অধ্যায় ১০১: সু ইউনসি স্তম্ভিত, ঝাও গংজি কীভাবে সম্রাট হলেন!
সু ইউন্সির পোশাক খুব ঢিলেঢালা, বাহির থেকে তার গড়ন বোঝা যায় না। কিন্তু ঝাও শান যখন হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, তখনই অনুভব করল সু ইউন্সির কোমর কতটা সরু। শরীরের স্পর্শে ঝাও শান তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে বুঝতে পারল সু ইউন্সির গড়ন খুবই আকর্ষণীয়, অন্তত এক হাতে ধরার বাইরে এমন এক মাপের।
সু ইউন্সির শরীর হঠাৎ জড়িয়ে গেল।
সে ঠিকই ভাবছিল দুজন শত্রু হতে চলেছে, কঠিন পরিশ্রমে এক জনের প্রতি হৃদয় স্পন্দিত হয়েছে, বিদায়ের সময় অসম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী চুম্বন করেছে।
কিন্তু হঠাৎ করেই কেন আলিঙ্গন করা হলো?
এত জোরালো কেমন এসে পড়ল?
ঝাও শানের ঠোঁটের স্পর্শের পর তার চাহিদা অত্যাচারে সু ইউন্সি দুর্বল বোধ করল।
দুই ছায়া একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়ল।
সু ইউন্সি হঠাৎ শরীর ঝিমিয়ে গেল, বুকে গোপন অঞ্চল লঙ্ঘিত হওয়ার অনুভূতি পেল, সে হঠাৎ একটি চঞ্চলতা অনুভব করে পুরোপুরি সত্যি ফিরে এল। সু ইউন্সি দুহাত জোরে ঠেলে ঝাও শানের হাত থেকে মুক্তি পেল, পালানোর মতো দুই পা পিছনে সরে দাঁড়াল।
সু ইউন্সির মুখ লাল হয়ে গেল, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।
কয়েকটি শ্বাসের পর, সু ইউন্সি কিছুটা শান্ত হয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “সাহেব, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে অসভ্যতা করেছি।”
ঝাও শান আবার শান্ত হয়ে গেল।
তাঁর মনে আগের ঘটনার কথা মোটেই আনল না, এই মুহূর্তে না বললে সু ইউন্সি বিব্রত হবেন না, সহজেই অচেনা ভান করবে।
ঝাও শান জিজ্ঞেস করল, “মিস সু, আপনি কি লুয়াং শহরে থাকতে চান? আপনি তো অনেক সুন্দরী।”
“না!” সু ইউন্সি ঠাণ্ডা মেজাজে উত্তর দিল।
সে নিজের অবস্থান ভাবল, যেন শীতল জল ঢেলে শরীর ঠান্ডা করে দিয়েছে। তার অবস্থান স্পষ্ট ছিল, সে কখনোই রাজতন্ত্রের পক্ষে যাবে না।
সু ইউন্সির মুখাবয়ব আবার ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সে হাত জোড় করে বলল, “ঝাও সাহেব, বিদায়।”
ঝাও শান সরলভাবে বলল, “বিদায়।”
বলেই সে পেছনের উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে বাইরে অপেক্ষমাণ শেন ইউয়ানচিংকে নিয়ে চলে গেল।
সু ইউন্সি ঝাও শানের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তাঁর পেছনের ছায়া দৃষ্টিগোচর থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর বিষণ্ণভাবে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
বিশ বছর ধরে, সে প্রথমবার সত্যিই হৃদয় স্পন্দিত করল, এমনকি বিয়ে করার চিন্তাও করেছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, পরিস্থিতি মানুষের নিয়ন্ত্রণে নয়।
সু ইউন্সি অনেকক্ষণ নিঃশব্দ থাকল, তারপর আদেশ দিল, “কাউকে পাঠাও, বাঘারোকে ডেকে আন।”
পরিচারিকা গিয়ে খবর দিল, কিছুক্ষণ পর লুয়াংয়ের হেফেংটাংয়ের দোকানদার বাঘারো এল, মাথা নীচু করে বলল, “মিস, কী নির্দেশ?”
সু ইউন্সি বলল, “আমাদের উপর রাজতন্ত্রের নজর আছে, আর বিলম্ব করা যাবে না। দ্রুত বাজারে ধানের দাম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে হবে। তুমি ধানের দাম আরো কমাও, দাম নিচে নামাও, তারপর আমরা বড় পরিমাণে লুয়াংয়ের ধান কিনে জমা করব।”
“বুঝেছি!” বাঘারো দ্রুত উত্তর দিল।
সে সু পরিবারের প্রবীণ সদস্য, সু ইউন্সির উত্থিত, খুবই আনুগত্যশীল। বাঘারো ব্যবস্থা নিল, অল্প সময়ে হেফেংটাংয়ের ধানের দাম কমে গেল প্রতি পাউন্ড দুই অর্ধ মুদ্রা।
এমন দাম লুয়াং শহরে একদমই নতুন এবং সস্তা, তাই ব্যবসা খুবই ভালো হল, ক্রেতারা ক্রমাগত আসছিলেন।
হেফেংটাং ধান বিক্রি করার সময়, লুয়াংয়ের ধান ব্যবসায়ীরা হতাশ হলেন।
সকলেই জানে হেফেংটাংয়ের অর্থশক্তি অনেক বেশি।
হেফেংটাং এর এই কৌশল সবাইকে কষ্ট দিচ্ছে, অনেক ব্যবসায়ী যদিও ক্ষুব্ধ, তবুও অপেক্ষা করছিল।
ঝাও শান ও শেন ইউয়ানচিং রাজপ্রাসাদ ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে হেফেংটাংয়ের খবর পেল।
ঝাও শান শেন ইউয়ানচিংকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “শেন চেং, হেফেংটাং আরও দাম কমিয়েছে, আমরা কি করব?”
শেন ইউয়ানচিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “যেহেতু হেফেংটাং ধান বাজেয়াপ্ত করা যাবে না, তাহলে দাম যুদ্ধ করব। সু ইউন্সি দাম নামাল, আমরা ও নামাব, যেহেতু ধান পর্যাপ্ত। সু ইউন্সির হেফেংটাংয়ের ধান থাকলেও, ঝাও রুইয়ের লোকজন সমর্থন করলেও, আমাদের আত্মবিশ্বাস তার চেয়ে বেশি।”
ঝাও শান হাসল, “ঠিক নয়।”
শেন ইউয়ানচিং কুঁচকে বলল, “দাম যুদ্ধ না করলে হেফেংটাংকে দমন করতে পারব না, লুয়াংয়ের ধানের বাজার বিশৃঙ্খল হবে।”
ঝাও শান শান্তভাবে বলল, “দাম যুদ্ধ করলে লুয়াংয়ের ধানের বাজারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে, এটা ভালো কৌশল নয়। আমরা হেফেংটাংয়ের ধান বড় পরিমাণে কিনব।”
“ব্যবসায়ীরা এই পন্থা নেয় না, কারণ হেফেংটাং অর্থশক্তি বেশি, ধানের মজুদ অনেক।”
“সাধারণ ব্যবসায়ীরা হেফেংটাংকে নাড়া দিতে পারে না।”
“কিন্তু আমরা আলাদা, রাজতন্ত্রের কাছে প্রচুর অর্থ আছে বড় পরিমাণে ধান কেনার জন্য। তাছাড়া, তুমি খবর দাও, রাজতন্ত্র ধানের দামের বিশৃঙ্খলা মেনে নেবে না, তারা লোক পাঠিয়ে হেফেংটাংয়ের ধান কিনবে।”
ঝাও শান গম্ভীর স্বরে বলল, “ব্যবসায়ীরা যখন জানতে পারবে রাজতন্ত্র ব্যবস্থা নিচ্ছে, তারা আর চিন্তা করবে না, বড় পরিমাণে হেফেংটাংয়ের ধান কিনবে এবং লাভ করবে, সু ইউন্সির ধান টিকবে না।”
শেন ইউয়ানচিং একটু ভাবল।
সত্যিই তাই!
কেন সু ইউন্সির ছন্দে দাম কমাতে হবে? আসল সমাধান তার ধান সব কিনে ফেলা।
শেন ইউয়ানচিং প্রশংসা করল, “রাজা সঠিক বলেছেন, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব।”
ঝাও শান বলল, “যাও।”
তার চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক ছিল, সু ইউন্সিকে পরাস্ত করতে হবে, সম্পূর্ণরূপে হেফেংটাং ধ্বংস করতে হবে।
ক্ষমতা সবকিছুর ভিত্তি।
ক্ষমতা ছাড়া কিছুই সহজ হয় না।
আলোচনা করতে হবে, পিছু হটাতে হবে, সু ইউন্সিকে কোন সুযোগ দিতে হবে না, তাকে নিঃশেষ করতে হবে।
শেন ইউয়ানচিং ব্যবস্থা নিলেন, সরকার ও লুয়াংয়ের ব্যবসায়ীরা দ্রুত সাড়া দিলেন, ব্যাপকভাবে হেফেংটাংয়ের ধান কিনে নিলেন।
হেফেংটাং দাম কমিয়ে বিক্রি করলেও, একদিনে ধানের বিক্রয় মাত্র এক লক্ষ পাউন্ডের মতো, লুয়াংয়ের ব্যবসায়ী ও সরকার একসাথে হস্তক্ষেপের ফলে বিক্রি অনেক বেড়ে গেল, খরচও অনেক।
সু ইউন্সি এই খবর পেয়ে অবাক হল।
সাধারণত, ব্যবসায়ীরা জানে হেফেংটাংয়ের পেছনে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক, তারা অযথা ধান কিনবে না, কারণ হেফেংটাংকে হারানো কঠিন।
এখন পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।
কিছুটা অপ্রত্যাশিত।
সু ইউন্সি মন শান্ত রেখে বিক্রি চালিয়ে গেল।
পরের দিন ত্রিশ লক্ষ পাউন্ড ধান বিক্রি হল, সু ইউন্সি আতঙ্কিত হল না। পরের দিন পঞ্চাশ লক্ষ পাউন্ড বিক্রি হল, একটু চিন্তিত হল।
তৃতীয় দিনে একশো আশি লক্ষ পাউন্ড বিক্রি হল, অর্ডার অনেক, সু ইউন্সি বিস্মিত হল, এমনকি কিছুটা আতঙ্কিত।
সু ইউন্সি দোকানদার বাঘারোকে ডেকল, জিজ্ঞেস করল, “বাঘারো, এত বেশি বিক্রি কীভাবে?”
বাঘারো ব্যাখ্যা করল, “খবর এসেছে, সরকার ধানের দাম কমতে দেবে না, হস্তক্ষেপ করবে। ঠিক তাই, লুয়াংয়ের অনেক ব্যবসায়ী ধান কিনছে, আর সরকারও অনেক কিনছে।”
সু ইউন্সি ভ্রু কুঁচকে বলল, চোখে অদ্ভুত গম্ভীরতা।
সাধারণ ব্যবসায়ীর সঙ্গে, সরকার হস্তক্ষেপ না করলে, সে মোটেই ভয় পেত না, সে আত্মবিশ্বাসী ছিল দাম কমিয়ে দিতে।
এখন সে নিশ্চিত নয়।
সু ইউন্সি দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি চলে যাও, আমাকে ভাবতে দিন।”
বাঘারো ফিরে গেল।
সু ইউন্সি আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখে জটিলতা নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ঝাও হাও, তুমি কি পেছনে কাজ করছ?”
স্বগত কথার পর, সু ইউন্সির চোখ আবার দৃঢ় হল, সে সরে আসতে পারবে না, নাহলে সবকিছু বৃথা হয়ে যাবে।
সু ইউন্সি স্থির থাকার সিদ্ধান্ত নিল, আরেক দিন পার হল, বাঘারো আবার আসল।
বাঘারোর চেহারা সম্পূর্ণ আতঙ্কিত।
সে ভীত কণ্ঠে বলল, “মিস, আজ তিন কোটি পাউন্ড ধান অর্ডার হয়েছে। আমরা আগের অর্ডারও পাঠাতে পারিনি। আমাদের ধান শেষ হয়ে আসছে। এই অবস্থায়, সর্বোচ্চ তিন দিনের ধান আছে।”
সু ইউন্সির সোজা কোমর হঠাৎ ঢলে গেল।
ধরার ক্ষমতা শেষ!
সু ইউন্সির চোখে অসহায়তা, সে বলল, “চলে যাও, আমি একটু শান্ত থাকব।”
বাঘারো কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, চলে গেল, সু ইউন্সি একাই উঠোনে রইল।
ঠিক তখনই পায়ের শব্দ এলো, পরিচারিকা এসে সালাম দিয়ে বলল, “মিস, ঝাও হাও সাহেব দেখা চাইছেন।”
“আমন্ত্রণ করো।”
সু ইউন্সি আদেশ দিল।
তার চোখে একটু আনন্দের ঝলক, কিন্তু আনন্দের পরে বিষণ্ণতা নেমে এল।
ঝাও হাও নিশ্চয়ই ধানের দাম নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই ঝাও শান উঠোনে প্রবেশ করল, সু ইউন্সিকে অসুস্থ দেখেই কোমল স্বরে বলল, “ইউনসি, তোমার ওজন অনেক কমে গেছে কিছুদিনে।”
সু ইউন্সির শরীর কাঁপল, অভিযোগ করে বলল, “তুমি ব্যবসায়ীদের দিয়ে হেফেংটাংয়ের ধান বড় পরিমাণে কিনানো, তাই না?”
ঝাও শান হাসিমুখে বলল, “হেফেংটাংকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত না করলে তুমি বাস্তবতা বুঝবে না, সবসময় কিছু আশা থাকবে। বাস্তবে, হেফেংটাং লুয়াংয়ে কোন সুযোগই পায় না।”
সু ইউন্সি জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
ঝাও শান উত্তর দিল, “তুমি যদি প্রচুর অর্থ নিয়ে লুয়াংয়ে এসে ধান কিনো, যাতে লুয়াংয়ে ধানের অভাব হয়, রাজতন্ত্র সব ধান জব্দ করবে, অনন্ত পরিমাণে সরবরাহ করবে, যতক্ষণ না তুমি খাওয়া বন্ধ করো।”
“তুমি সব কিনেও নিয়ে যেতে পারবে না, ধান অবশ্যই লুয়াংয়ের অঞ্চলেই থাকতে হবে।”
“তুমি যদি প্রচুর ধান নিয়ে প্রথমে দাম কমাও, তারপর বড় পরিমাণে কিনে দামের উত্থান করো, রাজতন্ত্র তখনই অনেক বড় পরিমাণে কিনে, এখন এমনই হচ্ছে।”
“সারমর্ম, রাজতন্ত্র লুয়াংয়ের পৃষ্ঠপোষক, তুমি টিকতে পারবে না।”
ঝাও শান হাসল, “আমরা লড়াই করেছি, তুমি কি লড়াই চালিয়ে যাবে? লুয়াংয়ে তুমি পরাজিত হওয়ারই।”
সু ইউন্সি এক নজর ঝাও শানের দিকে দেখল, অভিযোগ করে বলল, “তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছ।”
ঝাও শান বলল, “এটা তোমাকে কষ্ট দেয়া নয়, রাজতন্ত্র এখনো ঝাও রুইকে আক্রমণ করেনি, কারণ শক্তি কম নয়, আগে স্থানীয় পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে হবে। মজবুত হলে ঝাও রুইকে ধ্বংস করবে। ইউনসি, সিদ্ধান্ত নিতে হবে, সু পরিবার ঝাও রুইয়ের সঙ্গে বাধা পড়ে, কোনো পথ নেই।”
সু ইউন্সির মনোহর মুখে অসহায়তা ফুটে উঠল।
রাজতন্ত্রের শক্তি অনেক বেশি।
সে আবার ঝাও শানের দিকে তাকাল, মনে মনে সমস্ত সাক্ষাৎকার এবং ঝাও শানের কাজের ধরন মনে পড়ল।
তার চোখ চকচক করল, হঠাৎ বলল, “সাহেব নিশ্চয়ই শেন ইউয়ানচিংয়ের অধীন নয়, তুমি আসলে কে? আমি তদন্ত করিয়েছি, ঝাও হাও যেন হঠাৎ আবির্ভূত, লুয়াংয়ের পশ্চিম বাজার ও উত্তর ওয়ের লড়াই ব্যতীত আর কোনো খবর নেই।”
ঝাও শান জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই জানতে চাও?”
“চাই।”
সু ইউন্সি দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল।
ঝাও শান হালকা হাসল, বলল, “আমি দা চিয়ান রাজা।”