সপ্তষষ্টিতম অধ্যায়: সৈন্যরা পাহাড়ের নিচে

উপন্যাসের জাদুকরী ভুবন থেকে আমি উঠে দাঁড়ালাম, হৃদয়ে সন্দেহ ও বিস্ময়। চারপাশে তাকিয়ে দেখি, কোথাও শেয় লিংয়ের ছায়া নেই।
“শ্রেষ্ঠ জন, আপনি কোথায়?” অস্থিরতায় আমার গলা কেঁপে উঠল।
“বোকা, নিচে তাকাও।”
আমি নিচের দিকে তাকিয়ে, কিছু দূরে দেখি, শেয় লিং পুরো শরীর বরফে ঢাকা, কেবল অর্ধেক মাথা বেরিয়ে আছে, তার ওপর একগুচ্ছ তুষার। আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে বরফের স্তূপ থেকে উদ্ধার করলাম।
“শ্রেষ্ঠ জন, আপনি কীভাবে বরফে ঢুকলেন?”
“হুঁ, সাতটি মহাকাশীয় উল্কাপিণ্ডের শক্তি এত প্রবল ছিল, সম্পূর্ণ শোষণ করতে হলে কুনলুন পর্বতের ভূগর্ভীয় অগ্নি দরকার। তাই আমার তরবারির দেহ সমস্ত শক্তি গিলে নিয়ে পর্বতের কেন্দ্রে গিয়ে অগ্নি খুঁজেছিল।”
শেয় লিং বলল, সে সব শক্তি শোষণ শেষে তরবারি আকৃতিতে ফিরে এসে কুনলুনের শীর্ষে উঠে আসে। তখনই আমার কান্নার শব্দ শুনে সে অবাক হয়।
তরবারির দেহে কিছুক্ষণ আমাকে উপহাস করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু আমার কান্না দেখে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, মানব রূপে ফিরে এসে কথা বলল।
শেয় লিং সত্যিই বড় হয়েছে, ষোলো বছরের তরুণী। শিশুর গাল নেই, এখন তার চোখে সাহসী দীপ্তি। মুখশ্রী আগের তুলনায় আরও আকর্ষণীয়, চোখের চাহনি আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে।
দেহও লম্বা হয়েছে, বুকে সামান্য উঁচু। আমি তাকিয়ে থাকলে, সে গর্বে বুক চিতিয়ে বলে, “এখনও আমাকে ছোট বলতে সাহস আছে?”
সে যখন উয়াজি-র কবরে তরবারি রূপে ছিল, তখন তার পোশাক ছিল না। এখন সে পরেছে পোরজুন উনশো তরবারির পোশাক, গাঢ় রঙের প্রাচীন সাজ।
এই পোশাক পাতলা হলেও শেয় লিংয়ের ওপর ঠান্ডার কোনো প্রভাব নেই।
“ইয়েজি চিউ, কতক্ষণ দেখবে তুমি?”
“দেখেছি... যথেষ্ট দেখেছি।”
“যথেষ্ট দেখেছো, এবার ইয়ান চির ব্যাপারে স্পষ্ট বলো তো?”
শেয় লিংয়ের মন সবসময় সজাগ।
সে ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠেছে।
আমি যদিও তরবারি সাধকের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছি, ইয়ান চির সঙ্গে বিবাহের প্রতিশ্রুতি দিইনি, তবু যখন ইয়ান চি ঘামে ভেজা পাতলা পোশাক পরে তরবারি গড়ছিল, তখন আমার চোখ সঠিক পথে ছিল না।
ইয়ান চি তো ধর্মপথের চার সুন্দরীর একজন, ভেজা পোশাকের মোহ কে সামলে নিতে পারে? যা দেখা উচিত নয়, তাও আমি দেখে ফেলেছি।
“শ্রেষ্ঠ জন, আমি আমার বাম হাত দিয়ে ডান বুক ছুঁয়ে শপথ করছি, আমার মনে ইয়ান চি সম্পর্কে কোনো অশালীন চিন্তা নেই।”
“হাহা, এই শপথ মানি না। তোমার তো বুকই নেই, শপথ নিতে হলে আমারটা ছুঁয়ে নিতে হবে!”
“……”
দুঃখজনক, আমি ইয়েজি চিউ, বয়স তেইশ। কুকুরও কখনো কখনো উচ্ছৃঙ্খল হয়, শেয় লিং এত স্পষ্টভাবে আমাকে প্ররোচিত করছে, এটা কি ঠিক?
আমার মুখে দ্বন্দ্বের ছায়া দেখে, সে নিজেই আমাকে জড়িয়ে ধরল, চুম্বনও আগের চেয়ে অনেক বেশি সাহসী।
চুম্বন চলতে চলতে সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, আমি তাড়াতাড়ি তাকে সরিয়ে দিলাম।
“শ্রেষ্ঠ জন, তুমি এখনও ছোট।”
“নonsense, তুমি কি পৃথিবী চাও?” শেয় লিং রাগে গর্জে উঠল, যেন ছোট চিতার মতো বিদীপ্ত চোখে তাকাল।
“...আমি তোমার বয়সের কথা বলছি।” আমি একটু ভীত হয়ে গেলাম।
“প্রাচীনকালে এটা দুই আট বছরের বয়স, মেয়েদের বিবাহের উপযুক্ত সময়। বলো তো, ইয়েজি চিউ, বারবার আমাকে অস্বীকার করার মানে কী? তুমি কি তোমার প্রথমবারের অভিজ্ঞতা শ্বেত শাপলা-র জন্য রেখে দিতে চাও?”
“না শ্রেষ্ঠ জন, আমাদের সমাজ তো আধুনিক, এখানে আটারো বছরেই প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া যায়।” আমি লজ্জায় মুখ লাল করে বললাম।
একজন মানুষের তো নৈতিক সীমা থাকা উচিত, তাই না?
আমি ছোটবেলা থেকেই সৎ নাগরিক, কিছু কাজ তো অনিয়মে করা যায় না।
“বোকা, আসলে তুমি শ্বেত শাপলা-র কথা ভাবছো, আমাকে ছোট ভাবো বলে সহজে ঠকাতে পারবে? ঠিক আছে, দু’বছর অপেক্ষা করো, যেহেতু আমি তোমার পাশে আছি, তুমি শ্বেত শাপলা-র জন্য প্রথম অভিজ্ঞতা রেখে দিতে চাও, ভুলে যাও!”
বলেই, শেয় লিং আরও কড়া ভাষায় বলল, “ওই তো ব্যর্থ সাধক শ্বেত শাপলা! আমি শেয় লিং, সাতটি উল্কাপিণ্ডের শক্তি গিলে নিয়েছি, যেকোনো যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!”
সে শ্বেত শাপলা-র কথা না বললে, আমি জিজ্ঞেস করতাম না। সে বলায়, আমি পরিষ্কার জানতে চাইলাম।
আমি জানতে চাইলাম, শ্বেত শাপলা-র কী হয়েছে, কেন আমার মনে তার অস্তিত্ব আর অনুভূত হয় না। এমনকি আয়না দিয়ে ডাকলেও কোনো সাড়া পাই না।
“শ্রেষ্ঠ জন, শ্বেত শাপলা অনেকদিন ধরে নিস্তব্ধ…”
“শ্বেত শাপলা নেই?”
শেয় লিং প্রথমে হাসল, কিন্তু আমার গম্ভীর মুখ দেখে, তার হাসি মিলিয়ে গেল। সে আমার পশমের কোট খুলে, মাথা বুকে ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ শুনে বলল, “সে আছে।”
“তবে সে আমাকে সাড়া দেয় না কেন?”
“আমি তার আত্মার নিঃশ্বাস অনুভব করি, খুব স্থির। কেন সে সাড়া দেয় না, আমি জানি না।”
ঠিক আছে, শ্বেত শাপলা আছে।
সে কেন সাড়া দেয় না, তা তার পুনর্জন্ম হলে জিজ্ঞেস করব।
আমি শেয় লিংকে নিয়ে কুনলুনের শীর্ষ থেকে নামলাম, ভাবলাম চেন ইয়াংকে তার উপস্থিতি কীভাবে বোঝাব। অনেক ভাবলাম, ভালো কোনো কারণ পেলাম না।
তখন শেয় লিংকে জিজ্ঞেস করলাম, সে সরাসরি বলল, সত্যি বলো।
“তুমি তো বলেছ, কেউ কেউ তরবারির জন্য জন্মায়, কেউ তরবারি হয়ে জন্মায়, চেন ইয়াংকে বলো, আমি সেই তরবারি হয়ে জন্মানো মানুষ!”
“তাকে ভয় লাগবে না?”
“তুমি কি চেন ইয়াংকে নিজের মতো ভীতু ভাবো? সারাজীবন তরবারি নিয়ে গবেষণা করেছে, তরবারির আত্মা থাকলে সে মেনে নেবে না?”
“ঠিক বলেছ, শ্রেষ্ঠ জন!”
…
ফিরে এলাম গ্যামেত洞ে, চোখের সামনের দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
চেন ইয়াং রক্তে ভেজা, মুখ যেন সাদা কাগজ, ডান হাত ঝুলছে। শিষ্যরা সবাই আহত, সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় সান চু, অচেতন।
ইয়ান চি অক্ষত, তবে কান্নায় ভেসে গেছে।
“এটা কী হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“সব তোমারই কারণে!” ইয়ান চি আমাকে দোষ দিয়ে চিৎকার করল।
“ইয়ান চি, পরিসংযত থাকো, এতে ইয়েজি চিউ-এর কোনো দোষ নেই।” চেন ইয়াং জোরে বললেন।
“চেন পূর্বজ, কে আপনাদের এত আহত করেছে?”
আমি বিভ্রান্ত। ইয়ান চি বারবার বলছে আমার কারণে, তবে কি চ্যাং এরল্যাং প্রতিশোধ নিতে এসেছে?
চ্যাং এরল্যাং ছাড়া, পৃথিবীর কোনো ছলনাবাজ চেন ইয়াংকে এত আহত করতে পারে বলে মনে হয় না।
উমিয়ান বৃদ্ধ নিঃশেষ, ইয়ান বুজি মৃত, লিন জিংফেং আমাদের বন্ধু।
তবে কি জিয়াং শুয়েং ইয়াং?
না, সে নয়। সে আমার পূর্বজন্মের রহস্য জেনেছে, কুনলুনের তরবারিতে রাগারাগি করবে না।
তাছাড়া, চেন ইয়াংয়ের সঙ্গে তার শক্তি প্রায় সমান, এলে জিতবে না।
“এটা লাওশান দলের কাজ।” জিয়াং ফেং বলল।
“লাওশান দল?” আমি ভাবতে পারলাম না। লাওশান দলে সবচেয়ে শক্তিমান লিউ ফেং শি শান, তাকে লিউ পুরোহিত মার দিয়েছে, বাকি ক’জন আট নম্বর শক্তির প্রবীণ। তাদের শক্তি বা সাহস নেই কুনলুনে আসার।
“হ্যাঁ, ইয়েজি চিউ, লাওশান দলেরই কাজ।” চেন ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুহূর্তে অনেক বয়স্ক হয়ে গেলেন।
এরপর চেন ইয়াং আমাকে পুরো ঘটনা বললেন।
আহত করার লোকটি লাওশান দলের, তবে বর্তমান শিষ্য নয়, বরং দলের গোপন সাধনা থেকে বেরিয়ে আসা প্রাচীন যোদ্ধা।
মানবজাতি যখন শেষ যুগে প্রবেশ করল, তখন কিছু শ্রেষ্ঠ কালো যোদ্ধা গোপন পথ দিয়ে চলে গেলেন, কিছু লালসায় গোপন সাধনায় ঢুকলেন, শাস্তি এড়াতে।
কেউ কেউ গোপন সাধনায় মারা গেলেন, কেউ আবার নিজেকে সিল করে, মৃত ভানে সময় পার করে আজও বেঁচে আছেন।
চেন ইয়াং ও শিষ্যদের আহত করা লোকটির নাম ল্যু শিয়ান নিয়ান। মৃত ভানে সময় পার করলেও, এখন সে বের হয়েছে। শেষ যুগের আগে, সে শ্রেষ্ঠ সাধক ছিল।
মৃত ভানে থাকার কারণে অনেক শক্তি হারিয়েছে, সাধনায় ফিরে এলে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শক্তি ছিল।
তবে এই দ্বিতীয় স্তরেই সে কুনলুনের তরবারি নষ্ট করতে পারে।
দ্বিতীয় স্তরের শক্তি, মন ও দেহ—চেন ইয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
“আমি এখনই তার সঙ্গে দেখা করব!” শুনে আমি প্রস্তুত হলাম।
“না, ল্যু শিয়ান নিয়ান ছাড়া আরও লোক এসেছে।” চেন ইয়াং আমাকে থামালেন।
“আরও গোপন সাধনার লোক?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“লাওশান থেকে একজন, মাওশান থেকে একজন, কুয়ানজেন দল থেকে দু’জন, বুদাওশানও দু’জন। এখন তারা সবাই কুনলুনের নিচে ছাউনি গেড়েছে, তোমাকে হত্যা করে পোরজুন উনশো কার হবে তা ঠিক করছে।” চেন ইয়াং বললেন।
তখন তিনি সব আশা হারিয়ে আমাকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বললেন। আমি চলে গেলে, অতিপ্রাকৃত বিভাগের লোকদের উপস্থিতিতে তারা অবাধে হত্যা করতে পারবে না।
“চেন পূর্বজ, আপনি বললেন তারা পোরজুন উনশোর মালিকানা ঠিক করছে?”
শেয় লিং হঠাৎ বলল।
“ঠিক, তুমি কে?” জরুরি পরিস্থিতিতে চেন ইয়াং আমার সঙ্গে শেয় লিংয়ের পরিচয় জানতে পারেননি।
“আমি-ই পোরজুন উনশো!” শেয় লিং ভুরু তুলে, উচ্চ স্বরে বলল!