একশো নয় অধ্যায়: তাও ধর্মের পবিত্র তলোয়ার

কুনলুন পাহাড়ের পাদদেশে, যখন সিয়ে লিং তার তলোয়ার নৃত্যের এক ছন্দে চার গোপন জগতের বিশেষজ্ঞদের নিধন করেছিলেন, তখন তারা তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়েনি। সিয়ে লিং তখন বলেছিলেন, তারা দাঁড়িয়ে আছে কারণ তাদের মনে তীব্র আক্ষেপ ও না পাওয়ার বেদনা ছিল।

পরবর্তীতে, সিয়ে লিং যখন তাদের সেই আক্ষেপের কথাটি ধরিয়ে দিলেন, তখনই চারজনের প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল এবং তারা নিথর হয়ে পড়ল।

এখন বাই ইউন ফেইয়ের অবস্থাও ঠিক তেমনই। আমার কথায় তার মনের গূঢ় আক্ষেপটি উন্মোচিত হওয়ার পর, তার কপালে থাকা লাল বিন্দুটি থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল এবং তারপর সে চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

সমুদ্রে চাঁদের উদয়, আর এক বিন্দু রক্তে প্রাণ সংহার।

...

লিন শুয়ানের চলে যাওয়ার খুব বেশি সময় হয়নি, তার বলা কথাগুলো এখনো কানে বাজছে।

সে বলেছিল, বাকি এই দুজন করণিক龙হু পাহাড়ে যা-ই করুক না কেন, তার সাথে লিনজি কে (অতীন্দ্রিয় বিভাগ)-এর কোনো সম্পর্ক নেই। তখন সবাই ভেবেছিল আমরা পরিত্যক্ত ও বলির পাঁঠা হতে যাচ্ছি। কিন্তু এখন আমি যখন আঙুলের ইশারায় বাই ইউন ফেইকে হত্যা করলাম, তখন তাদের বুঝতে আর বাকি নেই যে লিন শুয়ানের কথার অর্থ কী ছিল।

আমরা পরিত্যক্ত নই, আমরা সেনাপতির শেষ চাল, অর্থাৎ ‘ডেডলি মুভ’!

সবকিছু উপলব্ধি করার পর, ঝেং ই দাউ (সঠিক পথের অনুসারী)-এর শিষ্যরা নড়াচড়া শুরু করল।

তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। যারা লিন শুয়ানকে ঘিরে রেখেছিল, সেই সাতজন ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের শিষ্য লাফিয়ে লড়াইয়ের মঞ্চে উঠে ‘তিয়ানগাং বেইদোউ’ (স্বর্গীয় নক্ষত্রমণ্ডল) বিন্যাস তৈরি করল। অন্য দলটি সিয়ে লিংকে ঘিরে ধরল।

ঝেং ই দাউ-এর শিষ্যদের এই পদক্ষেপে অন্যান্য সম্প্রদায়ের লোকজন সাথে সাথে সরে দাঁড়াল।

“তুমি আসলে কে?” জিয়ান শুয়েয়াং পাথরের মতো স্থির মুখে, চরম ঘৃণার সাথে আমার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। আমি তার প্রিয় শিষ্য বাই ইউন ফেইকে হত্যা করেছি, যা তার হৃদয়ের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করেছে।

আমি মৃদু হাসলাম এবং আমার মুখের ছদ্মবেশ ছিঁড়ে ফেললাম। বাই রুশুয়াং-এর অন্তস্থ মণি শোষণ করার পর আমার যে নিখুঁত ও সুদর্শন চেহারা তৈরি হয়েছিল, তা সবার সামনে উন্মোচিত হলো।

“ইয়ে ঝিকিউ?!” জিয়ান শুয়েয়াং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

লংহু পাহাড়ের গোপন জগতের বিশেষজ্ঞরা যতক্ষণ না বেরিয়ে আসছে, এই তারকা আঙিনায় আমাকে ও সিয়ে লিংকে আটকানোর মতো কেউ নেই, তাই পরিচয় গোপন রাখার আর কোনো প্রয়োজন ছিল না।

জিয়ান শুয়েয়াং আমার পরিচয় ফাঁস করে দেওয়ার পর, সিয়ে লিংয়ের পরিচয়ও পরিষ্কার হয়ে গেল।

এ মুহূর্তে সবচেয়ে অস্বস্তিতে পড়ল সিয়ে লিংকে ঘিরে রাখা ঝেং ই দাউ-এর শিষ্যরা। নাম শুনলেই তো শরীর শিউরে ওঠে, যদি তারা আগে জানত যে স্বয়ং সিয়ে লিং তাদের সামনে, তবে দশটি সাহস থাকলেও তারা এতটা কাছে আসার দুঃসাহস করত না।

একশ আটটি মৃত এলাকা উন্মুক্ত করার পর, ইয়ান চি এবং লিন শুয়ানও ইউয়ান-চি তৃতীয় পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। একটু বুদ্ধি খরচ করলেই বোঝা যায় যে, আমাদের শক্তি তাদের চেয়ে কম হওয়ার কোনো কারণ নেই।

তাছাড়া, গত এক বছরে সিয়ে লিং ‘খুং বিং’ বা ‘হিংস্র অস্ত্র’ হিসেবে তার খ্যাতি পাকাপোক্ত করেছেন। সাতটি তলোয়ারের সমস্ত উত্তরাধিকার পৃথিবী থেকে মুছে ফেলার সাহস যার আছে, তার শক্তির প্রদর্শন না থাকলেও, কেবল তার নামের আঘাতেই প্রতিপক্ষ শ্বাস নিতে ব্যর্থ হয়।

সবচেয়ে বড় কথা, সিয়ে লিং একজন তলোয়ার আত্মা বা সোর্ড স্পিরিট। তলোয়ার আত্মার আছে তলোয়ারের আভা বা ‘সোর্ড অরা’, যা এক বিশাল এলাকা জুড়ে ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালাতে সক্ষম।

এই কথা ভাবতেই সিয়ে লিংয়ের চারপাশের ঘেরাওয়ের ব্যাসার্ধ অর্ধেক হয়ে গেল। যারা এতক্ষণ মজা দেখছিল, তারা দ্রুত তারকা আঙিনা ছেড়ে পালাতে শুরু করল।

“জিয়ান পন্থার প্রধান, আমি সবেমাত্র গণনা করে দেখলাম মাওশান সম্প্রদায়ের এক পুরনো বন্ধুর সাথে আমার দেখা করার কথা। আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।” মাওশান সম্প্রদায়ের প্রধান ঝু ইয়াংয়ের চামড়া এতটাই পুরু যে তা বলার মতো নয়। কুনলুন পাহাড়ের নিচে সবার আগে পালানো এই লোক এখন পরিস্থিতি প্রতিকূল দেখে আবার চম্পট দেওয়ার সুযোগ খুঁজছে।

“দেরি না করে পালাও।” জিয়ান শুয়েয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।

আমার ধারণা, জিয়ান শুয়েয়াং মনে মনে লিন শুয়ানকে অভিশাপ দিচ্ছে। লিন শুয়ান তো দিব্যি আমাদের সাথে অতীন্দ্রিয় বিভাগের সম্পর্ক ছিন্ন করে দিয়ে দায় সেরেছে। এখন ইয়ান চির গুরুতর আহত হওয়ার পর আমি হত্যার পথ বেছে নিয়েছি, পরবর্তী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য।

তারকা আঙিনায় এখন কেবল ঝেং ই দাউ-এর খাঁটি শিষ্যরাই অবশিষ্ট আছে, যাদের সবাই ইউয়ান-চি পর্যায়ের। মানুষ বেশি হওয়াটা কোনো সমস্যা নয়, কারণ ‘লিউ রেন ইন ইয়াং’ তলোয়ারের জন্য ইউয়ান-চি শক্তির খরচ খুবই কম, তাই আমি গণযুদ্ধের ভয় পাই না।

আমার একমাত্র দুশ্চিন্তা হলো, সিয়ে লিংয়ের তলোয়ারের আভার প্রতিঘাত কতটা গুরুতর। যদি সে সুস্থ থাকে, তবে এই যুদ্ধ জেতা সহজ। সে নিয়ন্ত্রণ করলে, আমি কুনলুন তুষারের সাথে লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ার ব্যবহার করে সবাইকে পরাস্ত করতে পারব।

বাই ইউন ফেইকে হত্যার পর, এখন আর কারো প্রাণহানির ব্যাপারে আমার কোনো অনুশোচনা নেই। একটি হত্যা করা যে কথা, শতটি করাও একই।

যদিও লিন শুয়ান সতর্ক করেছিল যে এর পরিণাম ভয়াবহ হবে, তাতে কী? তা ছাড়া, আমি যদি এখন থামতেও চাই, জিয়ান শুয়েয়াং কি আমাদের যেতে দেবে?

“আক্রমণ করো।” জিয়ান শুয়েয়াং মঞ্চের শিষ্যদের নির্দেশ দিল।

আর সিয়ে লিং? সে চোখ বন্ধ করে নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলার চেষ্টা করছে। তাকে ঘিরে রাখা শিষ্যরা এখনো আক্রমণ শুরু করেনি। অবশ্যই তারা সিয়ে লিংয়ের দিকে আগে হাত তোলার সাহস পাবে না। হিংস্র সিয়ে লিংয়ের চেয়ে আমিই তাদের কাছে সহজ লক্ষ্য।

জিয়ান শুয়েয়াংয়ের আদেশের সাথে সাথে আমাকে ঘিরে রাখা সাতজন ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের শিষ্য দ্রুত জায়গা পরিবর্তন করল এবং তাদের ইউয়ান-চি শক্তিকে তলোয়ারের তীব্রতায় রূপান্তরিত করল। তাদের হাতের জাই ঝান তলোয়ারগুলোর উজ্জ্বলতা বাড়তে শুরু করল।

তিয়ানগাং বেইদোউ বিন্যাস হলো ঝেং ই দাউ-এর প্রধান বিন্যাস। জিন-চি পর্যায়ে এটি氣 তলোয়ার তৈরি করতে পারে, আর ইউয়ান-চি পর্যায়ে এটি শিষ্যদের আধ্যাত্মিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

সপ্তর্ষিমণ্ডল—ইয়াওগুয়াং, কাইয়াং, ইউহং—এই তিনটি নক্ষত্র মিলে ‘শাও’ (হাতা) এবং তিয়ানশু, তিয়ানশুয়ান, তিয়ানজি, তিয়ানকুয়ান—এই চারটি মিলে ‘কুই’ (মাথা) গঠন করে। বিন্যাসটি শুরু হলে, তিয়ানশু নক্ষত্রের শিষ্য প্রথম আক্রমণ করে, যার শক্তি বাকি চারজন কুই নক্ষত্র শিষ্যদের সম্মিলিত শক্তির সমান। একই সময়ে, ইয়াওগুয়াং নক্ষত্রের শিষ্য পেছন থেকে আক্রমণ করে, যার শক্তি বাকি তিনজনের সমান।

এই বিন্যাসের প্রভাবে, ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রতিটি আক্রমণ তৃতীয় পর্যায়ের শক্তির সমান হয়ে ওঠে। তাছাড়া, প্রতিটি চালের পরিবর্তনের সাথে সাথে আমি উভয় দিক থেকে আক্রমণের শিকার হই, যা একই সাথে দুজন ইউয়ান-চি তৃতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের আক্রমণের সমান।

আমি ‘কুনলুন তুষার’ হাতে নিয়ে সাত শিষ্যর সাথে লড়াই শুরু করলাম। প্রথম আঘাত থেকেই আমি আর শক্তি গোপন করলাম না। গোপন করার উপায়ও নেই, ইউয়ান-চি তৃতীয় পর্যায়ের তলোয়ারের তীব্রতা ব্যবহার না করলে লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ারের শক্তি দিয়ে তাদের ঠেকানো অসম্ভব।

আমি সর্বশক্তি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করলেও, চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে লড়াই করাটা বেশ কঠিন। তবে সৌভাগ্যবশত, আমার শরীর রক্তের সারমর্ম দ্বারা রূপান্তরিত হওয়ায় আমি দ্রুত নড়াচড়া করতে পারছি এবং লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ারের তৃতীয় চাল ‘লিউ নিয়ান বু জি কিউ’ (সময়ের স্রোতে অশরীরের ছায়া) এতটাই অতর্কিত যে তারা পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করতে ভয় পাচ্ছিল।

যুদ্ধটি অচলাবস্থায় পৌঁছে গেল। আমি লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ারের শক্তিতে ক্রমাগত সাহসী হয়ে উঠছি। কুনলুন তুষারের তলোয়ারের আভা মসৃণ এবং উজ্জ্বল, যা আমাকে এক অদ্ভুত আনন্দ দিচ্ছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই তলোয়ার শৈলী ইউয়ান-চি খুব কম খরচ করে। আমার বিন্যাস ভাঙারও প্রয়োজন নেই, ঠিক যেন বাজপাখি মুরগির ছানা ধরছে, আমি তাদের ক্লান্ত করে মারতে পারব।

অবশেষে, ইউহং নক্ষত্রের সেই শিষ্য, যে শাও এবং কুই নক্ষত্রদের সংযোগ রক্ষা করছিল, তার ইউয়ান-চি শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। আমি কুনলুন তুষারের এক ঝটকায় তার বুকে আঘাত করলাম এবং সে শূন্যে ছিটকে গেল।

ইউহং নক্ষত্র হলো এই বিন্যাসের কেন্দ্র। সে ছিটকে পড়ার সাথে সাথে বাকি ছয়জন আর বিন্যাস টিকিয়ে রাখতে পারল না। আমি আমার সামনে তলোয়ারের এক অর্ধবৃত্তাকার রেখা টানলাম, আর সেই তীব্র আলোয় বাকি ছয়জনও মুহূর্তের মধ্যে উড়ে গেল।

আমি তাদের হত্যা করিনি, শুধু লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ারের গোপন রহস্য ব্যবহার করে তাদের মানসিক অবস্থা বা ‘মনের দর্পণ’ ভেঙে দিয়েছি। এর মানে তাদের আধ্যাত্মিক সাধনা চিরতরে নষ্ট হয়ে গেছে। এই তলোয়ারের গোপন রহস্য কেবল শত্রুর আত্মাই ধ্বংস করে না, মনের শক্তিকেও চূর্ণ করে দেয়।

সাতজন ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের শিষ্যের সম্মিলিত বিন্যাস ভেঙে যাওয়ায় লংহু পাহাড়ের শিষ্যরা চরম আতঙ্কে পড়ে গেল।

এর মানে কী? কেবল আমি একাই তাদের শক্তিশালী বিন্যাস ভেঙে দিলাম! সিয়ে লিং যদি হাত দেয়, তবে কি তাদের বাঁচার কোনো পথ থাকবে?

ঝেং ই দাউ-এর ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের অভাব নেই। একটি বিন্যাস ভাঙার পর, দ্বিতীয় দলটি মঞ্চে উঠল। জিয়ান শুয়েয়াং জানত না যে লিউ রেন ইন ইয়াং তলোয়ার ইউয়ান-চি দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়, তাই সে আমাকে ক্লান্ত করার জন্য ক্রমাগত নতুন নতুন দল পাঠাতে লাগল। যখন এই সাতজনকেও আমি পরাজিত করলাম, তখন জিয়ান শুয়েয়াংয়ের মুখ কালির মতো কালো হয়ে গেল।

আসলে, ঝেং ই দাউ আরও শক্তিশালী ‘বেইদোউ’ বিন্যাস তৈরি করতে পারত, যেখানে আঠাশজন শিষ্য অংশ নেয়। কিন্তু তারা তা করার সাহস পায়নি, কারণ সিয়ে লিং এখনো নড়াচড়া করেনি।

সিয়ে লিংয়ের নীরবতা নিয়ে জিয়ান শুয়েয়াং নিজেও চরম উদ্বেগে ছিল। সে বুঝতে পারছিল না সিয়ে লিং কি সত্যিই আহত, নাকি সে কোনো বড় চালের অপেক্ষায় আছে।

“সাতজন জেঠামশাই, বিন্যাস সাজান!” জিয়ান শুয়েয়াং আর সহ্য করতে না পেরে ইউয়ান-চি শক্তির মাধ্যমে চিৎকার করে উঠল, যার শব্দ পুরো ওয়াংইউয়ে পাহাড় কাঁপিয়ে দিল।

তার কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে উপস্থিত সমস্ত শিষ্য সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।

“সাতজন জেঠামশাই, বিন্যাস সাজান!”

“সাতজন জেঠামশাই, বিন্যাস সাজান!”

...

একটা বিষয় আমি বরাবরই অবাক হচ্ছিলাম, এই道門 সম্মেলন এত গুরুত্বপূর্ণ, তবুও লংহু পাহাড়ের সাতজন গোপন বিশেষজ্ঞ কেন সামনে আসছে না? তারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য, এমনকি তলোয়ারের ঘূর্ণি বা বজ্রপাতের শব্দও তাদের বের করতে পারেনি।

আমি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করলাম না। বাতাসের পরিবর্তন হতে শুরু করল এবং মঞ্চে সাতটি অস্পষ্ট ছায়া ফুটে উঠল।

পরক্ষণেই সাতটি স্বর্গীয় রশি নিচে নেমে এল এবং সাতটি ছায়া সেই রশি ধরে নিচে নামল। মাটিতে পা রাখার সাথে সাথেই ‘তিয়ানগাং বেইদোউ’ বিন্যাস তৈরি হয়ে গেল।

হুয়াংহে নদীর প্রাচীন ভূমির পর, আমি আবার লংহু পাহাড়ের সেই সাতজন গোপন বিশেষজ্ঞকে দেখলাম। এই সাতজন—চার পুরুষ ও তিন নারী—প্রত্যেকেরই ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তি এবং ‘শেন ওয়েই’ (ঐশ্বরিক শক্তি) মনস্তত্ত্ব রয়েছে।

“শুয়েয়াং, তুমি তো জানো আমরা কী কাজে ব্যস্ত ছিলাম, এই ছেলেটার জন্য আমাদের ডাকলে?” সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ道士 জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, জেঠামশাই, সে সেই ব্যক্তি যার কথা আমি আপনাদের বলেছিলাম।” জিয়ান শুয়েয়াং অত্যন্ত সম্মানের সাথে বলল।

“সেই? তাহলে আমাদের আসাটা বৃথা যাবে না।” বৃদ্ধ আমার দিকে তীব্র ঘৃণার সাথে তাকিয়ে বললেন।

“আপনাদের কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে কি ব্যাঘাত ঘটল?” জিয়ান শুয়েয়াং সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

“না,道門聖劍 (পবিত্র তলোয়ার) তৈরির কাজ শেষ, শুধু সামান্য সুযোগের অপেক্ষা। আর এই ছেলেটির আগমন ঠিক সেই অভাব পূরণ করল। ভাগ্যের বিধান এমনই, লংহু পাহাড় এর মাধ্যমেই পুনর্জাগরিত হবে।”

“খুব ভালো! তাকে বলি দিয়ে তলোয়ারের অভিষেক সম্পন্ন করা যাবে, লংহু পাহাড়ের হাজার বছরের প্রতিশোধও পূর্ণ হবে।” জিয়ান শুয়েয়াং আনন্দের সাথে চিৎকার করল।

道門聖劍? পবিত্র তলোয়ার?

এটাও কি সিয়ে লিংয়ের মতো কোনো সত্তা?

আমি না তাকিয়ে পারলাম না সিয়ে লিংয়ের দিকে। সে এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে ক্ষত সারিয়ে তুলছিল, কিন্তু ‘পবিত্র তলোয়ার’ কথাটি শুনেই তার চোখ খুলে গেল। বোঝা যাচ্ছে, এই তথাকথিত পবিত্র তলোয়ার সিয়ে লিংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে, নাহলে জিয়ান শুয়েয়াং এতটা উত্তেজিত হতো না।

যাই হোক, আগে এই লড়াই শেষ করি, পবিত্র তলোয়ার তো এখনো সামনে আসেনি।

তবে এই লড়াইটা সহজ হবে না। ইউয়ান-চি দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তি হলেও, এই বৃদ্ধদের আধ্যাত্মিক শক্তি আগের শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম। তাদের ইউয়ান-চি শক্তি অসীম, লড়াই করে তাদের হারানো অসম্ভব।

সবচেয়ে বড় কথা, জিয়ান শুয়েয়াংয়ের মুখে আমার পরিচয় জানার পর, এই সাতজন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেছে। তারা তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করছে না, আমাকে কোনো সুযোগই দিচ্ছে না।

তারা ক্রমাগত ইউয়ান-চি শক্তি ঘনীভূত করে পবিত্র তলোয়ারের তীব্রতায় রূপান্তর করছে।

তাদের হাতের তলোয়ারের আভা উজ্জ্বলতর হতে থাকল, যা শেষ পর্যন্ত আমার হাতের কুনলুন তুষারের উজ্জ্বলতাকেও ছাপিয়ে গেল।