একশ আঠারোতম অধ্যায়: তরবারি সমাধির গোপন জগৎ
লিন শুয়ানের সাথে নির্ধারিত সেই পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানটি আয়োজিত হয়েছিল একটি ব্যক্তিগত ভিলাতে। সেখানে লোকসমাগম ছিল বেশ। লিন শুয়ান, কাও লেই, সুং শিয়ানিয়া দম্পতি, ওয়াং ফেং, ইয়ান ছি, জিয়াং ফেং—এমনকি পর্দার আড়ালে চলে যাওয়া লিন চিংফেংও উপস্থিত ছিলেন।
জনসমক্ষে এটাই ছিল আমার প্রথম আবির্ভাব। পুরনো সহযোদ্ধাদের দেখে মনের ভেতর এক জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো। মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আমরা যে শপথ নিয়েছিলাম, তা আজও আমার রক্তে দোলা দিয়ে যায়। কিন্তু আমি জানি, তাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার দিন আমার ফুরিয়ে গেছে।
লুং হু পর্বতের সেই যুদ্ধের পেছনে লিন শুয়ানের অপারগতা আমি বুঝতে পারি, তাই আমি তাকে ঘৃণা করি না, তবে তাকে ক্ষমা করাও আমার পক্ষে অসম্ভব।
ইয়ান ছি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিল। আর জিয়াং শুয়েয়াং এবং সান-উ ঝানশিয়ে তলোয়ারের সাথে আমার সেই লড়াইটি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। সামান্য অসতর্ক হলেই শিয়ে লিং, আমি কিংবা রু শুয়াং—আমরা সবাই স্টার গার্ডেনে প্রাণ হারাতাম। সেই লড়াইয়ের ওপর কারো নিয়ন্ত্রণ ছিল না, কারো পক্ষেই ভবিষ্যৎবাণী করা সম্ভব ছিল না।
লিন শুয়ান তার পরিস্থিতির শিকার ছিল, কিন্তু আমি কারো হাতের পুতুল হয়ে জীবন কাটাতে রাজি নই। আজকের এই পার্টি আমার সুস্থতার উদ্যাপন যেমন, তেমনি এটি আমার বিদায় সংবর্ধনাও বটে।
লিন শুয়ান আমাকে সরকারি মনোভাবের কথা জানিয়েছিল, তারা চায় আমি যেন স্পিরিচুয়াল ইনভেস্টিগেশন বিভাগে থেকে যাই। আমি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছি। দেশ ও দশের জন্য আমি অবশ্যই লড়ব, কিন্তু আমার ইচ্ছা বা কাজের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ আমি আর কাউকে দেব না।
অবশ্যই, আমি এতটাও নির্বোধ নই যে শক্তিশালী রাষ্ট্রযন্ত্রের বিরুদ্ধে দাঁড়াব। লুং হু পর্বতের সেই লড়াই আমাকে, পুরো তাও ধর্মাবলম্বীদের এবং আধ্যাত্মিক জগতের মানুষকে রাষ্ট্রের শক্তির পরিচয় পাইয়ে দিয়েছে। ঝেং ই দাউ শোচনীয়ভাবে হেরেছে, সাতটি পবিত্র স্থানের বিশেষজ্ঞদের শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, এমনকি তাদের পুণ্যফল খচিত碑ও হাতছাড়া হয়েছে। সান-উ ঝানশিয়ে তলোয়ারগুলো যদিও লুং হু পর্বতে রয়ে গেছে, তবে সেটি রাষ্ট্রের নমনীয়তার নিদর্শন মাত্র; তাছাড়া সেগুলো তো আদতে ঝেং ই দাউ-এরই পবিত্র তলোয়ার।
জিয়াং শুয়েয়াং শোচনীয়ভাবে হেরেছে, আর আমি? আমি তার চেয়ে খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই, কারণ আমি শিয়ে লিংকে হারিয়েছি।
আবেগ সরিয়ে শুধু শক্তির কথা বললে, শিয়ে লিংয়ের শক্তি নাইন-স্টার ম্যাজিক অ্যারের মাধ্যমে সুসংহত হয়ে এখন নাইন-পয়েন্ট পিক লেভেলে পৌঁছেছে। এর মানে কী? এর মানে সে শুধু দেশের ভেতরেই অজেয় নয়, দেশের বাইরেও তার দাপট অপ্রতিদ্বন্দ্বী। মনে রাখতে হবে, ডার্ক এজ বা ‘মো ফা’ যুগ শেষ হওয়ার আগে উত্তর-পূর্বের তিয়েনশিয়ানদের ক্ষমতা সিক্স-পয়েন্ট লেভেলের বেশি প্রকাশ পেত না। শিয়ে লিং শুধু শক্তিশালীই নয়, তার ভেতরে রয়েছে দানবীয় বীজ। যদি সে তলোয়ার-দানবে পরিণত হয়, তবে পৃথিবীতে হাহাকার পড়ে যাবে।
আমার সন্দেহ হয়, শিয়ে লিং যদি রাষ্ট্রের সাথে আপস না করত, তবে হয়তো সে আর কোনোদিন ফিরে আসত না। কারণ তার শক্তি এতই বেশি যে তা কোনো সরকারি দপ্তরের নিয়ন্ত্রণে থাকার মতো নয়। আমার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল শিয়ে লিং কী ধরনের আপস করবে—সে কি নিজের শক্তি কমিয়ে ফেলবে, নাকি তাকে কোনো বিশেষ বিধিনিষেধের বেড়াজালে আটকে ফেলা হবে?
লিউ লাওদাওয়ের কথাগুলো ছিল গোলমেলে। তিনি শুধু বলেছিলেন শিয়ে লিংয়ের জীবন বিপন্মুক্ত, কিন্তু তার শক্তির ভবিষ্যৎ বা এই ফিরে আসার মূল্য সম্পর্কে একটি শব্দও উচ্চারণ করেননি।
উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মানুষ হিসেবে আমার মদ্যপানের অভ্যাস নেই, কিন্তু আমিই প্রথম মাতাল হইনি, কারণ রু শুয়াং আমার হয়ে মদ ঢালছিল। তার মদ্যপানের পদ্ধতি ছিল অদ্ভুত; গ্লাসের ওপর মুখ রেখে সে নিঃশ্বাস নিত, আর গ্লাসের মদ জল হয়ে যেত। এটি তিয়েনশিয়ানদের প্রচলিত কৌশল।
রু শুয়াং আপাতদৃষ্টিতে মদ্যপান করেনি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল। সে আমার কোল থেকে লাফিয়ে নেমে ইয়ান ছির বুকে গিয়ে আশ্রয় নিল। ইয়ান ছি আজ রাতে একটি জমকালো গাউন পরেছিল, তার রূপ ছিল দেখার মতো। রু শুয়াং তাকে পছন্দ করে, সে তার বুকে ঢুকে আমাকে চোখ টিপতে লাগল, কিছুতেই ফিরে এল না। ভালোই হলো, ইয়ান ছি একে অভদ্রতা মনে করেনি; সে রু শুয়াংয়ের অস্তিত্ব জানত না, তাকে কেবল একটি আদুরে পোষা প্রাণী মনে করেছিল।
সবচেয়ে আগে মাতাল হয়েছিল লিন শুয়ান। আমাকে একের পর এক মদ ঢেলে সে নিজেই মাতাল হয়ে উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। সবাই জানত লিন শুয়ান আমার কাছে অপরাধী, তাই কেউ তাকে বাধা দেয়নি।
পৃথিবীর কোনো মিলনই চিরস্থায়ী নয়। অনুষ্ঠান শেষে ইয়ান ছি আমাকে ভিলার বাইরে এগিয়ে দিতে এল। রু শুয়াং তার বুকেই লেপ্টে ছিল, তার চোখে ছিল অস্থিরতা। আমরা অনেকটা পথ হেঁটে এলাম, শুরুতে কেউই কোনো কথা বলল না। ইয়ান ছি প্রচুর মদ খেয়েছিল, যত সে পান করছিল, ততই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। আজ রাতে সে ছিল অপরূপা। সবসময় তলোয়ার নিয়ে থাকা এই নারী আজ যেন এক ভিন্ন রূপ ধারণ করেছিল।
দীর্ঘ পথেরও শেষ থাকে। ইয়ান ছি তার উজ্জ্বল চোখ আমার দিকে স্থির করে হাসিমুখে বলল, "সৌন্দর্য ক্ষণস্থায়ী, জগত সংসারও তো মাত্র শত বছরের।"
আমি তার অর্থ বুঝেছি। সম্পর্কের সেরা সময় যখন পেরিয়ে গেছে, তখন একে স্মৃতিতে ঢেকে ফেলাই শ্রেয়। আমার মনে হয়, আমি কোনোদিন ভুলব না, যখন বজ্রপাতের সময় সে ভিড় ঠেলে আমার দিকে তাকিয়েছিল।
"তুমি কি তাহলে স্পিরিচুয়াল ইনভেস্টিগেশন বিভাগেই থেকে যাচ্ছ?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"না, আমি কুনলুনে ফিরে যেতে চাই, আমার গুরুর তলোয়ার-বিদ্যার ধারা বজায় রাখতে।"
"খুব ভালো সিদ্ধান্ত।" আমি মাথা নাড়লাম। তলোয়ার-সম্রাট চেন ইয়াংয়ের উত্তরাধিকার যেন না ফুরায়। তার সেই কথাগুলো আমার চিরকাল মনে থাকবে—দেশের জন্য, মানুষের জন্য, পুণ্যই পরম ধর্ম।
"তোমার যদি আর কিছু বলার না থাকে, তবে এখানেই বিদায় নিই," ইয়ান ছি শান্ত স্বরে বলল।
"সময় পেলে আমি কুনলুনে তোমার সাথে দেখা করতে যাব," আমি বললাম।
"আচ্ছা, কুনলুনে মদ আর তলোয়ার দুটোই আছে। সেখানে গিয়ে মাতাল হয়ে হাসব, কিন্তু বিচ্ছেদের কথা আর বলব না।"
বাতাস বইছিল। আমি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখলাম, হাওয়ায় ইয়ান ছির লম্বা চুল উড়ছে। তার গাউনের সাথে হাই হিল জুতোটা মানাচ্ছিল না, হাঁটতে তার কষ্ট হচ্ছিল, যা তাকে আরও করুণ করে তুলেছিল।
কুনলুনে শুধু মদ আর তলোয়ার নেই, আছে বরফও। আর ইয়ান ছির জীবন? তা বরফের মতোই নিঃসঙ্গ।
"স্বামী, তুমি খুব নিষ্ঠুর। নারী তার প্রিয়জনের জন্যই নিজেকে সাজায়। ইয়ান ছি জানত আজই শেষ দেখা, সে তোমাকে আটকে রাখতে চেয়েছিল," রু শুয়াং বলল। ইয়ান ছির কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার সময় সে আমার কোলে ফিরে এসেছিল।
"সে তলোয়ারের জন্যই জন্মেছে, আমি তার পথ আটকাতে চাই না।"
ডার্ক এজ শেষ হতে চলেছে, পৃথিবীর এখন এক শক্তিশালী রক্ষাকবচ বা তলোয়ার প্রয়োজন।
বাড়ি ফেরার পর পকেট থেকে একটি চিরকুট বের করলাম। লিন শুয়ান মাতাল অবস্থায় এটি আমার হাতে গুঁজে দিয়েছিল। তাতে পাঁচটি শব্দ লেখা ছিল: "চি জিয়ান পর্বত, তলোয়ারের সমাধি।"
চি জিয়ান একটি ভৌগোলিক নাম, যা তলোয়ার তৈরির ওস্তাদ ওউ ইয়েজির কর্মভূমি। তলোয়ারের সমাধি বা ‘জিয়ান ঝং’ মানে হলো যেখানে তলোয়ারের কবর দেওয়া হয়। ওউ ইয়েজি যেসব তলোয়ারকে অশুভ মনে করতেন, তা এই গভীর উপত্যকায় ফেলে দিতেন। কালক্রমে এটি এক রহস্যময় স্থানে পরিণত হয়, যেখানে অভিশপ্ত অস্ত্রগুলো বন্দী থাকে।
হান শিন এবং ইউয়ান চংহুয়ানকে হত্যার জন্য ব্যবহৃত সেই কুখ্যাত 'ওয়েন তিয়ান' তলোয়ারটিও এই সমাধির ভেতরেই সিল করা। কিংবদন্তি আছে, ওউ ইয়েজি যখন শ্রেষ্ঠ তলোয়ার ‘চুন জুন’ তৈরি করছিলেন, তখন বাড়তি ঠান্ডা লোহা দিয়ে তিনি এই ছোট তলোয়ারটি বানিয়েছিলেন। তলোয়ারটি তৈরির সময় আকাশ থেকে লাল বৃষ্টি ঝরেছিল, তাই এর নাম দেন ‘ওয়েন তিয়ান’ বা ‘আকাশকে প্রশ্ন করা’। এই তলোয়ার যেখানেই যায়, সেখানেই রক্তপাত ঘটে।
লিন শুয়ান এই চিরকুট দিয়ে আমাকে শিয়ে লিংয়ের বর্তমান ঠিকানার ইঙ্গিত দিয়েছে। শিয়ে লিং এখন সেই তলোয়ারের সমাধির ভেতরে বন্দী! ওউ ইয়েজির অলৌকিক শক্তির কবলে পড়া কোনো তলোয়ার কিংবা তলোয়ার-আত্মা তার অনুমতি ছাড়া সেখান থেকে বের হতে পারে না। ওউ ইয়েজির হৃদয় ছিল শুদ্ধ, তিনি মানুষের কল্যাণে বিশ্বাসী ছিলেন। তাই যতদিন না কোনো অস্ত্র তার পাপের প্রায়শ্চিত্ত করছে, ততদিন তা সেখান থেকে মুক্ত হওয়া অসম্ভব।
শিয়ে লিংয়ের অপরাধ ছিল সে পৃথিবীর সাতটি কিংবদন্তি তলোয়ারের উত্তরাধিকার ছিন্ন করেছিল। আর সেই সাতটির মধ্যে চারটিই ওউ ইয়েজির তৈরি। অর্থাৎ, শিয়ে লিং এখন সেখানে আজীবনের কারাবন্দী।
লিউ লাওদাও কেন বলেছিলেন আমাকে তাকে খুঁজতে না যেতে, তা এখন পরিষ্কার। কিন্তু আমি কতকাল অপেক্ষা করব? ওউ ইয়েজি কি তাকে ক্ষমা করবেন? আমার পক্ষে তাকে উদ্ধার করা অসম্ভব, কারণ সেই সমাধির সীমানা সাধারণ মানুষের জন্য নয়। একমাত্র যারা মহাকাশ চিরে ফেলার ক্ষমতা রাখে, তারাই সেখানে প্রবেশ করতে পারে। কিন্তু তেমন শক্তিশালী কেউ তো এখন আর পৃথিবীতে নেই।