বিরানব্বইতম অধ্যায়: মহারাজ, আপনি কি আবার অজ্ঞ শাসক হতে চলেছেন?

জাও শান ক্যাও আন-এর সংবাদ শুনে কোনো দ্বিধা না করে বললেন, “আন্তঃপ্রবেশ করাও!”
জাও শানের কাছে ক্যাও আন-এর印象 অত্যন্ত ভালো।
ক্যাও আন জাও শানের শ্বশুর, অর্থাৎ পরিবারে দূর সম্পর্কীয় আত্মীয়। কিন্তু ক্যাও আন শিল্প-বিভাগের প্রধানের দায়িত্বে ছিলেন, এবং নিজের পরিচয়ের দম্ভে অন্যদের ওপর অত্যাচার করেননি, বরং সবসময় নিচু স্বরে কাজ করেছেন।
শিল্প-বিভাগের দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্যাও আন বিভাগে ধাতু গলানোর কাজ আরও শক্তিশালী করেছেন, বিভাগে বাস্তব উন্নতি এনেছেন এবং অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করেছেন।
এ ধরনের প্রযুক্তিগত কর্মকর্তাদের জাও শান খুবই পছন্দ করেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ক্যাও আন তাড়াহুড়ো করে প্রবেশ করলেন, দাঁড়িয়ে নম্রভাবে বললেন, “প্রজা ক্যাও আন, সম্রাটের প্রতি নমস্কার জানাই।”
জাও শান হাসতে হাসতে বললেন, “ক্যাও আন, রাজপ্রাসাদে আসার কারণ কী?”
ক্যাও আন দ্রুত উত্তর দিলেন, “সম্রাটের প্রতি নিবেদন, আমি শিল্প-বিভাগের সহকর্মী ও কারিগরদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে একটি উচ্চ-ঘূর্ণন筒車 তৈরি করেছি, যা দিন-রাত নদী থেকে পানি তুলতে সক্ষম।”
“এ বছর বসন্তের পর থেকে, দেশে বৃষ্টি কম হয়েছে। গ্রীষ্মে আরো কমেছে, খরা মারাত্মক। যদি筒車 ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা যায়, অন্তত গুয়ানজু অঞ্চলে খরা অনেকটাই কমবে।”
“স্বাভাবিক নিয়মে, এক মাস পরেই বৃহৎ পরিসরে শস্য সংগ্রহ শুরু হবে। শেষ মাসে পানি নিশ্চিত করা শস্য রক্ষার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যাতে ফসল আগেভাগে শুকিয়ে না যায়।”
ক্যাও আন নম্রভাবে বললেন, “সম্রাটের দৃষ্টি কামনা করছি।”
জাও শান আনন্দে চোখ মেলে শুনলেন।
এটা সত্যিই ভালো খবর।
শেন ইউয়ানকিং আগেই বলেছিলেন, এ বছর খরা হবে, ফলে খাদ্য উৎপাদন কমবে। ক্যাও আন-এর筒車 থাকলে শস্যের ফলন কিছুটা ভাল হবে।
জাও শান উত্সুক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “筒車 কোথায় আছে, আমরা গিয়ে দেখে আসি।”
ক্যাও আন উত্তর দিলেন, “সম্রাটের প্রতি নিবেদন,筒車 লুইয়াং-এর উত্তরে মাং পাহাড়ের নিচে লো নদীর ধারে। আমি তৈরি করে ফেলেছি, এখন চলছে।”
“চমৎকার, চমৎকার!”
জাও শান বারবার প্রশংসা করলেন।
গত বছরের শেষে, দুর্ভিক্ষ-প্রবণ জনগণকে সহায়তা দিতে জাও শান কাজের বিনিময়ে খাদ্য বিতরণের কৌশল গ্রহণ করেছিলেন, গুদাম খুলে খাদ্য বিতরণ করা হয়েছিল, এবং কাজের বিনিময়ে জনগণ নালা পরিষ্কার করে খাবার পেয়েছিল।
গত বছরের ভিত্তি তৈরি হয়ে গেছে, এবার নদী থেকে পানি এনে নালার মাধ্যমে বিভিন্ন স্থানে পাঠানো যাবে।
জাও শান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “চলুন, মাং পাহাড়ে গিয়ে দেখে আসি।”
ক্যাও আন দ্রুত বললেন, “আমি পথ দেখাব।”
সম্রাটের স্বীকৃতি পেয়ে ক্যাও আন-এর মনে তীব্র উচ্ছ্বাস। তাঁর দক্ষতাকে অনেকেই অদ্ভুত কৌশল বলে তুচ্ছ করেছে, মূল কাজে অবহেলা বলে গালি দিয়েছে।
তাঁর তরুণ বয়সে বাবা-ও তাঁকে বকতেন, পরে ক্যাও টং আর নিয়ন্ত্রণ করেননি, ছেড়ে দিয়েছেন।
রাজদরবারও অদ্ভুত কৌশলকে চাপিয়ে রাখত।
কেউ এসবের গুরুত্ব দেয়নি।

সম্রাটের অনুগ্রহ, নির্দ্বিধায় সমর্থন দিয়ে, ক্যাও আনকে মনোযোগ দিয়ে গবেষণার সুযোগ দিয়েছেন।
রাজা ও প্রজা刚 বাইরে বের হতে প্রস্তুত, তখন ঝাং সু দ্রুত প্রবেশ করলেন, জানালেন, “সম্রাট, ঝুংগে প্রধানমন্ত্রী, শাও শিল্প-বিভাগীয় ও ক্যাও শিল্প-বিভাগীয়সহ বহু উচ্চপদস্থ ব্যক্তি একসঙ্গে দর্শন চেয়েছেন।”
“আন্তঃপ্রবেশ করাও!”
জাও শান নির্দেশ দিলেন।
এতজন এসেছেন, একসঙ্গে筒車 দেখে নেওয়া যায়, তখন রাজদরবারের মনোভাব এক হয়ে যাবে, পানি সেচের কাজ বাস্তবায়িত হবে।
কিছুক্ষণ পর ঝুংগে শাং, শাও ইয়ান, ডু গাংফেং ও ক্যাও টংসহ একদল ব্যক্তি একসঙ্গে প্রবেশ করলেন।
সবাই জাও শান-এর প্রতি নমস্কার জানালেন।
জাও শান হাসলেন, “আজ এতজন একসঙ্গে এসেছেন, কী ব্যাপারে?”
ঝুংগে শাং বললেন, “সম্রাট, এ বছর গ্রীষ্মে টানা খরা, শাও শিল্প-বিভাগীয় মনে করেন, সম্রাটের নিজে বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করা উচিত। আমি বুঝাতে পারিনি, তাই সম্রাটের বিচার কামনা করছি।”
জাও শান তাৎক্ষণিক বুঝলেন।
স্পষ্টত, ছয় বিভাগের কর্মকর্তাদের অধিকাংশই বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা সমর্থন করেন, না হলে ঝুংগে শাং প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শাও ইয়ান-এর যুক্তি অগ্রাহ্য করতে পারতেন না।
জাও শান শাও ইয়ান ও সকলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই নিজের মতামত বলুন।”
শাও ইয়ান সামনে এসে বললেন, “সম্রাট পবিত্র রাজা, জনগণের কল্যাণে নিবেদিত। এখন দেশে খরা, জনগণ কষ্টে, সম্রাটের নিজে বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করা উচিত। যদি আকাশ বৃষ্টি দেয়, তাহলে জনসাধারণের কল্যাণ, রাজ্যের মঙ্গল।”
ক্যাও টং যোগ করলেন, “সম্রাট, রাজা বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করেন, এটা পুরাতন রীতি। চেষ্টা করা যেতে পারে। অবশ্য, খরা কমাতে নানা দিক থেকে উদ্যোগ নিতে হবে, প্রার্থনা একমাত্র উপায় নয়।”
শেন ইউয়ানকিং বললেন, “আমি একমত।”
ডু গাংফেং, চি শানজুনসহ আরও অনেকে একমত, সবাই বৃষ্টির জন্য প্রার্থনার পক্ষে।
এটা বহুদিনের প্রথা।
যদি কোথাও দুর্যোগ হয়, রাজা নিজেকে দোষী ঘোষণা করেন অথবা আকাশের কাছে দয়া প্রার্থনা করেন।
খরা হলে রাজা নিজে বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করেন।
শিক্ষিতদের কাছে প্রার্থনা আরও বিশ্বাসযোগ্য।
জাও শান একবার চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, “প্রার্থনা প্রয়োজন নেই।”
“সম্রাট, এটা চলবে না!”
শাও ইয়ান উচ্চস্বরে বললেন।
তাঁর বয়স হয়েছে, ক্ষমতাও ঝুংগে শাং-এর মতো নয়, কিন্তু তাঁর মন ছিল একনিষ্ঠ।
শাও ইয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন, “সম্রাট রাজ্য স্থিতিশীল করেছেন, প্রতারক ধ্বংস করেছেন, পশ্চিম লিয়াং পরাজিত করেছেন, পূর্ব জাপান বাহিনী নিঃশেষ করেছেন, অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, পবিত্র রাজা হওয়ার লক্ষণ স্পষ্ট। এখন সম্রাট বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করতে অনিচ্ছুক, কি আকাশ বৃষ্টি না দিলে সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে বলে ভয়?”
“আমি মনে করি, এটা ঠিক নয়।”
“সম্রাট পবিত্র রাজা, সাহসিক এগিয়ে চলা উচিত, কষ্টকে ভয় পাওয়া নয়, তাহলে পবিত্র রাজার বোঝা কাঁধে কেন?”

শাও ইয়ান গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “যদি এ কারণে অনিচ্ছুক হন, তবে অজ্ঞ রাজা ও পবিত্র রাজার মধ্যে পার্থক্য কী? কি সম্রাট বাহ্যত পবিত্র রাজা, প্রকৃতপক্ষে অজ্ঞ রাজা?”
সবার চোখ বিস্ময়ে তাঁর দিকে তাকাল।
শাও ইয়ান-এর উপদেশ আরও স্পষ্ট, যেন তিনি উপদেষ্টা হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
ক্যাও টং বললেন, “শাও শিল্প-বিভাগীয়ের কথা বাড়াবাড়ি, শুধু প্রার্থনা, পবিত্র ও অজ্ঞ রাজা পর্যন্ত তোলা উচিত নয়।”
শেন ইউয়ানকিং একটু ভেবে বললেন, “সম্রাট, ক্যাও শিল্প-বিভাগীয়ের কথা যুক্তিসঙ্গত। আমি প্রচুর খাদ্য কিনেছি, খরা মোকাবিলার একটা পন্থা। এবার বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা, এটাও পন্থার এক অংশ।”
সবাই একে একে মত প্রকাশ করলেন, সবাই বৃষ্টির জন্য সমর্থন করলেন।
তবে অনেকেই শাও ইয়ান-এর কথায় একমত হননি, শুধু জাও শান-কে প্রার্থনা করার পরামর্শ দিলেন।
জাও শান হাসলেন, বললেন, “আমি একবার শুনেছিলাম, ‘দুঃখজনক রাত্রি, আসন শূন্য, জীবনের কথা না জেনে ভূতের কাছে প্রশ্ন’, মানে বিনয়ীভাবে শেখার চেষ্টা, কিন্তু জনগণের কথা না শুনে ভূতের কাছে জিজ্ঞাসা করা।”
“তোমরা জনগণ নিয়ে ভাবো, অথচ সবকিছু আকাশ ও ভূতের ওপর নির্ভর করো, এও মূলত উল্টে দেওয়া।”
“মানুষের মননই প্রকৃতি জয় করে, নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে।”
“আশা যদি আকাশ বা পূর্বপুরুষের আশীর্বাদে রেখে দাও, সেটা অমূলক ও নির্ভরযোগ্য নয়।”
“খরা কমাতে, কতগুলো কূপ খনন হয়েছে? নদী থেকে কতটা পানি এসেছে? কতগুলো নালা পরিষ্কার হয়েছে?”
“এসবই মূল বিষয়!”
জাও শানের চোখ তীক্ষ্ণ, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তোমরা সবাই এভাবেই ভাবা উচিত, সবকিছু আকাশ বা ভূতের সঙ্গে জুড়ে দিও না, মনোভাব পরিবর্তন করতে হবে।”
তবুও শাও ইয়ান নিজের মত ধরে রাখলেন।
তিনি মাথা উঁচু করে দৃঢ়ভাবে বললেন, “মনোভাব যাই হোক, কার্যকারিতা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“এখন খরা মোকাবিলা জরুরি, কূপ খনন যথেষ্ট নয়, নদী থেকে পানি আনা অসম্ভব, নালা পরিষ্কার করলেও দূরের পানি কাছে পৌঁছায় না। সম্রাট, একমাত্র প্রবল বৃষ্টি খরা কমাতে পারে।”
শাও ইয়ান নম্রভাবে নমস্কার জানালেন, উচ্চস্বরে বললেন, “প্রার্থনা যদি কার্যকর হয়, তাহলে চেষ্টা করতে বাধা কোথায়?”
জাও শান শান্তভাবে হাসলেন, বললেন, “আমার কাছে খরা কমানোর একটি শক্তিশালী উপায় রয়েছে।”
“আহা?”
শাও ইয়ান বিস্ময়ে মুখ হাঁ করেছেন।
তাঁর বয়স্ক মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “সম্রাট, কী শক্তিশালী উপায়?”