একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: স্থান নির্ধারণের যুদ্ধ
চংইয়াং উৎসবের ঠিক আগের দিন, চাও লেই আমাদের লংহু পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি বিমান পাঠালেন।
চিয়াং সুয়েয়াং দাও মতবাদকে একত্রিত করার পর থেকে, অতিপ্রাকৃত বিষয়ক দপ্তরের পক্ষে লংহু পাহাড়ের ওপর নজরদারি রাখা আগের মতো সহজ ছিল না। এবারের দাও সম্মেলনটির কথাই ধরা যাক, শুরুতে তারা অতিপ্রাকৃত দপ্তরকে মাত্র দুটি আসন দিয়েছিল। পরে দপ্তরের মন্ত্রী ব্যক্তিগতভাবে চিয়াং সুয়েয়াংয়ের সাথে যোগাযোগ করার পর আরও দুটি আসন আদায় করতে পেরেছিলেন।
লংহু পাহাড়ে ওঠার সময় আমি এবং সিয়ে লিং নিজেদের ছদ্মবেশ ধারণ করলাম।
সিয়ে লিং একজন তলোয়ারের আত্মা, তার যুদ্ধের ক্ষমতা সে ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাই আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তাকে শনাক্ত করা অসম্ভব। আর আমি যেহেতু তলোয়ারের মাধ্যমে দাও-এর পথে প্রবেশ করেছি, তাই আমার আধ্যাত্মিক শক্তির স্তর—যা লিউরেন ইন-ইয়াং তলোয়ারের প্রথম তিনটি কৌশলের ওপর ভিত্তি করে—তাও লুকিয়ে রাখা সম্ভব।
আমরা দুজনেই অতিপ্রাকৃত দপ্তরের সাধারণ কর্মীর বেশ ধরেছিলাম। যতক্ষণ না আমরা আমাদের প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করছি, বাইরের কেউ আমাদের আসল পরিচয় বুঝতে পারবে না।
তবে লিন সুয়ান এবং ইয়ান ছি-এর যুদ্ধ ক্ষমতা আধ্যাত্মিক অনুসন্ধানের আড়ালে ঢাকা সম্ভব ছিল না। স্টার গার্ডেনে প্রবেশ করার সময় তারা লংহু পাহাড়ের বিশেষজ্ঞদের সতর্ক করে দেয়, যার ফলে চিয়াং সুয়েয়াং নিজে আমাদের সাথে দেখা করতে আসেন।
তিনি তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি দিয়ে আমাদের চারজনের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি ইয়ান ছি-এর ওপর স্থির করলেন।
"আমি ভেবেছিলাম ছেন ইয়াং মারা যাওয়ার পর কুনলুন তলোয়ার কৌশলের আর কেউ অবশিষ্ট নেই। ভাবিনি তুমি মেয়েটা এত যোগ্য হয়ে উঠবে। তুমি যদি আমার লংহু পাহাড়ে যোগ দাও, তবে এখান থেকে সব ধরনের অনুশীলনের সম্পদ তোমাকে দেওয়া হবে। এমনকি আমাদের গোপন শাস্ত্রের বিশেষজ্ঞরা তোমাকে স্বয়ং দাও মতবাদের মহাকৌশলগুলো শিখিয়ে দেবেন।"
চিয়াং সুয়েয়াং ইয়ান ছি-এর প্রতি বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন এবং কথা শুরু করতেই এমন এক অভাবনীয় প্রস্তাব দিলেন। দাও মতবাদের মহাকৌশলগুলো সাধারণ কোনো গ্রন্থের অন্তর্ভুক্ত নয়, এগুলো কেবল মৌখিকভাবে গুরুশিষ্যের মধ্যে চলে আসে; এটি দাও অনুসারীদের কাছে সর্বজনবিদিত একটি গোপন বিষয়।
"ধন্যবাদ। তবে আমার মনে হয় অতিপ্রাকৃত দপ্তরই আমার জন্য বেশি উপযুক্ত," ইয়ান ছি শান্তভাবে উত্তর দিল।
"বেশ, তবে আমি জানি না সিয়ে লিংকে ছাড়া অতিপ্রাকৃত দপ্তর আর কতদিন টিকে থাকতে পারবে।" চিয়াং সুয়েয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন সুয়ানের দিকে ঘুরে বললেন, "লিন সুয়ান, একটা বিষয় গত এক বছর ধরে আমি ভেবেও কোনো কূলকিনারা করতে পারিনি। তুমি কি আমাকে এর উত্তর দিতে পারবে?"
"বলো।"
"পৃথিবীর সাতটি কিংবদন্তি তলোয়ারের উত্তরাধিকার ছিন্ন হয়ে গেছে, যা আকাশের জ্যোতির্বিজ্ঞানে পরিবর্তনের সূচনা করেছে এবং পৃথিবীতে যুদ্ধের পূর্বাভাস দিচ্ছে। সিয়ে লিং যে একটি ধ্বংসাত্মক অস্ত্র, তা এখন নিশ্চিত। আমার বোধগম্য নয়, কেন রাষ্ট্র তাকে এখনো অতিপ্রাকৃত দপ্তরে রেখে দিয়েছে? তাকে তো ধ্বংস করে নতুন করে তৈরি করা উচিত ছিল।"
আমি ভাবতেই পারিনি চিয়াং সুয়েয়াং এমন একটি কথা তুলবেন, যা ঠিক আমার সবচেয়ে বড় ভয়ের জায়গাটিতে আঘাত করেছে। আসলে, গত এক বছর ধরে সিয়ে লিংকে নিয়ে নানা কুৎসা রটছিল।
সেদিন হোয়াংহে নদীর প্রাচীন ভূমিতে তলোয়ার দানবের উত্থান ঘটেছিল, যা বৌদ্ধ ও দাও উভয় সম্প্রদায়কেই আতঙ্কিত করেছিল। পরে যখন তারা জানতে পারল যে তলোয়ার দানব সিয়ে লিংয়ের হাতে নিহত হয়েছে, তখন তারা স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। সিয়ে লিংয়ের অমানবিক যুদ্ধ ক্ষমতার ভয়ে তারা অতিপ্রাকৃত দপ্তরের সাথে আপস করার নীতি গ্রহণ করেছিল।
যাইহোক, ঝানলু, চুনজুন, চিচিং লংইউয়ান এবং ইউচাং-এর সম্মিলিত শক্তির প্রভাব এতই বেশি ছিল যে তা উত্তর মেরুর নক্ষত্রপুঞ্জে বিচ্যুতি ঘটিয়েছিল। শীঘ্রই কেউ একজন হিসাব কষে বের করে ফেলল যে দানবের ধ্বংসের সাথে তাদের সম্পর্ক আছে, কারণ সিয়ে লিং তাদের আধ্যাত্মিক আত্মাকে সহায়তার জন্য ডেকেছিল।
এরপর দাও জ্যোতিষীরা আকাশ পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে উত্তর মেরুর সাতটি তারা শীতল হয়ে গেছে এবং 紫微 (জিওয়েই) নক্ষত্রটি অস্পষ্ট হয়ে পড়েছে। এর সবকিছুই সাতটি কিংবদন্তি তলোয়ারের উত্তরাধিকার ছিন্ন হওয়ার সাথে সম্পর্কিত।
এরপর গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে, এই সাতটি তলোয়ার মানবজাতির ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত, আর এখন যেহেতু তাদের উত্তরাধিকার নেই, তাই পৃথিবীতে বড় ধরনের যুদ্ধ ও বিপর্যয় আসতে চলেছে—আর সিয়ে লিংই সেই বিপর্যয়ের মূল হোতা।
সিয়ে লিং তলোয়ারের আত্মা হওয়ার কারণে এমনিতেই মানুষের কাছে অগ্রহণযোগ্য ছিল, এই তত্ত্বের পর সে যে একটি ধ্বংসাত্মক অস্ত্র—তা প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল।
এই ঘটনার সত্যতা যাই হোক, সাতটি তলোয়ারের আধ্যাত্মিক আত্মার বিলুপ্তি যে সিয়ে লিংয়ের সাথে সম্পর্কিত, তা সত্য। কুনলুন পাহাড়ের নিচে সিয়ে লিং তাই-এ তলোয়ারের আত্মা দিয়ে চারজন বিশেষজ্ঞকে হত্যা করেছিল, যার ফলে তাই-এ তলোয়ারের উত্তরাধিকার শেষ হয়। বাইতৌ পাহাড়ে সে চিশিয়াও এবং চেংইং তলোয়ার দিয়ে ছাং আরলাংয়ের দেহ ধ্বংস করে তাদের উত্তরাধিকার ছিন্ন করে। হোয়াংহে নদীতে সে সর্বশেষ চারটি কিংবদন্তি তলোয়ারের আত্মাকে ডেকে দানবকে হত্যা করে। আসলে যেকোনো একটি তলোয়ারের আত্মাই দানবকে পরাস্ত করতে যথেষ্ট ছিল, কিন্তু সিয়ে লিং তাদের শক্তির লোভে সবাইকে একসাথে ডেকেছিল বলেই পৃথিবীর বুক থেকে এই সাতটি কিংবদন্তি তলোয়ারের উত্তরাধিকার চিরতরে হারিয়ে গেছে।
আমিও খুব চিন্তিত ছিলাম যে সিয়ে লিং এই কারণে বিপদে পড়বে কি না, কিন্তু অতিপ্রাকৃত দপ্তর থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া না আসায় আমি ধীরে ধীরে বিষয়টি ভুলে গিয়েছিলাম।
এখন চিয়াং সুয়েয়াং আবার বিষয়টি সামনে আনলেন, আমিও লিন সুয়ানের কাছ থেকে উত্তরটি জানতে চাইছিলাম।
"এ বিষয়ে কিছু বলার নেই," লিন সুয়ান খুব দৃঢ়ভাবে কথাটি বললেন।
"ঠিক আছে, যেহেতু তুমি বলতে চাইছ না, আমি আর মাথা ঘামাব না। এখন, তোমরা আমাদের দাও মতবাদের চমৎকার যুদ্ধ প্রদর্শনী উপভোগ করো।" চিয়াং সুয়েয়াং এই বলে মঞ্চের দিকে ফিরে গেলেন।
"লিন ভাই, আমি কি কারণটা জানতে পারি?" চিয়াং সুয়েয়াং চলে যাওয়ার পর আমি লিন সুয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম।
"সামনের সমস্যাটা মিটে যাক, আমি তোমাদের উত্তর দেব," লিন সুয়ান আমার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
...
গতবারের দাও সম্মেলনের তুলনায় চিয়াং সুয়েয়াং এবার অনেক বেশি সংযত ছিলেন, তিনি দাও মতবাদের বাইরের কোনো মানুষকে আমন্ত্রণ জানাননি। মূলত গতবার অনেক ঝামেলা হয়েছিল—আমি ইয়ান বুজিকে তলোয়ারের আঘাতে মেরে ফেলেছিলাম, উমিয়ান বৃদ্ধের শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, এসবের কারণে চিয়াং সুয়েয়াং অনেক চাপের মুখে ছিলেন।
তাছাড়া বৌদ্ধ ধর্ম এখন অনেক শক্তিশালী। তাদের লোকসংখ্যা এবং বিশেষজ্ঞ—উভয়ই দাও মতবাদের চেয়ে বেশি। চু রেনমেই যদি এখানে আসতেন, তবে তিনি অতিথির মর্যাদা ছাড়িয়ে মালিকের মতোই আচরণ করতেন।
আমি ভেবেছিলাম অতিপ্রাকৃত দপ্তরের গত এক বছরের উন্নতি সব কিছু সামলানোর জন্য যথেষ্ট, কিন্তু দাও বিশেষজ্ঞরা মাঠে নামার পর বুঝলাম আমাদের সুবিধা তেমন স্পষ্ট নয়। যদি আমি, সিয়ে লিং, লিন সুয়ান এবং ইয়ান ছি—আমরা চারজন 'ইউয়ান ছি' তৃতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ না থাকতাম, তবে অতিপ্রাকৃত দপ্তরের কোনো সুযোগই থাকত না।
তাদের বিশেষজ্ঞরা খুব দ্রুত উন্নতি করেছে তা নয়, বরং তাদের লোকসংখ্যা অনেক বেশি। পুরো স্টার গার্ডেনে একশোর বেশি 'ইউয়ান ছি' পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ আছে, এমনকি দ্বিতীয় পর্যায়েরও প্রায় বিশজন আছে।
আমি শুধু এই ভেবে স্বস্তি পাচ্ছিলাম যে, চিয়াং সুয়েয়াং ছাড়া তাদের আর কারো 'ইউয়ান ছি' তৃতীয় পর্যায় নেই।
কিন্তু এই স্বস্তি পাঁচ মিনিটের বেশি স্থায়ী হলো না। কুয়ানচেন সম্প্রদায়, উদাং জেনউ সম্প্রদায়, মাওশান সম্প্রদায় এবং লাওশান সম্প্রদায়ের চার প্রধানের আগমনের সাথে সাথে আমার সেই স্বস্তি ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
কুয়ানচেন সম্প্রদায়ের চাং রুওশু, উদাং জেনউ সম্প্রদায়ের ইউয়ে ছিংফেং, মাওশান সম্প্রদায়ের ঝুও ইয়াং—সবাই তৃতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ। আর সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, লাওশান সম্প্রদায়ের লিউফেং ইং-এরও তৃতীয় পর্যায়ের শক্তি রয়েছে।
পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের প্রধানরাই এখন তৃতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ। আমরা চারজন অনুভব করলাম চাপ অনেক বেড়ে গেছে, এই পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
আগে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, কেবল চিয়াং সুয়েয়াংই তৃতীয় পর্যায়ের ছিলেন। এটা অবশ্য অতিপ্রাকৃত দপ্তরের ভুল ছিল না, কারণ গত এক বছর ধরে বাকি চার প্রধান গোপন স্থানে অনুশীলনে ছিলেন, আজই প্রথম তারা সবার সামনে এলেন।
"মালিক, তারা এত দ্রুত শক্তি বাড়াল কীভাবে? বৌদ্ধরা তো রত্ন দিয়ে শক্তি বাড়াতে পারে, কিন্তু দাও মতবাদের জন্য তো অঢেল পুণ্যের প্রয়োজন," আমি আধ্যাত্মিক শক্তির মাধ্যমে সিয়ে লিংকে জিজ্ঞেস করলাম।
"বৌদ্ধরা যদি প্রতারণা করতে পারে, তবে দাও মতবাদও পারে। তাদের গোপন স্থানে 'পুণ্য ফলক' আছে, যা হাজার বছরের ধূপের ধোঁয়ায় তৈরি। প্রধানরা সহজেই সেখান থেকে পুণ্য আহরণ করতে পারে," সিয়ে লিং বললেন।
"তাহলে আমরা কি এখন খুব বিপদে?"
"ভয়ের কী আছে? আমাদের এই শক্তি এসেছে মৃত্যুর মুখ থেকে, আর পুণ্য এসেছে দানবদের বধ করার মাধ্যমে। তাদের কৃত্রিম শক্তির সাথে আমাদের তুলনা চলে না," সিয়ে লিং অবজ্ঞার সাথে বললেন।
সিয়ে লিংয়ের কথায় কিছুটা আশ্বস্ত হলাম, কিন্তু আমাদের যুদ্ধের পরিকল্পনা আগের মতো রাখা যাচ্ছে না।
মূল পরিকল্পনা ছিল, লংহু পাহাড়ের বিশেষজ্ঞরা সামনে আসার সাথে সাথে সিয়ে লিং মঞ্চে উঠে তার তলোয়ারের শক্তি দিয়ে সবাইকে স্তব্ধ করে দেবে। লিন সুয়ান এবং ইয়ান ছি বন্দি করবে, আর আমি চিয়াং সুয়েয়াংয়ের ওপর নজর রাখব।
কিন্তু এখন পাঁচ প্রধানই তৃতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ হওয়ায় ঝুঁকি নেওয়া যাচ্ছে না। সিয়ে লিংয়ের তলোয়ারের শক্তি তাদের স্তব্ধ করার জন্য যথেষ্ট নয়।
এখন আমাদের কেবল অপেক্ষা করতে হবে এবং সুযোগ বুঝে আঘাত হানতে হবে। গত এক বছরে দাও শিষ্যদের শক্তির যে বিশাল উন্নতি হয়েছে, তাতে মনে হচ্ছে পুরো দাও মতবাদ নতুন করে বিন্যস্ত হচ্ছে।
পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে লংহু পাহাড়ের অবস্থান অটুট থাকলেও বাকিদের র্যাঙ্কিং নতুন করে ঠিক করতে হবে। আগে দ্বিতীয় স্থানে ছিল কুয়ানচেন, তৃতীয় উদাং জেনউ, চতুর্থ মাওশান এবং সবার শেষে লাওশান। লিউফেং সিশান মারা যাওয়ার পর লাওশান সম্প্রদায়ের অবস্থা খুবই খারাপ ছিল।
তবে লিউফেং ইং তৃতীয় পর্যায়ে উন্নীত হওয়ায় লাওশান সম্প্রদায় এবার র্যাঙ্কিংয়ে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে। বাকি তিন প্রধানের চেয়ে সে কম বয়সী এবং প্রতিভাবান।
একই পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ হলেও তার লড়াইয়ের ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি হওয়ার কথা। যদি লাওশান শিষ্যরা প্রতিযোগিতায় হেরে যায়, তবে লিউফেং ইং সরাসরি প্রধানদের যুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। যদি এমনটা ঘটে, তবে সেটি হবে আমাদের জন্য সেরা সুযোগ।
দুঃখের বিষয় হলো, লংহু পাহাড় হয়তো আগেই জ্যোতিষশাস্ত্র দিয়ে বিপদ আঁচ করতে পেরেছিল, তাই সাতটি গোপন স্থানের বিশেষজ্ঞরা এখনো সামনে আসেনি।
সকালে ছোট ছোট সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা হলো। নিয়ম খুবই সহজ, আগের র্যাঙ্কিং অনুযায়ী লড়াই হবে, জয়ী ব্যক্তি পরাজিতকে প্রতিস্থাপন করবে। খেলা শুরুর সাথে সাথে মঞ্চে মারামারি শুরু হয়ে গেল।
চিয়াং সুয়েয়াং মঞ্চে বসে খুব শান্তভাবে খেলা দেখছিলেন। প্রতিভাবান শিষ্য খুঁজে পেলে তিনি সাথে সাথে তাকে লংহু পাহাড়ে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। এটিই এই সম্মেলনের অন্যতম উদ্দেশ্য।
অন্য চার প্রধানের এসব করার কোনো সুযোগ নেই, তারা কেবল পরে ছোট ছোট সম্প্রদায়ের প্রধানদের সাথে কথা বলতে পারেন।
দুপুরের পর শুরু হলো চারটি প্রধান সম্প্রদায়ের লড়াই। পরিস্থিতি আমাদের ধারণামতোই এগোচ্ছিল। লাওশানের শিষ্যরা হেরে যাওয়ায় লিউফেং ইং নিজেই মঞ্চে উঠে এল।
দাও মতবাদের চার সুন্দরীর একজন হিসেবে লিউফেং ইং-এর রূপ এমনিতেই নজর কাড়ার মতো। তার সাদা পোশাক বাতাসে উড়ছিল, সে দেখতে অসাধারণ লাগছিল। তার তুলনায় উদাং জেনউ প্রধান ইউয়ে ছিংফেং খুবই সাধারণ মনে হচ্ছিল।
ইউয়ে ছিংফেং জানতেন তিনি লিউফেং ইংয়ের কাছে টিকতে পারবেন না, কিন্তু লড়াই না করে উপায় ছিল না। লড়াই শুরু হওয়ার সাথে সাথেই শেষ হয়ে গেল। লিউফেং ইংয়ের তিন তলোয়ারের আঘাতের সামনে ইউয়ে ছিংফেং দাঁড়াতেই পারল না, বরং মুখে আঘাত পেল। অপমানিত হয়ে সে শিষ্যদের নিয়ে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর লিউফেং ইং মাওশানের প্রধান ঝুও ইয়াংকে চ্যালেঞ্জ জানাল, কিন্তু সে বুদ্ধিমান, সাথে সাথে হার মেনে নিল।
কুয়ানচেন প্রধান চাং রুওশু জানতেন লড়াই এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, তাই রাগান্বিত হয়ে মঞ্চে উঠলেন। কিন্তু তিনিও লিউফেং ইংয়ের সামনে টিকতে পারলেন না। কয়েক ডজন কৌশল পার হওয়ার পর তিনি পরাজিত হয়ে লজ্জায় মাঠ ছাড়লেন।
সবাই ভেবেছিল লিউফেং ইং দ্বিতীয় স্থান দখল করেই মঞ্চ থেকে নেমে যাবে, কিন্তু হঠাৎ সে তলোয়ার দিয়ে ইয়ান ছিকে নির্দেশ করল।
উচ্চস্বরে বলল: "ইয়ান ছি, তুমি কি আমার সাথে লড়তে সাহস করো?"