অষ্টম অধ্যায়: প্রকৃত পুরুষের কি স্ত্রী না থাকায় কোনো দুঃখ আছে?

“এত টাকা?!” বসন্ত চেয়াং বিস্ময়ে চমকে উঠল।

“গরিবদের জন্য অবশ্য এতটা দরকার নেই, সত্যিই খুব অসচ্ছল হলে, আমি নাতনি হিসেবেই বিনা পারিশ্রমিকে সাহায্য করব, শুধু দাদার দীর্ঘায়ু আর বাবার ভবিষ্যতের জন্য সৎকাজ হিসেবে করব। কিন্তু ধনীদের জন্য, কেন কৃপণতা? শু পরিবার তো লাইশুইয়ের সবচেয়ে বড় ধনী, তারা কি এসব খুচরা রুপার জন্য উদ্বিগ্ন? বেশি দাবি না করলে, যেন তাদের অবজ্ঞা করা হয়!” বসন্ত টুমি দুষ্ট হাসি দিয়ে বলল, “আসলে মূল বিষয় রুপা নয়, বরং শু পরিবারের বৃদ্ধার মানসিকতা। আমরা তার দুর্বল জায়গা ধরে বসেছি, তার উপকার করেছি, আবার তার টাকা নিয়েছি... হা, তিনি তো চায়নি মা আমার বাবার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে থাকুক, এবার তিনি নিশ্চয়ই মেয়েকে বাবার সঙ্গে বিচ্ছেদ ঘটাতে চাইবেন। তখন আমার বাবা মুক্ত হবে। দাদা, আপনি আর চিন্তা করবেন না, ভবিষ্যতে শু পরিবার বসন্ত পরিবারকে বিপদে ফেলবে না।”

“তুমি তো এক ঢিলে দুই পাখি মারার পরিকল্পনা করেছ!” বসন্ত চেয়াং হঠাৎ বুঝে গেল।

“দাদা, আপনি আমার কাছে কিছু লুকাতে পারবেন না। আমি বিশ্বাস করি না, আপনার মনে মা নিয়ে চিন্তা নেই, আর কোনো ইচ্ছা নেই।” বসন্ত টুমি উঠে দাঁড়াল, দাদার পাশে গিয়ে নীচু গলায় বলল, “পৃথিবীতে এমন কোনো দেয়াল নেই, যার ফাঁক দিয়ে বাতাস ঢোকে না। শু পরিবারের এই ঘটনা, অচিরেই ফানইয়াং ও হুয়েতে সবার জানা হবে। তখন যদি শু পরিবার নিজেই বিচ্ছেদের কথা তোলে, সবাই ভাববে তারা বসন্ত পরিবারের কাছে অপরাধবোধ থেকে করেছে, এটা বসন্ত পরিবারের ছাড়পত্র দেওয়ার চেয়ে ভালো, দুই পরিবারের সম্মান রক্ষা হবে, শু পরিবারের বৃদ্ধা তো তাই চাইবে, আমাদের পরিবারও সৎকাজের নাম পাবে। তবে আমাদের পরিবার কি সত্যিই সৎ?”

“শু পরিবার সত্যিই এমন করবে?”

“নিশ্চিন্ত থাকুন দাদা, শু পরিবারের বৃদ্ধা সবসময় মানুষকে নিচু চোখে দেখে, কিভাবে আমাদের হাতে দুর্বলতা রেখে দেবেন? মা যতই আমাদের পরিবারে থাকার চেষ্টা করুন, তার মা এমন করে ঝামেলা করলে তিনি পারবেন না। তাই আমি বলি, আমাদের পরিবারকে কিছু করতে হবে না, শুধু সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে। শু পরিবারের বৃদ্ধা নিজেই বিপদে পড়বেন।”

তার কথা এত সহজভাবে বলা, যে বসন্ত চেয়াংয়ের মুখের ভাব কিছুটা নরম হল, তারপর আবার চিন্তিত হয়ে বলল, “কিন্তু এভাবে হলে, তোমার বাবার আবার বিয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে। আগে এক স্ত্রী মারা গেছে, এখন আবার বিচ্ছেদ, ভবিষ্যতে কত কঠিন হবে। তাকে কি একা থাকতে হবে সারাজীবন?”

“একজন পুরুষের স্ত্রী নিয়ে চিন্তা নেই। আমাদের পরিবারে টাকা থাকলে বা আমার বাবা আবার পদোন্নতি পেলে, নামী পরিবারের মেয়ে না পেলেও, সৎ ছোট পরিবারের মেয়েদের মধ্যে বাবা সহজেই বেছে নিতে পারবেন। আমার বাবা যেভাবে দেখতে, বড় মেয়েদের সামনে গেলে কেউই অস্বীকার করবে না। আসলে দাদা, আপনি তো খুব দক্ষ, আমার বাবাকে এত সুন্দর বানিয়েছেন।”

বসন্ত টুমি ইচ্ছাকৃতভাবে দাদাকে সান্ত্বনা দিল, বৃদ্ধ সত্যিই হাসলেন।

“তুমি তো দিনে দিনে কথাবার্তায় চটপটে হয়ে যাচ্ছো।” বসন্ত চেয়াং মুখ শক্ত করে বললেন, “সাবধান, যদি অন্য কেউ দেখে, তাহলে সত্যিই বিয়ে হবে না।”

“আমি বাইরে খুব ভদ্র, শুধু দাদার সামনে এমন।” বসন্ত টুমি দাদার বাহু ধরে আদর করল, “আগে আপনি সবসময় সামান্য মেনে নিতে চাইতেন, চাইতেন আমার বাবা যেন ভালোভাবে দিন কাটান। এখন দেখলেন তো, যত মেনে নেওয়া, ততই কষ্ট বাড়ে, বরং আগে থেকেই বিচ্ছেদ ভালো।”

“কিন্তু, তোমার বাবার পদোন্নতির বিষয় তো ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, আমাদের পরিবারে আবার টাকা নেই।” বসন্ত চেয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন, মূলত ছেলের জন্য চিন্তিত।

বসন্ত টুমি হাত খুলে বলল, “এক হাজার পাঁচশো রুপা তো খুব শিগগিরই আসবে!” যদি টাকায় হিসেব করি, তিন লাখ টাকা! সত্যিই একবারেই ধনী হয়ে গেল, তাই তো আইনজীবীরা সবসময় স্বর্ণ-মুকুট পরেন।

“সে দেবে? তুমি জিতবে?” বসন্ত চেয়াং নাতনির মামলার কথা শুনেছেন, দেখেননি, তাই কল্পনা করতে পারেননি। তাছাড়া, নিজের মনেও বসন্ত টুমি আদালতে যাওয়ার ব্যাপারে কিছুটা আপত্তি আছে। কিন্তু পরিস্থিতি সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। আগে তিনি বলেই দিয়েছেন: বসন্ত পরিবারের টুমি স্বর্ণ ফিনিক্স, এখন বাধা দেওয়া যায় না।

তিনি জানেন না ঠিক করছেন কি না, শুধু মনে অস্থিরতা। তবে বসন্ত টুমির জন্য, তার আইনজীবী হওয়ার পরিকল্পনা ধাপে ধাপে আজকের জায়গায় এসেছে, বসন্ত দাশান ও বসন্ত চেয়াং যথেষ্ট মুক্তমনা। প্রথমত, এখানে সমাজ বেশ উদার। দ্বিতীয়ত, বসন্ত পরিবারের বাবা-ছেলে তাকে খুব ভালোবাসেন। তাই, পুনর্জন্মের এক বছরেই, সে নিজের লক্ষ্য ছুঁয়ে গেছে।

“সে না দিলে, মামলা খাবে। জিতব না হারব...” বসন্ত টুমি গলা টেনে বলল, “আমি অবশ্যই জিতব।”

এই আত্মবিশ্বাস তার মুখে এক বিশেষ দীপ্তি এনে দিল। বসন্ত চেয়াং দেখলেন, মনে আবার গর্ব, আবার বিষণ্ণতা। একসময় তার কোলে কান্না-আদর করা ছোট্ট নাতনি বড় হয়ে গেছে, এখন তার পরিবারের মূল স্তম্ভ। তবে কি, এবার সে ডানা মেলে উড়ে যাবে, দাদার হাত ছেড়ে?

এমন ভাবতে ভাবতেই, পূর্ব ঘর থেকে ধপাস শব্দ এল, কিছু একটা আঙিনায় ফেলা হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে শু স্ত্রী কাঁদতে শুরু করলেন। এবার তিনি কোনোভাবেই চেপে রাখলেন না, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়িয়ে দিলেন আওয়াজ।

“চলো দেখে আসি, তোমার কথামতো।” শু স্ত্রীর আচরণে বসন্ত চেয়াং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন।

দাদা-নাতনি দুজন প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে দেখলেন, আঙিনায় লাল রঙের ছোট বাক্স পড়ে আছে, শু স্ত্রী বাক্সের সামনে হাঁটু গেড়ে, কাঁদতে কাঁদতে ছড়িয়ে পড়া জামাকাপড় ফের ভেতরে ঢোকাচ্ছেন। তখন, গোরা ও ছোট কুইন দুজনই ভেতরের আঙিনায় ফিরে এসেছে, বসন্ত দাশানের রাগী মুখ দেখে তারা ভয়ে স্থির হয়ে আছে।

বসন্ত দাশান মুখে রাগ, গলা চেপে চেঁচিয়ে বললেন, “তোমার জিনিস নিয়ে তোমার মায়ের কাছে ফিরে যাও! বারবার বলো বসন্ত পরিবার লাভ করেছে, অথচ তুমি বিয়ে করে আসার পর থেকে আমাদের পরিবারের কেউ তোমার এক পয়সাও খরচ করেনি! শু পরিবার ধনী হলেই কি, তুমি আমার বেতন খাও, এখন রুপা দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাও?”

বসন্ত টুমি মুখ ভার করল।

শু স্ত্রী এটা কেমন নাটক করছে! সাহায্য চেয়ে, এমন ভঙ্গি! কোথাও এমন হয় না, শ্বশুরবাড়িকে নিজের পরিবারের অর্থ-বিত্ত দিয়ে চাপ দেয়া। তবে ভাবলে, বুঝতে পারা যায়, তার বাবা তো জামাই হয়েই এসেছে, তার মা নিশ্চয়ই সবসময় পুরুষকে অবজ্ঞা করেন, অজান্তেই, তার মনেও সেই মনোভাব গেঁথে গেছে, পরিস্থিতি এলেই সে সহজভাবে অনুসরণ করে।

কিন্তু বসন্ত পরিবারের বাবা-ছেলে কঠোর, তার মা বাঈয়ের রেখে যাওয়া যৌতুকের দিকে তারা তাকায়নি, শু স্ত্রীর দান-খয়রাতের সেই সামান্য অংশ নিয়ে ভাবেন না। তাছাড়া, শু স্ত্রী সবসময় বসন্ত পরিবারকে চোরের মতো সন্দেহ করে, খাবার-পরিধান-ব্যবহার সব নিজের মেয়ের জন্য, অত্যন্ত কৃপণ।

বসন্ত টুমি ভয় পেল, আরও ঝগড়া হলে প্রতিবেশীরা অশান্তি দেখবে। তার ওপর, আজ তো উৎসবের দিন, বাড়িতে অশান্তি হলে সারা বছরের ভাগ্য খারাপ হতে পারে। তাই বসন্ত চেয়াংয়ের দিকে চোখে ইশারা দিল।

বসন্ত চেয়াং সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠলেন, “সবাই চুপ করো! আমি দেখি, তোমরা আমাকে রাগিয়ে মারতে চাও! সত্যিই যদি আমার উপস্থিতি খারাপ লাগে, তাহলে সোজা বলে দাও, টেবিল-চেয়ার ভাঙার দরকার কি?”

বসন্ত দাশান খুবই শ্রদ্ধাশীল, বাবার কথা শুনে লজ্জা ও অনুতাপে চোখ লাল হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে।

বসন্ত চেয়াং ছেলেকে ভালোবাসেন, মনে নিশ্বাস ফেলে, মুখ শক্ত করে বললেন, “চলো ঘরে এসে বসো!” বলেই, গভীরভাবে নাতনির দিকে তাকিয়ে, নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।

বসন্ত দাশান মাথা নীচু করে, অনিচ্ছাসহ ঢুকে গেলেন।

“তোমরা দুজন, দ্রুত মাকে জিনিসপত্র গুছাতে সাহায্য করো।” বসন্ত টুমি ভীত গোরা ও ছোট কুইনকে নির্দেশ দিল, তারপর শু স্ত্রীর দিকে ঘুরে বলল, “মা, আমার ঘরে এসে বসুন।” বলেই, এগিয়ে গিয়ে শু স্ত্রীকে তুলে নিল।

শু স্ত্রী বসন্ত দাশানের সঙ্গে ঝগড়া করছেন, কারণ তিনি চেয়েছেন বসন্ত টুমি তার মা শু বৃদ্ধার মামলা লড়তে সাহায্য করুক, কিন্তু বসন্ত দাশান রাজি হননি। কথা বলতে বলতে তিনি নিজের নিম্নবিত্ত পরিবারে বিয়ে, সেনাবাহিনীর সদস্যে বিয়ে, এরপর শু পরিবার বসন্ত পরিবারকে সাহায্য করতে পারে, এসব অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছিলেন, আবার সেই ছোট বাক্স থেকে ব্যক্তিগত টাকা বের করতে চেয়েছিলেন। এতে বসন্ত দাশান রেগে গিয়ে, শু স্ত্রীর ছোট বাক্স আঙিনায় ছুঁড়ে ফেলে, তাকে বেরিয়ে যেতে বলেন! এখন বসন্ত টুমি নিজে এগিয়ে কথা বলায়, শু স্ত্রী খুশি হয়ে দ্রুত পশ্চিম ঘরে ঢুকে পড়লেন।

“টুমি, তোমার বাবা রেগে আছেন, মাথা ঠিক নেই, কিন্তু তুমি ভালো মেয়ে। আমাকে, আমার মাকে তো অবশ্যই সাহায্য করবে।” ঘরে ঢুকেই তিনি কাঁদতে কাঁদতে অনুরোধ করলেন, বসতে দিলেন না।

বসন্ত টুমি চোখ বন্ধ করে, দুইবার গম্ভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ভিতরের রাগ দমন করল। এই সময়ে, শু স্ত্রী নিজের স্বামীর মাথা ঠিক নেই বলছেন? তিনি নিজে কি ঠিক আছেন? যদি ঠিক থাকতেন, বসন্ত দাশানের বিরুদ্ধে বলতেন না, তাহলে কি তিনি রাগ করবেন না?

“তবুও আত্মীয়, সাহায্য না করার কোনো যুক্তি নেই।” বসন্ত টুমি শান্তভাবে বলল, “আমার বাবা রাজি হননি, কারণ আপনি শুধু নিজের পরিবারের কথা ভাবেন, শ্বশুরবাড়ির সম্মানের কথা ভাবেন না।”

শু স্ত্রী একটু সংকোচে, কিন্তু বসন্ত টুমি তার মামলার কথা নিতে রাজি শুনে খুশি হলেন, “সত্যি? তাহলে অনেক ধন্যবাদ। নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি আমার মা নিরাপদে থাকেন, কৃতজ্ঞতা স্বীকার অবশ্যই যথেষ্ট হবে!”

“কৃতজ্ঞতা প্রয়োজন নেই।” বসন্ত টুমি ঠান্ডা গলায় বলল, “কিন্তু আমি আবার প্রকাশ্যে গেলে, জীবনের সম্মান হয়তো আর ফিরবে না। তাই ভাবছি, এই পেশাই বেছে নিই, ভবিষ্যতে বিয়ে না হলেও, অন্তত নিজের জীবন চালাতে পারব, বড়জোর সারাজীবন বসন্ত পরিবারের মেয়ে হয়ে থাকব।”

শু স্ত্রী মাথা নীচু করলেন, মুখের ভাব বোঝা গেল না, তবে বসন্ত টুমি তার প্রতি সত্যিই অবজ্ঞা করল। শুধু নিজের, নিজের মায়ের, নিজের পরিবারের জন্য, বসন্ত টুমি যদি আত্মত্যাগ করে, তাতে তো কোনো ক্ষতি নেই। এমনকি অভিনয় করেও বাধা দেওয়া প্রয়োজন মনে করেন না। তাহলে, তিনি কেন বিনয়ের প্রয়োজন?

“তবে...” হঠাৎই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, শু স্ত্রী অবাক হয়ে চোখ তুললেন, মনে হল, আবার হয়তো মত বদলাবে।

তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ চুপ করলেন, এতটাই, যে শু স্ত্রী অস্থির হয়ে পড়েছেন, তখন বললেন, “যেহেতু পেশা হিসেবে করছি, অবশ্যই পারিশ্রমিকের নিয়ম থাকা দরকার। আত্মীয় বলেই সরাসরি বলা ঠিক নয়। কিন্তু বাণিজ্যিক কাজ, নিয়ম ভাঙা যাবে না, তাই এই টাকা...”

শু স্ত্রী বোকা নন, বুঝতে পারলেন টাকা নিতে হবে, মনে কিছুটা স্বস্তি এল। মনে মনে ভাবলেন: সেনা পরিবারের গরিব, বলছে বাঈয়ের যৌতুক আছে, আসলে তো টাকা দেখলেই চোখ চকচকে, স্বভাবেই লোভী। বসন্ত দাশানের নিজের মেয়েকে আকাশের একমাত্র রত্ন হিসেবে প্রশংসা করেছেন, আসলে তো শুধু অর্থের গন্ধ, কখনোই আমার মতো অর্থকে তুচ্ছ করতে পারে না।

“টুমি, চিন্তা কোরো না। যদি তুমি সাহায্য করো, তাহলে আমরা ব্যবসার নিয়মে করব।” তিনি সোজা হয়ে বসে, চোখে এক অজ্ঞাত অবজ্ঞার ছায়া নিয়ে বললেন।

বসন্ত টুমি তা বুঝেও, কোনো গুরুত্ব দিল না, হেসে বলল, “আমি তো নিয়ম মেনে ব্যবসা করতে ভালোবাসি, সম্পর্ক সম্পর্ক, টাকা আলাদা। তাই, আমার পারিশ্রমিক আদালতে ওঠার জন্য পাঁচশো রুপা। মামলায় জিতলে আরও এক হাজার রুপা।”

শু স্ত্রী স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়েছেন, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারলেন সংখ্যাটা, চমকে উঠলেন, ভাবলেন হয়তো শুনতে ভুল হয়েছে। বসন্ত টুমি তার কথার অপেক্ষা না করে বলল, “একই দাম, মা, আপনি ভেবে সিদ্ধান্ত নিন।”

তিনি একটু হাসলেন, এতে শু স্ত্রী মনে করলেন এই মেয়ে খুবই অপছন্দনীয়। স্পষ্টতই সাহায্য করতে চাইছে না, তাই বেশি দাম রেখে ভয় দেখাচ্ছে। কিন্তু তিনি কে, তার পরিবার লাইশুইয়ের সর্বাধিক ধনী, যদিও এক হাজার পাঁচশো রুপা দিতে কষ্ট হবে, তবে নিজের সম্মানের জন্য, মায়ের মামলার জন্য, তিনি দেবেন!

………………………………

………………………………

…………৬৬ কথা বলবে………

ধন্যবাদ সোনিয়া২২০, উষ্ণ লাবা পরিজের জন্য

ধন্যবাদ ফু গু々 লু হুয়া নং, সুগন্ধি থলির জন্য

ধন্যবাদ狐狸精的死党, চিহ-জি (দুইটা), সাদা象牙塔, pdxw (দুইটা), নিরাপত্তা符’র জন্য

ধন্যবাদ বাবু, বিড়াল এলো, সিঁজ, সোনিয়া২২০, জিও ইয়াও ঝি গুয়াং, লাবা রসুনের জন্য

সবাইকে ধন্যবাদ। (চলবে। যদি আপনি এই গল্পটি পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট, মাসিক ভোট দিন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা।)