তেহাত্তরতম অধ্যায়: আমি তো তোমাকেই বিয়ে করেছি

“আমাকে বলো, কী করতে হবে?” হান উয়ে-র মুখে কঠোরতা ও গভীর রাগ স্পষ্ট। সে সত্যি সত্যিই রেগে গেছে—এতদিনের পরিচয়ে, চুন তুমি এই প্রথম ওর রাগী চেহারা দেখল। এমনকি রাগেও ওকে দারুণ দেখাচ্ছে, যদিও একটু ভয়ও লাগছে।

“তাহলে অনুগ্রহ করে, হান সাহেব, আমাকে কারাগারে নিয়ে চলুন; আমাকে জিন ই-র সঙ্গে দেখা করতে হবে,” চুন তুমি হান উয়ে-র চোখে চোখ রেখে বলে, “পারবে তো?”

হান উয়ে হেসে ওঠে, কালো রত্নের মতো চোখে ঝিলিক ধরে—“জিন ই-র সঙ্গে কারো দেখা করার অনুমতি নেই। কিন্তু আমি, হান উয়ে, যা করার মনস্থ করি, তা কেউ ঠেকাতে পারে না। অপেক্ষা করো।” বলে, সে ঘুরে দ্রুত চলে যায়।

চুন তুমি হতবাক।

অপেক্ষা করো! এ কথার মানে কী? সে কি এখনই কোনো উপায় খুঁজে জিন ই-র সঙ্গে তার দেখা করাবে? সে আবার কীভাবে করবে এটা? চুন তুমি জানে, হান উয়ে ভবিষ্যতে লো লির স্থলাভিষিক্ত হয়ে ইউঝৌর প্রধান সেনাপতি হবে; এই সময়ে লো লির সঙ্গে বিরোধে জড়ানো বুদ্ধিমানের কাজ নয়—কারণ শান্তিপূর্ণ ক্ষমতা হস্তান্তরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এর আগে, সে-ও হোক, কাং চেং-ইয়ুয়ান-ও হোক, উভয়েই লো সেনাপতির সঙ্গে বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল। কিন্তু প্রধান সেনাপতির গুপ্তধন চুরি হয়ে যাওয়ার পরপরই, বাইরের শান্তি ও সৌহার্দ্য মুহূর্তেই ভেঙে গেল, অগণিত অন্তর্নিহিত স্বার্থ ও দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে উঠে এল। এসবের রহস্য চুন তুমি জানে না, কিন্তু লো লি দ্রত তদন্ত শেষ করতে ও হারানো সম্পদ বা আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু উদ্ধার করতে মরিয়া—এ জন্য সে গোপন কৌশলে কাং চেং-ইয়ুয়ান-কে অসুস্থ করে দিয়েছে। অন্যদিকে, হান উয়ে-র পদমর্যাদা লো সেনাপতির চেয়ে অনেক কম; তাছাড়া এটা তার নিজের অধিক্ষেত্রও নয়। তবুও সে নিজের চাচাতো ভাইয়ের জন্য সিনিয়রের সঙ্গে বিরোধে জড়াতে প্রস্তুত।

এ পরিস্থিতিতে, লো লি ও হান উয়ে, কাং চেং-ইয়ুয়ান—দুজনেই মুখোশ খুলে একে অপরের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। লো লি এদের ওপর সদা সতর্ক। তাহলে হান উয়ে কীভাবে এত গুরুত্বপূর্ণ এক আসামিকে তার সঙ্গে দেখা করাবে?

আসলে, লো সেনাপতি আজকাল বড়ই দুর্ভাগা। মূল্যবান জিনিস হারানোই যথেষ্ট নয়, তার চারপাশের সব ভালো কিছুও দুর্ভাগ্যের কারণ হয়ে উঠছে।

কাং চেং-ইয়ুয়ান-কে আমন্ত্রণের উদ্দেশ্য ছিল, তার মুখ দিয়ে সম্রাটকে বোঝানো—ইউঝৌ তার শাসনে কতটা শান্তিপূর্ণ। অথচ তখনই ঘটে গেল চুরির ঘটনা। সম্রাটের দূত সামনে থাকায়, তার স্বেচ্ছাচারী শাসকসুলভ আচরণে লাগাম টানতে হয়েছে, ভেবেচিন্তে পদক্ষেপ নিতে হচ্ছে—নাহলে সে নিশ্চয়ই দুঃসহ কড়া ব্যবস্থায় প্রথমেই চোর ধরতে পারত। তা সত্ত্বেও, শেষ পর্যন্ত মহামান্য বিচারপতির সঙ্গে ঝামেলা বাধিয়ে ফেলল।

হান উয়ে-কে ডেকেছিল মূলত রাজধানীর অভিজাত ও পরবর্তী সেনাপতির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য, আর কিছু অনুগত পুরনো অধীনস্থদের ভবিষ্যতও যাতে ভালো হয়—এমন ব্যবস্থা করতে। তাছাড়া, তার দুই মেয়েও এই দুই তরুণ ক্ষমতাবানের প্রতি আগ্রহী। এরপর হান উয়ে-র নেতৃত্বে চোর ধরার অভিযান—এটা ছিল বাধ্যতামূলক। অদ্ভুতভাবে, দেবতাকে ডাকা সহজ—তাড়ানো কঠিন; হান উয়ে-কে আর সহজেই বিদায় করা যাচ্ছে না।

সে স্বপ্নেও ভাবেনি, দুজন যাদের মন জয় করতে এত চেষ্টা করেছে, তারা এখন তার অগ্রগতির পথে দু’টি পেরেক হয়ে দাঁড়িয়ে।

তবে চুন তুমি লো সেনাপতির জন্য বিশেষ সহানুভূতি বোধ করে না—সে সারাদিন ভেবেও কূল-কিনারা পায় না, হান উয়ে কীভাবে তাকে কারাগারে নিয়ে যাবে। লো সেনাপতি কাং চেং-ইয়ুয়ান-কে পর্যন্ত কাবু করেছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই মামলার সংশ্লিষ্টদের কারো কাছে কাউকে ঘেঁষতে দেবে না। তাহলে হান উয়ে কী করবে?

রাত গভীর—প্রায় মধ্যরাত—উত্তর মিলল।

চুন তুমি তখন বুঝল, তার নিজের চিন্তাও একটা ছকে আটকে গেছে—হান উয়ে সেটাই ভেঙে দিল। সে সত্যিই তাকে কারাগারে নিয়ে যেতে পারেনি, বরং সেই গুরুত্বপূর্ণ আসামি জিন ই-কে সরাসরি তার ঘরে এনে হাজির করেছে।

এত রাতে, চুন তুমি ঘুমিয়ে ছিল, যদিও ঘুমটা বড় অস্থির। তাই ঘরে কেউ ঢুকতেই সে চমকে জেগে উঠে বসল। ভালোই হয়েছে, চিৎকার ওঠার আগেই হান উয়ে নরম গলায় বলে—“আমি।”

“তুমি তো আমায় মেরে ফেললে!” চুন তুমি বিরক্ত, “ওপরে ফিরো।”

চুন তুমি যে ঘরে থাকে, সেটি ছোট্ট একটি নিরিবিলি অঙ্গন, কাং চেং-ইয়ুয়ান-এর বাসার মূল অঙ্গন থেকে খুব দূরে নয়। উঠোনে একটি মূল ঘর ও দু’টি পাশের ঘর। চুন তুমির বাবা-মা ও ভাই পাশে থেকে—জোর করেই চুন তুমিকে মূল ঘরে রেখেছেন।

রাত গভীর, ঘরে আলো নেই—হান উয়ে কেন এসেছে জানে না, তবে ওকে ঘুরে দাঁড়াতে বলেছে, যাতে সে দ্রুত জামা পরে নিতে পারে।

“প্রয়োজন নেই।”

“প্রয়োজন নেই? মানে কী?” চুন তুমি ক্ষেপে ওঠে।

তবে কি, তার সামনে দাঁড়িয়ে সে জামা বদলাবে? সে তাকে কী মনে করছে?

“শান্ত হও,” হান উয়ে-র কণ্ঠে যেন হালকা হাসি, সঙ্গে সঙ্গে ঘরে সলতে জ্বললো, আলো জ্বলে উঠল।

চুন তুমি চমকে উঠে কম্বলে নিজেকে আরও চেপে ধরল। আলোয় দেখে, তার বিছানার সামনে পাঁচ-ছয় হাত দূরে মেঝেতে বসে আছে দু’জন পুরুষ।

একজন পিঠ দিয়ে বসে—গড়ন দেখেই বোঝা যায়, চওড়া কাঁধ, সরু কোমর—এ হান উয়ে ছাড়া কেউ নয়। যদিও সে মাঝরাতে এক তরুণীর শয়নকক্ষে ঢুকেছে, তবু তার এই আসন—স্পষ্টভাবে “অশোভন কিছু দেখব না” বলে দিচ্ছে। আর যে সামনে মুখোমুখি বসে, তার গায়ে মোটা বস্তার ব্যাগ; কেবল মাথা বেরিয়ে আছে, যদিও চোখে কালো কাপড় বাঁধা, তাই সে চুন তুমিকে দেখতে পাচ্ছে না।

তার চেহারা… চেনার উপায় নেই—শূকরছানার মাথার মত, আরও খারাপ—নীলচে কালচে দাগ, সারা মুখ ছেয়ে গেছে ক্ষতচিহ্নে। মুখের হাল দেখে, শরীরের কি দশা হয়েছে অনুমান করা যায়।

চুন তুমি লোকটিকে দেখে শিউরে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝল—এ-ই জিন ই।

এক কথায়, পাহাড় যদি এসে না দাঁড়ায়, মানুষই তার পানে যায়—চুন তুমি কারাগারে যেতে পারেনি, হান উয়ে-ই বন্দিকে এনে দিয়েছে। হান উয়ে-র পোশাক দেখলে বোঝা যায়—আজ তার পরিচিত সৈনিকের পোশাক নয়—এ তো রাতের ছদ্মবেশ! সে নিজের অবস্থান বিসর্জন দিয়ে কারাগারে ঢুকে পড়েছে। যখন সে চাইলে দেয়াল টপকে, ঘরে লুকিয়ে ঢুকে পড়তে পারে, তখন তার পক্ষে কিছুই অসম্ভব নয়!

অভিজাতদের মধ্যে, বিশেষত এমন স্তরের কেউ, সাধারণত নিয়ম-কানুন মেনে চলে—হান উয়ে যেমন, তাকে ভালোভাবে বললে বলা যায় দুঃসাহসী, খারাপভাবে উচ্ছৃঙ্খল; সামাজিক শিষ্টাচার, আচরণবিধি, কিছুই মানে না—এমন লোক বিরল, বরং অদ্ভুতই বলা চলে!

“আমি সত্যিই অন্য উপায় না পেয়ে এমন করেছি,” হান উয়ে আবার বলে, “জানো তো, শুধু কারাগার নয়—এ বাড়িতেও গোপন পাহারা বসানো। চিন্তা করো না, আমি ওদের ব্যবস্থা করেছি; জ্ঞান ফেরার পর সন্দেহ হবে, কিন্তু কিছু টের পাবে না। শুধু তুমি একটু নিচু গলায় কথা বলো, যাতে পাশের ঘরে আওয়াজ না যায়। আমরা মেঝেতে বসেছি, যাতে বাতির ছায়া জানালার কাগজে না পড়ে।”

“তুমি এতটা সতর্ক, তাহলে আমার মান-ইজ্জতের কথা ভাবো না?” চুন তুমি ঠাণ্ডা হাসে।

এখানে বাইরের লোক উপস্থিত, তাই সে আগের মতো “হান সাহেব” বলে সম্বোধন করে না।

“কেউ জানবে না,” হান উয়ে যেন একটু অনুতপ্ত, পরক্ষণেই চটজলদি বলে ফেলে, “তোমার ভাবমূর্তি নষ্ট হলে… খুব দরকার হলে তো তোমাকেই বিয়ে করব!” বলেই, নিজের কথা শুনে নিজেই চমকে ওঠে।

তার বিয়ে হয়নি, এমনকি পাত্রীও ঠিক হয়নি—তবু, যারা তাকে চাই, এমন মানুষের অভাব নেই, এতেই সে একটু বিরক্ত। কিন্তু হঠাৎ এমন কথা বলে ফেলল কেন? আগে তো কখনো এমন ভাবেনি—এটা কীভাবে মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল?

সে ভেবেছিল, চুন তুমি লজ্জা পাবে, অস্বস্তি করবে, রেগে যাবে—কিন্তু সে তো অন্য এক কালের আত্মা, ভালোবাসা ও বিয়ে নিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট ও স্বাধীন। সে শুধু হেসে বলে, “তুমি এমন কথা বলার যোগ্যতা রাখো?”

তার অর্থ—সে কখনও কাউকে উপপত্নী হতে দেবে না; পক্ষপ্রিয়া, যাই বলো, আসলে সেটা উপপত্নীই। তাছাড়া, স্বামীর জীবনে সে ছাড়া আর কোনো নারী সে সহ্য করবে না। সে জানে, এই যুগে তা অসম্ভব—তাই সে আজীবন একা থাকার মনস্থ করেছে। হান উয়ে-র মতো লোক—সে কি স্ত্রী হিসেবে বিবেচনা করবে? পারবে না—তাহলে যোগ্যতাও নেই।

কিন্তু হান উয়ে ভুল বুঝল—সে ভাবল, চুন তুমি তাকে নিজের অযোগ্য মনে করে। সে তো ভাগ্যধন, কখনোই এমন অবজ্ঞা পায়নি—এ কথা শুনে কেবল বিস্মিত, অস্বস্তি, অসন্তুষ্ট—আর মনে হচ্ছে, এতদিন যা মনের গভীরে লুকানো ছিল, তা হঠাৎ প্রকাশ্যে চলে এলো।

এ স্পষ্ট অনুভূতি, বেশ ভালোই লাগছে।

“আমি…”

“এত কথা নয়, আসল কথা বলো।” সে গলা থেকে শব্দ বেরুতে না দিতেই চুন তুমি নির্দ্বিধায় বাধা দেয়, তারপর গলা নিচু করে বস্তাবন্দি লোকটির দিকে তাকিয়ে বলে, “জিন ই?”

“তুমি কে?” জিন ই পাল্টা প্রশ্ন করে, মুখ ও গলায় সতর্কতা স্পষ্ট। তবে সে চেঁচিয়ে ওঠেনি—নিশ্চয় হান উয়ে আগেই সাবধান করে দিয়েছে। কিন্তু সে বসে আছে, একটুও নড়ছে না, দু’টি কথা বলতেই মুখ বিকৃত হয়ে যাচ্ছে—আঘাত যে গুরুতর, স্পষ্ট।

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি,” চুন তুমি আন্তরিকভাবে বলে—নিশ্চিত, জিন ই তা অনুভব করতে পারবে।

মনুষ্যপ্রকৃতি এমনই—একটি ইন্দ্রিয় বন্ধ হলে, অন্যটি ততই তীব্র হয়।

“তুমি বিশ্বাস করো তো আমাকে? না হলে, এত যন্ত্রণায়ও তুমি এখানে চলে আসতে না।”

তার কথার দু’টি অর্থ—প্রথমত, জিন ই এত কষ্টে এসেও এসেছে মানে, তার মনে আশা আছে। দ্বিতীয়ত, হান উয়ে কখনও তাকে মুক্তি দেবে না, শীঘ্রই তাকে ফের কারাগারে পাঠাবে। হান উয়ে-র যেভাবেই বের করুক, এর প্রকৃতি পালানোর নয়—এ যেন জিজ্ঞাসাবাদ।

“মরা ঘোড়াকেও চিকিৎসা দাও,” জিন ই ম্লান হাসে, ব্যথায় শ্বাস চেপে ধরে।

তার চোখে কালো কাপড় বাঁধা—চুন তুমিকে সে দেখতে পায় না। তবে চুন তুমি নারী, আর অপরাধ তদন্তের সঙ্গে জড়িত—তার পরিচয় জিন ই-র কাছে গোপন নেই। সে বুঝে নিয়েছে কে কে এখানে আছেন—তাই হান উয়ে তার চোখ ঢেকে দিয়েছে, আসলে পরিচয় গোপন করার জন্য নয়—চুন তুমি যে রাতের পোশাকে, কম্বল জড়িয়ে বিছানায় বসে, তা সে যেন না দেখে।

তবুও, চুন তুমির মনে এই ছোট্ট স্বাস্থ্যকর্মীটির জন্য একটু সহানুভূতি জাগল।

একজন ছোটখাটো চিকিৎসক, তবুও এমন কঠিন নির্যাতন সহ্য করেছে। আবার এমন রহস্যময় রাতের জিজ্ঞাসাবাদেও সে অচঞ্চল, শান্ত—এটা সত্যিই দুর্লভ।

“তোমার মনে হয়, আমি কী জানতে চাইব?” চুন তুমি আবার জিজ্ঞেস করে।

“শুধু কফিন খোলার অনুমতি চাওয়া ছাড়া, আপনি যা খুশি জিজ্ঞেস করুন,” জিন ই দৃঢ়স্বরে বলে, “আমার দাদার ঋণ আমার কাছে পাহাড়সম—আমি হাজারবার মরলেও, কাউকে তার শান্তি বিঘ্নিত করতে দেব না!”

“তোমার নিষ্ঠার প্রশংসা করি; তবে এটিই চাই না আমি,” চুন তুমিও হাসে, “আমার কাছে একটি উপায় আছে—তুমি শুধু আমার কথামতো করলেই হবে; এতে তোমাকে লো সেনাপতির নির্যাতন থেকে মুক্তি দিয়ে, কারাগারের প্রধানের অধীনে মামলাটি স্থানান্তরিত করতে পারব।”

………………

………………

………………৬৬-র কথা বলার কিছু আছে………

সবাইকে দুঃখিত—এসব দিন নানা ঝামেলা, আবার অসুস্থও ছিলাম, সময়মতো লিখতে পারিনি। চেষ্টা করব, বাকি মাসে যেন আর এমন না হয়।

সবাইকে ধৈর্য ধরার জন্য ধন্যবাদ। (চলবে)