অধ্যায় আটষট্টি: গোপন কোষাগার চুরি হয়ে গেল

তিনি যুদ্ধের নায়ক হলেও বুদ্ধি ও কৌশলে বিখ্যাত। নিজের কন্যার ক্ষুদ্র চাওয়া তিনি বুঝতে পারতেন, জানতেন সম্ভাবনা খুবই কম। তবে পিতার ভালোবাসা তো কখনো যুক্তির জালে আটকায় না, মনে হয় যদি তরুণেরা নিজে চায়, তাহলে হয়তো কিছু সুযোগ থেকে যেতে পারে। তাই তিনি স্পষ্টতই জানতেন এ কাজ বুদ্ধিমানের নয়, তবু আবেগে ভেসে গিয়েছিলেন; আর এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হলো...

“সময় হয়ে গেছে, খাবার পরিবেশন করা হোক?” তিনি এমনভাবে বললেন যেন খানিকটা পরামর্শ নিচ্ছেন, আসলে কথার প্রবাহ থামালেন।

এই ভোজন, কারণ স্পষ্টভাবে ঘরোয়া, তাই তাং রাজ্যের প্রথা অনুযায়ী তেমন প্রথারক্ষার প্রয়োজন নেই, সবাই একসাথে বসে, উচ্চ বা নিম্নপদভেদে নয়, শুধু বয়সের ভিত্তিতেই বসা হয়। খাবারের বৈচিত্র্য, স্বাভাবিকভাবেই, ছিল বসন্তের পুনর্জন্মের পর তাঁর দেখা সেরা, অথচ স্বাদ ছিল যেন নিষ্প্রাণ।

মানুষের জন্য, খাওয়া মানেই মন শান্ত রাখতে হয়। তিনি দেখলেন পিতা কষ্টের হাসি হাসছেন, তাঁর মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। আসলে আদালতের বাইরে তিনি বেশ সহজ-সরল, তবে পরিবারের ব্যাপারে তাঁর হৃদয় ছিল স্পর্শকাতর।

কাং জেংইয়ান ও হান উবেই দু'জনেই বুঝতে পারলেন তিনি খুশি নন, যদিও তাঁর মুখে সদা নম্র হাসি, কিন্তু তারা অনুভব করলেন। আদালতের তাঁর কঠোর রূপ দেখে অভ্যস্ত, এখন তাঁর সংযম দেখে তাদেরও মন অশান্ত। তবে তারা কেউই খাবার টেবিলে তাঁকে বিশেষ দৃষ্টি দেননি, কাং জেংইয়ান বরাবর শান্ত, হান উবেইও হাসি সংযত করেছিলেন।

দু'জনেই রাজ্যের সম্ভ্রান্ত নারীদের আচরণ দেখেছেন, বয়সও কম নয়, এখনও বিয়ে হয়নি, তাই বোঝেন কেন লো পরিবারের দুই বোন বসন্তকে লক্ষ্য করেছেন—মনে হয়েছে যেন তারা একটা লক্ষ্য পেয়েছে। যদি তাঁরা প্রকাশ্যে বসন্তকে বিশেষ গুরুত্ব দিতেন, তাহলে কি সত্যিই তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতেন? কিন্তু লো দোদোক উপস্থিত, আর তারা রাজ্যে পরিচিত, তাই সরাসরি লো পরিবারকে অপমান করতে পারেননি।

ভাগ্য ভালো, লো পরিবারের দুই কন্যা বাজারের সাধারণ নারীর মতো নয়। টেবিলের শিষ্টাচার ভালোই জানেন, খেতে খেতে কথা বলেন না, শোবার ঘরে কথা বলেন না, পুরো ভোজনে শুধু লো দোদোকের পানীয় উৎসাহ ছাড়া আর কিছু বলেননি, বেশ শান্তভাবে ভোজন শেষ হয়েছে। কিন্তু চা ও মিষ্টি পরিবেশন হতেই, বসন্ত চোখের ইশারায় পিতাকে অনুরোধ করলেন যেন কোন অজুহাতে উঠে যান, তখনই দুই বোনের একজন, ভানাভাসে সরল, হঠাৎ বললেন, “আমি বরাবর কৌতূহলী, বসন্ত কন্যা দয়া করবেন না। আসলে আমি ভাবতে পারি না, দুর্বল নারী হয়ে কেমন করে আদালতের মতো অশুদ্ধ স্থানে যেতে পারেন? পিতার জন্য হলেও তো সাধারণ আইনজীবী আছেন?”

বসন্তের মাথা উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

তিনি সত্যিই শান্ত ও যুক্তিবাদী, কিন্তু সেটা আদালতের পরিবেশে। তিনি কখনো পিছিয়ে পড়েন না, তাঁর স্বভাব এমন—যদি কেউ তাঁকে আঘাত করে, তিনি পাল্টা আঘাত করেন, যুক্তি দিয়ে জবাব দেন, আর জবাব না পাওয়া গেলে শেষ পর্যন্ত লড়ে যান। এই মুহূর্তে বসন্তের পিতা বিমূঢ়, মনে হলো হয়তো কথা বলবেন। তিনি দ্রুত টেবিলের নিচে পিতার হাত ধরলেন, মুখে বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, “লো কন্যা এমন কেন বলছেন?” অভিনয় তাঁর দক্ষতা, মনের গভীরে রাগ, মুখে নিরীহ হাসি।

“এতে ভুল কোথায়?” দ্বিতীয় বোন বললেন।

“বিশ্বের সব কিছুর মধ্যে সবচেয়ে বড় বিচার হল ন্যায়বিচার। আদালত তো আমাদের রাজ্যের আদালত, রাজা থেকে শুরু করে, শতাধিক কর্মকর্তা পরিচালনা করেন, সবচেয়ে শুদ্ধ, সবচেয়ে ন্যায্য স্থান, কীভাবে অশুদ্ধ বলা যায়? রাজা প্রতিবছর কারাগার পরিদর্শন করেন, কাং বড় ভাই এবার প্রধান ছিলেন, এতে স্পষ্ট রাজা আদালতের গুরুত্ব দেন, দুই কন্যা কি ভিন্ন মত পোষণ করেন?” তিনি বড় ভাইয়ের সম্বোধন পরিবর্তন করে, রাষ্ট্র, রাজা, ন্যায়বিচারের কথা তুললেন, জানেন সাধারণ মানুষ আদালতকে গুরুত্ব দেয় না, তবু ইচ্ছাকৃতভাবে রাষ্ট্রের উচ্চতায় তুললেন।

লো দোদোক মুখ ভার করলেন, কন্যাদের দিকে তাকালেন, মনে হলো আজ তাঁর স্মার্ট কন্যারা নির্বোধ হয়ে গেছেন। আদালতে বসন্ত এমনভাবে প্রশ্ন করে সবাইকে চুপ করিয়ে দিতে পারে, ভাষায় তাঁকে উস্কালে কী মিলবে?

তবে বসন্ত থামলেন না, বললেন, “যদি আইনের কথা বলি, সেটাও রাজা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, যথাযথভাবে ঘোষিত। এটি ধর্মীয় ব্যক্তিত্বের আচরণ ও কথার ভিত্তিতে, যুক্তি ও আইন অনুসারে, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করে, অন্ধকার দূর করে, কোনটি মানুষকে সৎ পথে চালিত করে না? কোনটি ভালোকে পুরস্কৃত, মন্দকে দণ্ডিত করে না? কোনটি মানুষের জন্য যুক্তি নয়? বলা হয়, নিয়ম ছাড়া সমাজ চলে না, আইন সব মানুষের জন্য, আইন না থাকলে সমাজে বিশৃঙ্খলা, আমাদের রাজ্য আর বর্বরদের মধ্যে কি পার্থক্য থাকবে? বলা হয়, রাজপুত্র অপরাধ করলে সাধারণের মতোই শাস্তি পায়, এতে স্পষ্ট আইনের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রশ্নাতীত, রাজ পরিবারের প্রতিনিধি, রাজা, সর্বোচ্চ মর্যাদা ও পবিত্রতা, দুই কন্যা এমন কথা বললে কি অবমাননা নয়? না কি অসম্মান, বিরোধিতা?” বড় বড় যুক্তি তুলে ধরলেন তিনি।

লো পরিবারের তিনজন বিস্ময়ে স্থবির, মুহূর্তে ভাষার ঝড়ের কাছে অসহায়। বসন্তের পিতা মনে করলেন যেন আত্মসম্মান ফিরে এসেছে, হান ও কাং দু'জন গম্ভীর মুখে, মনে হলো রাজ্যের শ্রেষ্ঠ কথার শুনলেন, কিন্তু আসলে হাসি চেপে রাখছেন। মনে মনে বললেন: উস্কালে এটাই হয়। দেখ, কী ঘটল! শুধু ক্ষমতা বা বল প্রয়োগ ছাড়া তাঁর সাথে জয় সম্ভব নয়।

অবশেষে লো দোদোক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিলেন, হাসি দিয়ে অস্বস্তি লুকালেন, বললেন, “বসন্ত কন্যার ভালো যুক্তি, এগুলো রাজাকে বলা উচিত।” বললেন, কন্যাদের দিকে তাকালেন, “তোমরা দুইজন শিখো, কেবল ঘরের ছোট ছোট বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থেকো না।”

“লো দোদোক, আমার কন্যা সীমা অতিক্রম করেছে।” বসন্তের পিতা দ্রুত কথা ধরলেন, মনে মনে এই বড় দোদোকের প্রতি একটা বিরক্তি রাখলেন।

তিনি সীমান্ত অঞ্চলে ও বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যে সব যুদ্ধ করেছেন, তা দেখে বোঝা যায় তিনি প্রকৃত বীর। ইউজুতে তাঁর সামরিক কৌশল ও সৈন্য প্রশিক্ষণ দেখেও প্রশংসা করতে হয়, কিন্তু এমন একজন মহৎ মানুষ কেমন করে এমন অদূরদর্শী পিতা হয়ে গেলেন, কন্যাদের এমন করে গড়েছেন, যেন নবধনী পরিবারে জন্ম, উদ্ধত, অজ্ঞ, স্বেচ্ছাচারী—বসন্তের এক চুলও তাদের কাছে তুলনা চলে না।

তবু, লো দোদোকের কথা শুনে বোঝা গেল তিনি কন্যাদের জন্য বিরক্ত নন, বরং বসন্তের জন্য ফাঁদ তৈরি করছেন। ‘রাজাকে বলা উচিত’—এতে মনে হলো বসন্তের খ্যাতি বাড়াতে চান? ‘ঘরের মেয়েদের ছোটখাটো বিষয়’—মানে কি বসন্ত ঘরের কন্যার মতো নয়, শিষ্টাচার মানেন না?

বসন্তের পিতার মতো সরল মানুষও কথার অর্থ বুঝলেন, অন্যরা তো অবশ্যই। তাই দ্বিতীয় বোন, সেই ভানাভাসে উষ্ণ, বললেন, “পিতার কথা ঠিক, আসলে আমাদের বোনদের জ্ঞান সীমিত। আমি কৌতূহলী হলাম, কারণ কয়েকদিন আগে শুনলাম বাড়ির প্রধান ইতিহাসবিদ একটা জটিল মামলা নিয়ে কথা বলছিলেন, কাং বড় ভাই এলে বিচার করবেন বলছিলেন।”

“ঘরে বসে, সরকারি কথা কেন?” লো দোদোক একবার বাধা দিলেন।

কাং জেংইয়ান বললেন, “সমস্যা নেই, বলো তো শুনি?”

দ্বিতীয় বোন তখন যেন রাজকীয় অনুমতি পেয়েছেন, বললেন, “আমাদের ইউজু শহরে, এক সৎ ছেলে তার সৎ মাকে হত্যা করেছে। নিচের কর্মকর্তা শাস্তি দিয়েছেন মৃত্যুদণ্ড। কিন্তু সাধারণ মানুষ হাজার হাজার আবেদন করেছেন, শাস্তি বদলানোর দাবি, শুনেছি বিচারক বেশ বিপাকে পড়েছেন। যদি শাস্তি না বদলে, জনরোষ বাড়বে, মানুষের মন হারাবে। বদলে দিলে, আইন অনুযায়ী ঠিক নয়। এখন কী করা উচিত?” বলেই, বসন্তের দিকে তাকালেন।

কাং জেংইয়ান বুঝতে পারলেন লো কন্যার অভিপ্রায়, স্পষ্টভাবে বসন্তের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বসন্ত কন্যা, যদি আপনি এই সৎ ছেলের আইনজীবী হন, কী করতেন?” আলোচনা আবার বসন্তের দিকে ফিরে গেল, দুই বোন হাসলেন, মনে হলো কাং জেংইয়ান তাঁদের পক্ষ নিয়েছেন।

বসন্তের পিতা তখনই ক্ষুব্ধ হলেন, মনে করলেন কাং জেংইয়ান লো দোদোকের সাথে সম্পর্ক ভালো করার জন্য তাঁর কন্যাকে অপমান করছেন, অথচ তাঁর কন্যা এত মামলার সমাধান করেছেন।

কিন্তু বসন্ত জানলেন, কাং জেংইয়ান প্রকাশ্যে তাঁকে পরীক্ষা নিচ্ছেন, গোপনে তাঁকে পরিচিত করতে চান, লো কন্যাদের অহংকার কমাতে চান। এই দুই মাসে কঠিন মামলা কমই এসেছে, এমন ধরণের মামলা ছোটখাটো। তিনি তাঁর ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রেখেছেন!

তিনি চোখের ইশারায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। বললেন, “বিস্তারিত বিষয়ে নির্ভর করে। হত্যার উদ্দেশ্য, পদ্ধতি, কারণ, ফলাফল, পরিকল্পনা ছিল কি না, স্বতঃস্ফূর্ত নাকি বাধ্যতামূলক, ন্যায় বা আবেগের কারণে। আইন কখনো সাদাকালো নয়।” তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে জ্ঞান প্রদর্শন করলেন, দুই লো কন্যা অবাক হয়ে গেলেন।

লো দোদোক দেখলেন তাঁর কন্যারা তুলনায় পিছিয়ে পড়ছেন, বিরক্ত হলেন, সরাসরি বললেন, “আমি এই ঘটনা শুনেছি। বলা হয়, ছেলেটির মা অনেক আগে মারা যান, পিতা তাকে সৎ মা দিয়েছিলেন। তখন সে ছয় বছরের। সৎ মা খুব ভালো ছিলেন না, তবে স্বামীর মান রাখার জন্য ছেলেটিকে খাওয়ানো, পরানো, বড় করেছেন, ষোল বছর বয়সে সে প্রতিভাবান হয়ে উঠল, ইউজু শহরের ছোট কবি। কিন্তু পরে পিতা অসুস্থ হয়ে পড়লেন, চলতে পারেন না, কথা বলতে পারেন না, সৎ মা বিরক্ত হয়ে অত্যাচার শুরু করলেন, অন্য পুরুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুললেন, ছেলেটি দেখে ফেলল, রাগে হত্যা করল। আসলে, সহানুভূতি আছে, দণ্ড কম হতে পারত। কিন্তু সৎ মা তো মা, মাতৃহত্যা মহাপাপ, দশটি বড় অপরাধের একটি, আমি ছেলেটির জন্য দুঃখিত, কিন্তু আইন কঠোর, কী করা যাবে?” বলেই, চোখের কোণে বসন্তের দিকে তাকালেন, ভাবলেন: আপনি তো বললেন আইন অপরিহার্য, এবার দেখি কী বলেন।

বসন্ত মৃদু হাসলেন, একবারও চিন্তা না করে বললেন, “লো দোদোক ও কাং দোদোকের প্রশ্নের উত্তর, যদি আমি ছেলেটির আইনজীবী হতাম, সোজা পথ। আসলে আপনি আগে বললেন, ‘সন্তানের কর্তব্য’। সৎ মা পিতার ওপর অত্যাচার করেছেন, অন্য পুরুষের সাথে সম্পর্ক...” ‘অপর পুরুষ’ শব্দটি তাঁর মুখে আসেনি। যদিও তিনি মনে করেন না এতে মুখ অপবিত্র হবে, তবে লো পরিবার যেন তাঁর ছোট ভুল ধরতে পারে—তারা তো শক্তি ও মর্যাদার জন্য লড়ে, ভুল জানলেও সুযোগ পেলে পাল্টা দেয়।

কিন্তু তিনি কে? এমন ছোট ভুল করবেন না।

দেখলেন, দুই লো কন্যা দুঃখ প্রকাশ করলেন, লো দোদোকের মুখে ন্যায় ও স্নেহের ছাপ, আসলেই অভিজ্ঞতা বড়।

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, বললেন, “পিতা সৎ মা গ্রহণ করেছিলেন দশ বছর, ছেলের প্রতি অবিচার সহ্য করেছেন। এখন তিনি প্রতিভাবান, তবুও হত্যা করলেন, সাধারণত এমন হয় না। তাহলে, এ কাজ পিতার প্রতিশোধ। প্রথমত, সৎ মা পিতার প্রতি নিষ্ঠুর। দ্বিতীয়ত, সৎ মা পিতার প্রতি অবিশ্বস্ত। আমাদের রাজ্যের আইন প্রতিশোধের ক্ষেত্রে, তদন্ত সাপেক্ষে, শাস্তি হয়, তবে তুলনায় কম। অন্তত এক ধাপ কম।

“আরও আছে।” তিনি একটু থামলেন, বললেন, “সৎ মায়ের কাজ সাতটি বড় অপরাধ। পিতার কথা বলতে পারেন না, চলতে পারেন না, ছেলে বড় সন্তান হিসেবে পিতার হয়ে সৎ মা ত্যাগ করতে পারে। হয়তো পিতার ইচ্ছা তেমনই। চাইলে খুঁজে দেখা যেতে পারে, তিনি কথা বলতে না পারলেও অন্যভাবে প্রকাশ করতে পারেন। অর্থাৎ, সৎ মা তখনই মা ছিলেন না, স্বামীর প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করামাত্র পরিবার থেকে সম্পর্ক ছিন্ন। তাহলে, মাতৃহত্যা নেই, সন্তানের কর্তব্যের প্রশ্ন নেই, সাধারণ হত্যার মামলা। এতে মন্দ কাজের কারণ নেই, ভালো কাজের যুক্তি আছে। সম্পূর্ণ মুক্তি অসম্ভব, তবে মামলা ভালোভাবে চালালে, কঠোর দণ্ডের বদলে নির্বাসন বা কারাদণ্ড সম্ভব।”

এই কথায়, লো পরিবার মুগ্ধ। বসন্তের পিতা গর্বিত, হান ও কাং দু'জন খুশি।

তবে লো দোদোক কথা বলার আগেই, বাইরে থেকে এক প্রশাসক দৌড়ে এসে চিৎকার করলেন, “বিপদ! বিপদ! দোদোক, আমাদের গুপ্ত ভাণ্ডার চুরি হয়েছে!”

…………………………………
…………………………………
…………66 কিছু বলার আছে…………
অসুস্থ, অসহ্য যন্ত্রণায় ভুগছি, তাই প্রতিটি অধ্যায় লিখতে চার-পাঁচ ঘণ্টা লাগে, দাঁতে দাঁত চেপে কম্পিউটারের সামনে বসি। আর, আজ রাতের অধ্যায়ে শব্দসংখ্যা একটু বেশি।

তাই সবাই আমাকে ক্ষমা করবেন, আগামীকাল প্রথম অধ্যায় দুপুরে প্রকাশ করব, ভয়ে ওষুধ খেলে সকালে উঠতে পারব না, রাতে দেরিতে লেখা সম্ভব নয়।

রক্তিম প্রজাপতির উপহার দেওয়া পীচের পাখা জন্য ধন্যবাদ
দাও শাং-এর উপহার দেওয়া কেকের জন্য ধন্যবাদ
শুভ্র, ফেনিং রেন (পাঁচটি), pdxw (দুটি), শিয়াল পিশাচের সঙ্গী, চাঁদের নিচে ভূতের ছায়া, sytmts, chieh-g, সকাল প্রেম, টাংটাং╅টাংটাং, নয়টি রথের আলো, jinghao81 (দুটি), লু এর উপহার দেওয়া নিরাপত্তার জন্য ধন্যবাদ
chieh-g, তিয়ান মেই-এর উপহার দেওয়া পেঁয়াজি জন্য ধন্যবাদ
ধন্যবাদ। (চলবে...)