একশো তেরো অধ্যায়: নিয়তির মুখোমুখি লড়াই
শি লিংয়ের পদক্ষেপ দ্রুত হলো, তার সরু দেহ প্রতিটি পদক্ষেপে অসীম মানসিক চাপের সম্মুখীন হচ্ছিল। ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক চেতনা সমগ্র অন্ধকার ভূত-ভয়ংকর শয়তানদের স্তম্ভিত করে রাখে, আর শি লিংয়ের ধ্রুপদী সাধনার মাত্রা তার আত্মিক চেতনার বিরুদ্ধে টেকসই নয়।
শি লিংয়ের পদক্ষেপ যত দ্রুত হলো, তার ঠোঁটের কোণ ও নাকের বিহির থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল। আমি যখন কয়েকবার আক্রমণ প্রতিহত করে ফিরে তাকালাম, তখন তার চোখ থেকেও রক্ত ঝরছিল।
মানুষ এখনও যুদ্ধে প্রবেশ করেনি, অথচ সে সাতটি শিরা থেকে রক্তক্ষরণ করছে, যা তার কুনলুন শীর্ষে শাস্তি পাওয়ার চেয়েও বেশি ভয়াবহ।
তবুও তার মুখাবয়ব ছিল এক রকম অদম্য দৃঢ়তা নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার।
“মৃত্যু অজানা, জোর করে সাধনা করলে তুমি চিরকালের জন্য ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে। তোমার পরিণতি ইয়ি ঝি চিউয়ের চেয়েও করুণ হবে!” জিয়াং শুয়েযাং শি লিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, তারপর আক্রমণের গতি আরও বাড়িয়ে দিল।
এক মুহূর্তে আমার উপর চাপ বেড়ে গেল, কুনলুন শু আমার হাতে করুণ সুরে কাঁপতে লাগল। “সান উ ঝান শেই” (তিন-পাঁচ শত্রু নাশ) কালো তরবারির ধাতব শক্তি চরমে পৌঁছেছিল। দুই তরবারির সংঘর্ষে কুনলুন শুর পাথরের মতো শক্ত হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না, তলোয়ারের ধারার ফাটল আমার শরীরের ক্ষত থেকে কম ছিল না।
আমি জানি না জোর করে সাধনা তরবারির আত্মার জন্য কী অর্থ বহন করে।
এই জগতে একটি অটুট সত্য আছে — জল যেখানে প্রবাহিত হয়, সেখানে পথ সৃষ্টি হয়। শি লিং নিশ্চয়ই বিশাল মূল্য চুকিয়ে এই জোরপূর্বক সাধনা অর্জন করেছে।
“রু শুয়াং, সত্যিই কি এই জগতে শুধুমাত্র ‘ভালোবাসার পথ’ আছে?” আমি জিয়াং শুয়েযাংয়ের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে করতে মনোর মধ্যে রু শুয়াংয়ের সঙ্গে কথা বললাম।
“না, স্বর্গ যদি প্রেমিক হত, তবুও সে বুড়ো হত। প্রকৃত সাধনায় সব আবেগ ও কামনা কেটে ফেলতে হয়।”
“তাহলে শি লিংয়ের ‘শুধুমাত্র ভালোবাসার পথ’ কী?”
“সাধারণ পথেই নেই, কিন্তু অন্ধকার পথে আছে। তরবারির আত্মা ত্যাগ করে তরবারি রাক্ষসে রূপান্তরিত হয়। তখন তার শক্তি অনেক বেড়ে যায়, সে ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক চেতনার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে...”
সাধনা এক ধাপ এগিয়ে গেলে শয়তানও এক ধাপ বাড়ে। শক্তি দ্রুত বাড়ানোর জন্য শি লিংয়ের অন্য কোনো পথ ছিল না, তাকে তরবারি রাক্ষস হতে হয়েছিল।
আমি মনে করলাম হুয়াং হে প্রাচীন স্থলে সেই তরবারি রাক্ষসের করুণ পরিণতি, জন্মের পরপরই চারটি প্রাচীন তরবারির আত্মিক চেতনার সম্মিলিত আক্রমণে ধ্বংসপ্রাপ্ত হওয়া।
জিয়াং শুয়েযাং ঠিক বলেছিল, শি লিংয়ের জন্য এটা চিরস্থায়ী ধ্বংস।
তরবারি রাক্ষস হওয়ার পর, সে সাতটি প্রাচীন তরবারির অভিশাপের শিকার হবে, তাদের শত্রুতে রূপান্তরিত হবে। একই সঙ্গে ‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ আর কোনো সাধনার তরবারি নয়, সে নগ্ন শয়তানী তরবারি হয়ে যাবে।
তরবারির আত্মা মানুষের মতো নয়, মানুষ শয়তান হলে ধর্মীয় পুণ্য দ্বারা মুক্তি পেতে পারে, বৌদ্ধরা উদ্ধার করতে পারে। কিন্তু তরবারির আত্মা একবার শয়তান হলে, আর কোনো মুক্তি নেই।
এক ভুল পদক্ষেপ হাজার বছরের ঘাতক হয়ে থাকে, ফিরে তাকাতে গেলে শত বছরের জীবন অতিবাহিত হয়।
শি লিং যদি সাতটি প্রাচীন তরবারির সম্মিলিত শিকার থেকে মানবজগতে পালাতে পারে, তবুও সে স্বর্গের শয়তানকে প্রদত্ত নানা মৃত্যুর বিপদ থেকে মুক্তি পাবে না। একমাত্র উপায় হলো সে কখনো জগতে জন্ম নেবে না, বা অষ্টাদশ স্তরের নরকেও পড়বে।
আমার সম্মানিত গুরু, আমার অহংকারী ছোট রাজকুমারী, তাঁর জীবনের একমাত্র পথ হলো নরকে থেকে স্বর্গকে তাকিয়ে দেখা।
“না!”
আমি আর ভাবতে পারলাম না, অতি ক্রোধে আমার মন ঝাঁকুনি খেল। আমার হাতে থাকা কুনলুন শু আবারও প্রবল আকারে জ্বলতে শুরু করল, সেটিও আমার ক্রোধ ও হতাশা অনুভব করল। আমি আর এড়াতে চাইলাম না, প্রতিটি তলোয়ার চালাই জীবন বাজি রেখে।
জিয়াং শুয়েযাংয়ের মুখাভ্যব পরিবর্তিত হল, সে রেগে গর্জন করতে লাগল। আমার মৃত্যুর সংকল্প বুঝে সে আর কোনো রকম ছাড় দেয়নি, আক্রমণ আরও নিষ্ঠুর ও নির্মম হয়ে উঠল।
তিন-পাঁচ শত্রু নাশ সাদা তরবারি অবয়ব ত্যাগ করে সর্বোচ্চ তরবারির দীপ্তি হয়ে আমার দেহের চারপাশে দ্রুত ঘূর্ণায়মান হল, মাঝে মাঝে আমার শরীর কেটে ক্ষত তৈরি করত, রক্ত ও মাংস কেড়ে নিচ্ছিল।
কালো তরবারি আরও বেশি শক্তি ছড়াল, যেন তরবারির চেতনার প্রবাহের মতো। শেষবার সংঘর্ষে কুনলুন শু আমার হাত থেকে ছিটকে গেল।
“ঝি চিউ, তরবারি নাও!” শি লিং চিৎকার করে শরীর বাতাসে উঠে ‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ রূপে রূপান্তরিত হল।
‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ তরবারি কালো বিশাল একটি তরবারিতে পরিণত হয়েছে, কারণ তরবারির আত্মা রাক্ষসে রূপান্তরিত হয়েছে।
আমি হাতে নিয়ে পিছনে সরে গেলাম, ছয় রেন ইয়িন ইয়াং তরবারির প্রথম চাল থেকে শুরু করে তিন তরবারির ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু করলাম।
একই সময়, সাদা রু শুয়াং আমার মনের মধ্যে একটি আত্মা জ্বালানো মন্ত্র উচ্চারণ করল:
“জীবন কি আনন্দ, মৃত্যু কি দুঃখ, শূন্যতার জন্মভূমি, জন্মহীন মাতৃ। আমার আত্মা উৎসর্গ করি, যুদ্ধের উদ্দেশ্যে রূপান্তরিত করো, আমি জন্মহীন মাতৃর নামে অতি দ্রুত আদেশ দিচ্ছি!”
সে একটি শিয়াল, এক ধরণের প্রেতাত্মা, ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক চাপের নিচে সম্পূর্ণ স্তব্ধ, ভয়ে নিজের আত্মিক শক্তি মুক্ত করতে সাহস করেনি। এখন জীবন-মরণের সংকটের সময়, সে সব কিছু বিসর্জন দিয়ে নিজের আত্মা জ্বালিয়ে জন্মহীন মাতৃর আত্মিক শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করছে।
জন্মহীন মাতৃ পার্শ্বপথের এক মহান দেবতা, পৌরাণিক কাহিনীতে তার মর্যাদা তাও ধর্মের তিন পবিত্র দেবতার সমান। শুধুমাত্র তিনি সত্যিই সকলকে সমানভাবে গ্রহণ করেন, বাকি যেকোনো মন্ত্রে সমস্ত দেবতার সাহায্য নেওয়া যায়, কিন্তু এই আত্মা জ্বালানো মন্ত্রে জন্মহীন মাতৃর মূল আত্মার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন আবশ্যক।
এই যুদ্ধে, আমার দেহ ভেঙে পড়ছে, জীবন নিত্য ক্ষয় হচ্ছে।
এই যুদ্ধে, শি লিং শয়তানে পড়ে চিরস্থায়ী ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে।
এই যুদ্ধে, সাদা রু শুয়াং আত্মা জ্বালিয়ে আমার সাহায্যে লড়ছে।
এই যুদ্ধে, আমরা তিনজন বা একসাথে মরে যাবো, বা একসাথে বাঁচবো।
“বাহ্যিক জীবন, হিসাব নয়, শীতকাল!”
শেষ তরবারি চাল দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ তরবারির শীর্ষ থেকে এক কালো মলিম তরবারির চেতনা প্রবাহ বেরিয়ে এলো।
এই মলিম তরবারির চেতনা প্রবাহ আমি, শি লিং এবং সাদা রু শুয়াংয়ের সমস্ত শক্তি মিলিয়ে সৃষ্টি করেছিলাম, এর শক্তি চতুর্থ পর্যায়ের মৌলিক শক্তির চেয়ে অনেক বেশি, ধ্রুপদী ঝোংশান সাতটি গোপন স্থানীয় মাষ্টারদের তরবারির চেতনার চেয়ে তুলনীয় নয়।
তবুও এই তরবারির চেতনা প্রবাহ জিয়াং শুয়েযাংকে আঘাত করতে পারেনি, এমনকি তার পোশাকের কোনা ছোঁয়াও হয়নি।
কারণ তরবারির চেতনা প্রবাহ যখন তার দিকে এগিয়ে আসছিল, তিন-পাঁচ শত্রু নাশ সাদা-কালো তরবারি হঠাৎ একত্রিত হয়ে ঝাং দাওলিংয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে গেল, তরবারির শীর্ষ নিচে নেমে যুদ্ধে মঞ্চে প্রবেশ করল!
এক প্রবল তরবারি শক্তি বিকিরণ করল, যা শুধু আমার তরবারির চেতনা প্রবাহকে থামিয়ে দিল না, বরং তা অদৃশ্য করে দিল।
এখন তিন-পাঁচ শত্রু নাশ সাদা-কালো তরবারি এক তরবারিতে পরিণত হয়েছে, যেখানে অন্ধকারে আলো, আলোতে অন্ধকার মিশে আছে।
অন্ধকার-আলো মিলনকেই ‘পথ’ বলা হয়, তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারি জোরপূর্বক ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক শক্তি থেকে ‘মহাপথের সত্য’ সংগ্রহ করেছে।
এবং এর বিনিময়ে, তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারি আর কখনো ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক শক্তি ধারণ করতে পারবে না, একবারে তা শেষ হয়ে গেছে।
“তাও ধর্মের প্রতিষ্ঠাতার আত্মিক শক্তি হারিয়ে গেছে, এখন থেকে পৃথিবীর সমস্ত অন্ধকার শয়তান, ভয়ংকর আত্মা আর কোনো ভয় পাবেন না। ইয়ি ঝি চিউ, তুমি পুরো তাও ধর্ম ও দেশের জন্য অপরাধী।” জিয়াং শুয়েযাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে ঘৃণা ভরা।
“হাহা, তুমি ভাবো আমি এখনো তা নিয়ে চিন্তা করি?” আমি ঠান্ডা কণ্ঠে বললাম।
আমি সত্যিই আর কোনো কিছু নিয়ে ভাবছি না।
আমি কি কখনো দুষ্টামি করেছি?
আমি কি কখনো মানুষের বা দেশের প্রতি অবিশ্বাস দেখিয়েছি?
না, একদম না।
শি লিং শয়তানে পরিণত হয়েছে, সাদা রু শুয়াং আত্মা জ্বালিয়ে সাহায্য করছে, আমার দেহ ভেঙে পড়েছে, এখন আমার কি ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক শক্তি হারানোর পরিণতি নিয়ে ভাবার দরকার?
এখন আমার শুধু একটাই ভাবনা — জিয়াং শুয়েযাংকে কীভাবে হত্যা করা যায়, তার হাতে থাকা তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারি সম্পূর্ণ ধ্বংস করা যায়।
তরবারির চেতনা প্রবাহ তাকে মেরে ফেলেনি, যা আমাকে বিস্মিত করেছে, তবুও আমার যুদ্ধের ইচ্ছা অব্যাহত আছে।
আমার শরীরে এখনও মৌলিক শক্তি আছে, হাতে তরবারি আছে, রু শুয়াংও তার সমস্ত আত্মা শেষ করেনি।
“ইয়ি ঝি চিউ, সব শেষ হয়ে গেছে, আমি অনুভব করছি স্বর্গের পথ তোমার প্রতি পূর্ণ বিরোধী মনোভাব নিয়েছে। যুগের পতন তোমার আত্মার চিহ্ন পুরোপুরি মুছে ফেলেনি, কিন্তু এবার তুমি অনিবার্য ধ্বংসের মুখে।”
এই কথা বলার পর, জিয়াং শুয়েযাং ঠান্ডা হেসে যুদ্ধে মঞ্চ ত্যাগ করল। আমি বুঝতে পারছিলাম না সে কেন হঠাৎ চলে গেল, তখন তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারি হঠাৎ পৃথিবী কাঁপানো এক শব্দ করল।
“চি!”
এক শব্দের সাথে মহাপথের সত্যবোধের তরবারি শক্তি, পর্বত এবং সমুদ্রের মতো বিশাল, আমার প্রতি আছড়ে পড়ল।
মহাপথের শক্তি তরবারির আক্রমণ কুনলুন শীর্ষের ‘তাই আ’ তরবারির শক্তির সমতুল্য। আমার যুদ্ধের ইচ্ছা দ্রুত ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আমার শরীর চরম যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল।
“হাহা, ইয়ি ঝি চিউ, আমার তাও ধর্মের পবিত্র তরবারির ক্রোধ অনুভব করো। এর সামনে, তুমি আর শি লিং কিছুই নও।” জিয়াং শুয়েযাং দূর থেকে আমাকে দেখে উন্মত্ত হাসি হাসল।
বাতাস উঠল, বাতাস চিৎকার করল।
আমি শি লিংয়ের সেই দিনের যন্ত্রণার শিকার হচ্ছিলাম।
‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ গর্জন করে কাঁপতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে আমার হাত থেকে ছিটকে যুদ্ধে মঞ্চে প্রবেশ করল।
“ভালোবাসা তরবারিতে, তরবারি শরীরে!” শি লিং ক্রুদ্ধ চিৎকার করল, নিজের তরবারির শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারির বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করল।
তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারি ঝাং দাওলিংয়ের মহাপথের সত্য ধারণ করেছে, আর শি লিংয়ের নিজের ‘শুধুমাত্র ভালোবাসার পথ’ আছে।
তরবারির শক্তি অদৃশ্য, বর্ণহীন, অনুভব করা যায় না।
আমি তাদের শক্তির তুলনা করতে পারছি না, শুধু জানি যুদ্ধে মঞ্চ ধীরে ধীরে ফাটতে শুরু করেছে।
শি লিংয়ের তরবারি রাক্ষসে পরিণত হওয়া শুধুমাত্র ঝাং দাওলিংয়ের আত্মিক চেতনার চাপ থেকে মুক্তির জন্য নয়, বরং এই অবশ্যম্ভাবী নিধনযুদ্ধে প্রস্তুত হওয়ার জন্য।
বৃহৎ শব্দ নেই, বৃহৎ ছায়া নেই।
এটি একটি নীরব লড়াই।
যুদ্ধ শুরু হওয়ার মুহূর্ত থেকে, আমি ও সাদা রু শুয়াং আর কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করতে পারছি না।
আগের জীবনে, ‘পো জুন ওয়ুশুয়াং’ একবার তিন-পাঁচ শত্রু নাশ তরবারির তলোয়ারের দেহ ধ্বংস করেছিল, এই জীবনে আমি আশা করি সে আবারও তাই করতে পারবে।