সপ্তদশ অধ্যায় দা লিয়াং সম্রাটের নম্রতা

姚 গুয়াংয়ের মন ভীষণ ভেঙে পড়েছিল। এবার ঝাও শানের সঙ্গে আলোচনা করার আশাটা সম্পূর্ণভাবে সিকু পর্বতের দখলের ওপর নির্ভর করছিল। যদি সিকু পর্বত দখল করা যেত, ঝাও শানের পশ্চাদপসরণ পথ কেটে দেওয়া যেত, তাহলে বাধ্য হয়েই সে শর্ত কমিয়ে আনত। এখন সিকু পর্বতের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, তাই ঝাও শানের সঙ্গে আলোচনায় আর কোনো আত্মবিশ্বাস রইল না।

তিনি হাত নেড়ে সংবাদদাতা সৈন্যটিকে চলে যেতে বললেন, তারপর নৃত্যরত গীতিকন্যাদের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু তাঁদের সঙ্গে আর কোনো মেলামেশার ইচ্ছা রইল না। তিনি সবাইকে চলে যেতে বললেন এবং ইয়াও মিং, কাং ইয়োং-য়ুয়েন, ফান তুং প্রমুখদের ডেকে সভা ডাকলেন।

ইয়াও গুয়াং সিকু পর্বতের বিপর্যয়ের কথা জানালেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁবুতে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, পশ্চিম লিয়াংয়ের কর্মকর্তাদের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। সবাই বুঝতে পারল বড় সংকটে পড়া গেছে।

ইয়াও গুয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন, “সিকু পর্বতের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, এবার আমাদের কী করা উচিত তোমরা বলো।”

কাং ইয়োং-য়ুয়েন গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, “মহারাজ, এখন আমাদের উপায় নেই, ঝাও শানের সঙ্গে জোর করেই আলোচনা করতে হবে। কারণ, যুবরাজকে ফিরিয়ে আনতেই হবে। তার ওপরে সিকু পর্বতের পরাজয়, আমাদের অনেক সৈন্যও বন্দি হয়েছে। অনুমান করাই যায়, অন্তত বিশ হাজার পশ্চিম লিয়াং সৈন্য এখন ঝাও শানের হাতে, তাদের অবহেলা করা যাবে না।”

“মহারাজ, আমিও এর সঙ্গে একমত!” ইয়াও মিং সঙ্গে সঙ্গেই সমর্থন জানালেন।

বাকি যারা ফ্রন্টে এসেছেন, সব পশ্চিম লিয়াং কর্মকর্তা আলোচনার পক্ষে, এমনকি কথায় কথায় খানিকটা অভিযোগও রয়েছে—আগে থেকেই যদি আলোচনা করা যেত, ইয়াও গুয়াং ছোটখাটো চাল না দিতেন, তাহলে এখন নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মারতে হতো না।

ইয়াও গুয়াং দেখলেন সবাই কেবল শান্তির পক্ষে, মনে মনে তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় তীব্র যুদ্ধের ঢাকের আওয়াজ ভেসে এল।

ঢাকের শব্দ গর্জন করে তাঁবুর ভেতর ঢুকে পড়ল। ইয়াও গুয়াং চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রস্তুতি নাও, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।”

তিনি তড়িঘড়ি করে শিবিরের ফটকের দিকে দৌড়ে গেলেন, তখনই দেখলেন বাইরে ঝাও শানের বিশাল বাহিনী জমায়েত হয়েছে।

ইয়াও গুয়াং ভ্রু কুঁচকে বুঝলেন, ঝাও শান অভিযোগ তুলতে এসেছে। তাঁর চোখ দ্রুত ঘুরতে লাগল, কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন ভাবতে লাগলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ঢাকের শব্দ থেমে গেল। ঝাও শান বর্ম পরে, চোখেমুখে রুদ্রতা নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “ইয়াও গুয়াং, বাইরে এসে কথা বলো।”

ইয়াও গুয়াং অস্বস্তিতে পড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঝাও শান, তুমি কী চাও?”

ঝাও শান ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার কিছু চাওয়ার নেই, শুধু চাই তুমি কয়েকজনকে দেখো। লোকজন, ওদের নিয়ে এসো।”

সৈন্যরা চারজন বর্মপরিহিত যোদ্ধাকে নিয়ে এল, ওরা সবাই ইয়াও গুয়াংয়ের সেনাপতি, সিকু পর্বত আক্রমণ করতে গিয়ে কিন ঝং-এর হাতে ধরা পড়েছে।

ঝাও শান চারজনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ইয়াও গুয়াং, এদের চেনো?”

ইয়াও গুয়াং বললেন, “আমি চিনি না, আর জানিও না তুমি কী বোঝাতে চাও।”

“মেরে ফেলা হোক!”

ঝাও শান দ্বিধাহীনভাবে আদেশ দিলেন। সৈন্যরা নির্দেশ পেয়েই একে একে নিজেদের তরোয়াল চারজন পশ্চিম লিয়াং সেনাপতির বুকে বিদ্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গেই তাদের হত্যা করল।

ইয়াও গুয়াং ক্রোধে গর্জে উঠলেন, “ঝাও শান, তুমি কী করতে চাও?”

ঝাও শান আগে কখনো না দেখা কঠোরতায় বললেন, “আমি শুধু লোকজন মারার আদেশ দিলাম, তুমি কি অন্ধ, এতটুকু বুঝলে না? আসলে, এরা সবাই তোমার পাঠানো সিকু পর্বতে হঠাৎ আক্রমণের প্রধান সেনাপতি।”

“তুমি চেনার ভান করলে, তাই আমি মেরে ফেললাম।”

“আজ আমি এসেছি আলোচনা করতে নয়, শুধু তোমাকে একটা কথা জানাতে।”

“গতবার আমি আন্তরিকতা নিয়ে আলোচনা করতে এসেছিলাম, তাই অপেক্ষা করেছিলাম। কিন্তু তুমি আন্তরিকতা দেখাওনি, আমি আর আলোচনা করব না। আমি রাজধানী লুয়োয়াং-এ ফিরে গিয়ে ইয়াও ছিয়ান-কে হত্যা করে পতাকা উৎসর্গ করব, যাতে সবাই সতর্ক হয়।”

“তুমি যুদ্ধ চাও, আমি শেষপর্যন্ত সঙ্গে আছি।”

ঝাও শান রুক্ষ স্বরে কথাগুলো বলার পর আর কিছু না বলে আদেশ দিলেন, “সেনা প্রত্যাহার করো!”

“একটু দাঁড়াও!” ইয়াও গুয়াং সঙ্গে সঙ্গেই ভয় পেয়ে গেলেন।

যদি ঝাও শান সরে গিয়ে ইয়াও ছিয়ান-কে মেরে ফেলে, তাঁর জন্য সেটা ভীষণ ক্ষতিকর হবে। সবচেয়ে বড় কথা, ঝাও শান বলেছে সে প্রচার করবে যে ইয়াও গুয়াং নিজের সৈন্যদের ফেরাতে রাজি হননি, তখন সেই খবর দা লিয়াং-এ ছড়িয়ে পড়লে ক্ষতিটা তাঁরই হবে।

ইয়াও ছিয়ান মরে গেলে তেমন কিছু আসে যায় না, ছেলেতো অনেক আছে। কিন্তু যদি সৈন্যদের সম্পর্কে খারাপ খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তাঁর শাসনের ভিত্তিই নড়বড়ে হয়ে যাবে।

ঝাও শান ফিরে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াও গুয়াং, আর কিছু বলবে?”

ইয়াও গুয়াং বললেন, “আমি আলোচনায় রাজি!”

ঝাও শান দ্বিধাহীনভাবে বললেন, “তুমি যদি ইয়াও ছিয়ান আর সব পশ্চিম লিয়াং সেনাদের ফেরত চাও, তাহলে এখন শর্ত বদলেছে। আট হাজার যুদ্ধ ঘোড়া, এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা, আট লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা দিতে হবে। আর চেনচাং থেকে পূর্বের পুরো এলাকা দা ছিয়ান-এ ফেরত যাবে।”

ইয়াও গুয়াং শুনে শ্বাসরোধ হয়ে গেল।

ঝাও শানের চাওয়া এতটাই কঠোর, পুরোপুরি অর্থনৈতিক ও সামরিক শোষণ ছাড়া আর কিছুই নয়।

ইয়াও গুয়াং কথা বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ঝাও শান আবার বললেন, “তোমার আর কোনো দর কষাকষির সুযোগ নেই। আজকের দা ছিয়ান আর আগের দা ছিয়ান নয়, আর তোমার পশ্চিম লিয়াংয়েরও কোনো দাম নেই আমার সামনে। চাইলে শান্তি, নইলে যুদ্ধ—তুমি ঠিক করো।”

ইয়াও গুয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

ঝাও শান সম্পূর্ণভাবে তাঁকে অপমান করল, বিন্দুমাত্র সুযোগও ছাড়ল না।

ইয়াও গুয়াং বুঝতে পারলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন।

যদি যুদ্ধেই জোর দেন, হাজার হাজার সৈন্য হারানোর পরও জয়ের কোনো নিশ্চয়তা নেই। দা ছিয়ান চিরকালই বৃহৎ রাজ্য, যখনই সেখানে প্রাজ্ঞ রাজা ও জ্ঞানী মন্ত্রী ছিলেন, তখন তাদের কেউ হারাতে পারেনি।

চারপাশের ছোট দেশগুলো যখন দা ছিয়ানকে চেপে ধরতে পেরেছে, তখন সবসময়ই দা ছিয়ানের ভেতরে সমস্যা হয়েছে।

এ সময় ইয়াও মিং এগিয়ে এসে বলল, “ভ্রাতা, সিকু পর্বতের পরাজয়ের পর আমাদের আর কোনো উপায় নেই। যদি সেনাবাহিনীর মনোবল নষ্ট হয়, আমাদের অবস্থাই আরও খারাপ হবে, চুক্তি মেনে নাও।”

কাং ইয়োং-য়ুয়েন বললেন, “মহারাজ, যুবরাজই রাজ্যের মূল, তাঁকে অবহেলা করা যাবে না।”

ফান তুং বললেন, “মহারাজ, দুই হাজারেরও বেশি পশ্চিম লিয়াং সৈন্য ঝাও শানের হাতে, তাঁদের ফিরিয়ে আনতেই হবে। যুবরাজ ও সৈন্যদের ফেরত এনে পরে সুযোগ বুঝে প্রতিশোধ নেব। ঝাও শান এবার শক্তিশালী, সে নিশ্চয়ই দা ছিয়ানের অন্যান্য রাজপুত্রদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়াবে, তখন আমাদের সুযোগ আসবেই।”

সবাই মিলে শান্তির পক্ষে মত দিল। কেউ নিজের স্বার্থে, কেউ যুদ্ধ এড়াতে চায়, কিন্তু কারও মনেই পশ্চিম লিয়াংয়ের কথা নেই।

ইয়াও গুয়াং এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে তাঁর শরীর কাঁপতে লাগল।

তাঁর এঁটে আনা ভালো মন্ত্রীদের মুখে নীতিবাক্য, কিন্তু মনে শুধু হিসাব আর স্বার্থ, যেন সবাই দা ছিয়ানেরই অনুগত সন্তান।

ইয়াও গুয়াং ঝাও শানের দিকে চেয়ে এক শব্দ এক শব্দ করে বললেন, “ঝাও শান, আমি তোমার শর্ত মেনে নিচ্ছি।”

ঝাও শান মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে, তোমার রাজা যখন সম্মত, ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও। আমি নিজেই সীমান্তে এসে হাত বদল করব—এক হাতে টাকা, অন্য হাতে বন্দি।”

মনে মনে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এই যুদ্ধ এতটাই সহজ হয়েছে, যে ঝুগে শাং দখল করা চেনচাং-ও এখনও কাজে লাগাতে হয়নি।

ইয়াও গুয়াং গভীর দৃষ্টিতে ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে এই অপমান স্মরণ রাখলেন, ঝাও শান সেনা প্রত্যাহার করলে তিনিও সেনা ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন।

ইয়াও গুয়াংয়ের মনে প্রচণ্ড ক্রোধ, যেন বুকের ভেতর একটা বাতাস আটকে আছে। যখন সে সীমান্তের চেনচাং জেলার কাছে পৌঁছালেন, তখন তাঁর চোখ ঝলমল করে উঠল, মনে এক নতুন পরিকল্পনা উদয় হল।

ইয়াও গুয়াং ইয়াও মিং প্রমুখদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঝাও শান ঘোড়া আর অর্থ চাইছে, চেনচাং-এ ঘোড়া না থাকলেও অগণিত ধন-সম্পদ আছে। আমরা চেনচাং নগর পৌঁছেই শহরে ঢুকে লুটপাট করব, সব সম্পদ নিয়ে নেব। চেনচাং যেহেতু ঝাও শানেরই হবে, লুটে নিলে ক্ষতি কী!”

ইয়াও মিং বলল, “মহারাজ অত্যন্ত বুদ্ধিমান!”

অন্যরাও একে একে সম্মতি জানাল। সবার চোখে উত্তেজনা, ইয়াও গুয়াং চেনচাং লুট করতে আদেশ দিলে তারাও ফায়দা লুটবে।

ইয়াও গুয়াংয়ের লোকেরা বিরলভাবে একত্রিত হল।

ইয়াও গুয়াং লোকজন নিয়ে উৎসাহী হয়ে চেনচাং-এর দিকে রওনা হলেন। বিশাল বাহিনী নিয়ে শহরের দরজায় পৌঁছেই দেখলেন, চেনচাং দুর্গের ওপর দা ছিয়ানের ড্রাগন পতাকা উড়ছে।

“দা ছিয়ানের প্রধানমন্ত্রী ঝুগে শাং এখানে, পশ্চিম লিয়াংয়ের কুকুরেরা প্রবেশ করতে পারবে না!”

ঝুগে শাং-এর স্বচ্ছ, গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হল, সঙ্গে সঙ্গে অগণিত সৈন্যগণ চিৎকারে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, সেই আওয়াজ ইয়াও গুয়াংয়ের কানে পরিষ্কারভাবে পৌঁছে গেল।