দশম অধ্যায়: ফ্যান পরিবারে বিশৃঙ্খলা

“দেহ এখনও পাওয়া যায়নি কি?” চুন তুমি মুখ্য প্রশ্নটি ধরে আবার জিজ্ঞাসা করল।

ওয়াং দোকানদার দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “যদি পাওয়া যেত, তাহলে এত অদ্ভুত কিছু হতো না। মানুষের শরীর তো পাথরের মতো নয়, কীভাবে পানির তলায় ডুবে থেকে উঠতে পারবে না?”

“তাহলে ওই ব্যক্তির পরিচয় নিশ্চিত করা হয়েছে কি?” চুন দাশান প্রশ্ন করল।

ওয়াং দোকানদার আবারও মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের দুই পরিবারের দোকানগুলো আশেপাশের কয়েকটি জেলার ব্যবসা করে, কিন্তু ওই ব্যক্তি সম্পূর্ণ অচেনা। কাউন্টারে নামও শুধু লি উল্লেখ আছে। আহা, যেন একাকী অতিথি মৃত্যুবরণ করেছে, সত্যিই দুঃখজনক।” বলার পর, সে একটু কাঁপল এবং পেছনের আঙিনায় নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল।

“বাবা, আপনি কেন ওই ব্যক্তির পরিচয় জানতে চাইছেন? এটা তো মনে হয় না যে তিনি মায়ের বাবা, তাই না?” চুন তুমি নীরবস্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি মনে করো... এটা সম্ভব?” চুন দাশান পাল্টা প্রশ্ন করল।

“প্রয়োজনীয় কারণ থাকতে হবে।” চুন তুমি হাত ছড়িয়ে বলল, “এই পৃথিবীতে অকারণ ভালোবাসা বা ঘৃণা নেই, তাই সবকিছু সম্ভব, তবে অযথা অনুমান করা ঠিক নয়। বাবা, আমি ভূতের গল্প বিশ্বাস করি না, কিন্তু আজ রাতে এটা সম্ভব নয়; আগামীকাল সূর্য উঠলে, আপনি আমার সাথে হ্রদের পাশে যাবেন তো?” পৃথিবীতে ভূত আছে কি না সেটা যাই হোক, মাংসের শরীর তো শুধুই গায়ের খোলস, যদি না নেসি নামের হ্রদদেবতা দেহ খেয়ে ফেলে, তবেই দেহ পানির নিচে থেকে উঠতে না পারা সম্ভব; তা বিজ্ঞানসম্মত নয়।

“ঠিক আছে, তাহলে ফিরে গিয়ে ঘুমাও, আমি ওয়াং দোকানদারকে বলব তোমার জন্য আরও কয়েকটি কাঠের চুলা জ্বালাতে, ঠান্ডা লাগতে দেব না।” চুন দাশান মাথা নেড়ে বলল।

চুন তুমি ঘরে ফিরে দেখল, গুও আরাম করে বিছানা বিছাচ্ছে, কিন্তু শাও চিং পাশে বসে চিন্তায় ডুবে আছে, মুখ ফর্সা, মন ভারাক্রান্ত।

“শাও চিং, তুমি কি এত ভয় পাচ্ছো? কারো কথা শুনে কি এত সহজে ভীত?” চুন তুমি অজান্তে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি তো ভীরু।” শাও চিং কপটে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই।” চুন তুমি সান্ত্বনা দিল, “সদা সৎ থেকে যাও। মধ্যরাতে কেউ দরজা ডাকলে ভয় পাবে না। অন্যায়ের মাথা থাকে, দেনার মালিক থাকে, যদি কোনো গোপন রহস্য না থাকে, আকাশ পড়লেও ভয় পেতে হবে না।”

শাও চিং ভীত চাহনিতে চুন তুমির দিকে তাকাল। ঠোঁট নড়ল, কিন্তু কিছু বলল না। ওই রাত গুও গভীর ঘুমালো, কিন্তু চুন তুমি শান্তিতে ঘুমাতে পারেনি, কারণ শাও চিং সারারাত বিছানার পাশে মাটিতে শুয়ে বারবার ঘুম থেকে জেগে উঠছিল, যেন হৃদয়ে কোনও ভারি দুশ্চিন্তা চাপা।

পরদিন সকালের নাস্তার পর, চুন দাশান জু পরিবারকে আগে কিছু জিনিস গোছাতে বলল, তারপর চুন তুমির সঙ্গে হ্রদের ধারে গেল। হ্রদটি বিস্তীর্ণ, পরিষ্কার চোখে দেখা যায় অপর প্রান্ত। বিশেষ করে হ্রদের ধারে অনেক মানুষ আসে, তাই সেখানে কোনও ঝোপঝাড় বা গাছ নেই, শুধু কয়েকটি খাড়া পাথর, যা স্থানটিকে প্রশস্ত ও মনোরম করে তোলে।

“চল ফিরে যাই।” হ্রদের চারপাশে আধা চক্র ঘুরে চুন তুমি এক পাথরের চারপাশে ঘুরে, মাটিতে পা মারল এবং ফিরে আসতে লাগল।

চুন দাশান কিছুটা অবাক, কিন্তু মেয়ের মুখে কিছু শুনে না, তাই জিজ্ঞাসা করল, “গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি? চোখের নিচে কালো দাগ আছে।”

“কোনো ব্যাপার না, আমি মনে করি বিছানায় ঘুমিয়ে নেই।” চুন তুমি হালকা হাসল, “পরে রথে ঘুমিয়ে নেব।”

“গাড়িতে ঠান্ডা, ধৈর্য ধরো, জু বাড়িতে পৌঁছে ঘুমাও।” চুন দাশান অস্বীকার করল। “তোমার শরীর আগে থেকেই দুর্বল, এই কয়েক মাসে কিছুটা শক্ত হয়েছে, তবে বোকামি করা যাবে না।”

“বাবাই তো সবচেয়ে ভালবাসে।” চুন তুমি মিষ্টি কথা বলে, চুন দাশানের মুখে অপ্রসন্নতা কিছুটা কমে গেল।

আর কিছুক্ষণ পর, দলটি অবশেষে লাইশুই জেলার জু পরিবারের প্রধান দ্বারে পৌঁছল।

এমনকি ছোট থেকে বড় সবাই জু পরিবারের সামনে চুন পরিবারের তুলনায় গর্ববোধ করে—চুন পরিবারের বাড়ি ছোট ও ভেতর-বাইরে বিভক্ত, কিন্তু জু পরিবারের চারগজ বিশাল বাড়ি বিলাসবহুল এবং লাইশুই জেলার সেরা এলাকায় অবস্থিত। জু পরিবারের সবাই গাড়ি থেকে নামার পর মুখে যেন এক ধরনের উজ্জ্বলতা, গর্ব প্রকাশ পায়।

চুন তুমির পূর্বজ জন্ম এখানে এসেছিল, কিন্তু তার কোনো স্মৃতি নেই। শুধু দেখল জু পরিবারের দরজা বন্ধ, একদম নিস্তব্ধ, এমনকি বাতাসও টানটান, যেন কারো অদৃশ্য ভয়ের ছায়া। কারণ এখনো চৈত্র মাস শেষ হয়নি, এই ধরনের ধনী পরিবারের সামনে এতটা নির্জনতা অসম্ভব।

জু পরিবারের পক্ষ থেকে শাও চিং দরজায় ডাকতে গেল, অনেকক্ষণ পর মাত্র লাল রঙের দরজার ফাঁক দিয়ে এক বৃদ্ধ দাসের মুখ দেখা দিল।

বৃদ্ধ দাস স্পষ্টতই শাও চিংকে চিনত, বিস্ময়ে দরজা খুলল, তারপর জু ও চুন দাশানকে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “গু নাই নাই আর গু লাওয়ে ফিরে এসেছে! আমি সাথে সাথে লেইতাইকে খবর দেব।”

সাধারণত, জু পরিবারের এই প্রজন্মে তৃতীয় নেই, বৃদ্ধ জু মহিলার সম্মানসূচক নাম প্রায় “তাইতাই” পর্যন্ত, কিন্তু চুন তুমির পূর্বজ এখানে কিছুদিন থাকায় তাকে বিশেষ মর্যাদা দেওয়া হয়।

“কী খবর দেব? আমাদের তাইতাই তো বৃদ্ধা মহিলার মেয়ে, ঘরোয়া মানুষ, তুমি কি পাগল?” শাও চিং গম্ভীর মুখে তিরস্কার করল। স্পষ্টতই জু পরিবারের মধ্যে তার মেজাজ বেড়ে গেছে, গত রাতের ভয় তাকে ভুলে গিয়েছে।

বৃদ্ধ দাস বারবার ক্ষমা চাইল, ভীত চেহারা দেখে চুন তুমি কষ্ট পেল। আর চুন দাশান একজন উচ্চপদস্থ সামরিক অফিসার, তাই সে সন্মান সহকারে প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ করল। জু পরিবারে নিজের উচ্চ মর্যাদা দেখাতে জু মহিলা তাদের নিজের আঙিনা থেকে প্রবেশ করল এবং অদ্ভুতভাবে চুন তুমি ও গুওয়ের থাকার ব্যবস্থা করল।

তাজা সাজসজ্জা শেষে বৃদ্ধ জু মহিলার সাথে দেখা করতে গেলে, তিনি আগেই খবর পেয়ে দ্রুত এলেন। তাঁর কপালে গভীর ভাঁজ, কঠোর ভাষায় জু মহিলাকে বললেন, “তুমি কেন ফিরে এসেছো?”

জু মহিলা দ্রুত এগিয়ে এসে মায়ের হাত ধরে বলল, “আমি শুনেছি আমাদের বাড়িতে সমস্যা হয়েছে, তাই স্বামী ও তুমি সাহায্যের জন্য এসেছেন। কেন আমাকে খবর দাওনি? আমি কি অতিথি নই?”

চুন তুমি শান্ত চোখে দেখল, বৃদ্ধ জু মহিলার মুখে কোনো প্রশান্তি বা সান্ত্বনা নেই, বরং রাগ ও উৎকণ্ঠা। তিনি বোঝালেন, দাদা সঠিক বলেছিলেন, বৃদ্ধ জু মহিলার ইচ্ছা春 পরিবারের কাছে বিষয়টি গোপন রাখা। তবে জু মহিলা বিষয়টি ফাঁস করায়, তারা বউ-জমাইকে ডেকেছে, কিন্তু কীভাবে শেষ হবে কেউ জানে না। বৃদ্ধ জু মহিলার মুখের রং একেবারে খারাপ, কালো ত্বক আজ পিতলা হয়ে গেছে, গালও ঢলছে, ঠোঁটের চারপাশে ফোসকা, যেন দশ বছর বয়স বেড়ে গেছে।

“এই ব্যাপার মোটেই গুরুতর নয়।” বৃদ্ধ জু মহিলার কঠোর প্রত্যাখ্যান, যেন কানে হাত দিয়ে নিজের কান ঢেকে নেওয়া। “তুমি বাইরে থেকে শুনছো মিথ্যা গল্প, নিজের মেজাজ ঠিক করো! আমি ঠিক আছি, খেয়ে নাও, দ্রুত ফিরে যাও! বউ হয়ে গেলে বারবার মাতৃগৃহে যাওয়া ঠিক নয়।” তিনি শুধু খাওয়া দিলেন, রাত কাটানোর অনুমতি দিলেন না।

চুন দাশান হঠাৎ গা ভাঁজ করল, কিন্তু কিছু বলল না, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, অসন্তুষ্টি প্রকাশ না করতে।

জু মহিলা বুঝতে পারলেন এবং বললেন, “মা, তুমি আমাকে গোপন করো না, আমরা তো মায়ের মেয়ে। ফান ইয়াংয়ে ওয়াং মায়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তিনি সব বলেছিলেন।”

“কি?” বৃদ্ধ জু মহিলার কণ্ঠস্বর আট অঙ্ক বেড়ে গেল, গলা কঠিন করে বললেন, “সে কি বলল? সব বলল? কী কথা বলার আছে!”

বৃদ্ধ জু মহিলার এমন প্রতিক্রিয়া চুন তুমিকে নিশ্চিত করল, ওয়াং পোগি বৃদ্ধ জু মহিলার দুর্বলতা জেনে গিয়েছেন। তবে সেটা প্রাণঘাতী নয়, তাই তিনি বিপদের আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। বৃদ্ধ জু মহিলা রাগে ফুঁসছেন, কিন্তু প্রকাশ করতে পারছেন না।

“বলছে বাবা নিখোঁজ! ফান পরিবারের লোকরা হইচই করছে, মাকে খুঁজছে। এমনকি সরকারকেও খবর দেওয়া হয়েছে!” জু মহিলা পায়ে ঠক ঠক করে বলল।

চুন তুমি দেখল বৃদ্ধ জু মহিলা যেন একটু স্বস্তি পেলেন, স্পষ্টত ওয়াং পোগি পুরো সত্য বলেননি। জু মা-মেয়ে ফান জেনের প্রতি বরং উদাসীন, কথা বলার পরও নিখোঁজ ব্যক্তির কথাই উল্লেখ করেনি।

বৃদ্ধ জু মহিলার তীক্ষ্ন চোখ চুন দাশান আর চুন তুমির দিকে ঘুরল, মেয়ের হাত ধরে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “আমি জানি তুমি কৃপণ, কিন্তু অন্যকে ঝামেলা দেওয়া দরকার নেই। সরকার already আমাকে জানিয়েছে, দরজা বন্ধ করে কিছুদিন অপেক্ষা করো, ফান পরিবারের লোকরা আর হইচই করতে পারবে না। আমি সৎ নাগরিক, কেউ আমাকে মিথ্যা বলতে পারবে না।” তিনি সরকার কথাটি ইচ্ছাকৃত বললেন যেন মনে হয় তার কিছু সংযোগ আছে।

চুন তুমি এগিয়ে এসে চুন দাশানের হাত টেনে বলল। তিনি বুঝলেন এবং জু মহিলাকে বললেন, “তোমার মা-কে যা বলতে চাও বলো, আমি একটু দূরে থাকব। সত্যিই কিছু না হলে তাকে বিরক্ত করো না, আমরা রাতেই ফিরে যাব।”

সাধারণ শাশুড়ি এই কথা শুনলে কিছু সৌজন্য বলতো, কিন্তু জু মহিলা তা করেননি। অন্য সবকিছু ঠিক থাকলেও, স্পষ্টত তিনি সত্যিই চুন পরিবারের হস্তক্ষেপ চান না।

কিন্তু জু মহিলা অনেক জোর করে চুন পরিবারকে ডেকে এনেছেন, তাই ফিরে যেতে চাইলেন না। চুন দাশান যখন দরজার দিক হাঁটতে লাগলেন, জু মহিলা এক হাতে তাকে ধরে অন্য হাতে চুন তুমির হাত ধরে বললেন, “মা, এই সময়ে তুমি কী ভাবছো? স্বামী তোমাকে সাহায্য করতে এসেছে!”

বৃদ্ধ জু মহিলা মুখ খুললেন, কিন্তু চুন পরিবারের সামনে অনেক কথা বলতে পারছেন না। জু পরিবারের অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি তাদের যেতে দিলেন না, পরিস্থিতি একপ্রকার থমকে গেল।

তখন, সামনের আঙিনা থেকে অশান্তির শব্দ এলো। এক ছোট বালিকা দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “বৃদ্ধা মহিলার বাড়িতে আবার লোক এসেছে! তারা এখন দ্বিতীয় গেটের কাছে!”

“তুমি সবাই দরজা বন্ধ রাখতে বলেছিলে না? আবার কীভাবে ঢুকতে দিল?” জু মহিলা কড়া সুরে বললেন।

“বৃদ্ধা মহিলার বাড়িতে... ফান পরিবারের লোকেরা সিঁড়ি নিয়ে এসে সরাসরি বেড়া পেরিয়ে ঢুকেছে!” ছোট বালিকাটি উত্তেজিত, “তারা জানি না কোথা থেকে কিছু ফাঁকা লোক নিয়েছে, সবাই আমাদের বাড়ির দেওয়ালের বাইরে বসে হাসি ঠাট্টা করছে। তারা বলছে... সাক্ষী হতে চায়। ফান পরিবারের দ্বিতীয় বৃদ্ধ—বৃদ্ধার ভাইবললেন, যদি আজ বৃদ্ধাকে না দেওয়া হয় এবং সরকার মামলা না মেনে নেয়, তিনি সরকারী দফতরের সামনে ফাঁসিতে ঝুলে পড়বেন!”

বৃদ্ধ জু মহিলা এই কথা শুনে দেহ হেলান দিয়ে প্রায় পড়ে গেলেন।

জু মহিলা দ্রুত তাকে সমর্থন করলেন, বারবার চুন দাশানের দিকে চোখ করলেন।

চুন দাশান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন, বৃদ্ধা মহিলার জন্য পরিস্থিতি সামলাতে।

চুন তুমি চুন দাশানের হাত আঁকড়ে ধরে বলল, “বাবা, যেও না। আমাকে অপেক্ষা করতে হবে বৃদ্ধা মহিলার কথা শোনার জন্য।”

সে নয় যে সে সাহসী, বরং একটি প্রবাদ আছে, কাজ পূর্বপরিকল্পনা ছাড়া করলে লাভ হয় না, পরবর্তীতে দোষ পাওয়া যায়। এমন কাজ যা কষ্ট দেয় কিন্তু ফলপ্রসূ হয় না, সে বাবা যেন না করে। ঠিক এখন, বৃদ্ধা মহিলাও স্পষ্ট করে বলেছে: চুন পরিবারের হস্তক্ষেপ কাম্য নয়!

বৃদ্ধা মহিলা এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারলেন চুন তুমির উদ্দেশ্য। তিনি মোটেও স্থির নন, দাঁত কুঁজে বললেন, “দাশান, বাইরে গিয়ে দেখে এসো, আসল কী হয়েছে।”

……………………………………………

……………………………………………

……………৬৬ পর্বে আরও কথা থাকবে………

আগামীকাল ছুটি নেব না, বিকেল ২টা ও রাত ৮টায় ঠিক সময়ে দুইটি পর্ব প্রকাশ হবে।

আজকের জন্য দুঃখিত।

ধন্যবাদ সোনিয়া২২০-এর মূল্যবান “হেশি পাথর” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ জিয়াংঝু ছাওকাও-এর “পিয়াওফা পাখা” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ সোনিয়া২২০-এর “গরম পেট ও মন গরম করা লাবাজু” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ শিয়াংয়ি৩১৫-এর “সুগন্ধি থল” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ শিয়াংয়ি৩১৫, ফক্সি ঝিং-এর বন্ধু, লু এয়ার, ফাংফেই ফাংফেই, এইচএইচএলআর৯৯, কিয়ংজিউ-এর “নিরাপত্তা তাবিজ” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ মংফেই হুয়া, সিনঝি, সুখী নীল বিড়াল১৯৮০-এর “লাবাজু রসুন” পুরস্কারের জন্য।

ধন্যবাদ।

(চলবে। যদি আপনি এই কাহিনীটি পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে ভোট ও মাসিক ভোট দিন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।)