অষ্টাদশ অধ্যায়: তথাকথিত পারিবারিক ঐতিহ্য

“ওয়াং মা, তুমি যা জানো বলো।” মেই আইনজীবী কোমল মুখভঙ্গিতে বললেন, “তুমি তো শুধু একজন চাকরী, মালিকের আজ্ঞা পালন করাই তোমার কর্তব্য। মালিক যা করুক না কেন, তোমার সাথে তার কিছু সম্পর্ক নেই। সব কিছু পরিষ্কার বলো, তারপর তুমি বাড়ি ফিরে যেতে পারো। না হলে সন্দেহভাজন হিসেবে ধরা পড়লে তোমার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।” তার মুখে ছিল সদয় আহ্বান, কিন্তু কথায় ছিল হুমকি।

ওয়াং পিসির সবচেয়ে প্রিয় ছিল তার নাতি। বছর বছর সে জোর করে ঝো ঝো পরিবারের সঙ্গে রসায়ন করেছিল, নিজের এবং ছেলে, নাতির দাসত্ব থেকে মুক্তি পেতে। এমনকি সে শুদ্ধ পরিবারের মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছিল, শুধু যেন নাতি পড়ালেখা করে সভ্য মানুষ হয়। কিন্তু যদি সে দোষী সাব্যস্ত হয়, তাহলে নাতির ভবিষ্যত শেষ। দোষী পরিবারের সন্তানদের সরকারি পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ নেই।

সুতরাং, ওয়াং পিসি যতই ঝো ঝো পরিবারের ভয় পেতেন, যতই তারা তাকে শাস্তি দিতে চাইল, সত্যি বলতেই হয়েছিল।

“চীনা নববর্ষের দ্বিতীয় দিনে, ফান ইয়াং এর চুন পরিবারের বড় মেয়ে ও তার স্বামী মায়ের বাড়ি ফিরে এসেছিল। আমাদের বুড়ো মা ঠিক করল তারা তাঁদের সঙ্গে ফিরে যাবে, চুন পরিবারের বুড়ো বাবাকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে।” ওয়াং পিসি সোজাসাপ্টা বললেন, ঝো ঝো পরিবারের কাউকে চোখে দেখতেও সাহস পাননি, “আমাদের বুড়ো বাবা অজানা কারণে সঙ্গী হতে চাইলেন…”

“তোমাদের বুড়ো বাবা কে?” জেলা ম্যাজিস্ট্রেট কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ফান জিয়ান।” মেই আইনজীবী “ভালো ইচ্ছে” দেখিয়ে বুঝালেন।

“আমরা চুন পরিবারের কাছে বেশি দিন থাকিনি, কিন্তু ফিরে আসার সময়, বুড়ো… ফান জিয়ান কোথায় গিয়েছিলেন কেউ জানত না। ফান জিয়ানের সাহিত্যসুলভ স্বভাব আছে, ভালো পাহাড়-নদী পেলে বা কবিতা লেখার বন্ধুদের সঙ্গে থাকত। এর আগেও বারবার বাইরে থাকতে গিয়েছে। আমাদের বুড়ো মা… অর্থাৎ ঝো মিসেস এ ব্যাপারে গুরুত্ব দেননি, ‘অপরাধিনী’ সঙ্গে আগে লেইশুই ফিরে গিয়েছিলেন। ভাবেননি ফান জিয়ান কয়দিন ধরে নিখোঁজ থাকবে। ঝো মিসেস তখন চিন্তিত হয়ে উঠলেন, ফান জিয়ান আগে নারীদের নিয়ে কথা বলেছিল, ভাবলেন হয়তো তিনি কোনো মহিলাকে নিয়ে পালিয়েছেন। ঝো মিসেস পরিবারের সম্মান রক্ষা করতে চাইতেন, তাই বাইরে কোনো অভিযোগ করেননি, শুধু বললেন দোকান ঘুরে আসবেন। আসলে তিনি ‘অপরাধিনী’ ও কয়েকজন বিশ্বস্ত চাকরী সঙ্গে ফান জিয়ানের সম্ভাব্য অবস্থান খুঁজতে বাইরে গিয়েছিলেন। ওই বাজার থেকে পাশের কয়েকটি জেলা যাওয়া যায়, তাই ঝো মিসেস খবর নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ফান জিয়ান আসলে রুঈই বাড়ির ভিতর লুকিয়ে ছিলেন, সম্ভবত কোনো ছোট ‘অশ্লীল’… ওই… মহিলার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আমরা যখন বাজারে পৌঁছলাম, তখন সন্ধ্যা হয়ে গিয়েছিল। ঝো মিসেস অন্যদের না জানিয়ে, গাড়ি ও চাকরীকে বাজারের বাইরে অপেক্ষা করিয়ে রেখেছিলেন। ভাগ্যক্রমে, রুঈই বাড়ির একটা পশ্চাৎ দরজা ছিল, দোকান বন্ধ করার আগে বন্ধ হতো না। কেউ পাহারা দিত না, ঝো মিসেস ও ‘অপরাধিনী’ চুপচাপ ভিতরে ঢুকলেন, ফান জিয়ানের ঘর খুঁজে পেলেন। ফান জিয়ান আমাদের দেখে প্রথমে খুব আতঙ্কিত হলেন, তারপর শর্ত রাখলেন, ঝো মিসেসকে তার জন্য বউ নিতে হবে, না হলে বিয়ে ভেঙে যাবে। ঝো মিসেস রেগে গিয়ে তাকে মারধর ও গালমন্দ করলেন।”

ওয়াং পিসির ভাষণ খুব তীক্ষ্ণ ছিল, courtroom-এ তিনি ঝো মিসেসের গালাগাল বিস্তারিত আর নিখুঁত পুনরায় বললেন, যা শুনে সবাই লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, এমন গালাগাল পুরুষরাও বলতে পারে না।

চুন দাশান লাল মুখ হয়ে মেয়ের কান চেপে ধরলেন। চুন তুমি মিটমিট করলেন, তারাও ওর কণ্ঠ চেপে ধরলেন। তাদের পিছনে দুই জন সুরক্ষাকর্মী বিস্ময়ে টিপটিপ শব্দ করছিলেন, মনে হচ্ছিল তারা প্রশংসা করছিলেন, কারণ সামরিক পুরুষরাও এত বিচিত্র গালাগাল বলতে পারে না।

চুন দাশান হাত ছেড়ে দিলে, চুন তুমি ওয়াং পিসির শেষ কথা শুনলেন, “ফান জিয়ান এত রেগে কাঁপছিলেন, বললেন ঝো মিসেস সংস্কৃতির অবমাননা করেছেন, অত্যন্ত অবিচার করেছেন। তারপর চিৎকার করে বললেন: আমি বাঁচব না! তারপর কিছু না বুঝে চিৎকার করে বাইরে দৌড়ে গেলেন। ‘অপরাধিনী’ ফান জিয়ানকে নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন সে খারাপ কিছু করবে। কিন্তু ঝো মিসেস বললেন: যাক, সে মরুক। এমন নরম মাংসের মানুষ আমি পছন্দ করি না!”

বাক্য শেষে, সবাই চমকে উঠল। ঝো মিসেসের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছিল। সে ভয় পায়নি, বরং রেগে গিয়েছিল। বাহিরে সে এখনও ঘরানার মহিলার ছদ্মবেশে ছিল, কিন্তু এখন তার আসল চেহারা সামনে এসেছে, আর সে লেইশুইয়ে আর দাঁড়াতে পারবে না।

সে ভাবেনি, যদি মামলা হেরে যায়, তাকে নির্বাসিত বা কারাবন্দি করা হয়, তাহলে কি হবে? হয়তো মৃত্যুদণ্ড হবে না, কারণ সে পরিকল্পনা করেনি, নিজে কাজ করেনি।

বাম পাশের দরজার কাছে, চুন দাশান এত অনুতপ্ত ছিলেন যে অন্ত্রে ব্যথা হচ্ছিল। তিনি ওঝো মিসেসের কথা শুনে হতবাক হননি, কারণ আগেই শুনেছিলেন, জানতেন মেয়ের মনের অবস্থা। তিনি অনুতপ্ত হলেন কারণ সব অভিযোগ ঝো মিসেসের কারণে চুন পরিবারের ক্ষতি হচ্ছে, আসলে এটা তার নিজের ভুল! তিনি এবং তার বাবা কিছু মনে করেন না, কিন্তু তার একজন কনিষ্ঠ মেয়ে আছে। পরিবারের সুনাম মানে মানুষের নাম ও গাছের ছায়া, যা মুছে ফেলা যায় না। ঝো মিসেসের চরিত্র লেইশুই জেলায় নীচে নেমে গিয়েছে, আর তিনি ঝো পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করেছেন, তুমির পাত্রের সৎমা হিসেবে। এটা শুনে কেউ ভালো কিছু বলবে না। ভাগ্যক্রমে ওয়াং পিসি ঝো মিসেসের মেয়ের বিয়ে ও ছোট কুইনের ফান জিয়ানের সঙ্গে সম্পর্কের কথা বলেননি, না হলে তুমির সুনাম চিরতরে নষ্ট হয়ে যেত। যদি আগে জানতেন, তিনি ঝো মিসেসের সঙ্গে থাকতে পারতেন না!

এই প্রথমবারের মতো, তিনি ঝো মিসেসকে ছেড়ে যাওয়ার চিন্তা পরিষ্কার করেছিলেন।

“মহাশয়!” আদালতে ওয়াং পিসি কথা শেষ হতেই মেই আইনজীবী আবার বললেন, “সত্য ইতিমধ্যেই স্পষ্ট। ঝো মিসেস তার জামাইকে গৃহীত করেছিল, খাবার-দাবার দিয়েছিল, কিন্তু মন থেকে তাকে নির্যাতন দিয়েছে, বিশ বছর ধরে অত্যাচার করেছে। ওইদিন আবার এতখানি অপমান করেছে যে ফান জিয়ান রেগে আত্মহত্যা করেছে। যদিও সে নিজে ফান জিয়ানকে জলাশয়ে ঠেলে দেয়নি, কিন্তু সাহায্য না করায় তার সমকক্ষ। বিশেষ করে চাকরী সতর্ক করলেও সাহায্য করেনি, ফলে ফান জিয়ান ডুবে মারা গেছে, অন্যায়ের গভীরতা সাগরের মতো, আকাশের মুখোমুখি হতে লজ্জা পায়! মহাশয়, ঝো মিসেস প্রথমে কাউকে চরম অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে, তারপর সাহায্য করেনি, শেষে সত্য লুকিয়ে রেখেছে। তিনটি অপরাধ একসঙ্গে হয়েছে, পয়সা দিয়ে মিটিয়ে নেওয়া যায় না, তাই মহাশয় কঠোর শাস্তি দিন, ফান জিয়ানের ন্যায়বিচার করুন, যাতে সে আর ঠান্ডা জলাশয়ে ডুবে না থাকে, শান্তিতে শায়িত হতে পারে!”

শেষ কয়েক বাক্য খুব আবেগময় ছিল, যেন মামলার চূড়ান্ত বক্তব্য। আসলে ডুবে যাওয়ার কথা এবং অভিযোগের মধ্যে সম্পর্ক আছে কি? কিন্তু প্রাচীনকালে এটি সবচেয়ে হৃদয়স্পর্শী ছিল। ভাবুন তো, অন্যায়! গ্রীষ্মে বরফ পড়ার মতো! কেউ কাউকে জলাশয়ে ঠেলে দিয়ে ডুবতে দিলো আর সাহায্য করতে চায় না, কেমন বড় রাগ ও বেদনা!

ঝো মিসেস সাধারণত শক্তিশালী ছিলেন, তার মেয়ে ঝো মিসেসের মতো নয়, যিনি প্রায়ই ভেঙে পড়েন। আজ তিনি ভেঙে পড়লেন, কিন্তু শুধু মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, মরণসন্ত্রাসে পড়লেন না, বরং ভয়ের কারণে আরও সচেতন হলেন। আদালতে আসার আগে, তিনি কিছুই ভাবেননি, ভাবতেন সবচেয়ে খারাপ ফলাফল হবে শুধু জরিমানা। এখন তিনি বুঝতে পারলেন এই পৃথিবী তার চারপাশে ঘুরে না, ফান পরিবারের পরিকল্পনা তার এবং পুরো ঝো পরিবারের সম্পত্তির জন্য। যদি সে জেলে যায় বা নির্বাসিত হয়, ঝো পরিবার ফান পরিবারে পরিণত হবে!

সে অবশেষে বুঝতে পারল, তবে দেরি হয়ে গেছে। এখন তার একমাত্র কাজ হল যেসব বড় দামে নিয়োগ করা উউআইনজীবীর দিকে ক্রুদ্ধ চোখ রাখা। তিনি কি চ্যাংআনে বিচার বিভাগে কাজ করেননি? কি তিনি দালিলিক কাজ করেননি? কেন এত অক্ষম! হয়তো সে ভুল করেছিল, চুন পরিবারের সেই মেয়েকে কাজে লাগানো উচিত ছিল। শুনেছেন সে আদালতে খুব দক্ষ।

উউআইনজীবী ঝো মিসেসের ভীতিকর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে দ্রুত চিন্তা করলেন। তিনি জানতেন ঝো মিসেস গোপনে এমন একটি ঘটনা ঘটিয়েছেন, যা ফান পরিবারের লোকেরা জেনে ফেলেছে। তিনি ক্ষুব্ধ ছিলেন, যদি ঝো মিসেস মিথ্যা না বলতেন, তিনি এমন পরিস্থিতিতে পড়তেন না। এক জন গ্রামের আইনজীবীর সামনে নীরব হয়ে যাওয়া ঠিক নয়। তাকে অবশ্যই পাল্টা ব্যবস্থা নিতে হবে! যাই হোক, কিছু করতে হবে!

ভালো হলো তার মনোভাব দ্রুত পরিবর্তিত হলো, লজ্জা কম ছিল, পরিস্থিতি খারাপ দেখে তিনি এগিয়ে এলেন। তার কণ্ঠস্বর বড়, এবার আরও জোরে বললেন, “মহাশয়, ফান জিয়ান হয়তো এখনও মারা যায়নি!” এটা ছিল বুদ্ধিমান চাল, কারণ জীবিত-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত না হলে শাস্তি আইনের আওতায় পড়ে না, মামলা স্থগিত হয়, তখন আরও অনেক উপায় থাকে। ফান পরিবার শুধু টাকা চায়। গোপনে মিটিও সম্ভব। ‘লোকেরা অভিযোগ না করলে সরকার তদন্ত করে না’, তাছাড়া ঝো পরিবার তো ধনী, সব মিটিয়ে দেয়।

কিন্তু জেলা ম্যাজিস্ট্রেট রেগে গেলেন, “তুমি তো বলেছিলে ফান জিয়ান মরে গেছেন, এখন কি পাল্টা বলছ?”

“হ্যাঁ, আমি আগে জিজ্ঞেস করেছিলাম, নিশ্চিত কি না, তুমি অনেকের সামনে মাথা নাড়িয়েছিলে!” মেই আইনজীবী বললেন।

উউআইনজীবী দাঁত চাপলেন। তার আগে অনেক সম্মান ছিল, বড় ভুল না হলে হাঁটতে হত না, কিন্তু এখন পরিস্থিতির কারণে সে ঝুঁকি নিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে লাগলেন, “আমি ভুল করেছি! আমি ভুল করেছি, দয়া করে মহাশয় আমাকে ক্ষমা করুন, এক কথা শুনুন।”

“সে কি মানুষের ভাষায় কথা বলছে, না মিথ্যা বলছে?” ভিড় থেকে কেউ গর্জন করে বলল, তারপর সবাই হেসে উঠল।

উউআইনজীবীর মুখ লাল হয়ে গেল, তবুও সে ধৈর্য ধরল, লজ্জা পেয়ে পালিয়ে যায়নি বা আত্মহত্যা করেনি, চুন তুমি তার মানসিক শক্তি প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “আমি বড় ভুল করেছি, অনুমান করা উচিত ছিল না। ফান জিয়ান সত্যি জলাশয়ে পড়েছিল, কিন্তু লাশ পাওয়া যায়নি, তাহলে কী করে নিশ্চিত হওয়া যাবে সে মৃত না জীবিত?”

এটি ছিল নিজের প্রতি তোপ দাগানো, লজ্জাজনক। কিন্তু এই অস্বচ্ছল যুক্তি কিছুটা যৌক্তিক, তাই আদালত অনেক শান্ত হল।

“যেদিন ফান জিয়ান পড়েছিল, অনেকেই দেখেছে।” মেই আইনজীবী পরিস্থিতি ফিরিয়ে আনতে বললেন, “পরে অনেকেই লেকের ধারে পাহারা দিয়েছিল, কেউ তাকে সাঁতার কাটতে দেখেনি। তাছাড়া ফান জিয়ান জলে পারদর্শী নয়, উউআইনজীবী বলুন, সে কীভাবে বাঁচতে পারত?”

হ্যাঁ, জনগণ ভাবল।

উউআইনজীবী স্তম্ভিত, কিন্তু মেই আইনজীবীর কথায় একটি দিক খেয়াল করে, উদ্দীপ্ত হয়ে বলল, “ফান জিয়ান সামনে দৌড়াচ্ছিল, অনেক ভাল লোক তাকে ধরার চেষ্টা করছিল, বাড়ি থেকে লেকে যাওয়ার মধ্যে কিছু দূরত্ব ছিল, শুধু পেছনের ছায়া দেখা গেছে, কে বলতে পারে মাঝপথে কেউ বদলানো হয়নি? ফান জিয়ান জলে পারদর্শী নয়, কিন্তু যদি পরিকল্পনা করে, একজন সাঁতারু লোক ভাড়া নেয়, পোশাক ও শরীরের আকৃতি একই, পেছন থেকে দেখা গেলে কে বলতে পারে ওর বদলে কেউ পড়েছে?”

এই কথা ছিল অযৌক্তিক, কিন্তু কিছুটা যুক্তিও ছিল, তাই সবাই চুপ ছিল।

উউআইনজীবী সুযোগ নিয়ে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে বললেন, “মহাশয়, আমি আরেকটি সম্ভাবনা ভাবলাম। ফান মিসেসের তিন ছেলে ছিল, বড় ছেলে মারা গিয়েছিল, দ্বিতীয় ছেলে ফান জিয়ান, তৃতীয় ছেলে ফান বাই, মা’কে সেবা করত। আমি শুনেছি ফান বাই জলে খুব পারদর্শী, কেউ বলে সে মাছের মতো সাঁতার কাটে, সাদা পেটে তলিয়ে যায় না। সে ও ফান জিয়ান একই মায়ের সন্তান, পেছনের ছায়া মিলতে পারে! হয়তো তারা দুই ভাই মিলে ষড়যন্ত্র করেছে ঝো মিসেসকে জেলে পাঠানোর জন্য, ঝো পরিবারের সম্পত্তি পেতে!”

এই অভিযোগ খুবই গুরুতর, কিন্তু চুন তুমি মনে করলেন, খুব শীঘ্রই এটি ধ্বংস হবে।

.......................................

.......................................

...........৬৬ মন্তব্য...........

আহা, মামলা লিখতে, আদালতের দৃশ্য, তর্ক-বিতর্ক লেখা সত্যিই মস্তিষ্কের পেশি খাটায়। অনুরোধ রইল সমর্থনের জন্য।

কুকুর ও ক্যাঙ্গারুর দেওয়া সুগন্ধি ব্যাগের জন্য ধন্যবাদ।

শিয়াল, বন্ধুবান্ধব, শান্তিপূর্ণ সাঁতারু, মেঘের মাঝে পানি, চিয়-জি (দুটি), শিয়াংয়ি৩১৫, পিডিএক্সডব্লিউ (তিনটি), ফলাফলদের দেওয়া শান্তির তাবিজের জন্য ধন্যবাদ।

মেঘের মাঝে পানির দেওয়া রসুনের জন্য ধন্যবাদ।

ধন্যবাদ। (অপ্রকাশিত। যদি আপনি এই কাহিনী পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট ও মাসিক ভোট দিন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।)