অষ্টাশীতিতম অধ্যায় প্রতিরক্ষা রেখা

লিঙকংজি এই কথা বলার পরই লি ইয়ুনসিন বুঝে গেল, সে কখনোই তার সঙ্গে “পাহাড়ে ফেরা” যাবে না।

যদি সাধারণ কোনো ধনসম্পদ হতো, তবে তা নিয়ে ভাবনার কিছু ছিল না। কিন্তু যেহেতু এটি সেই বস্তু, যার জন্য “দু’জন পবিত্র” অপেক্ষা করছে, এমনকি যা তাদের আরোহনের সঙ্গেও জড়িত…… অন্যেরা কী করত, তা সে খুব স্পষ্ট জানত না। কিন্তু নিজের জায়গায় হলে সে নিশ্চিতভাবেই এমন একজনকে, যে এই গোপন কথা জেনে ফেলেছে, এই দুনিয়ায় এত নির্ভার হয়ে বেঁচে থাকতে দিত না।

হয়তো তাকে অবশ্যই মেরে ফেলতে হবে এমন নয়, কিন্তু……

আরোহনের সঙ্গে জড়িত ব্যাপার!

অপেক্ষা করেছে…… হাজার বছর? নাকি দুই হাজার বছর?

“দুই হাজার বছর আগে চিত্রশিল্পী সাধু ছিল, হাজার বছর আগে কেবল……”

“এই মাঝের হাজার বছরের সময়ে এত দীর্ঘকাল ধরে, কেউই কি সেই জেডপত্র খুলতে পারেনি?” লি ইয়ুনসিন সামান্য ভ্রু কুঁচকালো, “চিত্রশিল্পী সম্প্রদায় তো এক হাজার বছর ধরে টিকে ছিল, তাই না? চিত্রশিল্পী সাধুর কোনো উত্তরসূরি ছিল না?”

“তুমি যেহেতু সেই জেডপত্র দেখে ফেলেছ, ভেতরের লিপি কেমন, তা তোমার জানা থাকার কথা।” লিঙকংজি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল; তারপর তার কণ্ঠ হঠাৎ শান্ত ও স্থির হয়ে উঠল। সে বলল, “অবশ্যই কেউ সেই জেডপত্র দেখেছে, আর ভেতরের লিপিও পড়েছে। কিন্তু ওই জেডপত্রের অক্ষরগুলোর ভাবার্থ অত্যন্ত গভীর, যথেষ্ট আড়াল করা। আর লেখাগুলো নিজেই প্রাচীনকালের সাধুরা যে সংক্ষিপ্ত চিহ্ন ব্যবহার করতেন, সেই রকম। আমাদের মধ্যে কেউ কেউ এই লিপি বোঝে, তবে আরও অনেকের সঙ্গে মিলে একত্রে বিচার-বিবেচনা করে বোঝা দরকার। তাই আমাদের তোমারও প্রয়োজন—আমার সঙ্গে চলে যাওয়া কোনো খারাপ ব্যাপার নয়।”

“আহা। এই কথা।” লি ইয়ুনসিন হাত তুলে কপাল揉ল, যেন刚刚 পান করা মদ আর উত্তেজনার কারণে সামান্য মাথা ধরেছে।

কিন্তু আসলে, তার শরীরের প্রতিটি লোম খাড়া হয়ে গেছে। মুখভঙ্গিতে যে সামান্য পরিবর্তন আসতে পারে, যা অপর পক্ষ টের পেতে পারে, তা আড়াল করতেও সে হাত তুলেছিল। যেন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত কোনো হিংস্র জন্তু বা বিষধর সাপ দেখা গেলে, এক শীতল স্রোত তার অস্থিমজ্জা থেকে হুড়মুড়িয়ে উঠে মুহূর্তে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে!

কিছু একটা ঠিক নেই।

এ মুহূর্তে লিঙকংজির অবস্থাও ঠিক নেই।

সে যেন হঠাৎ অন্য একজন হয়ে গেছে—তার কথার ভঙ্গি আর সে বুঝতে পারছে না।

যদি আগে লিঙকংজি তার হাতে ভেঙে পড়ে থাকে, তার সমগ্র অন্তর্জগৎ যদি তার সামনে উন্মুক্ত হয়ে থাকে, তবে মাত্র এই মুহূর্তে, যখন তারা সেই স্বচ্ছ জেডপত্রের কথা বলল……

যেন তার অন্তরের এক সতর্ক সংকেত জেগে উঠেছে; তার অবচেতন স্তর যেন মুহূর্তে কোনো প্রবল শক্তির দ্বারা সজ্জিত হয়ে এক অচূর্ণনীয় মানস-প্রাচীর গড়ে তুলেছে—কেউ, বা কখনো কোনো ঘটনা, তার ওপর অত্যন্ত তীব্র মানসিক প্রভাব ফেলেছিল!

এই তীব্র মানসিক প্রভাব তার মনে এক সতর্ক-ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে—কোনো ঘটনা বা ব্যক্তি সেই সংকেত ছুঁতেই, তার পুরো সত্তাই অদ্ভুতরকম শান্ত ও স্থির হয়ে যায়……

এই এক মুহূর্তে, লি ইয়ুনসিনের আগের নিয়ন্ত্রণ থেকে সে যেন মুক্তি পেয়ে গেল!

কিন্তু এমন অবস্থাতেও…… লিঙকংজি যেন তা নিজেই বুঝতে পারেনি—তার নিজেরও বোধ হয় জানা নেই, তার অবচেতনের সেই সতর্ক সংকেতটি জেগে উঠেছে!

সে বলেছিল, “তুমি যেহেতু সেই জেডপত্র দেখেছ, তাহলে ভেতরের লিপি কেমন, তা তোমার জানা থাকার কথা”—লি ইয়ুনসিন জেডপত্রটি দেখেছিল।

তাই সে জানত, তার ভেতরের লিপি এই জগতের সকলেরই বোধগম্য অক্ষর।

সে আবার বলল, “অবশ্যই কেউ দেখেছে, কিন্তু পড়তে পারেনি”—যদি কেউ দেখে থাকে, তবে তার পড়তে না পারার প্রশ্নই আসে না। এই মুহূর্তে তার জ্ঞানমাত্রা যা দেখতে পাচ্ছিল, তা ছিল কেবল সাধনাপদ্ধতির কিছু অংশ—এই জগতের অক্ষরে লেখা। আর চিত্রশিল্পী সাধু কোনো এক উপায়ে, যা কেবল এই জগতেই বিদ্যমান এক প্রকার মায়াবিদ্যার মাধ্যমে, সেই বস্তুর উপর কিছু সীমাবদ্ধতা আরোপ করেছিলেন, ফলে তাকে আরও এক ধাপ সাধনা অগ্রসর করতে হতো, তবেই সে আরও কিছু দেখতে পারত।

কিন্তু এখন পর্যন্ত যা সে জানত, তাতে স্পষ্টই এমন কিছু থাকা সম্ভব নয়—“পড়তে না পারা”র প্রশ্ন।

এর অর্থ, সে হোক বা তার কথিত “কিছু মানুষ”, কেউই সত্যিই এই “স্বচ্ছ জেডপত্র” খুলে তার বিষয়বস্তু দেখেনি।

সে মিথ্যা বলেছে—অতিশয় সহজেই ধরা পড়ার মতো, কিন্তু একবার সফল হলে ভীষণ কার্যকর এমন এক মিথ্যা।

কারণ সে বা তারা সম্ভবত একটিই পূর্বধারণা মেনে নিয়েছিল—কেউই সেই স্বচ্ছ জেডপত্র খোলার অক্ষরগুলো জানে না। তাই সে দিব্যি বকতে পারে—“প্রাচীন সাধুরা যে সংক্ষিপ্ত চিহ্ন ব্যবহার করতেন” ইত্যাদি।

—যেহেতু মতবংশ আর গুহালোকের এত শক্তিশালী লোকজনও এটি দেখেনি, তবে লি ইয়ুনসিনেরও দেখা উচিত নয়—লি ইয়ুনসিনের পক্ষে এই স্বচ্ছ জেডপত্র খোলা সম্ভব হওয়ার কথা নয়।

অতএব, লিঙকংজি আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে এবং বেশ অনায়াস ভঙ্গিতে তাকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল—“আমরা অবশ্যই জানি কীভাবে এই বস্তু খোলা যায়। এমনকি আমরা এটি পড়েও দেখেছি। তুমি এটি খুলতে পারো কি না, পড়তে পারো কি না—আমরা পারি। আর এখন আমরা আনন্দের সঙ্গেই তোমাকে আমাদের দলে স্বাগত জানাচ্ছি।”

এই দুনিয়ার যে কোনো একজনের জায়গায়……

সম্ভবত ধোঁকা খেয়ে যেত।

এই নারী এখন চিন্তার স্তরে……

একেবারে……

উন্মত্ত হয়ে গেছে!

লি ইয়ুনসিন চুপচাপ দু’বার গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে আবার যুক্তিবুদ্ধি আর তীক্ষ্ণতার অবস্থায় ফিরিয়ে আনল।

এই পুণ্যসমাবেশে সে অনেক কিছু করেছে, বহু ফাঁদ পেতেছে। এখন সে আবার একটিমাত্র সুতোর খোঁজে ছিল, যাতে দ্রুত এই বিপজ্জনক অবস্থান থেকে বেরিয়ে এসে পরে ধীরে-সুস্থে পরিকল্পনা করা যায়।

দুই সেকেন্ড পরে সে হাত নামিয়ে আবার মাথা তুলল, মৃদু হাসল: “ঠিক আছে। আমি তোমার সঙ্গে যাব। আসলে আমি তো অনেক আগেই…… এই ব্যবস্থাই করে রেখেছিলাম।”

সে সভাগৃহের সেই সব মানুষকে দেখল, যারা না দেখছে, না শুনছে, না নড়ছে; তারপর পাশে দাঁড়ানো লিউ লাওদাও-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “আজ আমি এত কিছু করেছি, একদিকে তোমার জন্য, আরেকদিকে তার জন্য। এই চিত্রটিও করেছি একই কারণে। আমি ভাবছিলাম, হয়তো আমাকে আমার নিজের মূল্যটুকু একটু দেখাতে হবে—আমি শুধু জেডপত্রের অধিকারীই নই, আমি এক দক্ষ চিত্রলেখক-দাওবাদীও।”

“মতবংশ আর তলোয়ার-সম্প্রদায়ের আমার মতো লোকের প্রয়োজন আছে; আমি এমন কোনো পাদা নই, যাকে ইচ্ছে হলেই বলি দিয়ে দেওয়া যায়। কিন্তু আমি চলে গেলে, এই বুড়ো দাও……”

“আমি তার সঙ্গে এতদিন কাটিয়েছি, তাকে ভালবেসে ফেলেছি।” লি ইয়ুনসিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, “তুমি জানো, আমি ইতিমধ্যেই চরম সাধনায় পৌঁছে গেছি; এখন আমাকে নিজের পথের হৃদয় খুঁজতে হবে, আর আমাকে দুর্যোগও পার হতে হবে। আমি নিশ্চিত নই, এই বুড়ো দাও আমার পথের হৃদয়, নাকি আমার দুর্যোগ। কারও পথের হৃদয় যদি হয় একটি ব্যাঙ, তাহলে আমার পথের হৃদয়ও একজন মানুষ হতে পারে।”

“যদি সে আমার পথের হৃদয় হয়ে উঠতে পারে, তবে তার কোনো ক্ষতি হতে পারে না। আর যদি সে আমার দুর্যোগ হয়, তবে তার আরও বেশি কোনো ক্ষতি হতে পারে না—তুমিও বোঝো, দুর্যোগরূপী সে যদি মরে যায়, তবে সেই দুর্যোগ অতিক্রম করা আরও কঠিন হয়ে যাবে।”

“তাই আজ আমি এসব করেছি, পরে এই বুনো দাওবাদীদেরও উপকার করে যাব—সবই এই জন্য যে, আমি চলে যাওয়ার পরে, সে একটু ভালোভাবে থাকতে পারে। আমার সেই বন্ধু নয় নম্বর কুমারও এই বুড়ো দাওকে দেখেছে, আমিও আশঙ্কা করি সে তাকে ক্ষতি করতে পারে, তাই…… এই দিক থেকে বললে, সেই ড্রাগনপুত্রকে সরিয়েও দিতে হবে।”

লিঙকংজি যেন মৃদু হেসে উঠল: “তাহলে তাকে সঙ্গে নিয়ে গেলেই হয় না কেন। গুহালোক তো তাদের মতো মানুষের মনে স্বর্গভূমি।”

“তুমি জানো, তুমি, আমি আর উচ্চস্তরের সাধকেরা কেমন মানুষ। সাধারণ মানুষ সাধকদের দেবতা বলে, কিন্তু যুক্তি দিয়ে বললে—আমরা একের পর এক দুর্যোগ পার হওয়ার পরে, দানবদের দেখলেই হয়তো বেশি আপন মনে হয়। সেই পরিবেশে সে আনন্দ পাবে না। আমি বন্দি হয়ে থাকা পছন্দ করি না—সেও করবে না। আর সেখানে তো চমৎকার হুয়ালার টাওয়ার আর মূর্ছনালয় নেই।”

“আসলে…… এ এক অবরুদ্ধ নগরীর মতো। নগরের বাইরের লোকজন ভেতরে ঢুকতে চায়। আর যারা ঢুকে পড়ে, তারা আর নিজের ইচ্ছার মালিক থাকে না; এমনকি বেরিয়ে যাওয়ার কথাও মনে জাগে না।”

লিঙকংজি তার জবাবে বেশ সন্তুষ্ট বলেই মনে হলো, কণ্ঠে হাসির আভাস এল: “তোমার কথা শুনলে সবসময়ই মজার লাগে। আচ্ছা, এবার বলো…… তুমি যে ভূতটাকে ধরতে বলেছ, তাকে ধরে কী করবে?”