নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: গুনালা কালো জাদুকরী পরী

“আপনারা সবাই তো মঠের পুরোহিত, মন্দিরের অধ্যক্ষ। নিশ্চয়ই দেবমূর্তি স্থাপন করে পূজা করেন। কিন্তু আমি না বললেও আপনারা মনেই জানেন—ওগুলোর বেশির ভাগই আসল দেবতা কি না, আদৌ তাতে প্রাণস্পন্দন আছে কি না।

“দেখুন, এখন আমার ওয়েই শহরের আশপাশের ধর্মীয় জগতের অবস্থা কী: আপনার বাড়িতে ড্রাগন রাজা, আমার বাড়িতে বৃদ্ধ ঋষি, আর তাঁর বাড়িতে পর্বতদেবীর পূজা। ওয়াং পরিবারের গ্রাম পাহাড়দেবতার উপাসনায় অভ্যস্ত, নিউ পরিবারের বসতি ড্রাগন রাজাকে মানে—আসলে? সবাই মোটামুটি একই ধরনের প্রার্থনাই করে। কিন্তু ধরুন, ওয়াং পরিবারের গ্রাম থেকে কেউ নিউ পরিবারের বসতিতে গেল, পা বেঁকিয়ে পড়ে গেল, আর দ্রুত সেরে ওঠার জন্য পূজা দিতে চাইছে—আহা, আপনার এখানে তো ড্রাগন রাজার মন্দির? আমি যদি পাহাড়দেবতার কাছে প্রার্থনা করি, তিনি রাগ করবেন না তো?”

“এতে তো ক্ষতিই হলো, তাই না? তাই বলছি বন্ধুরা, আমাদের এখন খুবই দরকার আরও পেশাদার ব্যবসায়িক পদ্ধতির দিকে বদলানো। আরও পেশাদার মানে কী? একই ব্র্যান্ড, বড় পরিসর—আমাদের ওয়েই শহরের আশপাশের ধর্মীয় মহল একজোট হয়ে শুধু একজন দেবতারই পূজা করবে।”

“এভাবে আপনার ওয়াং পরিবারের গ্রামেও এই দেবতা, আর নিউ পরিবারের বসতিতেও গিয়ে দেখবেন, সেখানেও এই একই দেবতা। আপনাআপনিই আপন ভাব জন্মাবে, দুই পক্ষই লাভবান হবে, ভবিষ্যৎ কত চমৎকার… আচ্ছা, আপনি বলুন।”

এই সময়ে তাকে কথা থামাতে সাহস দেখাতে পারত কেবল শি কুইজি। তিনি লিউ লাওদাওয়ের সঙ্গে এক টেবিলে বসেছিলেন, একটু আগে দু-চারটে কথা ব্যক্তিগতভাবে বলেছিলেন। লিউ লাওদাও তাঁকে এমন কী বলেছিলেন যে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন, তা জানা নেই—এখন যখন সবাই শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে পেটভরা কথা চেপে রেখে লি ইউনশিনের বক্তৃতা শুনছিল… তখন তিনিই প্রশ্ন তুললেন।

“ইউনশিনজি… সহমর্মী পথচারি।” তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দাওপন্থীদের মধ্যে প্রচলিত ভঙ্গিতে আন্তরিক প্রণাম করলেন, “আপনার কথা আমি একটু-আধটু বুঝতে পারছি। কিন্তু… আমাদের এই মঠ আর তাওমন্দিরগুলোর বেশির ভাগই তো অনেকদিনের। সময় যত যায়, আশপাশের কয়েক প্রজন্মই হয়তো এই মন্দির, এই উপাসনালয়েই পূজা করে আসছে। এমনকি আপনার কথামতো দেবমূর্তি বদলালেও, আশপাশের ভক্তরা তারা…”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এটা অবশ্যই একটা সমস্যা।” লি ইউনশিন হাত নামিয়ে আশ্বস্ত করলেন। একটু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু বন্ধুরা, আরেকটা কথা ভাবুন। জগতে দেবতারা আছেন তো, আছেনই। দ্বিসন্ত, মানে দুই পবিত্র সত্তা। শুধু তাঁদের কথাই বা ধরুন কেন, সেই সব রহস্যময় ও প্রকৃত স্তরের সাধকেরা—ওঁদের প্রত্যেকেই পাহাড়ি আত্মা আর বুনো ভূতের চেয়ে অনেক বেশি পারদর্শী।”

“আর কালো-সাদা নরপালক, তারাও তো একেবারে খাঁটি দেবতা—তাহলে কেন তাদের পূজা নয়? কারণ—একদম কোনো কাজের না।” লি ইউনশিন দু’হাত মেলে ধরলেন, মাথা এক পাশে কাত করে বললেন, “দ্বিসন্তের পূজা করলে, তারা তো আর ছুটে এসে আপনার হারানো মুরগি খুঁজে দেবে না। নরপালকদের পূজা করলেও, আপনার প্রাণ নেওয়ার কথা থাকলে প্রাণ নেবেই। তাই খুবই উদ্ধত হয়ে থাকা, মাটির ঘ্রাণ না-ধরা মানুষ হলে এই সমস্যা হবেই।”

“কিন্তু পাহাড়ি আত্মা আর বুনো ভূতদের পূজা করলে, যদিও তারা সব সময়ে প্রার্থনা পূরণ নাও করতে পারে, তবু মাঝেমধ্যে এক-দুটি মানুষের মতো কাজ করেও ফেলে—সেইটুকুতেই জনসমর্থন তৈরি হয়। তাই আসলে, আমাদের এই সোজাসাপটা, মিষ্টি গ্রামবাসীরা খুবই আন্তরিক উপযোগবাদী। অবশ্য আমি তা বুঝতে পারি—ভাতই ঠিকমতো পেট ভরে না, তখন দর্শন নিয়ে ভাবার সময় কে পায়।”

“তাই নতুন দেবমূর্তি বসালে তারা পূজা করতে আসবে না, এমন ভয় করার দরকার নেই। ধরুন, আপনি তাদের সামনে এক কাল্পনিক অন্ধকার জাদুকরী দেবীর নাম দিয়ে বললেন, এটা মন্দির নয়, জাদুর দুর্গ—যতক্ষণ না সে ভেতরে ঢুকে মনে করে এখানে ভালো লাগছে, আর মাঝেমধ্যে কারও মুখে শোনে সেই কালো জাদুকরী নাকি অলৌকিক কাণ্ড করেছে, ততক্ষণে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আপনি পূজার সময় যা-ই বলুন না কেন, তারা বাধ্য ছেলের মতো সেটাই করবে।”

“কাশি… ইউনশিনজি, এই অন্ধকার জাদুকরী দেবীটা…”

“ওসব সূক্ষ্ম ব্যাপারে কান দেবেন না—ও তিনি আদিম যুগের এক শ্রেষ্ঠ দেবতা, আপনারা না শুনে থাকলে আশ্চর্যের কিছু নেই।” লি ইউনশিন দ্রুত বলে গেলেন, “তাই বলছি, আমার এখানে ইতিমধ্যেই একটি পরীক্ষামূলক কেন্দ্র আছে—সহমর্মী পথচারি মিশ্র সত্তার ড্রাগন-মন্দির। আগে ওটা ছিল ওয়েই নদীর ড্রাগন রাজার মূর্তি, আমরা বদলে দিয়েছি পরম, পূর্ণ, পবিত্র ও রহস্যময় রত্নরাজ যুবরাজ এবং পরম ড্রাগনকন্যার আসনে—প্রথম দিনেই গ্রামবাসীদের প্রতিক্রিয়া দারুণ ছিল! ঠিক তো—গত মাসে আমাদের আয় কত হয়েছিল?”

“উম্… এখনও এক মাসও পূর্ণ হয়নি। তবে এখন পর্যন্ত ধূপ-নৈবেদ্যের আয় হিসেব করলে… তিন লিয়াং রূপা হয়েছে। আগের দুই মাসের সমান।” লিউ লাওদাও শিষ্টভাবে উত্তর দিলেন।

লি ইউনশিন হাত ছড়িয়ে বললেন, “তাই বলছি বন্ধু们, দেখুন, নামও হচ্ছে, টাকাও আসছে। আমি জানি আপনারা কী নিয়ে ভাবছেন—কিন্তু আমি নিজে হাতে আপনাদের জন্য সেই দেবমূর্তি আঁকব—ওতে সত্যিই আধ্যাত্মিক শক্তি আছে। শুধু আধ্যাত্মিক শক্তিই নয়, মনও শান্ত করে, বাড়িও রক্ষা করে। আমাদের ওয়েই শহরের ধর্মীয় মহল একবার যদি এ বিষয়ে একমত হয়—সবাই এই দুই দেবতাকেই পূজা করবে, তখন তো খোলামেলা উৎপাদন থেকে ঘনিষ্ঠ, সুশৃঙ্খল উৎপাদনে রূপান্তরই হবে; এতে মন্দ কী?”

বন্য দাওপন্থীরা মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, কিন্তু কেউ আগে মুখ খুলল না।

আসলে তারা সবাই লি ইউনশিনের কৌশল জানত—তিনি যা আঁকেন, তা নিয়ে তো মানুষ পাগল হয়ে ছুটে আসার কথা।

কিন্তু এখন…

মনে হচ্ছিল তাঁর আর সেই লিংকং পরীর মধ্যে কিছু বিরোধ আছে। যদিও এই ইউনশিনজি দাওপন্থীকে দেখতে তরুণ ও সম্ভাবনাময়, আর পেছনেও শক্ত ভিত আছে। কিন্তু যখন দুই বাঘের লড়াই, তখন এই পিঁপড়েগুলোর… সেখানে জড়াতে যাওয়ার সাহস কোথায়?

লি ইউনশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভেবে দেখুন, বন্ধুরা। আমি তো যুক্তি বুঝি—আমারও তো ওয়েই শহরের ধর্মীয় জগতের কথা ভাবতে হবে।”

তিনি যেন কিছুটা নরম সুরে কথা বলছেন বুঝতে পেরে এক দাওপন্থী সাবধানে বলল, “সহপথচারি… আহ, আসলে আপনাকে সহপথচারি বলে ডাকাই আমাদের জন্য খুব বড় সৌভাগ্য। কিন্তু সত্যি বলতে কি, আপনার এই মুহূর্তের পরিস্থিতি… আহা, আমাদের তো ভাবনা এই যে, এই ব্যাপারটা হয়তো এখনই জরুরি নয়—পরে যখন আপনার আর লিংকং পরীর বিষয়টা মিটে যাবে…”

সে কথা বলতে বলতে অনেকের মুখেই সায়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“আচ্ছা তাই?” লি ইউনশিন মাথা নিচু করে হাত ঘষলেন, তারপর আবার তুলে হাসলেন, “তাহলে আমি সেটা বুঝতে পারছি। যেমন, ‘হয়তো আমরা তার জিনিস ব্যবহার করলে লিংকং পরী রাগ করবেন’—এ রকম ভাবনা। কারণ উচ্চস্তরের সাধকেরা তো এমনিতেই মেজাজী, তাই না?”

দাওপন্থীটি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

“কিন্তু সমস্যাটা হলো… আমি-ও তো একজন রূপান্তর-অবস্থার, উচ্চস্তরের সাধক, বন্ধুরা।” তিনি নিরুপায় ভঙ্গিতে হাত মেলে ধরলেন, “আমি এখানে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলছি, এসো, অংশীদার হও। আর তোমরা বলছ, দুঃখিত ভাই, তোমার ভবিষ্যৎ এখন পরিষ্কার নয়, আমরা চাই না—এতে আমারও তো অস্বস্তি, সম্মানহানি হয়।”

“……তোমরা কি ভেবেছ, আমি রাগ-অভিমানহীন?”

তিনি হাসতে হাসতেই কথাটা বললেন, আর তারপর আর কেউ মুখ খুলল না। সভাকক্ষের ভেতর একেবারে ঠান্ডা নেমে এলো।

লিংকংজি কখনওই মুখে হাসি-ঠাট্টা করেন না, আর তাঁর মুখভঙ্গিও স্পষ্ট দেখা যায় না—ফলে তাঁর রহস্য আরও গভীর হয়।

কিন্তু লি ইউনশিন সম্পর্কে ধারণাটা কিন্তু আগে থেকেই তৈরি—প্রথমে তিনি ছিলেন লিউ লাওদাওয়ের পাশে থাকা এক ‘দাও বালক’, ভদ্র ও নম্রভাবে কথা বলছিলেন। তারপর বোঝা গেল—এখনও তাঁর মুখের ভাব দেখা যায়, কথার সুরও শোনা যায়, স্বভাবটাও… একদম স্বাভাবিক মানুষের মতো।

অধিকন্তু, অন্তর্জ্ঞান-অবস্থা বা শূন্য-অবস্থার সাধকদের তুলনায় তো আরও অনেক বেশি স্বাভাবিক।

তাই তাঁর প্রতি যে ভক্তিভাব ছিল, সেটাও তাঁর আগের হালকা রসিকতার কারণে অনেকটাই কমে গেল।

এই সময় লি ইউনশিন আবার যখন সেই কথাটাই বললেন, তখন তারা স্বপ্নভঙ্গের মতো বুঝতে পারল… আহা।

হয়তো… তাঁরও রাগ আছে…

এরপর দেখা গেল, লি ইউনশিন হাসি গুটিয়ে আঙ্গুল দিয়ে শূন্যে কী যেন আঁকছেন—

যে দেহটি এতক্ষণ বাঁধা পড়ে হলের এক কোণে নড়তে পারছিল না, সেই “পেই জুয়েজি”-র দেহ হঠাৎই যেন ফাঁকা বস্তার মতো নরম হয়ে ধসে পড়ল!

একটি কালো ধোঁয়ার দল আকাশে ছটফট করে হাহাকার করতে করতে সেই দেহের সাতটি ছিদ্রপথ দিয়ে টেনে বেরিয়ে এলো, তারপর লি ইউনশিনের হাতার ভেতরে টেনে নেওয়া হলো—পুরো সময় তিনি একচুলও নড়লেন না, শুধু চোখ দিয়ে উপস্থিত প্রত্যেককে চেয়ে রইলেন।

সেই শব্দ… সবাই শুনেছে।

অসাধারণ আর্তনাদ!

এক ধরনের শীতলতা… ধীরে ধীরে সবার মেরুদণ্ড বেয়ে উঠে এলো।

“তাই বলছি, আমারও রাগ হতে পারে। যেমন, আমি একটু আগেই বিরক্ত হয়েছিলাম—কিন্তু তোমরা তো বৃদ্ধের বন্ধু, তাই রাগটা ওর ওপরেই ঝাড়তে হলো—আমি ওই ভূতটাকে জীবন্ত চামড়া-সহ টেনে বের করেছি। এই অভিজ্ঞতা… চামড়া ছাড়ানোর মতোই বোধহয়।” লি ইউনশিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর মুখে আবার হাসি ফুটল, “তো, এখন কি আমরা একটা মতৈক্যে পৌঁছেছি? আমি বলতে চাইছি… তোমরা যে জিনিসগুলো পূজা করছ, সেগুলো বদলাব?”

কেউ কিছু বলল না।

তখন লি ইউনশিন তাঁর পানপাত্র তুলে নিলেন, যেন খুশি হয়ে উঠলেন, “ভালো। তাহলে, বন্ধুরা, আমাদের বন্ধুত্বের নামে—চিয়ার্স?”

দুই-তিন নিশ্বাসের নীরবতার পর…

বন্য দাওপন্থীরাও… শেষমেশ নিজেদের পানপাত্র তুলে নিল।