৭৩তম অধ্যায় সামান্য বিচ্ছেদে নববিবাহের আনন্দ
লুয়াং নগরী, প্রশাসনিক দপ্তর।
প্রশাসনের প্রধান শাও ইয়ান এবং কাও থোং দাবা খেলছিলেন, দু’জনেই বেশ নির্ভার। বর্তমানে বৃহৎ চিয়ান সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ আছে কেবল লুয়াংয়ের আশেপাশের অঞ্চলে; লুয়াংয়ের পূর্ব দিকের অধিকাংশ এলাকাই আর সরকারের অধীনে নেই।
তাই, প্রশাসনিক কাজও কমে গেছে।
আরও বড় কথা, চাও শান স্বয়ং যুদ্ধে নেতৃত্ব দিতে টংগুয়ানে গেছেন, পশ্চিম লিয়াংয়ের যুবরাজকে জীবিত বন্দী করেছেন, এখন শীঘ্রই পশ্চিম লিয়াং সম্রাটের সঙ্গে বন্দী ও সম্পদ বিনিময় হবে। এতে সরকারের মর্যাদা আরও বেড়েছে, প্রশাসনে সহজতা এসেছে।
শাও ইয়ান দাবার চাল দিলেন, বললেন, “কাও সাহেব, আপনি সম্রাটের আত্মীয়, সম্রাট ফিরে এলে আপনাকে ব্যক্তিগতভাবে অনুরোধ করতে হবে, যেন আর এভাবে ঝুঁকি না নেন।”
“সম্রাট জিয়াং ইউ হুয়াংকে তাড়া করে সাতটি যুদ্ধ জয় করেছেন, শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু খুব বিপজ্জনকও বটে।”
“সম্রাটের কোনো সমস্যা হলে, তা সরকারের ওপর প্রভাব ফেলবে।”
“এর পরিণতি সরকার বহন করতে পারবে না।”
শাও ইয়ান নিজে উপদেশ দিতে চান না; সম্রাটের কাছে উপদেশ বেশি কার্যকর নয়, দেশের মৌলিক বিষয় ছাড়া তিনি সহজে মত প্রকাশ করেন না।
কাও থোং দাড়ি চুলকে বললেন, “শাও প্রধান, সম্রাট তরুণ; তরুণদের যদি সাহস ও উদ্যম না থাকে, তবে তা কি ঠিক? বিশেষ করে সম্রাট সাতটি যুদ্ধ জয় করেছেন, সরকার বিস্মিত, জনগণ অভিভূত, মানুষের মন একত্রিত হয়েছে, এতে কি কোনো ক্ষতি?”
“অবশ্যই ভালো।”
শাও ইয়ান হাসলেন, মাথা নাড়লেন; তিনি জানেন তাড়ার লাভ, কিন্তু চাও শানের কোনো সমস্যা হলে তিনি শিউরে ওঠেন।
“সংবাদ!”
একজন ছোট কর্মকর্তা প্রবেশ করে জানালেন, “শাও প্রধান, সম্রাটের নেতৃত্বাধীন সেনাবাহিনী, লুয়াং থেকে আধঘণ্টারও কম দূরে, শীঘ্রই এখানে পৌঁছাবে।”
শাও ইয়ান দাবার ঘুটি ছুঁড়ে বললেন, “কাও সাহেব, সম্রাটকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিন। আমি এখনই সব কর্মকর্তাকে জানাই, আমরা স্বয়ং সম্রাটকে অভ্যর্থনা জানাব।”
কাও থোংও উঠে গিয়ে অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা করতে লাগলেন।
আধঘণ্টা পার না হতেই, শাও ইয়ানকে কেন্দ্র করে সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা লুয়াংয়ের পশ্চিম দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে এলেন।
সব কর্মকর্তা উপস্থিত, খবর ছড়িয়ে পড়তেই, অসংখ্য সাধারণ মানুষও রাস্তার দু’পাশে ভিড় করল। ফলে লুয়াং নগরীর বাইরে বহু মাইলজুড়ে জনতার সমাবেশ।
চাও শান সেনাবাহিনী নিয়ে ফিরলেন; লুয়াংয়ের কাছে পৌঁছে দেখলেন, অগণিত মানুষ অধীর অপেক্ষায়।
চাও শান ইচ্ছা করে গতি কমালেন, হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের মানুষকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন, সাধারণ মানুষের প্রতি আন্তরিকতা প্রকাশ করলেন। সাধারণ মানুষ চাও শানের সৌহার্দ্য দেখে আরও উল্লসিত, চিৎকার করে উঠল।
চাও শান এগোচ্ছেন, তখন রাস্তার পাশে এক পা হারানো, পাকা চুলের বৃদ্ধ লাঠিতে ভর দিয়ে উঠে এলেন, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন! সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”
চাও শান দেখে থেমে গেলেন, ঘোড়া থেকে নেমে বৃদ্ধের সামনে এলেন, তাঁকে তুলে বললেন, “বৃদ্ধ, আপনার নাম কী?”
বৃদ্ধ আবেগে উদ্বেল, উঠে বললেন, “সম্রাট, আমার নাম ঝাং মাজার; আমি পূর্বে আইজং সম্রাটের সঙ্গে পশ্চিম লিয়াং দখল করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু পশ্চিম লিয়াংয়ের লোকেরা আমার এক পা কেটে দিয়েছে। আমরা অপরাধী, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আশা করতাম, বৃহৎ চিয়ান একদিন অপমান ঘোচাবে।”
“সম্রাট পশ্চিম লিয়াং যুবরাজকে বন্দী করেছেন, পশ্চিম লিয়াং সম্রাটকে পরাজিত করেছেন, আপনি সত্যিই জ্ঞানী।”
আবেগে, ঝাং মাজারের ধূসর চোখে জলের ধারা।
চাও শান শুনে দীর্ঘনিশ্বাস ছাড়লেন।
বৃহৎ চিয়ানের প্রতিষ্ঠাকালে দুর্দান্ত খ্যাতি ছিল, ছিল স্বর্গীয় সাম্রাজ্য। উত্তরসূরিরা অকৃতজ্ঞ, আইজং সম্রাট চাও ইউ সেনাবাহিনী নিয়ে পশ্চিম লিয়াং আক্রমণ করলেন, কিন্তু তখনকার পশ্চিম লিয়াং রাজা তাঁকে পরাজিত করলেন, চাও ইউ বন্দী হলেন।
যুদ্ধ শেষে, পশ্চিম লিয়াং রাজা বৃহৎ চিয়ান থেকে আলাদা হয়ে নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করলেন; বৃহৎ চিয়ান পেল প্রথম বন্দী সম্রাট।
চাও শান ঝাং মাজারকে ধরে রাখলেন, দেখলেন, এই অঞ্চলের অনেক বৃদ্ধ কেউ পা হারিয়েছেন, কেউ হাত, কেউ আঙুল।
এক একজন চাও শানের দিকে তাকিয়ে, চোখে জল।
চাও শান বুঝলেন, এরা সবাই পূর্বে পশ্চিম লিয়াং যুদ্ধের অংশগ্রহণকারী, সবাই অপরাধের বোঝা বয়ে চলেছেন।
চাও শান ঝাং মাজারের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “ভয় নেই, আমি জীবিত থাকতে, পশ্চিম লিয়াং নিশ্চিহ্ন করব, প্রতিশোধ নেব।”
“সম্রাট জ্ঞানী!”
ঝাং মাজার আবার হাঁটু গেড়ে প্রণাম করলেন।
চারপাশের অসংখ্য মানুষ সম্রাটের জ্ঞানী বলে চিৎকার করল, অনেকেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, জনতার ঢেউ দূর থেকে কাছে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত মানুষ সম্রাটের জ্ঞানী বলে চিৎকার করল।
চাও শান শুনলেন, কিন্তু এতে কোনো গর্ব অনুভব করলেন না, বরং সাধারণ মানুষের কষ্টে মন ভারাক্রান্ত হল।
শান্তির কুকুর হওয়া ভালো, অশান্তির মানুষের চেয়ে।
বিগত বহু বছর বৃহৎ চিয়ানে অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলা, সাধারণ মানুষেরা বাঁচতে না পেরে ডাকাত হয়েছে। স্থানীয় সেনাবাহিনী এলাকা ভাগাভাগি করে, নিরপরাধ হত্যা করেছে। শেষ পর্যন্ত, মানুষ দুর্বিষহ জীবন যাপন করেছে।
চাও শান শুধু পশ্চিম লিয়াংকে পরাজিত করেছেন, এতে সাধারণ মানুষ তীব্র আবেগে উদ্বেল, মনে আশা জন্মেছে।
চাও শানের মনে নতুন অনুভূতির জন্ম নিল।
বৃহৎ চিয়ানে সম্রাট হয়ে আসার পর, তিনি শুধু জীবন উপভোগ করতে চান না, বরং সাধ্য অনুযায়ী সাধারণ মানুষের জীবন উন্নত করতে চান। যাতে এই ঘাসের মতো কঠিন মানুষরা সত্যিকারের নিরাপদ জীবন পায়।
এই জীবনই সার্থক!
চাও শানের চোখে দৃঢ়তা, ঝাং মাজারকে তুলে ধরলেন, আশেপাশের সবাইকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, গম্ভীর ভাবে বললেন, “আপনারা আমাকে একটু সময় দিন, আমি নিশ্চয়ই বিশৃঙ্খলা দূর করব, দেশে শান্তি ফিরিয়ে আনব।”
“আমি নিশ্চয়ই আপনাদের জমিতে চাষের অধিকার দেব, বৃদ্ধদের যত্ন, শিশুদের শিক্ষা, গরিবদের সহায়তা, নিঃসঙ্গদের আশ্রয় দেব।”
চাও শান উচ্চকণ্ঠে বললেন, “আমি এই জীবন, বৃহৎ চিয়ানের মানুষের জন্যই উৎসর্গ করব!”
“সম্রাট দীর্ঘজীবী!”
ঝাং মাজার আবেগে কণ্ঠ ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, চোখে জল।
আগের সম্রাটরা দূরে বসতেন, এখন চাও শান আন্তরিকভাবে কথা বলেন, খাদ্য বিতরণ করেন, সত্যিই তাঁদের মানুষ হিসেবে দেখেন।
বৃহৎ চিয়ান অবশেষে পেল মহান সম্রাট।
“সম্রাট দীর্ঘজীবী! সম্রাট দীর্ঘজীবী!!”
চাও শানের কথা শুনে সাধারণ মানুষও চিৎকার করল, সেই আওয়াজ আকাশ ফাটিয়ে উঠল। কেউ কেউ চাও শানের কথাগুলো প্রচার করল, ভবিষ্যতের শাসনের মূলনীতি হিসেবে গ্রহণ করল।
চাও শান আর কিছু বললেন না, ঘোড়ায় চড়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
জুনের রোদ কিছুটা উত্তপ্ত, কিন্তু সোনালী রোদের ছটা চাও শানের শরীরে পড়ে তাঁকে যেন স্বর্গীয় দেবতার মতো করে তুলল।
তিনি এগোচ্ছেন, অগণিত মানুষ পাহাড়ের ঢেউয়ের মতো সম্রাট দীর্ঘজীবীর আওয়াজে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল।
শাও ইয়ান সমস্ত কর্মকর্তা নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, নগরের বাইরে যা ঘটল, সোনালী রোদের পথে চাও শানকে দেখে, হাজার হাজার মানুষের উল্লাস শুনে, তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল।
সম্রাট সত্যিই অসাধারণ।
চাও শান পরিচালনায়, জনগণের সমর্থনে, লুয়াং অভেদ্য দুর্গ হয়ে উঠেছে; কেউ আবার আক্রমণ করতে চাইলে, সাধারণ মানুষ আগে প্রতিবাদ করবে। চাও শান হাত তুললেই, অগণিত মানুষ অনুসরণ করবে।
শাও ইয়ান আন্তরিকভাবে মাথা নত করলেন, বললেন, “আমি শাও ইয়ান, সম্রাটকে অভ্যর্থনা জানাই, বিজয়ী সম্রাটকে শুভেচ্ছা।”
“বিজয়ী সম্রাটকে শুভেচ্ছা।”
সব কর্মকর্তা একসঙ্গে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
চাও শান ও শাও ইয়ান সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, তারপর নগরে প্রবেশের নির্দেশ দিলেন। সেনাবাহিনী লুয়াং নগরে ফিরে এল, ঝাউ হু হোউ কালোবর্মী সৈন্যদের বিশ্রামের জন্য পাঠালেন। চাও শান কর্মকর্তাদের নিয়ে প্রাসাদে গেলেন, সহজভাবে প্রশাসনিক কাজ করলেন, কর্মকর্তারা বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে অপ্রয়োজনীয় তথ্য দিলেন না।
চাও শান সম্পূর্ণ নির্ভার হয়ে, সরাসরি অন্তঃপুরে সাও মেং ছানের প্রাসাদের দিকে গেলেন।
জুনের শেষের দিন, বেশ গরম, সাও মেং ছান পাতলা ওড়না পরা লম্বা পোশাক পরে, সৌম্য ও আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে চাও শানের সামনে দাঁড়ালেন। তাঁর দৃষ্টিতে ছিল কোমলতা, মধুর সুরে বললেন, “আমি সম্রাটের বিজয়কে শুভেচ্ছা জানাই।”
চাও শান সাও মেং ছানকে দেখলেন।
বিবাহের পর সাও মেং ছান আরও পরিপক্ব, তাঁর চোখে ছিল মধুর আবেগ, জলের মতো স্পষ্ট, মনকে মোহিত করে। আজ তিনি বিশেষ সাজে, কোমর অতি সরু, বক্ষ সুগঠিত, সবটা স্পষ্ট। মুখশ্রী আনন্দ ও রাগ দুইই প্রকাশে সক্ষম, হালকা প্রসাধনে মন উতলা করে।
সাও মেং ছান চাও শানের আগ্রাসী দৃষ্টি অনুভব করলেন, কথা বলার আগেই চাও শান তাঁর হাত ধরে প্রাসাদে ঢুকে গেলেন।
চাও শান পা দিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
পাশের দাসীরা বুঝদার, দ্রুত অন্যান্য দরজা বন্ধ করে দিল, ফলে প্রাসাদে আলো কিছুটা ম্লান হল।
“সম্রাট, এখনও দিনকাল।”
সাও মেং ছান চাও শানের উষ্ণতা অনুভব করলেন, মুখে লজ্জা, বড় বড় চোখে আবেগের ছোঁয়া। নববিবাহিত দম্পতিরা স্বভাবতই একে অপরের আনন্দ জানে। কিন্তু তিনি সম্রাজ্ঞী, ভাবলেন দিনকাল বলে একটু সংযত থাকার দরকার।
চাও শান এসবের তোয়াক্কা করলেন না, কোমর জড়িয়ে চুম্বন করলেন, দ্রুত দাবি করলেন, দু’জনের ছায়া একে অপরের মধ্যে মিশে গেল।