চতুর্থাত্তর অধ্যায় সে তরুণদের দুষ্ট পথে পরিচালিত করল

“সত্যি?” কালো কাপড়ে চোখ ঢেকে থাকলেও, বসন্ত চামেলি যেন দেখতে পেলেন জিন ই-র চোখে হঠাৎ একটি দীপ্তি খেলে গেল।

“তুমি স্বীকার করো, সব কিছুই তুমি করেছ।” সে নিজের পরিকল্পনা পেশ করল।

জিন ই স্পষ্টতই বিস্মিত হলেন, তবে রাগ করলেন না, বরং মৃদু হাসলেন। গোলগাল মুখটি মার খেয়ে এমন ফুলে গেছে যে শূকরছানার মতো দেখাচ্ছে—এই মুহূর্তে তার চেহারায় এক ধরনের ভয়ঙ্করতা ফুটে উঠল।

একপাশে বসে থাকা হান নিঃসংকোচও বিস্ময়ে অভিভূত, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছন ফিরে তাকাতে চাইলেও নিজেকে সংবরণ করল, কাঁধ যেন পাথরের মতো শক্ত হয়ে রইল।

“আপনি তো বলছেন আমাকে সাহায্য করছেন, অথচ প্রকৃতপক্ষে আমাকে বিপদেই ফেলছেন।” জিন ই বললেন, তার কণ্ঠস্বরে মৃদু কম্পন, বোঝা গেল তিনি রাগান্বিত, কেবল তা সংবরণ করছেন।

বসন্ত চামেলির মনে জিন ই-র প্রতি শ্রদ্ধা আরও গভীর হল। এই মানুষটা বাইরে থেকে নিরীহ ও শান্ত, তবে সুযোগ আর ইচ্ছা পেলে সম্ভবত বড় কিছু করতেও পারে। হঠাৎ এই চিন্তা এল, নিজেকেই অবাক লাগল। তারপর মাথা নেড়ে, সব অনর্থক চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, হেসে বলল, “আমি যদি নিজের ওপর ভরসা না করি, তাহলে তোমাকে সাহায্য করার উপায় নেই।”

“ওহো? তাহলে বিস্তারিত বলুন তো, সত্যিই আমি এভাবে করলে লাভ কী?” জিন ই ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বললেন।

“তুমি ওই কাজটা করোনি, ঠিক তো?” বসন্ত চামেলি নিরুত্তাপভাবে জিজ্ঞেস করল।

জিন ই খানিক থমকালেন, তারপর ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “আমি স্বাভাবিকভাবেই করিনি। আপনি বিশ্বাস করুন আর না করুন, এটাই সত্যি!”

“আমি বিশ্বাস করি কিনা, তাতে কী আসে যায়? কিন্তু তুমি যদি সব দোষ স্বীকার করে নাও, তাহলে মামলাটা কাং দায়িত্বশীলের হাতে যাবে। তখন আর নির্যাতন সহ্য করতে হবে না, বরং ন্যায়বিচারও পাবে!”

“তবুও তো আমাকে কফিন খোলার অনুমতি দিতে হবে!”

“তার দরকার নেই।”

“দয়া করে খুলে বলুন।” জিন ই একটু ভেবে বললেন, কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

বসন্ত চামেলি ধীরস্থিরভাবে বলল, “ভুলে যেও না, কাং দায়িত্বশীল এখানে কী কাজে এসেছেন। তিনি কারাগার পরিদর্শনে এসেছেন, সাধারণ মানুষের ওপর অন্যায় তদন্ত করছেন। তুমি নিজেকে নির্যাতনের শিকার হিসেবে উপস্থাপন করবে, এবং সব দোষ নিজের কাঁধে নেবে—প্রমাণের সঙ্গে যতই না মিলে, ততই গা-ছাড়া স্বীকারোক্তি দেবে। অভিযুক্তের মুখে স্বীকারোক্তি থাকলে, লো দায়িত্বশীলকে বিচার করতেই হবে। একবার সেই মামলা নিস্পত্তি হলে, কাং দায়িত্বশীল নতুন করে তা খতিয়ে দেখতে পারবেন। কাং দায়িত্বশীল সৎ ও বুদ্ধিমান, ইচ্ছাকৃত ফাঁকফোকরগুলো তিনি ঠিকই ধরতে পারবেন। তখন নতুন করে তদন্ত শুরু হবে, মামলাটি তার হাতে আসবে। তখন তুমি ফের নির্দোষ দাবী করতে পারবে। অর্থাৎ, দোষ স্বীকার করা মানে একধাপ পিছিয়ে গিয়ে, পরে এগিয়ে যাওয়া। কাং দায়িত্বশীল বিচারক হলে, তুমি আবারও স্বীকারোক্তি বদলাতে পারবে।”

এ ধরনের কৌশল খুব সাধাসিধা, প্রথম শুনানিতে যখন নিজের অবস্থান বোঝাতে পারছো না, বারবার নির্যাতনের শিকার হচ্ছো, তখন কৃত্রিমভাবে মামলাটাকে দ্রুত দ্বিতীয় শুনানিতে নিয়ে যাওয়া শ্রেয়। সাধারণত এতে অভিযুক্তের ক্ষতি হয়, তবে এখানে কাং চেংইউয়ান তো আছেন।

জিন ই স্বীকার করবে, লো বিচার করবে। কাং চেংইউয়ান পুনঃতদন্ত করবেন, জিন ই আবার স্বীকারোক্তি বদলাবে। দেখো, কত পরিষ্কার নিয়ম!

হান নিঃসংকোচ পিঠ দিয়ে বসন্ত চামেলির দিকে ফিরিয়ে মাটিতে বসে ছিল, কিন্তু মুখ দেখিয়ে হাসল—এই মেয়েটা সত্যিই কুটিল, এই রকম বুদ্ধি তার মাথায় আসে!

জিন ইও শুনে উৎসাহিত বোধ করল, যেন নতুন আশার আলো দেখতে পেল। তবে আরও একটু সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি দোষ স্বীকার করি, তাহলে তো চুরি করা সম্পদের কথা বলতেই হবে? লো দায়িত্বশীল যদি গোপন জায়গা জানতে চায়, তখন কী করব? সত্যিই কি আমাকে কফিন খুলতে দিতে হবে?”

“বোকা! যেহেতু পরে স্বীকারোক্তি বদলাবে, আগের কথা তো যা ইচ্ছা বলো। ওসব হু লোক তো পালিয়েছে, তুমি বলতে পারো তারা সব নিয়ে পালিয়ে গেছে। তারা অকৃতজ্ঞ, তোমাকে ব্যবহার করেছে, তোমার বাড়িতে সুড়ঙ্গ খুঁড়েছে, তাদের জন্য ভাবতে যাবে কেন? কে জানে, হয়তো তারাই প্রকৃত দোষী।” বসন্ত চামেলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আহা, এত ভালো তরুণদের, সব কৌশল আমিই তো শিখিয়ে দিচ্ছি!

“ঠিক আছে, এবার যাও, আমার ঘুমের ব্যাঘাত কোরো না।” বলেই সে হাত নাড়ল, “আর জেলের মতো জায়গায় বেশি সময় নিখোঁজ থাকাটা ঠিক নয়।”

“ধন্যবাদ মিস।” জিন ই কষ্ট করে একটু নড়ল, ঝুঁকে যেন অভিবাদন জানাল।

বসন্ত চামেলি মাথা নাড়লেন, চুপ করে রইলেন।

তিনি এটা করেছিলেন হান নিঃসংকোচের অনুরোধে, এবং তার ধারণা ছিল জিন ই-র ওপর অন্যায় অপবাদ চাপানো হয়েছে, তাই নিরবিচারে বসে থাকতে পারেননি। সাধারণত, সত্যিকারের নির্দোষ কেউ হলে সে চেঁচিয়ে প্রতিবাদ করে। যদি সত্যিই জড়িত থাকত, হয়তো মুখে কঠিন কথা বলত, কিন্তু এতটা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাত না।

হান নিঃসংকোচও চুপচাপ, শুধু এগিয়ে গিয়ে বিশাল থলেটা তুলে নিল, হাতের ইশারায় ঘরের আলো নিভিয়ে দিল। বসন্ত চামেলি অনুভব করলেন শীতের রাতের হাওয়া মুখে লাগছে, তারপর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে, চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হলে দেখলেন, বিছানার সামনে আর কোনো ছায়া নেই। তিনি আবার চাদরের নিচে শুয়ে পড়লেন। তবে এতক্ষণ দৌড়াদৌড়িতে চাদর এত ঠান্ডা হয়ে গেছে, যেন বরফ, অজান্তেই হান নিঃসংকোচকে কিছুটা গালমন্দ করলেন, তারপর গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

রাতের এই ছোট ঘটনাটি বসন্ত পাহাড় ও গুওয়ার বুঝতেই পারল না। গুওয়ার তো ছেড়েই দাও, কিন্তু বসন্ত পাহাড় তো কুস্তিগীর, তবুও কিছুই টের পেল না। বসন্ত চামেলি ভাবলেন নিশ্চয়ই হান নিঃসংকোচ কিছু একটা করেছেন। উপরে নিচে বাবাকে ভালো করে দেখে নিশ্চিত হলেন তিনি সুস্থ আছেন, তখনই স্বস্তি পেলেন। হান নিঃসংকোচের কুস্তি বিদ্যা খুবই উন্নত, এবং খারাপ কাজেও তার কোনো দ্বিধা নেই। এমন মানুষ সম্পর্কে একটা কথাই খাটে: বদমাশ যদি কুস্তি পারে, তাকে কেউ থামাতে পারবে না।

দুপুরের খাবারের পর, তিনি নিয়মমাফিক কাং চেংইউয়ানের কাছে গেলেন। দেখলেন তিনি অনেকটাই সুস্থ, মনোযোগ দিয়ে কাগজপত্র পড়ছেন। তখন বসন্ত চামেলিও স্বস্তি পেলেন। তিনি ভাবেন না যে এই সময়ে লো দায়িত্বশীল কাং চেংইউয়ানের নজরদারি শিথিল করবেন, তবে এটাও স্পষ্ট, ছোট চেং ছাত্রও সহজে হার মানার লোক নন। আগের মতো হিসেব করেননি, এখন উপায় বের করে ফেলেছেন।

কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলার পর, ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই এক সৈনিক এসে কাং চেংইউয়ানের কানে কিছু বলল। তিনি শুনতে শুনতে মাথা নাড়লেন। সৈনিক চলে গেলে, কাং চেংইউয়ান কাত হয়ে বসন্ত চামেলির দিকে তাকালেন, এমনভাবে যে বসন্ত চামেলির গায়ে কাঁটা দিল।

“কাং দায়িত্বশীল, আপনি এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন?” তিনি অকপটে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি-ই না এই কৌশল বাতলে দিলে?” কাং চেংইউয়ান হাসলেন। অসুস্থ শরীর, ফ্যাকাসে মুখ, হালকা গড়ন—তবু হাসিটা স্বপ্নের মতো অপার্থিব, অথচ বাস্তব। এই সৌন্দর্য ভাগ্যিস তার সামনে, অন্য কোনো পুরনো আমলের মেয়ে হলে সহ্য করতে পারত না।

“মামলায় অগ্রগতি হয়েছে?” তিনি আর ভান করলেন না।

“জিন ই সব দোষ স্বীকার করেছে, একেবারেই অপ্রত্যাশিত। মনে হচ্ছে... প্রমাণে সন্দেহজনক অনেক কিছুই থাকবে। লো দায়িত্বশীল যেহেতু যোদ্ধা, তিনি বুঝতে পারবেন না, তবে আমার মতো বড় আদালতের কর্মকর্তা তা ঠিকই ধরতে পারব।” কাং চেংইউয়ান অত্যন্ত বুদ্ধিমান। সঙ্গে সঙ্গে পুরো চালাকি ও উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন। এবং জানলেন, অবশ্যই এটা বসন্ত চামেলির মাথা থেকে এসেছে। তার চাচাতো ভাইও নিশ্চয়ই সাহায্য করেছেন।毕竟, জিন ই-কে লো দায়িত্বশীল কড়া নজরে রেখেছিলেন, সবাই তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত না।

তিনি শুধু অবাক হন, সাধারণ একজন, অজপাড়াগাঁর ছোট মেধাবী ছেলে, কীভাবে সাহস করে এমন পরিকল্পনা মেনে নেয়? জিন ই কি বসন্ত চামেলির প্রতারণা নিয়ে ভয় পায়নি? অবশ্য, তিনি জানেন না গতরাতে বসন্ত চামেলি কী করেছেন, হান নিঃসংকোচও নিশ্চয়ই বলবেন না।

“কাং দায়িত্বশীল, সুস্থ থাকুন। আশা করি অভিযুক্তও নিরাপদে থাকবেন।” বসন্ত চামেলি সোজাসাপটা না বললেও, বিশ্বাস করলেন কাং চেংইউয়ান বুঝবেন। এই মামলায় কারা জড়িত জানা যায় না, লো দায়িত্বশীল কতদূর যাবেন তাও বলা যায় না। কিন্তু একবার মামলাটি কাং চেংইউয়ানের হাতে গেলে, লো দায়িত্বশীল পুরোপুরি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। তবু, তিনি কি চাপ সৃষ্টি করবেন? কিংবা আরও খারাপ কিছু করবেন? কোনো সাক্ষীকে জীবননাশের হুমকি দিবেন? তবে, যেহেতু হান নিঃসংকোচ এই পদক্ষেপ নিয়েছেন, নিশ্চয়ই কাং চেংইউয়ানের দক্ষতার ওপর আস্থা রেখেছেন, এবং নিরাপত্তারও ব্যবস্থা রেখেছেন। এসব নিয়ে তার চিন্তা করার দরকার নেই।

“চিন্তা কোরো না।”

তিনটি শব্দ, আর কিছু বলার দরকার নেই। যতক্ষণ লো দায়িত্বশীল বিদ্রোহ করতে না যান, ততক্ষণ প্রস্তুত কাং ও হান মিলে তাকে ঠেকাতে পারবেন।

বসন্ত চামেলি নিজের আঙিনায় ফিরে এলেন। যা খাওয়া, তা খেলেন, বাবার সঙ্গে কিছু কুস্তি অনুশীলন করলেন। জানেন, ওসব কেবল শখের জন্য, বাবা সঙ্গে দিয়ে দেন। গুওয়ার পাশে বসে জুতা সেলাই করছিল, হাসিমুখে বাবা-মেয়েকে দেখছিল। এমন পরিবেশ, যদি ফানইয়াং জেলা বাড়িতে থাকতেন, নিশ্চয়ই এক অপূর্ব বিকেল হত।

“দাদুকে খুব মনে পড়ছে।” বসন্ত চামেলি রুমাল বের করে, কপালের ঘাম মুছে বললেন।

“এখন তো পৌষের পনেরো তারিখ। আশা করি মামলাটা শিগগির শেষ হবে, তাহলে আমরা নববর্ষে বাড়ি ফিরে যেতে পারব।” বসন্ত পাহাড় মেয়েকে সান্ত্বনা দিলেন, তবে ভ্রূকুঞ্চন দেখে বোঝা গেল, তিনিও উদ্বিগ্ন।

বসন্ত চামেলি বুঝতেই পেরে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।

রাতে, গুওয়ারকে শুতে পাঠিয়ে, কেন যেন মন অস্থির লাগছিল, কিছুতেই ঘুম আসছিল না। উত্তরের শীতের গভীর রাতে, চারপাশ নিস্তব্ধ, সম্ভবত রাত তিনটার দিকে বাতাসও শুরু হল। ঠাণ্ডা হাওয়া ঘরের সামনে পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ভয়ঙ্কর শব্দ তুলছিল। তিনি পাশ ফিরে শুয়ে, কান পেতে বাইরে কিছু শুনছিলেন। কে জানে, হান নিঃসংকোচ আবার আগের রাতের মতো চুপিচুপি ঢুকবে কিনা। যদি আবার করে, এবারই রেগে যাবেন, ভালোভাবে মোকাবিলা করবেন।

গতরাতে সে বিয়ের কথা বলেছিল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, তিনি একেবারেই গুরুত্ব দেননি। তবে এই যুগে, তাকে প্রাচীন কুমারী কন্যার মতোই আচরণ করতে হবে, বেশি সহজলভ্য হলে কেউ সম্মান করবে না।

ঠিক তখনই, দরজায় হঠাৎ ধীরে শব্দ হল। বসন্ত চামেলি একটানা সতর্ক ছিলেন বলেই বুঝলেন, নইলে ভাবতেন হয়তো বাতাসে দরজা জানালা কেঁপে উঠেছে।

তিনি রেগে গেলেন, মনে মনে বললেন, হান নিঃসংকোচ এবার তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ! ভাবতে না ভাবতেই পাশের বালিশ তুলে দরজার দিকে ছুঁড়ে মারলেন। মনে মনে আফসোস, ইট-পাটকেল কিছু থাকলে আরো ভালো হত।

“চলে যাও!” তিনি নিচু গলায় ধমকালেন।

কিন্তু, মুহূর্তে টের পেলেন পরিস্থিতি ভালো নয়। আগত ব্যক্তি হান নিঃসংকোচ নয়! হয়তো নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, হঠাৎ গায়ের সব লোম খাড়া হয়ে গেল।

ঘাতকের উপস্থিতি! আগে কখনো বোঝেননি, কিন্তু এখন গভীরভাবে অনুভব করলেন, যেন মৃত্যুদূত অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে গলা চেপে ধরেছে।

এক মুহূর্তে, চিন্তা করার ফুরসত পেলেন না, শুধু টিকে থাকার প্রবৃত্তিই মস্তিষ্ক আর রক্তে সাড়া দিল, অদ্ভুত সব কাজ করাল। হয়তো এই কয়েকদিন কুস্তি অনুশীলনে দেহটা চটপট হয়েছে।

যতই হোক, ছুরির ঝলক দেখা মাত্র, হঠাৎ শরীর কাত করে বিছানার ভেতর গড়িয়ে পড়লেন, অল্পের জন্য প্রাণে রক্ষা পেলেন। তবু, সেই অস্ত্রের শীতলতা মনে ভীতি ছড়াল, শরীরে কোথাও-বা সূঁচের মতো ব্যথা হল। চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু গলা দিয়ে শব্দ বেরোল না। নড়তে চাইলেন, শরীরও অবশ।

ঘাতক এগিয়ে এল, সারা দেহ কালো কাপড়ে ঢাকা। বোধহয় সে ভাবেনি বসন্ত চামেলি এভাবে পালিয়ে যাবে, তাই বিস্ময়ে হাঁক দিল, তারপর বলল, “কি চমৎকার মেয়ে, সরাসরি মেরে ফেললে তো অপচয়, আগে একটু মজা নেই।” বলেই হাত বাড়িয়ে ধরতে এল।

বসন্ত চামেলি ভীত হলেন, নতুন জীবনের পর এই প্রথম এতটা ভয় পেলেন।

তখন দেখলেন, ঘাতকের পিছনে অন্ধকারে দুটি সবুজ চোখ জ্বলছে, যেন নেকড়ে ওত পেতে আছে।

........................................

........................................

...................

সবাইকে ধন্যবাদ প্রতিদিন এত উপহার পাঠানোর জন্য। (চলবে)