একশ একানব্বই অধ্যায়: শীর্ষস্থানীয় শিকারি

ড্রাগনের সঙ্গে লড়াই করার সময় উদ্দীপ্ত ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়েছিল, যা এখন মুছে গেছে, তবে বাতাসে এখনও লি ইউন্সিনের রক্তের গন্ধ মিশ্রিত ছিল। ধ্বংসপ্রাপ্ত দেওয়াল ও মাটির গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু বাগানের ভাঙা ফুলগাছের সুগন্ধ এখনো তীব্র।

এমন রাতে, এমন মুহূর্তে, লিংকংজি হালকা করে নিশ্বাস ফেলে, অদৃশ্য ভঙ্গিতে তার শরীরকে আবার যুদ্ধের প্রস্তুতিতে নিয়ে আসে। হৃদয়strings টানটান, সতর্কবার্তা জোরালো। বিশেষ করে যখন সে নবম প্রিন্স ও লি ইউন্সিনের মুখোমুখি হয়েছিল—এই মেয়েটি... কখন এসেছে!?

তার শরীর জাদুকরী সরঞ্জামে আবৃত, তাই নবম প্রিন্সের মতো শক্তিশালী দৈত্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা তার জন্য কঠিন ছিল না। কিন্তু এই মেয়েটি...

সে বুঝতে পারছিল না।

কারণ সে যতই দেখুক, অনুভব করুক, তাকে কেবল একজন সাধারণ মানুষ মনে হচ্ছিল।

সে স্বাভাবিকভাবেই হাতে থাকা সাদা সূক্ষ্ম তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল, যা নবম প্রিন্স ও লি ইউন্সিনকে হত্যা করেছিল, এবং জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কে?”

দূর থেকে কুকুরের ভাগাড় এবং মানুষের কণ্ঠস্বর আসছিল।

কেউ সাহস করে এখানে এসে দেখে দুজনেই মারা গেছে... তারপর খবর দিচ্ছে। ওয়েইচেং তো সম্রাটের শাসনাধীন অঞ্চল।仙人দের লড়াই সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা কঠিন, কিন্তু এই ঘটনাটি “শেষ” হয়ে গেছে, প্রশাসন আর নজর না দিলে চলবে না।

কিন্তু কালো গাধায় চড়া মেয়েটি শুধু তার হাতে থাকা তলোয়ারটিকে দেখছিল।

কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে গাধা থেকে নামল। সে লিংকংজির মতো উচ্চকায়ের, সাধারণ পোশাক পরেও একজন অসাধারণ সুন্দরী—লিংকংজির রূপের তুলনায় তার সৌন্দর্যে আলাদা এক মোহনীয়তা ছিল।

সে কোনো উত্তর দিল না। স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তলোয়ার থেকে দৃষ্টি সরিয়ে লিংকংজির মুখোমুখি হল। তারপর হাত তুলে হালকাভাবে একটি সংকেত দিল।

লিংকংজি মনে করল সে আক্রমণ করতে চলেছে, স্বভাবতই তলোয়ার তুলে ধরল। কিন্তু তার হাতে থাকা তলোয়ার হঠাৎ সাঁতার কাটতে লাগল, এবং মেয়েটির হাতে চলে গেল!

সে ছিল চূড়ান্ত স্তরের একজন উচ্চপদস্থ, যার শারীরিক শক্তি সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে। যদিও হাত দেখতে নরম ও সাদা ছিল, তবু সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সহজেই একটি শক্তিশালী মানুষের বাহুর হাড় ভেঙে দিতে পারত।

কিন্তু তলোয়ারটি তার হাত থেকে সহজেই ছুটে যাওয়ার কারণ ছিল...

এই তলোয়ারটি একটি পালক হয়ে গিয়েছিল।

যখন এটি মেয়েটির হাতে পড়ল, তখন এটি একটি দীর্ঘ, সাদা পালকের মতো রূপ নেয়। লিংকংজি তখন বুঝতে পারল যে সূক্ষ্ম তলোয়ারটি আসলে একটি দীর্ঘ পালকের মতোই ছিল।

সে হালকাভাবে পালকটি ছুঁয়ে আবার স্লিভের মধ্যে লুকিয়ে দিল।

তারপর হঠাৎ হাসিমুখে বলল, “আমি?”

“আমার নাম বেই ইউন্সিন। আমি লি ইউন্সিনের ভালো বন্ধু, সে আমার।”

“তুমি কি এই পালক দিয়ে ড্রাগন শাওজিউকেও মেরেছ? সে ও আমার।”

বেই ইউন্সিন হালকাভাবে মাথা উঁচু করে, বড় বড় কালো চোখ দিয়ে লিংকংজিকে তাকিয়ে বলল, যেন সত্যিকারের এক সতেরো-আঠারো বছরের মেয়ে, “বল তো, তুমি কেন তাদের মেরেছিলে?”

এই মুহূর্তে, লিংকংজি নিশ্চিত হল, সে একজন দৈত্য।

একজন মহা দৈত্য, নবম প্রিন্সের চেয়েও শক্তিশালী!

এই অদ্ভুত অশুভ শক্তি তার চুল, পোশাক, প্রতিটি কথায় লুকিয়ে ছিল।

মানুষের মধ্যে এমন গন্ধ থাকতে পারে না।

সে পালানোর এবং যুদ্ধের মধ্যে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “সেই নবম প্রিন্স আমার ধর্মীয় উত্তরাধিকারীর জাদুকরী সরঞ্জাম ছিনিয়ে নিয়েছিল, ফিরিয়ে দিতে অস্বীকার করেছিল। আর লি ইউন্সিন... সে আত্মঘাতী।”

“আমার ধর্মীয় উত্তরাধিকারী, লাংইয়া ডংটিয়ানের রত্ন—লু ও শু, পালকবস্ত্র। আর দুই প্রবীণ সাধকের রত্ন—তোমিং ইউজিয়ান...”

এই কথার মাঝেই বেই ইউন্সিন হেসে উঠল।

সে যেন কিছু বেশ মজার শুনেছে, মুখ ঢেকে হেসে উঠল। তার হাসি হালকা, মিষ্টি হলেও অদ্ভুত জোরালো, যেন এই ড্রাগন কিং মন্দিরের ধ্বংসাবশেষ থেকে সরাসরি আকাশের নয় স্তরে পৌঁছে যাচ্ছে।

এই সময় স্থানীয় প্রশাসনের লোকেরা এসে পৌঁছল, তারা দেখে দুই সুন্দরী মেয়ে কথা বলছে।

দলনেতা সতর্ক হয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, বুঝতে পারল যে ঘটনা তাদের প্রত্যাশার মতো সহজে শেষ হয়নি। কারণ হাসিমুখী মেয়েটির চোখগুলো ছিল গোলাকৃতি ও চমকানো, কোনো সাধারণ মানুষের মতো মুচকি হাসছিল না—মনে হচ্ছিল সে কখনো চোখ ঝিমোয়াতে জানে না... বেশ রহস্যময়।

সে চোখ বড় করে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর হাত নামাল এবং মুখ শক্ত হয়ে গেল।

“পালকবস্ত্র?” সে রাগের সঙ্গে বলল, “ধর্মীয় রত্ন? তোমাদের মায়ের বকবক!”

কিন্তু এই কথা বলে সে দ্রুত মুখ ঢেকে নিল, “আহ... এমন কথা বলা ঠিক নয়। তোমরাও শুনেছ?”

এই প্রশ্ন ছিল প্রশাসনকর্মীদের উদ্দেশ্যে—তার অন্য হাত জামার কোণা ধরে নাচার করছে, যেন দোষ করে ধরা পড়ার ভয়ে থাকা এক মেয়ে।

এতক্ষণ ধীর লোকরাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি অস্বাভাবিক। দলনেতা স্বাভাবিকভাবেই কোমরে থাকা ছোট ছুরি ধরে এক ধাপ পেছনে সরে গেল, “আমরা...”

“অবশ্যই শুনেছি।” বেই ইউন্সিন ভ্রু চড়িয়ে বলল, “বিপদ।”

কথা শেষ হতেই সে হঠাৎ করে হাত ঝাঁকিয়ে দিল। বিশাল পালকের মতো ছায়া তার হাতের সঙ্গে বেড়ে গেল—প্রশাসনকর্মীরা কথা বলতে পারল না।

এক মুহূর্তের মধ্যে, সে এবং তার পেছনে থাকা ত্রিশেক লোকের উপরের শরীর একসঙ্গে নিচে পড়তে শুরু করল—একটি অত্যন্ত মসৃণ এবং পরিষ্কার কাটার চিহ্ন প্রকাশ পেয়ে। তাদের মৃতদেহ পড়ার আগেই পেছনের ঘরগুলো গর্জন করে ধসে পড়ল এবং ধোঁয়ার বিশাল মেঘ উঠল। ধ্বংসের আওয়াজ বহু মাইল দূর পর্যন্ত শোনা গেল।

ধোঁয়া সরানোর পর লিংকংজি বুঝল...

বেই ইউন্সিনের সেই এক আঘাতেই...

আধা টাওক্সি রাস্তা ধ্বংস হয়ে গেছে!

এটা... একেবারেই নয়... একেবারেই নয়...

সেই চূড়ান্ত স্তরের লিংকংজি এই ধরনের দৈত্য-শিকারীর সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে না!

যদিও সে সমস্ত জাদুকরী সরঞ্জাম ছেড়ে দেয়, তবুও পুরোপুরি বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা কম!

বেই ইউন্সিন আবার লিংকংজিকে তাকিয়ে বলল, সাদা ছোট দাঁত দেখিয়ে, “পালকবস্ত্র ফিরবে! শাওজিউ ফিরবে! আত্মার আহার ফিরবে!!!”

এই তীব্র, উচ্চস্বরে শব্দ শোনামাত্র লিউ লিং ঝিম করল না, আকাশের দিকে উঠে গেল, উত্তর দিকে দ্রুত উড়ে গেল! তার সমস্ত জাদুকরী সরঞ্জাম দীপ্তি ছড়াল, যেন রঙিন একটি উল্কাপিণ্ড, এক চিমটে সময়ে কয়েকশো মিটার দূরে চলে গেল!

কিন্তু পরের মুহূর্তে, ওয়েইচেং শহরের সবাই এমন এক গর্জন শুনল যা শহরের দরজা-জানালা কাঁপিয়ে দিল—

রাতের আকাশে হঠাৎ একটি শঙ্কু আকৃতির সাদা ধোঁয়ার মেঘ ফেটে পড়ল, সঙ্গে দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ মেঘ—একাধিক সাউন্ডবার্গ মেঘ যা আলোর গতিবেগ ছাড়িয়ে তৈরি হয়েছে, একই মুহূর্তে ওয়েইচেং আকাশে লিংকংজির পেছনে ফেটে উঠল! শেষ পর্যন্ত সেই দীপ্তিমান 修士-এর চারপাশে সোনা রঙের এক বিশাল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল...

এটি যেন একটি ভাঙা পাখির মতো বেঁকে ওয়েইচেংয়ের বাইরের পাহাড়ি জঙ্গলে পড়ে গেল!

এই রাত, এই মুহূর্তে, প্রায় সবাই একসঙ্গে একটি তীক্ষ্ণ, উচ্চস্বরে, প্রায় কানের ঝিল্লি ছিঁড়ে ফেলার মতো হংসের ডাক শুনল, এবং আকাশে ঝলমলে উড়ন্ত একটি সাদা হংসের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেল, যার ডানা পুরো ওয়েইচেং শহরকে আচ্ছাদিত করতে পারে!

আর সেখানে থাকা কালো গাধাটি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, মালিককে না দেখে হাঁটতে শুরু করল, ধ্বংসপ্রাপ্ত দেওয়াল এড়িয়ে মালিকের উড়ে যাওয়ার দিকেই ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

কিছুদূর যাওয়ার পর হঠাৎ থেমে গেল, হাঁচি দিল এবং কানে সন্দেহজনকভাবে কাঁপল।

কারণ...

পুরো ওয়েইচেং শহর হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।

বেই ইউন্সিন ও লিংকংজির লড়াইয়ের পর, এই বিশাল শহরটি, যেখানে হাজার হাজার মানুষ বাস করে, হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

তারা একই সময়ে ক্লান্তি অনুভব করল, একই সময়ে, এমন এক রাত যা স্বাভাবিকভাবেই শান্তির নয়, ঘুমিয়ে পড়ল।

কয়েক লক্ষ মানুষের প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল।