অধ্যায় ত্রয়োদশ: স্বভাবিক প্রবৃত্তি

“徐老太爷失踪一事，与你有关吗？”春荼蘼再次问道。

小琴猛地挺直了身子，激烈地摇着头道：“小姐，请您相信奴婢，奴婢什么也不知道。”看她那副模样，倒真不像是在伪装。

“那天，老太爷对奴婢说，要回来向老太太禀明，将奴婢收进房里。”小琴接着解释道，“但老太爷到底有没有对老太太说，奴婢就不知道了。这些日子以来，奴婢心事重重，正是因为忧心此事的结果。奴婢知道自己一时糊涂，做错了事，可确实是害怕老太太那雷霆手段。”

春荼蘼没有说话，心中却暗想，八成是范建在徐老太太面前透出了一点意思，但没说具体。所以徐老太太没有立即报复小琴，却对她产生了严重的怀疑。毕竟，在徐老太太的严防死守下，范建接触年轻女人的机会并不多。

“小姐，您带奴婢走吧。”小琴又哭求道，“留在徐家，早晚不是被打死，就是被卖掉。”

春荼蘼思索片刻，点头应允。

这倒不是因为同情小琴，只是这丫头虽然轻浮，却罪不至死。再者，若徐老太太的案子纠缠难解，日后若再找上她，小琴或许还有用处。对于小琴这样的丫头而言，凭借姿色换取更好的生活是人之常情，毕竟这世上贪慕虚荣的人太多。所以，小琴明知跟着范建靠不住，也注定会倒大霉，却依然控制不住去招惹。因为，那是本能。

“徐老太爷许了你收房，还给了你什么实质的好处没有？”她神情冷淡地问道。

“五……当时给了奴婢五两金子。”小琴低着头回答。

好大的手笔！五两金子贴身藏着，也不怕被人偷了去。想必这么大的数目，是范建积攒了好久，做了很多掩护才从徐老太太的账上挖出来的吧？五两黄金等于五十两白银，说句难听的，睡范阳县红莲那样的头牌姑娘也能有二三十回了，还附赠酒菜和香闺。可跟小琴，不仅只有一次，酒还是他自己买的，且是在四面透风的棚子里成其好事。若非他当时醉得厉害，那便是真心喜欢小琴。

而小琴呢？面对这么大一笔钱，加上她本身就想攀附权贵，怎么可能不就范？

不过这样倒好办了，因为她虽然答应带小琴走，却没打算让她回春家。这样水性杨花又不知廉耻的女人，若是没有徐氏盯着，把她放在院子里，万一她爬了春大山的床怎么办？引狼入室的事她不会做，农夫与蛇的故事她也很清楚，所以滥好人，她是不会当的。

小琴有钱，就让她自己去住邸舍，顶多略微照应一下，等这件事彻底平息了再说。大不了让小琴自己出钱，由她出面买下身契，给小琴自由。至于以后的日子，就看小琴自己的造化了。

又敲打了小琴几句，比如有些事必须保密；逃奴被抓到后惩罚有多严厉；到了范阳，为了安全起见，要住在镇上之类的。见小琴郑重应下，她便将人打发走，自己躺下继续休息。

或许是因为太累了，她睡得很沉。

程，不过是地方上比较强横、武力值较高，连衙门也不愿意招惹的一些人罢了。希望徐老太太找的豪强靠谱点，别到时候尾大不掉，给自己惹来麻烦。

回范阳县的时候，马车不是雇的，而是徐府自备的，条件果然好多了。车厢宽敞舒适，顶棚华丽整洁，坐垫软和，车厢内还放了炭盆、茶水和点心。春荼蘼甚至还在车上补了眠。大约在傍晚，他们照样到达了那个两县交界的吉祥客栈。

“爹，我们在这里多逗留一天行不行？”吃晚饭时，春荼蘼问道。

“那有什么不行的，咱们又不赶时间。只是，为什么要留一天？”春大山纳闷地问。

“就是累了，多休息一天再走。”春荼蘼含糊地说道，瞄了一眼旁边的小琴。

春大山会意，便没再多问。

第二天，春荼蘼让过儿和小琴留在房间里，不要出去乱跑。当然，主要是防着小琴，过儿只是起到监视的作用。而后她和春大山爷俩就把这个不大的坊市逛遍了，找了很多人打听当天那起梦魇般的投水事件。

春大山穿着军装，问话倒是很方便。这个年代，普通百姓，特别是做生意的，对穿制服的人有天生的敬畏，轻易不会招惹。虽然春大山并不是差役，大家却还是知无不言，言无不尽。况且，这两个人长得都好看，天生给人好感。

“荼蘼，你为什么要调查这些，徐家不是不让咱们管吗？”春大山不解地问，“他们表现得那么厌烦咱们，恨不得赶咱们快走似的。”

“就只是好奇。”春荼蘼没有说出自己的预感，“有了奇怪的事，女儿就想把它弄明白，找出真相，就像做游戏一样。爹就当是宠宠女儿，陪女儿浪费了一天时间嘛。”她撒娇道。

春大山对她的撒娇最没有抵抗力，责怪了她两句胡闹，也就不再追问了。但是，他对女儿沿着如意邸舍——就是当初投湖人所住的地方——到湖边的那段路来回走了好几遍，又在湖边站了好久的事，还是觉得讶异，知道女儿这么做不是为了玩，目的并不简单。

回到范阳县那天，他们先是绕到镇上，把小琴安顿在一家安静又安全的邸舍里，又嘱咐她不要乱走，然后才往家里赶。到家时已是黄昏，在家门口和正从衙门回来的春青阳撞了个正着。小小别离几日，一家人见到，自然又是一番欢喜。

徐氏和小琴都不在，春荼蘼不必提防什么，和祖父、父亲热热闹闹地吃了晚饭后，就把整件事情说了一遍，还说了不能把小琴留在徐家，也不能留在自家的理由。

“你做得对。”春青阳想想就后怕。若不是孙女考虑周全，万一小琴算计了自己的儿子可怎么办？哪有女人这样无耻的，侍候了一个男人，回头又去勾搭这男人的女婿。如果成事，那实在是太恶心了，简直算是灭人伦，自己的儿子这辈子都抬不起头了。

“我就知道亲家老太太不会让春家插手这件事的，结果真是白跑了一趟。不过……”春青阳继续说，“王婆子那边，倒还真出了点事。”

“什么事？”春荼蘼抓住春青阳的手臂，急问。

“我不是和洪班头轮流盯着那婆子吗？”春青阳拍拍孙女的手，让她少安毋躁，“那婆子是认识我的，却不认识老洪。偏那天她鬼鬼祟祟地不知要出门打探什么消息时，直接撞上了洪班头。当时老洪穿的是差衣，没来得及回家换，那婆子做贼心虚，以为老洪是公干，是来抓她问话的。结果没等审，她就说了一堆奇怪的事。”