অধ্যায় ৯৫: চায়ের আড্ডায় প্রেমের গল্প, সামাজিক রত্ন!

ঝাও শান সুঁ ইউনসির দিকে হাসিমুখে বললেন, “আমি লোয়াংয়ের ঝাও জিলং, মহান কিয়ান রাজ্যের অর্থ বিভাগের সহকারী মন্ত্রী শেন ইউয়ানচিং মহোদয়ের অধীনস্থ ব্যবস্থাপক, সমগ্র লোয়াং এলাকার ধান-চাল ব্যবসার দায়িত্বে রয়েছি।”

সুঁ ইউনসির চোখে এক ঝলক জ্বলে উঠল।

পুরো লোয়াং এলাকার ধান-চাল ব্যবসার দায়িত্ব? এটাই তো তার প্রয়োজন।

একজন ব্যবসায়িক চালাক হিসেবে সুঁ ইউনসী তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, সে লোয়াংয়ে ব্যবসার জন্য এসে শেন ইউয়ানচিং এর নজরে পড়েছে।

এমনকি শেন ইউয়ানচিং তাকে নিয়ে সতর্ক, তাই ঝাও জিলংকে পাঠিয়ে পরীক্ষা করিয়েছেন।

সুঁ ইউনসী পরীক্ষায় পড়তে মোটেও ভয় পায় না।

মানুষ যে কোনো ব্যক্তি হোক না কেন, তার দুর্বলতা থাকে, সেই দুর্বলতা ধরলেই কাজ সহজ হয়ে যায়।

সুঁ ইউনসী মনোভাব দ্রুত ঘুরিয়ে পরিকল্পনা তৈরি করল, হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, “অন্তর থেকে স্বাগত, ঝাও ব্যবস্থাপক, অনুগ্রহ করে ভিতরে আসুন।”

“দেখাশোনা করলাম!” ঝাও শান হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

সুঁ ইউনসী ঝাও শানকে পেছনের বাগানের অতিথি কক্ষে নিয়ে গেলেন, এবং চা প্রস্তুত করতে বললেন, হাসিমুখে বললেন, “ঝাও নবাব, চা পান করুন।”

ঝাও শান চা হাতে নিয়ে হালকাভাবে গন্ধ নিলেন।

চায়ের সুবাস নাক জুড়ে ঘুরে বেড়ায়, মনকে সতেজ করে তোলে।

ঝাও শান প্রশংসা করলেন, “সুঁ ব্যবস্থাপক সত্যিই অন্যরকম, চা ভালো, মানুষটাও ভালো।”

সুঁ ইউনসী হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “ঝাও নবাব অতিরঞ্জিত করছেন, চা নিন।”

ঝাও শান এক চুমুক নিয়ে দেখলেন, চা গলা দিয়ে নামার সময় মিষ্টি স্বাদ ছড়ায়, মুখে ঘনীভূত চায়ের সুবাস ভাসে, যা মনকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে।

ঝাও শান নিশ্চিত, এটা নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ মানের চা, অন্তত রাজপ্রাসাদের চা এই স্তরের নয়।

সুঁ ইউনসী বললেন, “ঝাও নবাব, এই চা কেমন লাগল?”

“দারুণ!” ঝাও শান দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন।

সুঁ ইউনসী সরাসরি বললেন, “এটা今年采摘的明前茶, আমার কাছে মাত্র তিন কেজি আছে। যদি ঝাও নবাব পছন্দ করেন, আমি আপনাকে এক কেজি উপহার দেব।”

ঝাও শান হাত নেড়ে বললেন, “明前茶 অত্যন্ত মূল্যবান, আমি কোনো উপহার গ্রহণ করি না, শেন মহোদয় আমাকে শিখিয়েছেন, মানুষের সামান্য সামগ্রীও অধিকার ছাড়াই গ্রহণ করা যায় না, ক্ষমতার অপব্যবহার করা ঠিক নয়।”

“আমি যদি সুঁ ব্যবস্থাপকের চা গ্রহণ করি, তবে শেন মহোদয়ের নিয়ম লঙ্ঘন করব।”

“এটি প্রকাশ পেলে আমার চাকরি চলে যাবে।”

ঝাও শানের মুখে ন্যায্যতার ছাপ, হাসিমুখে বললেন, “সুঁ ব্যবস্থাপকের সদিচ্ছা আমি বুঝতে পেরেছি।”

সুঁ ইউনসীর কোমল চোখে এক ঝলক উড়ে গেল, সে হাত বাড়িয়ে কপালে পড়া চুল সরিয়ে নিয়ে কোমলভাবে বললেন, “ঝাও নবাব, এক কেজি চা তো গৃহস্থালির সামান্য জিনিস, কোনো মূল্য নেই।”

“আমি এবং ঝাও নবাব প্রথম দেখা থেকেই বন্ধু, বন্ধুদের সামান্য চা দেওয়ায় কী আবার ক্ষমতার অপব্যবহার হয়?”

“এটা তো ব্যক্তিগত মালিকানাও নয়।”

“ঝাও নবাব অত্যন্ত ভদ্র এবং সতর্ক, আপনি কি সত্যিই আমার সঙ্গী হতে চান না?”

সুঁ ইউনসী একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে এক ধরনের মৃদু বিরহের ছাপ, যেন একটু করুণাময়।

ঝাও শান বললেন, “সুঁ ব্যবস্থাপককে চিনে পেয়ে আমি গর্বিত, কীভাবে আমি আপনার সঙ্গী হতে চাইব না?”

সুঁ ইউনসী সুযোগ নিয়ে বললেন, “তাহলে ঝাও নবাব, কেন এত দ্বিধা? আপনি কি ভাবছেন আমি নারী, তাই আমার প্রতি অবজ্ঞা করছেন?”

“সম্পূর্ণ না!” ঝাও শান অস্বস্তি ভরা ভঙ্গিতে বললেন, “শেন মহোদয় বলেছেন, আজকের ব্যবসায়ীদের মধ্যে আপনার মতো প্রতিদ্বন্দ্বী কমই আছেন। আপনি নারী হলেও সাহসী, আমি আপনাকে কখনো ছোট করব না।”

সুঁ ইউনসী বিনয়ী হয়ে বললেন, “শেন মহোদয় আমাকে অনেক সম্মান দিয়েছেন, আমি কেবল ভাগ্যের সাহায্যে এখানে এসেছি, শেন মহোদয়ের তুলনায় আমি অনেক পিছিয়ে।”

ঝাও শান যত বেশি কথা বললেন, তত বেশি বুঝতে পারলেন সুঁ ইউনসী সাধারণ নয়।

এই নারী খুব বিচক্ষণ।

এখন সে তার নারী পরিচয়কে কাজে লাগিয়ে ধীরে ধীরে সুবিধা দিচ্ছে, আরেকটু একটু করে ঝাও শানের সন্দেহ কমাচ্ছে।

এমন মানুষ মোকাবিলা সবচেয়ে কঠিন।

ঝাও শানের মনোভাব স্থির, প্রশংসা করলেন, “সুঁ ব্যবস্থাপক খুব নম্র, সৎভাবে বলতে, আমি এখানে শেন মহোদয়ের আদেশ নিয়ে এসেছি।”

সুঁ ইউনসী মনের মধ্যে হাসলেন।

ঝাও জিলং চা গ্রহণ করল, এটি একটি ভাল সূচনা, পরবর্তী কাজ সহজ হবে। সত্যিই, মানুষের মুখে কথা গেলে কাজ সহজ হয়, সে নিজেই উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।

যদি সে ঝাও জিলংয়ের বিপরীতে যেত, হয়তো তাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হত।

সুঁ ইউনসী একটি গম্ভীর ভঙ্গি নিয়ে বললেন, “শেন মহোদয়ের কি আদেশ আছে? আমি পারি যতটা সম্ভব চেষ্টা করব, কখনো ফিরিয়ে দেব না।”

ঝাও শান বললেন, “শেন মহোদয়ের তিনটি কাজ আছে।”

সুঁ ইউনসী বললেন, “দয়া করে বলুন।”

ঝাও শান দ্রুত বললেন, “প্রথম, সুঁ ব্যবস্থাপক নিজে থেকেই লোয়াংয়ে ব্যবসা শুরু করেছেন নাকি চু রাজা’র ব্যবস্থা?”

“অবশ্যই আমার নিজের সিদ্ধান্ত।”

সুঁ ইউনসী মনে মনে ভাবলেন শেন ইউয়ানচিং কত বিচক্ষণ।

এক মুহূর্তে চু রাজা ঝাও রুই মনে পড়ল, তবে সে কোনো চিহ্ন প্রকাশ করল না।

সুঁ ইউনসী শান্তভাবে বললেন, “আমার ব্যবসায়ের নীতি হলো, ব্যবসায়ীরা নিরপেক্ষ থাকতে হবে, তাহলেই টিকে থাকতে পারব। যদি ব্যবসায়ীর কোনো পক্ষপাত থাকে, পতনের পথ অল্প দূরে।”

ঝাও শানের চোখে প্রশংসার ঝলক, “সুঁ ব্যবস্থাপক খুব ভালো বলেছেন।”

সুঁ ইউনসী বললেন, “দ্বিতীয়টি কী?”

ঝাও শান বললেন, “দ্বিতীয়, সুঁ ব্যবস্থাপক লোয়াংয়ে এসে দাম কমিয়ে ধান বিক্রি করছেন, এটা লোয়াংয়ের ধান বাজারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার উদ্দেশ্য?”

“একদম না!”

সুঁ ইউনসী আবার বললেন, “আমাদের নতুন আসা ব্যবসায়ী পরিচিতি তৈরি করতে চাই, এজন্য দাম কমিয়ে বিক্রি করছি। ব্যবসা হলো দীর্ঘমেয়াদী, আমরা প্রথমে ছাড় দিয়ে বিক্রি করছি, পরে স্থিতিশীল হয়ে যাব।”

ঝাও শান শেষে বললেন, “তৃতীয়, শেন মহোদয় সরকারি চাকরিতে এসেছেন, ব্যবসা থেকে সরকারি দপ্তরে যাওয়া সহজ হয়েছে। সুঁ ব্যবস্থাপক কি সরকারি চাকরি নিতে চান?”

সুঁ ইউনসী একটু অবাক।

কোনো নারী হিসেবে শেন ইউয়ানচিং তাকে সরকারি চাকরিতে নিমন্ত্রণ করেছেন, এটা ভাবেনি।

নারী সরকারি কর্মকর্তা হওয়া ভিন্ন।

সুঁ ইউনসী মনে ভাবলেন, তার আসল উদ্দেশ্য লোয়াংয়ের ধানের দাম নিয়ন্ত্রণ করা, বড় পরিমাণে ধান কিনে বাজারে দাম বাড়ানো।

এটাই তার উদ্দেশ্য।

অন্যথায় ঝাও রুই হয়তো তাকে মোকাবিলা করতেন।

সুঁ ইউনসী চিন্তা সরিয়ে বললেন, “শেন মহোদয়ের সদিচ্ছার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমি আবার বলছি, ব্যবসায়ী হিসেবে পক্ষপাত করা ঠিক নয়, তা হলে আমাদের ব্যবসার ভিত্তি ধ্বংস হয়ে যাবে।”

ঝাও শান নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “দুঃখিত।”

সুঁ ইউনসী হাসিমুখে বললেন, “দুঃখের কিছু নেই, প্রত্যেকের ভাগ্য আলাদা।”

তার কথার ধারা পাল্টিয়ে বললেন, “আজ ঝাও নবাবের সঙ্গে কথা বলে মনে হলো বহু বছরের পুরনো বন্ধু। ঝাও নবাব কি কবিতা নিয়ে কিছু জানেন?”

ঝাও শান বিনয়ী হয়ে বললেন, “অল্প কিছু, খুব বেশি না।”

সুঁ ইউনসী সুযোগ নিয়ে বললেন, “ঝাও নবাব খুব নম্র, মনে হয় আপনি ভালো কবি। লোয়াং নগরের ‘বাইফুলাও’ তে মাসে একবার কবিতা প্রতিযোগিতা হয়, এখানে বাজি ধরাও যায়, খুব জমজমাট। ঝাও নবাব কি সময় পেলে আমার সঙ্গে যেতে চান?”

ঝাও শান ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তাই ভালো হবে না।”

সুঁ ইউনসী মার্জিত মুখে, মায়াবী হাসি নিয়ে বললেন, “ঝাও নবাব কি আমাকে বিশ্বাস করেন না? নাকি আপনি একজন সাহসী পুরুষ হলেও বাড়ির ‘মহিলা বাঘ’ থেকে ভয় পান?”

“নিশ্চয়ই না!” ঝাও শান দ্বিধা দেখিয়ে বললেন, “বাইফুলাও হলো রমণীর আস্তানা, সেখানে যাওয়া ঠিক নয়।”

সুঁ ইউনসী বললেন, “আমরা শুধু কবিতা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাচ্ছি, সামান্য বাজি ধরব, ঝাও নবাব, আমরা সবাই ব্যবসায়ী, ভবিষ্যতে অনেক সম্পর্ক থাকবে, কেন এত বাঁধাধরা?”

ঝাও শান একটু চিন্তাভাবনা করে বললেন, “তাহলে যাই, সুঁ ব্যবস্থাপককে অসুবিধা দিলাম।”

সুঁ ইউনসীর চোখে আনন্দ ফোটে।

ঠিক কথা!

বাইফুলাও গেলে ঝাও জিলংকে সহজেই প্রভাবিত করা যাবে। এরপর সুবিধা নিলে তাকে নিয়ন্ত্রণ করাও সহজ হবে।

সুঁ ইউনসী উল্লসিত হয়ে বললেন, “ঝাও নবাব একটু অপেক্ষা করুন, আমি পোশাক পরিবর্তন করে আসছি।”

“যান।”

ঝাও শান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

সুঁ ইউনসী ছোট ছোট পা দিয়ে এগিয়ে গেলেন, ঝাও শান আর শেন ইউয়ানচিং হলের মধ্যে রয়ে গেলেন।

শেন ইউয়ানচিং গোপনে বললেন, “নবাব, সুঁ ইউনসী সাধারণ নয়, মানুষকে প্রভাবিত করার কৌশল খুবই পারদর্শী। তাকে রাখতে পারব না, ধরতেই হবে। নাহলে বড় সমস্যা হবে।”

ঝাও শান হাসিমুখে বললেন, “আতুর না হোন, দেখব সে কী করে আমাকে প্রভাবিত করবে। তাছাড়া, সুঁ ইউনসীকে যদি আমরা না পেতে পারি, তো কীভাবে তাকে প্রভাবিত করব?”

শেন ইউয়ানচিং মাথা নেড়ে আর কিছু বলেননি।

রাজাকে শুনতে হয়।

কিছুক্ষণ পর, সুঁ ইউনসী হালকা গোলাপী রঙের সূতি লম্বা পোশাক পরে এসে হাজির হলেন, কালো চুল কাঁধে ঝুলছে, এক সাধারণ পাখির নক্সার পিন লাগানো, সরল ও শান্ত, কিন্তু আরও কোমল মনে হয়।

ভ্রু ও মুখের সাজ একটু পরিবর্তিত, আগের মতো শক্তি কম, যেন পাশের বাড়ির বড় বোনের মতো কোমল ও মধুর।

তার পোশাক এখনও ঢিলা, শরীরের কোনো অংশ প্রকাশ পায় না, মার্জিত ও যথার্থ।

ঝাও শান প্রশংসাসূচক চোখ দিলেন।

সুঁ ইউনসীর রূপসাজ খুব বেশি চমকপ্রদ নয়, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব ও কথাবার্তা খুবই অসাধারণ। ঝাও শানের পরিচিত অনেক নারীর মধ্যে সুঁ ইউনসী সবচেয়ে পারদর্শী ও বিচক্ষণ।

সুঁ ইউনসীর কোমল চোখে হাসি ফোটে, “ঝাও নবাব, অপেক্ষা করালাম।”

ঝাও শান হাসিমুখে বললেন, “সুঁ ব্যবস্থাপক যেমন নারী, সময় যেন বাতাসের মতো দ্রুত কেটে যায়, এক মুহূর্তও অপেক্ষা মনে হয় না।”

সুঁ ইউনসী লজ্জা পেয়ে হালকা হাসলেন, কোমলস্বরে বললেন, “ঝাও নবাব অতিরঞ্জিত করছেন।”

সে ঝাও শানকে নিয়ে হেফংতাং থেকে বেরিয়ে এলেন, সৌজন্যপূর্ণভাবে ঝাও শানকে গাড়িতে ওঠার আমন্ত্রণ জানালেন, ঝাও শান রাজি হয়ে গাড়িতে উঠলেন।

গাড়ি পরিষ্কার ও সজ্জিত, হালকা সুবাসে ভরা, খুবই আরামদায়ক।

গাড়ির মধ্যে ঝাও শান নিজে থেকে কথা বললেন না, সুঁ ইউনসী মাঝে মাঝে প্রশ্ন করতেন, রাজ্যের পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করতেন।

ঝাও শান স্বাভাবিক ভাবেই বললেন, আচরণে কোনো অতিরিক্ততা নেই, যা সুঁ ইউনসীর প্রশংসা কেড়ে নিল।

‘ঝাও জিলং’ সহজে মিলে যায় এমন মানুষ, তাকে প্রভাবিত করা সুবিধাজনক।

সুঁ ইউনসী ঝাও শানকে নিয়ে ‘বাইফুলাও’ গেলেন, হলটিতে একধরনের আকর্ষণীয় গায়িকা নাচছিলেন, সঙ্গীতজ্ঞরা বীণা বাজাচ্ছিলেন।

হলটি পূর্ণ ছিল উৎসবের মেজাজে।

সুঁ ইউনসী ঝাও শানকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার এক সুশোভিত কক্ষে গেলেন।

শোরগোল অনেক কমে গেল।

সুঁ ইউনসী গুরুজনের মতো হাসিমুখে বললেন, “আজ ‘বাইফুলাও’ তে মাসিক কবিতা প্রতিযোগিতা। তারা কবিতার বিষয় নির্ধারণ করে, তারপর শিক্ষার্থীরা লেখা জমা দেয়। ঝাও নবাব যেহেতু এতে আগ্রহী, কেন না একটু অর্থ উপার্জন করা যায়?”

ঝাও শান জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে?”

সুঁ ইউনসী একটু কাছে গিয়ে বললেন, “প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে কবি ও কবিতার নাম জমা দিতে হয়। যদি প্রথম হয়, পুরস্কার তিন হাজার সিলভার।”

“দ্বিতীয় হলে দুই হাজার সিলভার, তৃতীয় হলে এক হাজার সিলভার।”

“এগুলি সবচেয়ে সাধারণ পুরস্কার।”

“মুখ্য ব্যাপার হলো, অংশগ্রহণকারীদের নাম ও কবিতার নাম ‘বাজির তালিকা’ তে লেখা হয়, হলের মাঝখানে ঝুলানো থাকে।”

“‘বাইফুলাও’ এর কেউ ইচ্ছেমতো বাজি ধরতে পারে, সর্বোচ্চ হাজার সিলভার, সর্বনিম্ন দশ সিলভার পর্যন্ত। যদি বিখ্যাত ব্যক্তি বাজি ধরে, পেমেন্ট এক থেকে এক। অজানা কিন্তু প্রথম হলে দশ থেকে এক।”

“শীর্ষ দশজনের জন্যও পেমেন্ট থাকে।”

“অবশ্যই, কিছু জটিল নিয়ম আছে, সহজভাবে বললে, এটা বাজি ধরার সুযোগ।”

“যেমন, ঝাও নবাবের কোনো খ্যাতি না থাকলে হাজার সিলভার বাজি ধরে প্রথম হলে দশগুণ অর্থ—দশ হাজার সিলভার—পাওয়া যাবে।”

“এটা মাসে একবারের উৎসব।”

সুঁ ইউনসী চটপটে বললেন, “আমি ঝাও নবাবের পক্ষ থেকে হাজার সিলভার বাজি ধরছি, শীর্ষ দশে উঠলে পুরস্কার আপনার, হারলেও হাস্যকর মনে হবে।”

ঝাও শানের চোখে এক ঝলক জ্বলে উঠল।

সুঁ ইউনসী সহজ নয়।

এটা সবচেয়ে সাধারণ দুর্নীতির কৌশল, টাকা দিয়ে সম্পর্ক সুসম্পন্ন করার চেষ্টা। আর একসাথে হাজার সিলভার বাজি ধরার সাহস দেখানো, বড় কাজ।

কারণ লাভ হলে সব ঝাও শানের, আর হারলেও শুধু মজার ব্যাপার।