চতুরাত্তরতম অধ্যায় একা কন্যা ইয়ান ছি

স্মৃতিশক্তি অসাধারণ হলে মানুষ এক মুহূর্তেই কোনো স্থান বা মুহূর্ত মনেই রাখতে পারে। দ্রুততম অগ্রগতির পথে, কোনো বিলম্ব নেই।

যদি না কেউ যক্ষপুরীর শিখরে দেখেছে, তবে নিঃসন্দেহে সে চন্দ্রালোকিত অমরাবতীতে দেখা করত।

কুনলুন পাহাড়ের শীর্ষদেশে তাপমাত্রা মাইনাস ত্রিশ ডিগ্রি পর্যন্ত নেমে যায়, সারা বছর বরফ গলে না। আকাশ থেকে দেখলে কুনলুন যেন বরফের জিহ্বা প্রসারিত, তুষারশৃঙ্গ ছুঁয়েছে আকাশ, রূপালি আভরণে আবৃত, শীতল হিমক্রিস্টাল ভেঙে পড়ে আলোয়, প্রকৃত স্বর্গরাজ্য বললেও কম বলা হয় না।

চেন ইয়াং এবং তার তরবারি বিদ্যার উত্তরাধিকারীরা কুনলুন পাহাড়ের মধ্যভাগে অবস্থিত গুহাটিতে বাস করত, যাকে গুহা বলা হলেও, আসলে এক প্রাকৃতিক উপত্যকা। অর্ধেক প্রকৃতি গড়েছে, বাকি অর্ধেক চেন ইয়াং আধুনিক প্রযুক্তি দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে এবং নিখুঁত তরবারি চেতনার বলে নির্মাণ করেছেন। যদিও এই স্থানটি শিখর নয়, তবু এখানে সারা বছরেই তাপমাত্রা মাইনাস দশের মতো থাকে। এই দিক থেকে বিচার করলে, চেন ইয়াংয়ের শিষ্য হওয়া নিঃসন্দেহে কষ্টসাধ্য। দেহের সক্ষমতার ওপর বিশেষ দাবি, তীব্র শীত সইতে হয়, আবার নিঃসঙ্গতাও মেনে নিতে হয়।

ফলে চেন ইয়াংয়ের শিষ্য সংখ্যা বেশি নয়, মাত্র বারোজন। তাদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক পঞ্চাশে, আর সবচেয়ে কনিষ্ঠ ইয়ান ছি, তার বয়স পঁচিশ। শিষ্যদের মধ্যে শক্তিতে শ্রেষ্ঠ সান ছু, তার প্রাণশক্তি নবম স্তরে, তরবারি চেতনা তরবারির ডগা থেকে এক ইঞ্চি তরবারি শিখা গঠন করতে পারে। পরেই ইয়ান ছি, যদিও তার প্রাণশক্তি অষ্টম স্তরে, তবু তার তরবারি শিখা আধা ফুট লম্বা।

তরবারি শিখা বলতে বোঝায় তরবারি চেতনা বাইরে ছড়ালে যে দীপ্তি দেখা যায়, তরবারি চেতনা নিজে অদৃশ্য, তবে তরবারি বিদ্যার নিয়মে তা দৃশ্যমান করা যায়।

আমার তরবারি চেতনা নিটোল সাদা, কুনলুন তরবারি বিদ্যার ভাষায় এটিও তরবারি শিখা। যদিও আমি কোনো তরবারি বিদ্যার নিয়ম রপ্ত করিনি, আমার তরবারি চেতনা দৃশ্যমান হয় পুরোপুরি ভেঙে পড়া অদ্বিতীয় তরবারির অন্তর্নিহিত চেতনার চূড়ান্ত প্রকাশের কারণে। অন্য তরবারি হলে হয়তো এমনটি হতো না।

কুনলুনে আসার পর চেন ইয়াং আমাকে সন্মানিত অতিথি করে তুললেন, তাঁর শিষ্যরা আমাকে অত্যন্ত ভদ্রতা দেখাল, ইয়ান ছি তো আরও বিনয়ী হয়ে আমায় প্রায় গুরুতুল্য সন্মান দিল।

আমার থাকার গুহাটি ইয়ান ছি নিজ হাতে গুছিয়ে রাখে, এমনকি আমার পোশাকও সে নিজ হাতে সেলাই করে দেয়। পশমি টুপি, পশমি কোট, দস্তানা, বুট—সব পরে আমি যেন এক তুষারদানব। ও নিজেও এমন গাঢ় পোশাক পরে, তার সৌন্দর্য্য বোঝার উপায় নেই।

কুনলুন ছিলো নির্জন, নিঃসন্দেহে সাধনার শ্রেষ্ঠ স্থান। বিশেষত রাতের বেলা, চাঁদের আলোয় ভরা আকাশ, উপত্যকায় তরবারি নৃত্যে চেতনা প্রকাশ, কুনলুনের চিরন্তন তুষারে এক অদ্ভুত প্রশান্তি মেলে।

এখানে স্থায়ী হওয়ার প্রথম সাত দিনে আমি প্রথমে নিজের প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিই, তারপর সেই শক্তি দিয়ে দেহকে আরও শক্তিশালী ও নিখুঁত করে তুলি। রক্তের সারাংশ শোষণ ও পরিশোধন দেহকে চামড়া-মাংস, স্নায়ু ও অস্থি এই তিনভাবে শক্তিশালী করেছে—এটি গৃহ নির্মাণে ভিত্তি স্থাপনের মতো; কিন্তু শোভা-সজ্জার মতো সূক্ষ্মতা আনতে প্রাণশক্তির প্রয়োগ আবশ্যক।

রক্তের সারাংশ না থাকলে, শুধু প্রাণশক্তি দিয়ে দেহ গড়তে চাইলে, কেবল ভিত্তি গড়তেই তিন বছর কেটে যেত।

এক বছর চামড়া-মাংস, এক বছর স্নায়ু, এক বছর অস্থি। শুধু সময় নয়, কারও আত্মিক উপলব্ধি আর সাধনার ওপরও দেহের শক্তি নির্ভর করে। যেমন, একই আহার খেয়ে কেউ স্বাস্থ্যবান হয়, কেউ রুগ্নই থেকে যায়।

রক্তের সারাংশ আমাকে শুধু তিন বছরের সাধনা বাঁচায়নি, বরং দেহকে নিখুঁত স্তরে পৌঁছে দিয়েছে। এটাই কারণ, পুরো পৃথিবী আমাকে ভয় ও ঈর্ষার দৃষ্টিতে দেখে।

সাত দিন পর আমার শরীর সম্পূর্ণভাবে প্রাণশক্তি দ্বারা পুনর্গঠিত হলো, ইন্দ্রিয় ও চিন্তা তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, শক্তি, গতি, সাড়া আরও বেড়ে গেল।

এখন আমি, প্রাণশক্তি ছাড়াই, শুধু ভেঙে পড়া অদ্বিতীয় তরবারির শক্তিতে প্রাণশক্তির স্তরের যোদ্ধাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি। তবে তা কষ্টকর ও বিপজ্জনক, আঘাতে আঘাত, প্রাণের বিনিময়ে লড়াই। যদি কিছু তান্ত্রিক কলা বা যুদ্ধ-চালনা আয়ত্তে আনতে পারতাম, ব্যাপারটা সহজ হতো। তান্ত্রিক কলার কথা বললে, শে লিং আমায় শেখাতে পারে, কিন্তু সে আবার কবে মানবরূপে ফিরবে, কে জানে।

সব শক্তি ফিরে পাওয়ার পর আমি ইয়ান ছিকে শিক্ষা দেওয়া শুরু করার সিদ্ধান্ত নেই।

প্রথম পদক্ষেপ, তাকে নিজের প্রাণশক্তি ধ্বংস করে পথের মূল ধ্বংস করতে বলি।

"কি?" ইয়ান ছি বিস্ময়ে চমকে ওঠে।

"তুমি যদি তরবারির পথে এক লাফে উঠে যেতে চাও, তবে এমন কিছু করতে হবে যা সাধারণ মানুষ পারে না, এমন কষ্ট সহ্য করতে হবে যা অন্যেরা পারে না। তরবারির মন যেনো নিখাদ, এক বিন্দু সংশয়ও থাকলে চলবে না। পথের মূল ধ্বংস না করলে তরবারির মনে সংশয় থেকে যাবে, তরবারির পথে ওঠা অসম্ভব।" আমি তার চোখে চোখ রেখে বলি।

"…ভাই, আমাকে একটু ভাবতে দাও।" ইয়ান ছি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয় না। আমি তাকে দোষ দিই না, যে কেউ হলে বারবার চিন্তা করত।

প্রাণশক্তি সঞ্চয় সহজ নয়, আট নম্বর স্তরে উন্নীত হওয়া আরও কঠিন। অনেক পুণ্য, বহু অনুকূল পরিস্থিতি লাগে, এবং সুযোগ থাকলেও স্তরোন্নতি নিশ্চিত নয়।

ইয়ান ছি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর চেন ইয়াং আমার কাছে এলেন।

"লিয়েং ছোটো বন্ধু, তুমি সত্যিই বিরল প্রতিভার অধিকারী, এই অল্প সময়ে আবারও শক্তি বাড়িয়ে নিয়েছো!" চেন ইয়াং বিস্ময়ে বললেন।

"উঁহু, চেন সিনিয়র, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, সবই রক্তের সারাংশের কৃতিত্ব।" আমি একটু লজ্জায় কাশি দিয়ে বললাম।

"এই কথা অন্য কাউকে বললে মানা যায়, কিন্তু আমাকে দিয়ে নয়। রক্তের সারাংশ যতই আশ্চর্য হোক, তা বাইরের উপাদান, কিন্তু তুমি বদলে গিয়েছো শুধু শরীরেই নয়। আমার মনে হয়, তুমি এখন প্রাণশক্তির স্তরে মনও অর্জন করেছো, আমাদের অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছো।"

"চেন সিনিয়র আজ শুধু প্রশংসা করতেই এসেছেন? কুনলুনে আসার পর আপনাকে আমি কখনো বাইরের মনে করিনি, চলুন ইয়ান ছির সাধনা বিসর্জনের কথা বলি, পরে আরও কিছু জিজ্ঞেস করব।"

"ঠিক আছে, আজ থেকে আমরা সবাই এক পরিবার। লিয়েং ছোটো বন্ধু, ইয়ান ছিকে কি সত্যিই সবকিছু বিসর্জন দিয়ে নতুন করে শুরু করতে হবে?" চেন ইয়াং জিজ্ঞেস করেন।

"হ্যাঁ, চেন সিনিয়র তো আজীবন তরবারি বিদ্যা চর্চা করেছেন, নিশ্চয়ই জানেন তরবারির মন এক বিন্দু ভণ্ডামিও সহ্য করে না। আপনি তো ইতিমধ্যেই প্রাণশক্তি অর্জন করেছেন, আপনাকে এই পথ নিতে হবে না, কিন্তু ইয়ান ছি যদি তরবারির পথে প্রবেশ করতে চায়, এটাই একমাত্র সংক্ষিপ্ত পথ।"

চেন ইয়াং নীরব হয়ে যান, অনেকক্ষণ পরে বলেন। তিনি কোনো উত্তর দেন না, বরং ইয়ান ছির অতীতের কথা বলেন।

ইয়ান ছি এতিম, ছোটবেলা থেকেই অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে। তার সামান্য আত্মকেন্দ্রিকতা ছিল, কথা বলতে পারত না, এজন্য অন্য শিশুরা তাকে উপহাস করত, কেউ দত্তক নিতে চায়নি।

এই পরিবেশে বেড়ে ওঠায় ইয়ান ছির আত্মকেন্দ্রিকতা ক্রমশ বেড়েছে, বড় হলেও স্বনির্ভরতা ছিল না।

চেন ইয়াং যখন অনাথ আশ্রমে দান করতে গিয়েছিলেন, তখন ইয়ান ছি আলাদা ঘরে একা থাকত। শিক্ষকরা মনে করতেন মেয়েটা এমনই থাকবে—কথা বলতে পারে না, হাসে না, ক্ষুধা-তৃষ্ণা, শীত-উষ্ণতা বোঝে না।

"আমি দেখলাম, ইয়ান ছি তার ছোট ঘরের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে উদাস। এই পৃথিবীতে অনেক হৃদয়বিদারক দৃষ্টি রয়েছে, যুদ্ধের এতিমদের, উদ্বাস্তুদের, বস্তির শিশুদের। ইয়ান ছি কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে, বড় বড় চোখে শুধু বেদনা আর হতাশা, যেন কোনোদিন মুছবে না, ধুয়ে যাবে না। সে এতটাই ক্ষীণ, মনে হচ্ছিল কখনওই পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে পারে।" চেন ইয়াং বলতে বলতে, তাঁর কঠোর মুখে প্রবল মমতা ভরে যায়।

চেন ইয়াং ইয়ান ছিকে অনাথ আশ্রম থেকে নিয়ে এসেছিলেন, শুধু তার চোখের ভাষায় মুগ্ধ হয়ে নয়, বরং হঠাৎ একদিন শিক্ষকদের কথোপকথন শুনে।

তারা ইয়ান ছির দেহ দান নিয়ে কথা বলছিল, বলছিল তার হৃদপিণ্ড ভালো, চোখের কর্নিয়ায়ও সমস্যা নেই।

মাত্র দশ বছরের শিশুকেও তারা মৃতপ্রায় বলে ভাবত। চেন ইয়াং কিছু বলেননি, শুধু এক কোটি টাকার চেক দিয়ে মেয়েটিকে নিয়ে এসেছিলেন।

তিনি ইয়ান ছিকে খাওয়ালেন অমূল্য কুনলুন শৈল-শুভ্র পদ্ম, তার জন্য বিশেষ গুহা নির্মাণ করলেন যেখানে ভূগর্ভীয় আগুনের সার থাকে। এক অনাথ শিশুকে তিনি রাজকন্যার মতো লালন করলেন।

চেন ইয়াংয়ের শিষ্যরা সবাই উদার হৃদয়ের, গুরুরা সবাই ভালোবাসা দিয়ে ইয়ান ছির আত্মকেন্দ্রিকতা সারিয়ে তুলেছেন।

যখন সে স্বাভাবিক হলো, তখন কথা শেখার চেষ্টা করল।

উচ্চারণ চর্চায় সে মুখে পাথর নিয়ে অনুশীলন করত, কখনো রক্তে মুখ ভরে যেত।

দেহ দুর্বল বলে, ইয়ান ছি পনেরো বছর বয়সে তরবারি শিক্ষা শুরু করে। কেবল তরবারি খোলা-বন্ধ করার অভ্যাসেই এক বছর কেটে গেছে। তরবারি বিদ্যা এখনও শেখেনি, কিন্তু তরবারি খোলার গতিতে সে সবার শীর্ষে।

তরবারি, তত্ত্ব, সংসারজীবনে সাধনা—ইয়ান ছির প্রতিটি শুরু দেরিতে হলেও, অগ্রগতিতে সে সবার চেয়ে দ্রুত।

চেন ইয়াং একবার সহানুভূতিতে ইয়ান ছিকে দত্তক নেন, ইয়ান ছি তাঁকে চমৎকার তরবারি প্রতিভা দিয়েই ঋণ শোধ করে।

"লিয়েং ছোটো বন্ধু, আমি এসব বলার অন্য কোনো অভিপ্রায় নেই। শুধু বোঝাতে চেয়েছি, ইয়ান ছির নিয়তি কঠিন, তার সাধনা বিসর্জন সহজ নয়। যদি সত্যিই সব বিসর্জন দিয়ে তরবারির পথে যেতে হয়, তবে আমি চাই, তুমি যেন তার প্রতি দায়বদ্ধ থাকো।"

"তরবারির পথে ওঠা নির্ভর করে প্রতিভা আর সংকল্পের ওপর, আমি কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারব না।" ইয়ান ছির অতীত শুনে আমার মন কেঁপে ওঠে, কিন্তু আমি সত্যিই আর কিছু বলতে পারি না।

"তুমি অবিবাহিত, সে-ও তাই।" চেন ইয়াং গভীর দৃষ্টিতে আমাকে দেখে বলেন, চোখে অনুনয়।

"তা সম্ভব নয়, আমার হৃদয়ে অন্য কেউ আছে। তবে আমার তরবারির মন নিয়ে আমি শপথ করছি, আমি চিরকাল ইয়ান ছিকে রক্ষা করব। আমি তাকে কিছু প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না, আমার তরবারি পারবে!"

তিন দিন পর, ইয়ান ছি তার সাধনা বিসর্জন দিয়ে আমার কাছে তরবারি-তত্ত্ব শেখা শুরু করল।