সপ্তাত্তরতম অধ্যায় কোনটি

লিয়ু ইয়াও দাও, লি ইউনশিনের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করেই বুঝতে পারলেন, এই ছেলেটি আবারও কিছু পরিকল্পনা বা ষড়যন্ত্র করছে। তাঁর নিজের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, কেবল লি ইউনশিনের সঙ্গে থেকে নানা ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছেন। তবুও, আজ পর্যন্তও তিনি একটুও অনুতপ্ত নন, বরং ধীরে ধীরে মনে হচ্ছে... হ্যাঁ, আগের জীবনটার চেয়ে এটাই অনেক ভালো, অন্তত মনের মধ্যে অনেক স্বস্তি।

তাই তিনি নিশ্চিন্ত হয়ে বললেন, "তাহলে আমাকে কী করতে হবে?"

"তুমি শুধু ভালো করে খাও-দাও, মদ পিও," লি ইউনশিন অনায়াসেই বলল, "আজ কেবল একটু দেখা দিতেই এসেছি—আচ্ছা, 저쪽 যারা আছেন, ওরা সবাই কি ওয়েইচেং-এর আশেপাশের মন্দিরের পুরোহিত? ওদের ওখানে পূজারী কেমন?"

পুরোনো সাধু ঠিক জানেন না, কেন ছেলেটি এসব বিষয় নিয়ে ভাবছে। তবে তিনি জানেন, তাঁর উড়ন্ত কল্পনার সঙ্গে তাল মেলানো তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তাই বললেন, "আসলে, ওদের পূজা আমাদের মন্দিরের চেয়ে ভালো—এমনকি এখনকার তুলনায়ও ভালো।"

"ওয়েইচেং-এর লোকেরা অনেক বেশি জ্ঞানী, মনও বেশি সচল, আন্তরিকতা কম। কিন্তু বাইরে, গ্রামে গেলে মানুষের স্বভাব অনেক সরল, ভক্তিও বেশি। আর ওখানে কয়েক কিলোমিটার পরপরই একটা মন্দির, মানুষের সংখ্যা কম হলেও মন্দির কম। সেই হিসেবে ওদের অবস্থা আমাদের চেয়ে ভালো।"

"তা মন্দ নয় তো," লি ইউনশিন একটু ভেবে বলল, "আমি শহরের কয়েকটা মন্দির দেখেছি, সবই মাটির মূর্তি। বেশিরভাগই কেবল মাটির মূর্তি, কোনো দেবস্থান নেই। সেসব মন্দিরেও কি কেবল মূর্তি? ছবি ব্যবহার করে না কেন?"

এই সময়, শি কুইজি এগিয়ে এলেন। তাঁর প্রশ্ন শুনে একটু থমকে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন, বুড়ো সাধু লি ইউনশিনকে শাসন করছে। ছোট ছেলেটির প্রতি তাঁর ধারণা ভালো, মনে হয়, "যদিও ঝামেলা বাধিয়েছে, তবু সে সত্যিই তাঁর গুরুজনকে ভালোবাসে," তাই তাঁর হয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু দেখলেন, এরা এসব নিয়েই আলোচনা করছে।

তবে একেবারেই... গুরু-শিষ্যের মধ্যে কথাবার্তার মতো লাগছে না।

তবু নিজেকে সামলাতে না পেরে উপদেশ দিলেন, "একটু পরে যখন উপরে উঠবে... পারলে সহ্য করো। তুমি খুবই ভক্তিশীল ছেলে, কিন্তু এতে তোমার গুরু বিপাকে পড়ে। ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে, এভাবে করা চলবে না।"

লি ইউনশিন শি কুইজির কণ্ঠস্বর নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না—এটা তো একধরনের অভিভাবকের মমতামাখা সতর্কবাণী, সম্পূর্ণ সদ্যুভাবেই। শুধু মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক বললেন।"

শি কুইজি আবার অবাক হলেন।

এই ছোট সাধুটার... একটু অদ্ভুতই লাগছে।

এখন আবার যেন একেবারে শান্ত, সদম্ভ—একেবারে ভিন্ন একজন মানুষ। ঠিক কী ব্যাপার এই ছেলেটির?

এসময়ে, চিয়ং হুয়া লৌ-এর তত্ত্বাবধায়কও এগিয়ে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দেবতাজী, আমার সঙ্গে উপরে চলুন।" প্রথমে তাঁর আমন্ত্রণপত্র পরীক্ষা করে নিশ্চিত হওয়ার পর অন্যান্য সাধুরা গর্ববোধ করেছিল—সবাই তো একইরকম পটভূমি থেকে এসেছে। কিন্তু পরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর পর সবার ধারণা, এবার লিউ ইয়াও দাও নিশ্চয়ই বিপদে পড়বে। তাই এখন তাঁকে দেখলে, মনে মনে শুধু আফসোসই হয়।

তবে লিউ ইয়াও দাও-এর চেহারায় কোনো দুশ্চিন্তা নেই, বরং তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে লি ইউনশিনের সঙ্গে কথা বলছিলেন। বলছিলেন একটু আগের বিষয়গুলো।

"...যদিও পুরোহিতদের অনেকেই চিত্রকর, কিন্তু খুব কম জনই ভালো ছবি আঁকতে পারে। বেশিরভাগই শুধু বাড়ি শান্ত রাখতে বা পূজারীদের বিক্রির জন্য সহজ ছবি আঁকে, কার্যত খুব একটা লাভ হয় না। মন্দিরের মূল দেবতার জন্য ছবি আঁকার মতো সাহস ক'জনেরই বা আছে—যে এমন ছবি আঁকতে পারে, সে আর মন্দিরে কাজ করত না..."

"ও। তাহলে আমি যদি ওদের ছবিগুলো আঁকি?"

"এটা... তোমার প্রতিভা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই," একটু থেমে বলল পুরোনো সাধু, "কিন্তু অন্যদের ব্যাপারে বলা মুশকিল। ওই মন্দিরগুলোই তো ওদের বেঁচে থাকার অবলম্বন। কিছু মূর্তি সত্যিই দেবতার আসন। তুমি যদি এখনই বলো, ওদের ভেঙে নতুন ছবি বসাতে, হয়তো দু-একজন আমার কথা বিশ্বাস করবে, কিন্তু অন্যরা..."

"বুঝেছি।" মাথা নাড়ল লি ইউনশিন, "উপরে গিয়ে যদি কিছু জিজ্ঞেস করা হয়, তুমি শুধু হ্যাঁ বা না বলবে। বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

এভাবে দু’জনে তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে একতলা পেরিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল।

আগে হলে লিউ ইয়াও দাও চিয়ং হুয়া লৌ-তে এসে, ভেতরের ঝলমলে সৌন্দর্য দেখে নিশ্চয়ই মন দিয়ে সবকিছু লক্ষ করতেন, যেন পরে বন্ধুদের কাছে গল্প করা যায়। কিন্তু লি ইউনশিনের কয়েকটা কথা শোনার পর আজ অদ্ভুত এক অস্থিরতা তাঁকে গ্রাস করল।

কেন যে অস্থির লাগছে, বোঝাতে পারলেন না, শুধু বুঝলেন কিছু একটা ঠিক নেই।

উনি সেই পুরোনো ছেলেটা বটে, কিন্তু আজকের—বা সাম্প্রতিক এই ছেলেটা যেন আগের মতো নেই।

পুরোনো সাধুর মনে হচ্ছিল, ছেলেটা হয়তো খুব বড় কিছু করতে চলেছে।

এত বড়... হয়তো আর কখনও দেখা হবে না তাঁর সঙ্গে।

শেষ ধাপের সিঁড়িতে পা রেখে তত্ত্বাবধায়ক সরে দাঁড়ালেন, "আপনারা ভেতরে চলুন। আমার কাজ এখানেই শেষ।"

লিউ ইয়াও দাও এবার মনটা সরিয়ে সামনে তাকালেন।

চিয়ং হুয়া লৌ-এর দ্বিতীয় তলাটা বেশ প্রশস্ত—একটি বড় হলঘর, মাঝখানে দুই সারি স্তম্ভ। লি ইউনশিনের চোখে এটি অনেকটা তাঁর দেখা চলচ্চিত্রের রাজপ্রাসাদের আসরের মতো—সিঁড়ির মুখোমুখি, হলঘরের অপর প্রান্তে বিশাল এক সোনালী পর্দা। ওই পর্দার সামনেই প্রধান আসন।

এই আসন বলতে বোঝায়, প্রত্যেকের সামনে ছোট একটা টেবিল।

চিয়ং হুয়া লৌ-এর আসনব্যবস্থাটা আসলে বেশ প্রাচীন ধাঁচের—প্রত্যেকের জন্য আলাদা খাবার, মেঝেতে বসে খাবার, মদের প্রতিটি রাউন্ডেরও নিয়ম আছে। এটাই ছিল দা চিং রাজবংশের আনুষ্ঠানিক ভোজের নিয়ম।

লিউ ইয়াও দাও এই দৃশ্য দেখে মুখটা কুঁচকে নিলেন। জীবনে কখনও এমন আয়োজন দেখেননি, নিয়মকানুনও তার কিছু বোঝেন না।

হলঘরে মোট তেরোটি আসন—মাঝখানে প্রধান আসন, দু’পাশে ছ’টি করে। আগে তত্ত্বাবধায়ক বলেছিল, এমন আমন্ত্রণপত্র মোট বারোটি, তার মানে ঠিক এই বারোজন অতিথির জন্যই।

তবে এখনো কেউ আসনে বসেনি। ঘরে তিন-চার ডজন লোক, ছোট ছোট দলে গল্পে মশগুল, মনে হচ্ছে প্রধান অতিথির জন্যই সবার অপেক্ষা। এই দৃশ্যে লি ইউনশিনের পরিচিত ঠেকল—যদি সবাই হাতে পানীয় নিত, তাহলে একেবারে তাঁর জন্মভূমির অভিজাত সমাজের আসরের মতো হতো।

হলঘরের লোকেরা ওদের দিকে একবার তাকিয়ে, একটু দেখে নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। লি ইউনশিন হাসল, "আমরাও ওদের পাত্তা দিই না।"

সে জানে, নিশ্চয়ই ওই শুয়ানচেংজির শিষ্য এসে কিছু বলে গেছে। এই লোকগুলোর মধ্যে কয়েকটা কথাই যথেষ্ট, ওদের দু’জনকে পুরোপুরি বাদ দেওয়ার জন্য—এরা নিজেরাও অন্য মহলের লোক।

তারা যখন পাত্তা দেয় না, তখন তিনিও তাড়াহুড়ো করেন না। লিউ ইয়াও দাও-কে নিয়ে জানালার ধারে চলে গেল।

চিয়ং হুয়া লৌ-এর জানালার পাশে একটি ছোট চাতাল, বেঞ্চ ও ছোট টেবিল। টেবিলে নানা রকমের ঠান্ডা খাবার ও ফল, রঙবেরঙের, দৃষ্টিনন্দন। দু’জনে এখানে বসে একটু বিশ্রাম নিল, ঘরের লোকেদের আলাপচারিতা দেখছে।

শুয়ানচেংজির সেই শিষ্য বারবার চাইল, লি ইউনশিনের সঙ্গে চোখাচোখি করতে, যেন বুঝিয়ে দিতে পারে, "দেখো, একটু পরেই তোমার মুখোশ খুলে যাবে!" কিন্তু লি ইউনশিনের বয়স এখন এমন নয় যে, কৈশোরের কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতায় মেতে উঠবে। কেবল একবার ঘরের চেহারা দেখে নিয়ে নিজের ভাবনায় ডুবে গেল।

আগে মনে হয়েছিল, ইয়িন পিংচি তাঁকে একটা ফাঁদে ফেলেছে। কিন্তু একটু আগে বাইরে জেনে নিল, এই আমন্ত্রণের গুরুত্ব, তখনই বুঝে গেলেন, এটা ইয়িন পিংচির ক্ষমতার বাইরে।

তাহলে অন্য কেউ, উদ্দেশ্য লিউ ইয়াও দাও নয়, বরং সে নিজেই।

কেউ একজন তাকে এখানে নিয়ে এসেছে—ইয়িন পিংচির মাধ্যমে, তাকে বিভ্রান্ত ও নিরস্ত করেছে।

লোকটা... বেশ চতুর বটে।

লি ইউনশিন ভেবেই জনতার দিকে চোখ বুলিয়ে নিল। কে হতে পারে?

এতটা চালাকিতে সে একটু ঠকেই গেল।