অধ্যায় ৯৬: শু ইউনসির মনোযোগ আকৃষ্ট হলো
সু ইউনসির চোখে পড়ল ঝাও শানের মনের বদল, সে ভেবেছিল ঝাও শানের মন কেমন যেন হয়ে গেছে, তাই প্রশংসা করে বলল, “ঝাও প্রভু, আপনি শেন মহোদয়ের অধীনে কাজ করছেন, নিশ্চয়ই আপনার প্রতিভা অসাধারণ। তাহলে কেন চেষ্টা না করে দেখবেন?”
ঝাও শান মাথা নেড়ে বলল, “সু কন্যা, আপনাকে খরচ করানো ঠিক হবে না।”
সু ইউনসি লক্ষ্য করল ঝাও শানের তার প্রতি সম্বোধনে পরিবর্তন এসেছে, তার মন আরো হাসল।
ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক হলে ‘ঝাও জিলং’কে আরো কাছে টেনে আনা সম্ভব। সে শেন ইউয়ানচিংয়ের পাশে এক গোপন পদক্ষেপ রেখে, যেকোনো সময় শেন ইউয়ানচিংয়ের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করতে পারবে।
এটি অর্থের তুলনায় অমূল্য।
সু ইউনসির চোখ আরও কোমল হয়ে উঠল এবং পরামর্শ দিল, “ঝাও প্রভু, আপনি আর আমি দুজনেই ব্যবসায়ী, ব্যবসায়ীরা হওয়া উচিত উদার ও সাহসী। আমি নারী হলেও সাহসী, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়া আমার স্বভাব। আপনি কিন্তু লাজুক, এমন আচরণ কেন, যেন নারী!”
ঝাও শান আর ছলনা করল না, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে চেষ্টা করব।”
সু ইউনসি বলল, “ঠিকই তো।”
সে খাবারের ব্যবস্থা করিয়ে আরও বলল, “বাইহুয়ালোর কবিতা প্রতিযোগিতার বিষয় এখনো ঘোষণা হয়নি, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।”
“আমি লুয়াংয়ে ব্যবসা করছি, অনেক নিয়ম জানি না, অনেক সম্পর্ক বুঝতে পারি না, আশা করি ঝাও প্রভু আমাকে সাহায্য করবেন।”
“সব কথা মদে গলে যায়, আমি প্রভুর জন্য এক গ্লাস ত্যাগ করছি।”
সে মাথা উঁচু করে একবারে মদ শেষ করল।
ঝাও শানও এক গ্লাস মদ খেল, মদের মাত্রা বেশ কম, কিন্তু গলা দিয়ে নরমভাবে নেমে গেল, একটুও ঝাল নয়, খুবই সুস্বাদু।
যদিও মদের মাত্রা কম, কিন্তু ঝাও শানের চোখে সু ইউনসির ভঙ্গি দেখে মনে হলো সে অনেক সহ্য করতে পারে।
ঝাও শান মদের গ্লাস রেখে মনোযোগী হয়ে সু ইউনসির দিকে তাকিয়ে বলল, “সু কন্যা, আপনি আমাকে বলুন, লুয়াংয়ে ব্যবসা করতে এসে আপনার কি কোনো রাজার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা আছে?”
সু ইউনসির হৃদয় একটু দোলা দিল।
পরীক্ষা করছেন?
এখনও সন্দেহ হচ্ছে?
ভাবলেই স্বাভাবিক, শেন ইউয়ানচিংয়ের লোকেরা খারাপ হতে পারে না। যদি তার কয়েক কথায় ‘ঝাও জিলং’ সন্দেহ ভুলে বিশ্বাস করে ফেলে, তাহলে সেটা অস্বাভাবিক।
সু ইউনসি আন্তরিক মুখভঙ্গি নিয়ে উত্তর দিল, “ঝাও প্রভু, হেফেংটাং সবসময় সৎ ব্যবসা করে। আমি সবসময় বিশ্বাস করি, অর্থোপার্জনে নিয়ম আছে, ব্যবসায়ও নিয়ম আছে, এটাই দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা।”
ঝাও শান সতর্কতা কমিয়ে প্রশংসা করে বলল, “আমি সু কন্যার উপর বিশ্বাস করি, তাই আগেভাগে সব স্পষ্ট করছি।”
সু ইউনসি বলল, “ঝাও প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন।”
তার কথার ধারা বদলে আবার জিজ্ঞাসা করল, “ঝাও প্রভু, আপনি শেন মহোদয়ের সঙ্গে রয়েছেন, কখনো সম্রাটের সঙ্গে দেখা হয়েছে?”
শেন ইউয়ানচিং পাশে দাঁড়িয়ে গাল টানল।
সম্রাট?
সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিই তো সম্রাট।
শেন ইউয়ানচিং নাক-নাক দেখে, মস্তিষ্ক শান্ত রেখে ভেবে, যে সে তো শুধু সেবক, তাই যা করতে হবে তাই করবে।
ঝাও শান হাসি দিয়ে বলল, “আমি সম্রাটকে দেখেছি।”
সু ইউনসির চোখ ঝলমল করল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সম্রাট কেমন মানুষ?”
ঝাও শান উত্তর দিল, “সম্রাট চেহারায় উজ্জ্বল, বুদ্ধিমত্তায় পারদর্শী। বিশেষ করে সম্রাট শিয়ানবির কমান্ডারকে হত্যা করেছেন, পশ্চিম লিয়াংয়ের বরফ ঘোড়া রাইডারদের নিশ্চিহ্ন করেছেন, সম্প্রতি আবার পূর্বজাপানের জোট সেনাদের দমন করেছেন, গোটা রাজ্যে এ খবর বিখ্যাত। এসব খবর সু কন্যা তো জানেনই?”
সু ইউনসি হাসল, “অবশ্যই জানি, আমি জানতে চাই সম্রাটের স্বভাব কেমন?”
ঝাও শান উদ্দীপনায় বলল, “সম্রাট মৃদু স্বভাবের, সহজেই মানুষের সঙ্গে মিলেমিশে যান, অত্যন্ত বিনম্র। আমি সম্রাটের সঙ্গে কথা বলেছি, সম্রাটের আন্তরিক উপদেশ এখনও আমার কানে বাজে।”
শেন ইউয়ানচিং মাথা নিচু করে হাসতে চাইল।
সম্রাট!
নিজের সঙ্গে কথা বলছে, সত্যিই...
অন্যদিকে সু ইউনসি একদম কৌতূহলী শিশুর মতো, বুঝতেই পারছে না সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি সম্রাট।
সু ইউনসি কিছুটা মুগ্ধ হয়ে বলল, “সম্রাট সত্যিই দীক্ষিত ও বীর!”
ঝাও শান চালিয়ে বলল, “সম্রাট প্রতিভাবানদের সম্মান করেন, যেমন আমাদের শেন মহোদয়, ব্যবসায়ী থেকে হু বু শিলাং হিসেবে নিযুক্ত।”
“সম্রাট নারীদের সরকারি পদে বাধা দেন না, সেনাবাহিনীতে নারী জেনারেল ওয়েই ফংকিং লুয়াং শহরের বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনি নারীদের মধ্যে একজন মহান বীর।”
“সু কন্যারও প্রতিভা অসাধারণ, তিনি পুরুষদের থেকে কম নন।”
“সু কন্যা যদি রাজ্যে চাকরি করতে চান, আমি সঙ্গে সঙ্গে শেন মহোদয়কে জানাব, তিনি সম্রাটের কাছে আবেদন করবেন যেন আপনার সাক্ষাৎ ব্যবস্থা করেন।”
ঝাও শান জিজ্ঞাসা করল, “সু কন্যা চান কি?”
সু ইউনসির চোখ ঘুরল, সে নিজেও জানতে চায় ঝাও শান প্রকৃতপক্ষে কেমন মানুষ? কিন্তু এই মুহূর্তে হেফেংটাংকে গোপনীয়তা বজায় রাখতে হবে, সম্রাটের সঙ্গে অতিরিক্ত সম্পর্ক ঠিক নয়।
অন্যথায় হেফেংটাং ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সু ইউনসি মাথা না কেঁপে বলল, “হেফেংটাং নতুন এসেছে, এখনও প্রতিষ্ঠিত হয়নি, আমার অনেক কাজ আছে, এখন সময় নেই। সব ঠিক হলে, ঝাও প্রভু ব্যবস্থা করবেন।”
ঝাও শান হাসল, “ঠিক আছে।”
সে আরও পরীক্ষা করল, “সু কন্যা, শেন মহোদয় বলতেন সম্রাট ব্যবসায়ীদের গুরুত্ব দেন, বলেন বাণিজ্য ছাড়া সমৃদ্ধি নেই, ব্যবসায়ীরা বিশ্ব বাজারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।”
“সম্রাট মনে করেন হু বু অর্থ পরিচালনা করে, ব্যবসায়ের অর্থ তার একটি ভাগ মাত্র। এজন্য সম্রাট বিশেষ একটি বিভাগ গড়তে চান, যেমন ‘বাণিজ্য বিভাগ’ বা ‘বাণিজ্য পরিষেবা বিভাগ।’”
“এই বিভাগ শুধু ব্যবসার সব কাজ দেখভাল করবে।”
“এমন বিভাগ হেফেংটাংয়ের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করবে, অথবা ঔষধ, কাপড়, চায়ের বড় দোকানগুলোর সঙ্গে, বিশেষভাবে বিষয়গুলি পরিচালনা করবে।”
ঝাও শান আফসোস করে বলল, “কারণ জানে এমন মানুষ কম, তাই কাজ চালানো যায় না। সু কন্যা যদি রাজ্যে আসেন, আমার মতে, এই বিভাগটির প্রধান হবেন।”
হায়!
সু ইউনসি হঠাৎ ঠান্ডা শ্বাস নিল।
মনে গভীর বিস্ময়!
সে হঠাৎ সম্রাটের প্রতি গভীর আগ্রহ জন্মাল, কারণ বাণিজ্য বিভাগ গড়ার ধারণা তার মনকে আকৃষ্ট করল। ব্যবসায়ীদের জন্য বিশেষ বিভাগ মানে ব্যবসায়ীদের মর্যাদা স্বীকার করা।
সু ইউনসি বলল, “সম্রাট সত্যিই জ্ঞানী শাসক।”
ঝাও শান হাসি দিয়ে বলল, “সু কন্যা শেন মহোদয়ের মতো রাজ্যে চাকরি করবেন?”
সু ইউনসি কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “আবার একটু অপেক্ষা করব।”
তার অনেক কাজ আছে, এখন রাজ্যে চাকরি করা সম্ভব নয়, এবং এই সব কথা ‘ঝাও জিলং’র, সম্রাটের নয়।
সু ইউনসির হঠাৎ কান নড়ল, বড় হলের গান-বাজনা ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল, বাইহুয়ালোর বুড়ি আয়া বক্তৃতা দিচ্ছিলেন।
সু ইউনসি বিষয় পাল্টিয়ে হাসি দিয়ে বলল, “ঝাও প্রভু, বাইহুয়ালোর কবিতা প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।”
ঝাও শান জানালা দিয়ে নিচে তাকাল।
বুড়ি আয়া মঞ্চে দাঁড়িয়ে, মোটা শরীর আর মোহনীয় সাজে, উচ্চস্বরে বলল, “এই মাসটা বিশেষ, এখানে একটি চতুর্দশী উৎসব আছে। চতুর্দশীতে আমরা আলাদা করে কবিতা প্রতিযোগিতা করেছিলাম।”
“সেই সময় অনেক ভালো কবিতা এসেছিল।”
“আজকের কবিতা বিশেষ চতুর্দশীর কবিতা নয়।”
“চতুর্দশীর থেকে আলাদা করতে এবং এই মাসের কবিতা উৎসবকে আরো জমজমাট করতে, আমি ‘মদ পান করার কবিতা’ বিষয়টি ভাবেছি।”
বুড়ি আয়া উচ্চস্বরে বলল, “যারা অংশ নিতে চান, নাম ও কবিতার নাম আগে জানিয়ে দিন, আমি তালিকা টাঙিয়ে দেব যাতে সবাই বাজি ধরতে পারে।”
হুয়া!
বাইহুয়ালোর হল মুহূর্তে উত্তেজনায় গর্জে উঠল।
অনেকেই উত্তেজিত।
ঝাও শান চোখে রেখেছিল, মনে হলো এই নীল মন্দিরের নিয়ন্ত্রণে কিছুটা অবহেলা হয়েছে, না গায়কীর নিয়ন্ত্রণে, বরং জুয়ার নিয়ন্ত্রণে।
কবিতা প্রতিযোগিতার প্রথম পুরস্কার তিন হাজার সিলভার, অনেক হলেও, জুয়ার অর্থের তুলনায় তুচ্ছ।
এটাই সবচেয়ে চতুর ব্যাপার।
এই সুযোগে টাকা তুলছেন!
একই সঙ্গে ধনী মানুষের প্রতিযোগিতার মনোভাব জাগাচ্ছে, জুয়াড়িদের উৎসাহ দিচ্ছে।
ঝাও শান বাইহুয়ালোর ব্যাপার মনে রেখেছিল, পরবর্তীতে রাজপ্রাসাদে তদন্তের ব্যবস্থা করবে, এমন টাকা কামানোর কাজ সরকার কেন পরিচালনা করছে না?
কবিতা নির্বাচনে সংস্কৃতি বাড়ে, অনেক শিক্ষিতের প্রতিভা প্রকাশ পায়, পাশাপাশি অর্থ উপার্জন হয়।
এটি এক পাথরে দুটি শিকার।
সু ইউনসি ঝাও শানকে হতবাক দেখে ভেবেছিল সে চিন্তা করছে, দ্রুত বলল, “ঝাও প্রভু, বুড়ি আয়া আজকের বিষয় ঘোষণা করেছেন, ‘মদ পান করার কবিতা’। আপনার কোনো ভাবনা?”
ঝাও শান ফিরে আসল, হাসল, “তাহলে চেষ্টা করি, সু কন্যা, পেন ও মসৃণ কালি নিয়ে আসুন।”
সু ইউনসি চকচকে চোখ ঘোরাতে লাগল, হাসি দিয়ে বলল, “আমি ঝাও প্রভুর জন্য কালিময় করব।”
সে ঘরের প্রস্তুত পেন, কালি, কাগজ নিয়ে এল, ঝাও শানের জন্য সাজিয়ে দিল। সব প্রস্তুত হলে, সু ইউনসি হাসি দিয়ে বলল, “ঝাও প্রভু, শুরু করুন।”
ঝাও শান কলম তুলে কালিতে ভেজে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর লিখল, ‘জিয়াং জিন জিও’—অর্থাৎ ‘মদ পান করো’ তিনটি অক্ষর।
“তুমি কি দেখো না, হলুদ নদীর জল আকাশ থেকে নামে, সাগরে ছুটে যায় আর ফিরে আসে না।”
“তুমি কি দেখো না, বড় ঘরের আয়না সাদা চুলের বিষাদ, সকালে কালো সুতার মতো চুল সন্ধ্যায় সাদা বরফে পরিণত হয়।”
উদার আত্মবিশ্বাস, সঙ্গে সঙ্গে অনুভূত হলো।
সু ইউনসি প্রথম দুইটি লাইন পড়ে মন কাঁপল, দৃষ্টি ঝাও শানের দিকে পড়ে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ ছিল।