর উল্লাসে ফেটে পড়লেন।
“হা হা, ইয়েত চি চিউ, আমি কি ভুল বলেছি? এটাই আমার তরবারি, নাম দেবার পর, সে আমাকে মালিক হিসেবে গ্রহণ করছে!” জিয়াং শ্যুয়ান অত্যন্ত গর্বিত, তার কণ্ঠ গোটা আকাশ-বাগানে ছড়িয়ে পড়ল।
“অভিনন্দন, জিয়াং প্রধান!” উন্মাদ গুরু অভিনন্দন জানালেন।
“অভিনন্দন, প্রধান!” ইয়ান অশান্তও প্রশংসা করল।
“অভিনন্দন, প্রধান সর্বোচ্চ, দুর্লভ তরবারি বশ করেছেন!” তিয়ানগাং北斗阵-এর শতাধিক 正一道 শিষ্য একযোগে চিৎকার করল।
তরবারি ক্রমাগত উপরে উঠে আসছে।
চেন ইয়াং বিষণ্ন মুখে দাঁড়ালেন; তিনি মঞ্চ ছাড়েননি তরবারির প্রতি একটুখানি মোহের জন্য। সেটি শেষ হলে, তিনি দ্রুত মঞ্চ ছাড়লেন, শিষ্যদের নিয়ে চলে গেলেন।
চেন ইয়াং চলে গেলে, আমার উপর চাপ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
“লিন কর্মকর্তা, লিন পূর্বসূরি, আপনাদের ভালোবাসা আমি বুঝি, আপনারা চলে যান।” আমি লিন পরিবারে বাবা-ছেলেকে বললাম।
“চলে যাব? কেন?” লিন জিংফেং উত্তর দিলেন, তার কণ্ঠ রুক্ষ, শব্দের মধ্যে অস্বাভাবিকতা। অনুমান করি, তিনি লিন শ্যুয়ানের মতোই, খুব কম কথা বলেন।
“তারা তিনজন উচ্চতর আত্মা স্তরের যাদুকর, সঙ্গে দুইটি阵।” আমি বললাম।
“মানুষ বেশি হলেই কি লাভ? আমরা বাবা-ছেলে এখানে থাকছি শুধু তোমার জন্য নয়, দেখতে চাই, কে আমার সামনে খুন করতে সাহস করে!”
বলেই লিন জিংফেং মঞ্চের কেন্দ্রে গেলেন, হাত থেকে একটি কালো পাথরের ফলক বের করলেন, হাতের আকৃতির।
তার মন্ত্রোচ্চারণে পাথরটি দ্রুত বড় হতে লাগল; দুই ফুট উচ্চতা হলে তিনি সেটি মাটিতে রাখলেন, ফলক হয়ে দাঁড়াল।
ফলকে লেখা চারটি ফ্যাকাশে অক্ষর: আত্মার শোকগাথা।
তাই তিনি বলেছিলেন, তার সামনে কেউ খুন করলে, প্রতিটি মৃত্যুর পর ফলক থেকে একটি লাল আত্মা বেরিয়ে এসে হত্যাকারীর প্রাণ চাইবে।
লাল আত্মার প্রতিশোধে স্বর্গের নিয়ম নেই; হত্যা করলে আয়ু কমে, সুকৃতি ক্ষুণ্ণ হয়, দুর্বল ভাগ্য হলে বজ্রের শাস্তি নামে।
“লিন জিংফেং, এটা তো তোমাদের পারিবারিক ধন, জীবনে একবার ব্যবহার করা যায়, ভাবিনি তুমি এটা বিদেশীর জন্য ব্যবহার করবে!” জিয়াং শ্যুয়ান বিস্মিত ও রাগান্বিত।
“জিয়াং প্রধান, ভয় পাবেন না, লাল আত্মা তোমাদের ধর্মমন্দির উদ্ধার করতে পারবে না, আমরা বৌদ্ধরা পারি। নামো জম্বুদ্বীপ বোধিসত্ত্ব, নরক না ফাঁকা হলে, বুদ্ধ হওয়ার শপথ নেই!” উন্মাদ গুরু হাসলেন।
“হা হা, আমি তো বৌদ্ধদের কৌশল ভুলে গেছি। ভালো, ভালো, ভালো!”
জিয়াং শ্যুয়ান তিনবার ‘ভালো’ বললেন, আত্মার শক্তি উন্মুক্ত করে ধাপে ধাপে এগিয়ে গেলেন তরবারির দিকে।
তরবারি ক্রমাগত উপরে উঠছে, মনে হচ্ছে পুরো তরবারি প্রকাশ পেতে আরও সময় লাগবে।
স্পষ্ট, জিয়াং শ্যুয়ান আর অপেক্ষা করতে পারছেন না।
আমি একই সময়ে তরবারির দিকে এগোতে শুরু করলাম, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি প্রবল আত্মা-আক্রমণ এসে পড়ল।
বিনাযুদ্ধ রক্ত ওঠে, গলার কাছে কাঁচা স্বাদ।
চেন ইয়াং চলে গেলে, জিয়াং শ্যুয়ান, উন্মাদ গুরু, ইয়ান অশান্ত—তিনজনই অবাধে আক্রমণ করলেন। আমি কিছুটা অনুতপ্ত, শুরুতেই প্রাণপণে লড়িনি; এখন আরেকটি পদক্ষেপ আগের চেয়ে কঠিন।
তবু, এখন না লড়লে আর সুযোগ নেই।
তরবারির অদ্ভুত আচরণ আমাকে অভিভূত করেছে, আমি কিছুতেই চোখের সামনে জিয়াং শ্যুয়ানকে মালিক হতে দেব না। তিনি আমার সম্মান, আমার শে লিং!
আমি এগিয়ে গেলাম, দ্বিতীয় পদক্ষেপ দিলাম।
একই সময়ে, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল।
এ মুহূর্তে, লিন শ্যুয়ান উড়ন্ত মৃতদেহে রূপ নিয়ে বিদ্যুতের মতো উন্মাদ গুরু-র দিকে ছুটে গেল। কাছে আসার আগেই উন্মাদ গুরু মন্ত্র উচ্চারণ করে, বুকের উপর আঘাত করে তাকে উড়িয়ে দিলেন।
চ্যাং ইউচুনের মৃতদেহ মোড়ানো কাপড় শক্তিশালী, কিন্তু লিন শ্যুয়ান নিজে দুর্বল; মানসিক চাপ সহ্য করতে পারে, উন্মাদ গুরু-র বৌদ্ধ হাত প্রতিহত করতে পারে না।
লিন জিংফেং চিৎকার করে এগিয়ে গেলেন, ইয়ান অশান্ত তার আক্রমণ গ্রহণ করলেন।
দু’জনই শক্তিশালী, তাদের লড়াই জটিল।
লিন শ্যুয়ান আবার প্রাণপণে উন্মাদ গুরু-র দিকে ছুটে গেলেন, অপেক্ষা করল দ্বিতীয়বার উড়ে যাওয়ার, বক্ষভাগ ভেঙ্গে গেল, তার দেহ যদি না শক্তিশালী হত, তাতেই মৃত্যু হত।
দু’জন লড়াই করায়, জিয়াং শ্যুয়ান একা আমার পথ আটকাতে পারলেন না। আমি মন শক্ত করে, বড় পা তুলে তরবারির দিকে এগোলাম। আমার সময় কম, লিন শ্যুয়ান গুরুতর আহত, সর্বোচ্চ আরও একবার উন্মাদ গুরু-র আঘাত সহ্য করতে পারবে।
এই সময়ের মধ্যে আমাকে তরবারি নিতে হবে, এটা লিন শ্যুয়ান তার জীবন দিয়ে আমাকে দিয়েছেন।
আরও কাছে যাচ্ছি!
অবশেষে আমি তরবারির দিকে হাত বাড়ালাম, ঠিক তখনই জিয়াং শ্যুয়ানও বিপরীত দিক থেকে হাত বাড়ালেন।
আমরা দু’জনই আত্মা-শক্তি প্রকাশ করলাম, প্রাণপণে একে অপরকে চেপে ধরতে চাইলাম।
“চিৎ!”
“ভেঙ্গে দাও!”
দু’জনের চিৎকার, আমি আত্মা-শক্তির মানসিক উৎকৃষ্টতা ও সর্বশেষ ইচ্ছা নিয়ে জিয়াং শ্যুয়ানকে অল্প পিছিয়ে দিলাম।
জিয়াং শ্যুয়ান রাগে উন্মত্ত, আবার আক্রমণ করে, সঙ্গে তিয়ানগাং北斗阵-কে নির্দেশ দিলেন।
阵 আগে থেকেই আমার দিকে হত্যা-মনোভাব স্থির করেছিল, বিশুদ্ধ ধর্মমন্দিরের শক্তি阵-এর মাধ্যমে অদৃশ্য তরবারি হয়ে চারদিক থেকে আমার দিকে ছুটে এল।
মৃত্যুর মাঝে জীবনের সম্ভাবনা, তরবারির আক্রমণ আসার আগে আমি তরবারির হ্যান্ডেল ধরতে পারব।
কিন্তু!
ঠিক যখন আমি হ্যান্ডেল ধরতে যাচ্ছি, তরবারি হঠাৎ আকাশে উড়ে গেল!
অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তে অদৃশ্য।
এমন যেন সে আসলেই আকাশের ওপরে ছিল, এখন কোনো দেবতা তাকে ফিরিয়ে নিচ্ছে।
“হা হা, ইয়েত চি চিউ, তুমি কি নিরাশ? মৃত্যুর আগে তরবারি ধরার অনুভূতি পেলেও কি ভালো?” জিয়াং শ্যুয়ান আমাকে কটাক্ষ করল।
তবে তার কটাক্ষে আমার কিছু যায় আসে না; তরবারি আমার থেকে চলে গেছে, এর চেয়ে বড় আঘাত আর কী হতে পারে?
হিসেব করলে, সেই উড়ন্ত তরবারি আমার দিকে ছুটে আসছে, আমি চোখ বন্ধ করে হাজারো তরবারির আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলাম!