একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: সর্প দেবতার অভিশাপ

দশ দিনের সময় দ্রুত পার হয়ে গেল। শেষ দিনে আমি বাই রূ শুয়াং এবং ইয়ান ছিকে নিয়ে আমার বাড়িতে ফিরলাম।

ছয় বছর পার হয়ে গেছে। বাড়ি ছেড়ে আসার পর থেকে পুরো ছয়টি বছর কেটে গেছে। এই ছয় বছরে, আমি একজন সাধারণ গ্রাম্য কিশোর থেকে জীবন ও মৃত্যুর অভিজ্ঞতায় এক অভিজ্ঞ এবং দৃঢ়চেতা তরুণে পরিণত হয়েছি। শুধু মনের অবস্থাই নয়, বাই রূ শুয়াংয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে আমার চেহারায়ও বিশাল পরিবর্তন এসেছে।

এই বাড়িটিতে শৈশবের খুব বেশি উষ্ণ স্মৃতি নেই, তবুও এটি সেই জায়গা যেখানে আমি বড় হয়েছি। হয়তো আমাদের গ্রামটি যথেষ্ট দুর্গম বলেই ছয় বছরে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, গ্রামের রাস্তাগুলো আগের মতোই জরাজীর্ণ।

নিজের এলাকায় ফিরে আসার এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করছিলাম, গ্রামের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে আমি কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লাম। এখানেই আমার জন্ম, এখানেই বেড়ে ওঠা, অথচ গ্রামের মানুষগুলোর কাছে আমি এখন একজন অচেনা মানুষ।

রূ শুয়াং এবং ইয়ান ছি দুজনেই অসাধারণ সুন্দরী। তাদের নিয়ে গ্রামে প্রবেশ করায় সবার নজর এড়ানো কঠিন ছিল। তাছাড়া আমাদের তিনজনের পোশাকও ছিল বেশ অদ্ভুত। আমরা তিনজনই তাওবাদী পোশাক পরেছিলাম, যা রূ শুয়াং তুঁত পাতার তন্তু থেকে তৈরি করেছিল এবং প্রাকৃতিক রঙে রাঙানো ছিল। পোশাকগুলো ছিল হালকা, পাতলা এবং অত্যন্ত আরামদায়ক।

রূ শুয়াং পরেছিল সাদা রঙের ওপর কালো ফুলের নকশা করা তাওবাদী পোশাক। পোশাকের হালকা টেক্সচার এবং তার সুন্দর শারীরিক গঠনের কারণে হাঁটার সময় তাকে অত্যন্ত মোহময়ী দেখাচ্ছিল। ইয়ান ছি পরেছিল নীল রঙের তাওবাদী পোশাক, কোমরে একটি রেশমি ফিতা বাঁধা এবং পিঠে ‘কুনলুন শুয়ে’ তলোয়ার, যেন সে কোনো রূপকথার জগত থেকে উঠে আসা চরিত্র।

আমার পরনে ছিল গভীর কালো রঙের তাওবাদী পোশাক, যা আবলুস কাঠের নির্যাস দিয়ে রাঙানো। পিঠে ছিল পাঁচটি ‘ঝাই ঝান’ তলোয়ার, যা ইয়ান ছি কুনলুন থেকে ফেরার সময় নিয়ে এসেছিল। যদিও এগুলোর মান ‘কুনলুন শুয়ে’-এর মতো অতটা উঁচু নয়, তবুও সাধারণ তলোয়ারের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। আমার ‘লিউ রেন ইন ইয়াং’ তলোয়ারের কৌশল এতটাই তীব্র যে সাধারণ তলোয়ার তা সহ্য করতে পারে না।

আমার পূর্বজন্মে আমার কাছে ‘পো জুন উ শুয়াং’ তলোয়ার ছিল, কিন্তু এই জন্মে ভালো তলোয়ার খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সাধারণ তলোয়ার দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তিকে তলোয়ারের কৌশলে রূপান্তর করা যায় না, এর জন্য বিশেষ阵 এবং ধাতু শক্তির প্রয়োজন।

সারাপথ গ্রামবাসীদের মধ্যে কেউ আমাকে চিনতে পারল না, আর সময়ের অভাবে আমিও কারো সাথে পরিচয় করলাম না। তারা আমাকে নিয়ে নানা কথা বলছিল, কিন্তু আমি সেসবে ভ্রুক্ষেপ করিনি। আমার বাড়ি গ্রামের কেন্দ্রে, প্রায় এক একর জমির ওপর বিশাল এক উঠান, চারপাশ ঘিরে দশ-বারোটি বড় পাকা দালান। আমার দুই ভাই বিয়ে করার পরও বাড়ি ছেড়ে যায়নি, সবাই এখানেই থাকত।

কিন্তু যখন আমি বাড়ির উঠানে পৌঁছালাম, দৃশ্য দেখে আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম। উঠানটি আছে, কিন্তু ভেতরের সব বদলে গেছে। আমার বাবার সারাজীবনের উপার্জনে তৈরি দালানগুলো আর নেই, উঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি অদ্ভুত মন্দির। মন্দিরটি দেখে আমার মনে এক অশুভ সংকেত জেগে উঠল।

মন্দিরের ফটক খোলা ছিল। আমি দুই নারীকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলাম। মন্দিরের ফলকে সোনালী অক্ষরে লেখা ছিল: ‘চাং চিয়ায়ের দ্বিতীয় পুত্র শিয়ান শেন’।

“তোমরা কি চাং দ্বিতীয় প্রভুর পূজার জন্য এসেছ?” একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন, তার পেছনে ছিল কুঁজো হয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধা।

আমি যখন বাড়ি ছেড়েছিলাম, তখন আমার বাবা ছিলেন কালো চুলের, সোজা পিঠের এক সবল মানুষ। আর মা ছিলেন পঞ্চাশোর্ধ্ব, মাঠে কাজ করা শক্তপোক্ত দেহের অধিকারী। কিন্তু আজ তাদের দেখে আমার বুক ফেটে যাচ্ছিল। মাত্র ছয় বছরে কী মানসিক নির্যাতন তাদের এমন জরাজীর্ণ করে ফেলেছে?

“বাবা, মা, আমি চি ছিউ!” আমি কান্নায় ভেঙে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লাম।

বাবা প্রথমে অবাক হলেন, তারপর তার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি আমার কাছে এসে সজোরে এক চড় মারলেন। “অভিশপ্ত সন্তান, তোকে জন্ম দিয়ে আমি কী পাপই না করেছি!” বাবা চিৎকার করে উঠলেন। মা তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন, রূ শুয়াং আর ইয়ান ছি আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন। বাবা রাগে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেলেন। রূ শুয়াং দ্রুত তার চিকিৎসায় এগিয়ে এল, সে清心咒 (শান্তি মন্ত্র) জপ করে বাবার মুখে বুনো জিনসেংয়ের রস ঢেলে দিল। কিছুক্ষণ পর বাবার জ্ঞান ফিরল, তিনি স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“মা, কী হয়েছে? আমার ভাইয়েরা কোথায়?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

মা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “চি ছিউ, তুই সর্বনাশ করেছিস। তুই চাং অমরকে অপমান করেছিস, যার ফলে আমাদের পুরো পরিবার ধ্বংসের মুখে।”

ততক্ষণে উঠানে গ্রামবাসীরা ভিড় জমিয়েছে। আমাকে দেখার পর তাদের চোখেমুখে ঘৃণা ফুটে উঠল। “এই অভিশপ্ত ছেলেটা অবশেষে ফিরে এসেছে,” কেউ একজন বলল। “সবই এই叶知秋 (ইয়ে চি ছিউ)-এর পাপ। ওর কারণেই আমরা অভিশপ্ত।”

আমি নিঃশব্দে মাটিতে নতজানু হয়ে রইলাম। সাপ অমর চাংয়ের 性淫 (কামুক) স্বভাব সম্পর্কে আমি জানতাম। আমার ভাইয়েরা চাংয়ের প্রতিশোধের ভয়ে পরিবারসহ দক্ষিণে চলে গেছে। গ্রামের অনেক তরুণ দম্পতিও ঘরবাড়ি ছাড়া হয়েছে। আমার বাবা-মা জন্মভিটা ছাড়তে না পেরে এখানেই থেকে গেছেন এবং দিনের পর দিন চাংয়ের মানসিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

আমি শুধু বুঝতে পারছিলাম না, কেন আধ্যাত্মিক বিভাগ আমাকে এই খবর জানায়নি। কিন্তু পরক্ষণেই বুঝলাম, চাং অমর সীমান্ত অঞ্চলে ছয় স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী, সেখানে আধ্যাত্মিক বিভাগও তাকে নিয়ে কিছু করতে ভয় পায়।

গ্রামের প্রধান এগিয়ে এসে আমার বাবাকে বললেন, “ইয়ে বুড়ো, চাং অমরকে খবর দাও। এই ছেলেটার মৃত্যুতেই আমাদের মুক্তি।” বাবা দাঁতে দাঁত চেপে মন্দিরের ভেতরে গেলেন। কিছুক্ষণ পর মন্দিরের ভেতর থেকে এক শীতল, অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “কেহ কেহ, ইয়ে চিয়ান গুও, তোমার ছেলেকে আমি কীভাবে শেষ করব?”

বাবা নিষ্ঠুর