অধ্যায় ৬৫ জিয়াং ইউহুয়াংয়ের হৃদয় উদ্বেল ও অস্থির

“আমাকে ছেড়ে দাও, দয়া করে ছেড়ে দাও!”
জিয়াং ইউহুয়াং অনুভব করল যে তার বক্ষ আর আবদ্ধ নেই, আর ঝাও শানের কামনামিশ্রিত দৃষ্টি সে স্পষ্ট বুঝতে পারল। সে ব্যাকুল হয়ে বলল, “ঝাও শান, আমি সম্রাট দুলাভাইকে রাজি করাতে পারি, যাতে তিনি দা ছিয়ানের উপর আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। আমাকে ছেড়ে দাও, আমি কথা দিচ্ছি, তোমার জন্য এই কাজটা আমি করব।”
ঝাও শান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার সে প্রয়োজন নেই।”
“না, তোমার প্রয়োজন আছে।”
জিয়াং ইউহুয়াং দৃঢ়তার সাথে বলল।
তার মাথা ক্লান্ত, শরীর আরও বেশি অবসন্ন, সম্পূর্ণরূপে ঝাও শানের ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে সে। কিন্ত দুই যুগের অক্ষত সতীত্ব এভাবে হারিয়ে যেতে পারে না, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঝাও শান, দা ছিয়ান দুই দেশের যুদ্ধের মাশুল দিতে পারবে না।”
ঝাও শান আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল, “তুমি এখানে, ইয়াও ছিয়ানও আছে, আমি ভয় পাব কেন?”
“যদি ইয়াও গুয়াং যুদ্ধ চায়, আমি শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দিব।”
তার হাত কোমল ও পূর্ণ শরীরে পড়ল, জিয়াং ইউহুয়াংয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল, দৃষ্টি আতঙ্কিত। সে শরীরের সীমান্ত ভেঙে যেতে দেখল, বারবার লড়াই করতে থাকল। দুর্ভাগ্যবশত, তার শরীর এতটাই দুর্বল যে, সে চেষ্টাটুকুও কাজে লাগল না।
ঝাও শানের প্রবল শক্তির তুলনায় জিয়াং ইউহুয়াংয়ের সমস্ত শক্তি ছিল নগণ্য।
ঝাও শানের দক্ষ ও অভ্যস্ত আক্রমণে, জিয়াং ইউহুয়াং যতই এড়িয়ে যেতে চেয়েছে, শেষ পর্যন্ত ঝাও শানের উত্তেজনার কাছে হার মানল, ধীরে ধীরে ডুবে গেল—দুইটি ছায়া একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল, ছোট জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়ল চাঞ্চল্যকর শব্দ...
মধ্যরাতে শরীরে প্রবেশ করে কেবল ক্লান্তি নয়; ভোরের আলোয় মুখে পড়ে কেবল বসন্তের রোদ নয়; কাঁধে ওঠে কেবল দায়িত্ব নয়; বুক ফাটানো আর্তনাদও কেবল আক্ষেপ বা বিভ্রান্তি নয়।
শেষ চিৎকারের সাথে সাথে, সবকিছু শান্ত হয়ে গেল।
জিয়াং ইউহুয়াংয়ের চোখের কোণে চিকচিক করল অশ্রু, নীরবে পরিধান করল পোশাক। তার দেহ সুস্থ, প্রথমবার হলেও তেমন কোনো প্রভাব পড়েনি, কেবল চোখের দৃষ্টিতে ছিল জটিলতা, ঝাও শানের দিকে একবার তাকিয়ে থাকল।
যুদ্ধক্ষেত্রে, সে ঝাও শানের সাথে সাতবার লড়েছে, সাতবারই হেরেছে। ভেবেছিল চাংআন থেকে পালিয়ে সে মুক্ত, কিন্তু ঝাও শান শক্ত হাতে তাকে ধরে ফেলল।
এবং তাকে ছোট জঙ্গলে নিজের করে নিল।
এই পুরুষ, ভীষণ কঠোর!
যুদ্ধক্ষেত্রের এক সেনানায়ক হিসেবে, এই দ্বন্দ্বের প্রতিটি মুহূর্ত স্মরণ করে, সে মন থেকে স্বীকার করল—শুধুমাত্র ঝাও শানই পারে এমন দৃঢ়তায় পিছু ধাওয়া করতে, অন্য কেউ হলে অনেক আগেই হাল ছেড়ে দিত।
ঝাও শান পোশাক গুছিয়ে বলল, “চলো এবার, আমার সাথে চাংআনে ফিরে চলো।”
“আমি...”
জিয়াং ইউহুয়াং কপাল ভাঁজ করল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
ঝাও শান জিজ্ঞেস করল, “কী হলো, এখনও পশ্চিম লিয়াংয়ে ফিরতে চাও? যদি সত্যিই ফিরতে চাও, আমি এখনই তোমাকে ছেড়ে দেব।”
জিয়াং ইউহুয়াংয়ের চোখ হঠাৎই ঝলমল করে উঠল, আশান্বিত হয়ে বলল, “সত্যিই?”
“সম্রাটের কথা কখনও মিথ্যা হয় না।”

ঝাও শান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “তবে ফিরে যাওয়ার আগে তোমাকে তিনটি বিষয় ভাবতে হবে।”
জিয়াং ইউহুয়াং প্রশ্ন করল, “কোন তিনটি বিষয়?”
ঝাও শান উত্তর দিল, “প্রথমত, তুমি চাংআনে সাতবার যুদ্ধ করে সাতবারই হেরেছো, পশ্চিম লিয়াংয়ের মুখ পুড়িয়েছে। ইয়াও ছিয়ানও বন্দি হয়েছে, এটাও তোমার দোষ, তুমি তাকে রক্ষা করতে পারোনি।
যদি তুমি জয়ী হতে, যা ইচ্ছা করতে পারতে, এমনকি বাতাসও তোমার পক্ষ নিত। কিন্তু পরাজিত সেনাপতি হিসেবে, তুমিও, তোমার সেনাবাহিনীও, শেষ হয়ে গেছো; তুমি ফিরে গেলে হবে অপমানিত কেউ।
যদি তুমি পুরুষ হতে, হয়তো এমন হতো না।
কিন্তু তুমি নারী, পশ্চিম লিয়াংয়ের বহু পুরুষ আগে থেকেই তোমাকে হিংসা করে। এখন তো পরাজিত হয়েছো, আরও বেশি অপমানিত হবে।”
“দ্বিতীয়ত, তুমি আর পবিত্র নও।”
ঝাও শান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিশ্লেষণ করল, “তুমি এখন আমার নারী, তোমার শরীরে আমার ছাপ রয়েছে।
ইয়াও গুয়াং, পশ্চিম লিয়াংয়ের সম্রাট, তোমাকে সেনাপতি করেছে শুধু তোমার কৃতিত্ব, সামরিক দক্ষতা ও শাসনক্ষমতার জন্য নয়, তোমার পবিত্রতার জন্যও।
তুমি আমার নারী হয়ে গেলে, ইয়াও গুয়াং তোমাকে দেখলেই মনে করবে তুমি কিভাবে হারিয়ে আমার নারী হলে, তার মনে থাকবে কাঁটা।
এটা এমন এক দেয়াল, যা সে কোনোদিন পেরোতে পারবে না।
তুমি তো বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই ভাবো না, পরাজিত হয়ে আমার নারী হয়েও ইয়াও গুয়াং তোমাকে বিশ্বাস করবে? তোমার অস্তিত্বই তার ও পশ্চিম লিয়াংয়ের লজ্জার প্রতীক।”
ঝট করে জিয়াং ইউহুয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তার পুরো শরীর কাঁপছিল, সে তো বহু বছর ইয়াও গুয়াংয়ের সাথে ছিল, তার স্বভাব ভালোই জানে।
শুধু পরাজিত হলেও, হয়তো সভার সবাই বিরোধিতা করত, তবু ইয়াও গুয়াং তাকে রক্ষা করত। কিন্তু ঝাও শানের হাতে নিজেকে হারানো—এটাই সবচেয়ে ভয়ানক।
সম্রাট দুলাভাই আর কখনোই তাকে বিশ্বাস করবে না।
ঝাও শান জিয়াং ইউহুয়াংয়ের অবস্থার দিকে তাকিয়ে আরও বলল, “তৃতীয়ত, পশ্চিম লিয়াং শুধু সেনাবাহিনী হারায়নি, ইয়ংশান লৌহখনি ধসে গেছে, হাজার হাজার সৈন্য চাপা পড়েছে, আরও হারিয়েছে তিন হাজার ঘোড়া ও অগণিত সম্পদ।
এটা গত পঞ্চাশ বছরের মধ্যে পশ্চিম লিয়াংয়ের সবচেয়ে ভয়াবহ পরাজয়।
এত বড় বিপর্যয়ে, প্রতিটি পশ্চিম লিয়াং বাসী ক্ষুদ্ধ হবে, ইয়াও গুয়াংও তার ব্যতিক্রম নয়। তুমি আমার নারী হয়েছো, যদি আজকের রাতে তুমি গর্ভবতী হয়ে যাও?
তখন ইয়াও গুয়াং তোমার গর্ভের সন্তানকে হত্যা করতে চাইবে, তখন কী করবে? সে না মারলেও, তার হৃদয়ের ক্ষোভ আর ক্রোধ কোথায় ঝাড়বে?”
ঝাও শান বলল, “জিয়াং ইউহুয়াং, তুমি ভেবে দেখেছো তো?”
বজ্রপাতের মতো শব্দ বাজল জিয়াং ইউহুয়াংয়ের মনে।

সে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
একবার নয়, বারবার ঝাও শানের কাছে হেরেছে সে, এখন আর তার সামনে দাঁড়ানোর সাহসই খুঁজে পাচ্ছে না। ঝাও শানের যুক্তি শুনে সে সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়ল।
তার আর কোনো গন্তব্য নেই।
জিয়াং ইউহুয়াং ঘাসের ওপর স্তব্ধ হয়ে বসে রইল, চোখে জল চকচক করল, সুন্দর মুখে আর কোনো আত্মবিশ্বাস বা স্বস্তি নেই, কেবল অস্থিরতা আর অসহায়তা।
ঝাও শান নত হয়ে জিয়াং ইউহুয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল, গম্ভীরস্বরে বলল, “তুমি এখন আমার, আমি থাকতে কোনোদিন তোমাকে অবহেলা করব না।”
জিয়াং ইউহুয়াংকে ভেঙে দেওয়া জরুরি ছিল।
তার মনে আশা থাকলে সে কখনোই তার সাথে ফিরত না, কখনোই দা ছিয়ানে থাকত না, তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতই।
জিয়াং ইউহুয়াংকে সব আশা ছেড়ে দিতেই হবে।
জিয়াং ইউহুয়াং কাঁদল, ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে গভীর অভিযোগে বলল, “সব তোমার দোষ, সবকিছুর জন্য তুমিই দায়ী...”
সে হঠাৎ ঝাও শানের কাঁধে জোরে কামড় বসাল, যন্ত্রণায় ঝাও শানও কপাল কুঁচকে ফেলল।
এ মহিলা যেন কুকুরের জাত!
কিছু হলেই কামড়ে দেয়।
জিয়াং ইউহুয়াং কিছুক্ষণ কামড়ে ছেড়ে দিল, তখন মনের অবস্থা একটু শান্ত হল। সে দুর্বল মেয়ে নয়, সে সব ঠান্ডা মাথায় বিচার করতে পারে, জানে—সব কিছুই আর আগের জায়গায় ফেরার নয়।
সবকিছুই বদলে গেছে।
জিয়াং ইউহুয়াং ঠোঁট চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার সাথে আমি ফিরছি।”
ঝাও শান তার কোমর জড়িয়ে ধরে কোমরের মসৃণতা অনুভব করল, হাসতে হাসতে বলল, “আমার সাথে ফেরাই ঠিক, এমন দেহ, এমন রূপ যুদ্ধক্ষেত্রে নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।”
জিয়াং ইউহুয়াং হুঁ-হাঁ করে উত্তর দিল, “তোমার দরকার নেই বলার।”
ঝাও শান তার মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল, আবারও তাকে চুমু খেল।
জিয়াং ইউহুয়াং শুরুতে কিছুটা অস্বস্তি ও সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু ভারমুক্ত হওয়ার পর ধীরে ধীরে নিজেকে খুলে দিল। ঝাও শান যখন মনে করল, জিয়াং ইউহুয়াংকে শান্ত করেছে, তখন সে সরে যেতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জিয়াং ইউহুয়াংয়ের চোখে জ্বলজ্বল করে উঠল একরকম অবাধ্যতা আর চ্যালেঞ্জ।
সে ঝাও শানের কোমর জড়িয়ে ধরল, চোখে ছিল উস্কানি, বলল, “ঝাও শান, তুমি না বড় যোদ্ধা? এবার আমি উপরে থাকব। বলো তো, তুমি পারবে তো?”