অধ্যায় ১০২: নিরঙ্কুশ জোরে অধিকার করা
সু ইউনক্সি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল। সামনে দাঁড়ানো মানুষটি হলেন মহান দিকানের সম্রাট ঝাও শান, যার অর্থ ঝাও জিলং হলেন ঝাও হাও-এর ছদ্মনাম, আর ঝাও হাও আবার ঝাও শানের ছদ্মনাম। ‘ঝাও হাও’ কবিতা ও গানের ক্ষেত্রে অনন্য, তাই সু ইউনক্সি অনুভব করলেন যে তার ও তাঁর মধ্যে ব্যবধান তৈরি হয়েছে। এখন যখন জানা গেল ঝাও হাও-এর আসল পরিচয় হলেন সম্রাট ঝাও শান, সু ইউনক্সির অনুভূতি আরও জটিল হয়ে উঠল।
মনোভাবের মধ্যে আরও টানাপোড়েন শুরু হলো।
সু ইউনক্সি মিশ্র অনুভূতিতে ঝাও শানের দিকে দুঃখজনক চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "আপনি কি ঝাও শান, ঝাও হাও আর ঝাও জিলং ছাড়া অন্য কোনো পরিচয়ও রাখেন?"
ঝাও শান মাথা নেড়ে বললেন, "না!"
সু ইউনক্সি ঝাও শানের চমৎকার ও আকর্ষণীয় চেহারা দেখলেন, মনে হলো হাজারো কথা আছে বলার, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবেন জানেন না।
তিনি চুপ করে গেলেন।
ঝাও শানের মুখাবয়ব শান্ত, কোনো উত্তেজনা নেই, কোনো অস্থিরতা নেই, বললেন, "ইউনক্সি, আমি শুরু থেকে স্পষ্টভাবে বলেছি। তুমি যদিও একজন নারী, তবে সক্ষম, বিশেষ করে ব্যবসায়ে পারদর্শী।"
"আমি পরিকল্পনা করছি বাণিজ্য মন্ত্রণালয় গঠন করার, যা হাউবু-এর অধীনে থাকবে, মহান দিকানের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করবে, ব্যবসায়ীদের সম্পর্কিত নীতি ও কর নির্ধারণ করবে।"
"এগুলো তোমার দক্ষতার ক্ষেত্র।"
"সরকারের জন্য, তুমি সরকারি কর্মকর্তা হয়ে রাজ্যের জন্য কাজ করলে, সেটাই দেশের জন্য সঠিক কাজ।"
"ব্যক্তিগত দিক থেকে দেখলে, তোমার এই সিদ্ধান্ত শুধু তোমার মেধা প্রকাশ করবে না, সু পরিবারেও পরিবর্তন আনবে।"
"সু পরিবার একটি বিশ্বস্ত ও বীরত্বপূর্ণ পরিবার, তোমার পিতা সু গো আরও দেশের বিশ্বস্ত কর্মকর্তা। তোমার পরিবর্তন, সু পরিবারের পরিবর্তন আমাকে সু গো-এর পুনর্বিচার ও মর্যাদা পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে।"
ঝাও শান ধীরে ধীরে বোঝাতে লাগলেন, "সরকার ও ব্যক্তিগত উভয় দিক থেকে তোমার একমাত্র সঠিক পথ হলো ফিরে আসা।"
সু ইউনক্সির কপালে ভাঁজ পড়ল।
তিনি স্বীকার করলেন ঝাও শানের কথায় যুক্তি আছে; একজন নারী হিসেবে সরকারে চাকরি পেতে হলে শুধুমাত্র রাজপ্রাসাদই সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান। সু পরিবারের জন্য পুনর্বিচার করাতেও সম্রাটের আদেশ সবচেয়ে কার্যকর।
কিন্তু সু পরিবার যেহেতু ঝিংঝৌ এ প্রতিষ্ঠিত, অনেকেই চু রাজা ঝাও রুই-এর অধীনে কাজ করছে।
এটা সহজে সমাধানযোগ্য নয়।
ঝাও শান সু ইউনক্সির অবস্থা দেখে একদম পরিষ্কার বুঝতে পারলেন তার সমস্যাগুলো এবং একটুও উত্তেজিত হলেন না।
ঝাও শান হালকা হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউনক্সি, একটু বাস্তব কথা বলি, চু রাজা ঝাও রুই কি আমার সঙ্গে লড়াই করতে পারে?"
"না!"
সু ইউনক্সি মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
তার চোখে সম্মান ও প্রশংসার ঝলক ছিল, তিনি বললেন, "সম্রাট, আপনার যুদ্ধ দক্ষতা ঈশ্বরস্বরূপ, আপনি সাহসী এবং দক্ষ যোদ্ধা, সমগ্র রাজ্যে আপনার সমতুল্য নেই। যদি গভীরভাবে বিচার করা হয়, তবে শুধু মহান দিকানের প্রতিষ্ঠাতা আগের সম্রাটের ক্ষমতা আপনার থেকে একটু বেশি।"
ঝাও শান যখন ঝাও ইয়ংকে হত্যা করেছিলেন, সু ইউনক্সি সেটাকে বড় কোনো ব্যাপার মনে করেননি, কারণ সেটা মহান দিকানের অভ্যন্তরীণ সংঘাত।
কিন্তু ঝাও শান ও পশ্চিম লিয়াং সেনাবাহিনীর মধ্যে সাতটি যুদ্ধ সব জয়ী হয়েছিলেন, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে চাংআন পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিলেন, এবং পশ্চিম লিয়াং-এর নারী যোদ্ধা দেবী জিয়াং ইউ হুয়াংকে জীবিত বন্দী করেছিলেন।
এটি ছিল সমগ্র রাজ্যের জন্য চমকপ্রদ সংবাদ।
সঠিক সময়ে পশ্চিম লিয়াং-এর যুদ্ধের কারণে ঝাও রুই ও ঝাও গো খুবই আতঙ্কিত হয়ে উঠল, তাই তারা পূর্বীয় দেশ ডংইং-এর শর্তাবলী মেনে নিলেন, ডংইং-এর বিশাল বাহিনী প্রবেশ করল, এবং একত্রিত হয়ে ঝাও শানের বিরুদ্ধে জোটবাহিনী গঠন করল।
কিন্তু তাদের প্রত্যাশার বিপরীতে, পাঁচ হাজার ডংইং জোটবাহিনী হুলাও গুহে প্রবেশের পর ঝাও শানের দ্বারা সহজেই ধ্বংস করা হল, এমনকি ডংইং-এর প্রধান সেনাপতি লিউ শেং বাজিকও নিহত হলেন।
এমনকি ডংইং-এর যমজ রাজকুমারীরা বন্দী হলেন।
এই কারণেই ঝাও রুই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে সু ইউনক্সিকে লুয়োইয়াং-এ পাঠিয়েছিলেন কাজের জন্য।
সু ইউনক্সি আত্মবিশ্বাসী ঝাও শানের দিকে হাসলেন এবং বললেন, "সম্রাট, আপনি অবশ্যই দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু রাজপ্রাসাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা খুবই সংকীর্ণ, সম্পদ কম, নিজস্ব খাদ্য উৎপাদনও অপ্রতুল।"
"এইবার লুয়োইয়াং-এ আমার ব্যর্থতা ছিল আমার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ও সতর্কতার অভাব।"
"সংবাদ ঝিংঝৌ পর্যন্ত পৌঁছালে, ঝাও রুই মুখ ফাটিয়ে ঝাও গো, ঝাও ফান ও অন্যান্য রাজাদের সঙ্গে মিলে রাজপ্রাসাদের খাদ্য সরবরাহ পথ বন্ধ করবে।"
"খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হলে, শুধু গুয়ানঝং অঞ্চলের জমি ভিত্তিক খাদ্যে অনেক লোক ও সৈন্যকে পোষানো কঠিন হবে। বিশেষ করে অনেক সরকারি কর্মচারী ও অভিজাত বংশধর থাকায় খাদ্যের চাহিদা অত্যন্ত বেশি, যা সম্রাটের শক্তিকে আরও দুর্বল করবে।"
সু ইউনক্সি বললেন, "সম্রাট, আপনি যুদ্ধ করতে পারেন, কিন্তু যুদ্ধ করার জন্য প্রথমত ভালো খাবার দরকার।"
ঝাও শান হেসে বললেন, "তুমি ভুল করেছ!"
সু ইউনক্সির চোখে জ্ঞানী দীপ্তি ঝলমল করল, বর্তমানে পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করার সময় তার মন অত্যন্ত পরিষ্কার, তিনি প্রশ্ন করলেন, "আমি কোথায় ভুল করেছিলাম?"
ঝাও শান ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, "প্রথমত, আমার কাছে আছে শেন ইউয়ানচিং, যিনি হাউবু-র সহকারী মন্ত্রী এবং হাউবু-র মন্ত্রী হিসাবে কাজ করেন, বাণিজ্যিক কার্যক্রমের দায়িত্বে।"
"শেন ইউয়ানচিং অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সম্পন্ন।"
"এই বছর মহান দিকানে খরা দেখা দিয়েছিল, কিন্তু গুয়ানঝং অঞ্চলে উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন চাকা চাষ যন্ত্রের কারণে খরার প্রভাব অনেক কমে গিয়েছিল, ফলে শস্য ফলন ভালো হয়েছিল। কিন্তু মহান দিকানের অন্যান্য অঞ্চলে খাদ্য সংকট ছিল, অনেক এলাকায় শস্য কম পড়েছিল।"
"শেন ইউয়ানচিং আগেভাগেই খাদ্যের অভাব বুঝে বড় পরিমাণে খাদ্য কেনার অনুরোধ করেছিলেন।"
"তাই আমি তাকে সীমাহীন পরিমাণে খাদ্য কেনার অনুমতি দিয়েছি, কোটি কোটি রূপির বিনিময়ে অনেক খাদ্য সংগ্রহ করা হয়েছে।"
"এটাই আমার আত্মবিশ্বাসের উৎস।"
ঝাও শান সু ইউনক্সির দিকে তাকিয়ে হাসিমাখা মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাও রুই কি আগে থেকে এমন ব্যবস্থা করেছিল?"
"না!"
সু ইউনক্সি মাথা নেড়ে বললেন।
তার মুখে হতাশার ছাপ ছিল, "অঞ্চলে খরা দেখা দিয়েছিল, আমি ঝাও রুই-কে অনুরোধ করেছিলাম খাদ্য সংগ্রহের ব্যবস্থা করতে। তিনি বলেছিলেন ঝিংঝৌ মাছ ও ধানের দেশ, যুদ্ধে ক্ষতি নেই, খাদ্য সংকট হবে না।"
ঝাও শান কাঁধ চেপে হেসে বললেন, "দ্বিতীয়ত, আমার শাসিত এলাকায় শাসন ব্যবস্থা কঠোর এবং শুদ্ধ, আমি আরও পরিষ্কার ও শক্তিশালী শাসন ব্যবস্থা গড়ে তুলব, অপরাধমূলক অভিজাতদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেব।"
"যদি কেউ আইন লঙ্ঘন করে, আমি তাকে দণ্ডিত করব।"
"এ ধরনের ব্যবস্থা শুধু সরকারি ব্যবস্থাকে পরিষ্কার করবে না, বরং সাধারণ মানুষের জন্যও নিরাপদ পথ তৈরি করবে।"
"আমি নিজের শক্তি দিয়ে প্রতিষ্ঠিত, যোগ্য ও দক্ষ ব্যক্তিদের চাকরি দেই, কোনো দ্বিধা নেই, এটা আমি চালিয়ে যাব। কিন্তু ঝাও রুই ও ঝাও গো-এর লোকেরা কি এটা চালিয়ে যেতে পারবে?"
"না, তারা পারবে না!"
"তারা প্রতিষ্ঠিত থাকার জন্য অভিজাত ও শক্তিশালী পরিবারের সহায়তা পায়। কিন্তু তারা স্বার্থের জন্য সাধারণ মানুষকে আরও বেশি নিপীড়ন করবে, কর আদায়ে জোর দেবে, এমনকি সরকারি ও ব্যবসায়িক দূষণ ঘটাবে, যার ফলে সাধারণ মানুষের জীবন কঠিন হয়ে পড়বে।"
"রাজপ্রাসাদের নিয়ন্ত্রণাধীন গুয়ানঝং এলাকা ছোট, তবে ছোট এলাকা মানে মানুষ পোষানো সম্ভব নয় এমন নয়।"
ঝাও শান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "যতোক্ষণ আমি একনিষ্ঠভাবে এই নীতি পালন করব, ততোক্ষণ কোনো বাধা আসবে না, জনগণ, সেনারা এবং সরকারি কর্মচারীরা একমত হবে, আমার শক্তি ক্রমেই বৃদ্ধি পাবে। অন্য রাজারা ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়বে।"
সু ইউনক্সি এই কথা শুনে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
তিনি ঝাও শানের আত্মবিশ্বাস ও শক্তি অনুভব করলেন, সেই অনবদ্য দৃঢ়তা বুঝতে পারলেন।
এটাই ঝাও শানের আকর্ষণ।
ঝাও শান আরও বললেন, "তৃতীয়ত, যদি তোমার সাহায্য পাই, আমি আরো নিশ্চিন্ত হব। আমার বামে আছে শেন ইউয়ানচিং, ডানে তুমি, দুটো তলোয়ার হাতে, কে আমার প্রতিপক্ষ?"
ঝাও শানের চোখে আন্তরিকতা ছিল।
তিনি সু ইউনক্সির কাছে এগিয়ে এসে কোমল কণ্ঠে বললেন, "এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, টালমাটাল করা তোমার স্বভাব নয়।"
সু ইউনক্সির মনে ঝাও শানের প্রতি অগাধ আকর্ষণ জাগল।
কিন্তু পরিবারের পরিস্থিতি তাকে আবার যুক্তিসঙ্গতভাবে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল, তিনি দ্বিধায় পড়ে রইলেন।
ঝাও শান সু ইউনক্সির দ্বিধা দেখে বুঝলেন বোঝানো কঠিন, তাই সরাসরি কৌশল পরিবর্তন করলেন, জোরজবরদস্তি করে তার কোমল কোমরকে আলিঙ্গন করলেন, সজীব মুখমণ্ডল, আগুনের মত লাল ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে নিচু হয়ে একটি চুম্বন দিলেন।