ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: আমি তোমার হয়ে বলছি

বসন্ত চামেলি স্থির দৃষ্টিতে বারান্দার নিচে跪রত তরুণীটির দিকে তাকিয়ে রইল। সে খুব একটা সুন্দরী নয়, তবে মুখশ্রী পরিষ্কার, চোখে বুদ্ধির দীপ্তি, গায়ের রং ফর্সা, এতদিন কারাগারে থেকেও নিজেকে যতটা সম্ভব গুছিয়ে রেখেছে, এতে তার প্রতি একরকম ভালো লাগা জাগে।
বলা হয়, চেহারায় মনের ছাপ পড়ে। সুন্দর মানেই যে ভালো মানুষ, কিংবা কুৎসিত মানেই খারাপ, তা নয়; কিন্তু কারও মুখাবয়ব ও ব্যক্তিত্বে তার মন ও চরিত্রের পরিচয় মেলে।
এই মুহূর্তে ঝৌর দিকে তাকিয়ে বসন্ত চামেলি আরও দৃঢ় বিশ্বাস করল—উর মৃত্যুর সঙ্গে跪রত এই নারীর কোনো সম্পর্ক নেই।
“তোমাকে প্রশ্ন করা হচ্ছে, উত্তর দিচ্ছো না কেন?” সে তাগিদ দিল।
ঝৌ নিজের অস্থিরতা লুকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আমি কাউকে বাঁচাতে মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিইনি, আমার অপরাধের শাস্তি আমি প্রাপ্য।”
“তুমি বারবার এ কথা বলছো, কোনো গভীর কারণ আছে কি?” বসন্ত চামেলি এবার কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ এবার পুরোপুরি স্থির হয়ে মাথা নাড়ল, “আমার কোনো গোপন কারণ নেই, আমি জানি আমার পাপ অনেক, শুধু দ্রুত মৃত্যুই চাই।”
বসন্ত চামেলি জানে, উর মৃত্যুর জন্য ঝৌ দায়ী নয়, বরং কেন সে এভাবে দায় নিচ্ছে, তার কারণ জানার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। তবে সে বুঝল, এ পথে এগিয়ে লাভ নেই, তাই বিষয় ঘুরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি সবকিছু গোপন করছো, অথচ জানো না, তোমার শাশুড়িকে যে সত্যিকারের হত্যা করেছে, সে এখনো ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। তুমি নিজেকে অশ্রদ্ধা বলছো, কিন্তু তোমার শাশুড়ির আত্মা যদি শান্তি না পায়, সেটাই প্রকৃত অশ্রদ্ধা!”
এ কথাগুলো যেন গরম তেলে ঠান্ডা জল ফেলার মতো ঝৌর মনে বিস্ফোরিত হলো।
“দে... এই ভদ্রলোক, আপনি কী বলছেন?” ঝৌর মুখ ও ঠোঁটের রক্তিমা মুহূর্তেই উবে গেল।
সে চেয়েছিল ‘মহাশয়’ বলতে, কারণ বসন্ত চামেলি বিচারকের আসনে। কিন্তু সে বুঝতে পারল, বসন্ত চামেলি পুরুষবেশে নারী, না কর্মকর্তা, না কর্মচারী—তাই এলোমেলো সম্বোধন করল।
“মানে, তোমার শাশুড়ি আত্মহত্যা করেনি, তাকে কেউ হত্যা করেছে!”
টেবিলে চা পেয়ালার শব্দ হলো। কাং চেংইউয়ান পেয়ালা নামিয়ে রাখল। কারণ ঘরের সকলে বিস্ময়ে নিঃশব্দ, নিশ্বাস পর্যন্ত বন্ধ, তাই এই শব্দটা বিশেষ স্পষ্ট লাগল।

“অসম্ভব! অসম্ভব!” ঝৌ বারবার মাথা নাড়ল, অবিশ্বাসে।
“কেন অসম্ভব?” বসন্ত চামেলি সঙ্গে সঙ্গে চাপ দিল, ভাবার সুযোগ না দিয়ে।
প্রকৃতপক্ষে, ঝৌ হঠাৎ বলে উঠল, “কারণ আমি খুব হালকা ঘুমাই, কিন্তু সেদিন রাতে কোনো শব্দ পাইনি! যদি কেউ হত্যা করত, নিশ্চয়ই কোনো আওয়াজ হতো...” এ পর্যায়ে এসে সে হঠাৎ থেমে গেল, নিজের অজান্তেই মুখে হাত চাপা দিল।
বসন্ত চামেলি কাং চেংইউয়ানের দিকে তাকাল, যেন বলল, “দেখলে তো, বলেছিলাম কেসটা রহস্যময়।”
উর মৃত্যুর জন্য ঝৌ নিজেকে দায়ী করছে, কারণ সে উর মৃত্যুকে একটা যুক্তিযুক্ত কারণ দিতে চায়। তবে সে অবশ্যই জানে, আসল কারণ কী। কিন্তু কোনো কারণে, সে জেনেও কিছুতেই মুখ খুলতে চায় না।
তাই, সে যতই কম কথা বলুক, বসন্ত চামেলির সন্দেহ আরও জোরালো হলো।
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে, ঘটনাটি হত্যা?” কাং চেংইউয়ানের ধীর কণ্ঠ ভেসে এল।
বসন্ত চামেলি উঠে এসে ঝৌর সামনে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “প্রথমত, ঝৌ নিজেই বলেছে, সে হালকা ঘুমায়, অথচ কিছুই শোনেনি। কিন্তু কাঠের চেয়ার ভারী, সেটা যদি উল্টে পড়তো, অবশ্যই শব্দ হতো।
এটা খাপছাড়া। অপরাধী স্বীকার করুক আর না করুক, প্রমাণ অবশ্যই নিখুঁত হতে হবে, না হলে কেউ সহজেই বিপরীত প্রমাণ হাজির করতে পারে। স্বার্থান্বেষী কেউ নিশ্চয়ই এ সুযোগ নেবে।”
ওয়াং ইয়ংকে আনা হলে, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল পালানোর উপায় নেই। সে স্পষ্টভাবে সব অপরাধ স্বীকার করল, যাতে না আবার বিচারসভায় গিয়ে স্ত্রীর বা সন্তানের ক্ষতি হয়, কিংবা নির্যাতনে কষ্ট পেতে হয়। সে হত্যার কারণ হিসেবে বলল, উর সঙ্গে ঝগড়ার সময় ক্রোধে ভুল করে ওকে গলা টিপে মেরে ফেলে, এরপর ঘটনাস্থলকে আত্মহত্যার মতো সাজিয়ে রাখে।
“প্রতি রাতে স্বপ্নে দেখি সে আমার কাছে প্রাণ চাইতে আসে, তাই বরং জীবন দিয়ে শোধ দিই, ও-পারে গিয়ে বিচার হোক।” বলল ওয়াং ইয়ং।
শেষ রায়ে বলা হলো, ওয়াং ইয়ং পরিকল্পিত খুন করেনি, হঠাৎ রাগের বশে মেরে ফেলেছে, আগে থেকে হত্যার ইচ্ছা ছিল না। তাই তার শাস্তি হলো ফাঁসি, তবে দেহ সম্পূর্ণ রেখে। বলা যায়, এটাই প্রকৃত প্রতিফল—সে উকে গলা টিপে মেরেছে, নিজেও ফাঁসিতে মরল, নিখুঁত ন্যায়।
ঝৌ মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিয়ে আদালতের শৃঙ্খলা বিঘ্নিত করেছিল। তবে তার শাশুড়ির সুনামের জন্য নিজের প্রাণও দিতে চেয়েছিল, এতে তার মহৎ গুণের স্বীকৃতি মিলল, অপরাধ ও গুণ মিলিয়ে তাকে মুক্তি দেওয়া হলো। তাছাড়া, ঝৌর সুনাম আরও ছড়িয়ে পড়ল, রাজ্য থেকে পুরস্কারও পেল—তা পরে বলা যাবে।
বসন্ত চামেলির জন্য, এ কাণ্ডটা তার প্রাচীন বিচারব্যবস্থা ও প্রক্রিয়ার সঙ্গে আরও বেশি মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিল। আধুনিক যুগে হলে, শুধু ময়না তদন্তেই স্পষ্ট হতো আত্মহত্যা না হত্যা। কিন্তু তাং রাজত্বের ময়না তদন্ত এখনো সঙ্গতিপূর্ণ নয়—সেই যুগের সঙ্‌ সি-র চেয়েও পিছিয়ে, আধুনিক যুগ তো দূরের কথা। তদন্তের অন্যান্য উপায়ও পশ্চাৎপদ, তাই বিচারবুদ্ধি, মনস্তত্ত্ব ও দক্ষতাই সবচেয়ে বড় অস্ত্র। যদি তাকে সাফাই দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হতো, সেটাই হতো প্রধান পয়েন্ট।

এই যাত্রা, সে অন্তত কাং চেংইউয়ানের সঙ্গে বৃথা আসেনি—কারণ সে সত্যিকারের উপলব্ধি করতে পেরেছে।
........................................
........................................
........৬৬-র কিছু কথা........
সবাইকে শুভ সপ্তাহান্ত।
আগামীকাল রোববার, সম্ভবত পোস্টে দেরি হবে, তবে সোমবার থেকে স্বাভাবিক হবে, দুঃখিত সবাই।
আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় রাত দশটার দিকে পোস্ট হবে।
ভোট চাই।
ধন্যবাদ। (চলবে)