ঊনআশিটি অধ্যায় আমি দাক্ষিণ্যের সম্রাট!
জাও শান নীরবভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, দেখতে পেলেন লুয়াংয়ের যোদ্ধারা যখন মঞ্চে উঠে চ্যালেঞ্জ করছিলেন, তাঁদের তলোয়ার ও ছুরি একে একে ভেঙ্গে যাচ্ছে। তুমি যদি সামান্য বেশি দক্ষও হও, কিন্তু অস্ত্র ভেঙ্গে গেলে, বাঁহাতি হয়ে পড়লে, অবশ্যই দুর্বলতা দেখা দেবে। অল্প সময়ের মধ্যেই দশজনেরও বেশি আহত হয়ে পড়ল।
উত্তর-দ্বীপের নারী যোদ্ধা আরও একজন লুয়াংয়ের যোদ্ধাকে পরাজিত করলেন, তারপর পরিষ্কার ও স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, "আমি উত্তর-দ্বীপের রাজকুমারী আম্বে ইয়াকো। আজ লুয়াংয়ে মঞ্চ সাজিয়েছি, উদ্দেশ্য লুয়াংয়ের যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ করা নয়।"
"আমার তেনসোউন তলোয়ারের সামনে কেউ দাঁড়াতে পারে না।"
"আমি অহংকারী নই, নিজেকে বড় ভাবছি না, বরং দা চিয়ানের যোদ্ধারা অত্যন্ত দুর্বল, এক রাউন্ডও টিকতে পারে না।"
"চ্যালেঞ্জই উদ্দেশ্য নয়, কেবল কিছু ঘোষণা দেওয়ার জন্য এই ব্যবস্থা।"
আম্বে ইয়াকোর কণ্ঠ ছিল শীতল, চোখে ছিল কঠোরতা ও নির্মমতা, যেন চারপাশের মানুষ কাঁপছিলেন।
জাও শান মনে মনে বললেন, সত্যিই তাই।
এটি আম্বে হুইজির আপন বোন।
আম্বে ইয়াকো আবার বললেন, "আমার বড় বোন রাজকুমারী আম্বে হুইজি, লুয়াংয়ে দা চিয়ানের সম্রাটের সামনে হাজির হয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাট তাঁকে বন্দি করে অপমান করেছেন। এই খবর উত্তর-দ্বীপে পৌঁছালে, সম্রাট তীব্র ক্রোধে ত্রিশ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছেন, উ-দেশের ইয়াংজুতে নেমেছেন।"
"উ-দেশের রাজা জাও কো মহানুভবতা দেখিয়েছেন, তিনি মনে করেন আম্বে হুইজি রাজকুমারীকে বন্দি করা ঠিক হয়নি, তাই বিশেষভাবে দশ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছেন।"
"এই বিশাল বাহিনী ইয়াংজু নদী ধরে পশ্চিমে এগিয়ে, চু-দেশের জিংজুতে প্রবেশ করেছে।"
"চু-দেশের রাজা জাও রুইও সুবুদ্ধিমান ও বিচারক, তিনিও দা চিয়ান সম্রাটের আচরণকে সমর্থন করেননি, তাই দশ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছেন।"
আম্বে ইয়াকোর মুখে ছিল গর্বের ছাপ, উচ্চস্বরে বললেন, "পঞ্চাশ হাজার সম্মিলিত বাহিনী লুয়াংয়ের পথে, সর্বোচ্চ আধা মাসের মধ্যেই পৌঁছে যাবে।"
হা!
চারপাশের জনগণের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।
অনেকেই আলোচনা করতে লাগলেন, চোখে উদ্বেগের ছাপ, আবার যুদ্ধের আশঙ্কা।
জাও শান বুঝতে পারলেন, আম্বে ইয়াকোর কথা জনমত গড়ার জন্য, মানুষের মধ্যে চাপ সৃষ্টি করতেই বলা; যাতে সবাই মনে করে জাও শান ভুল করেছেন, উত্তর-দ্বীপ অজেয়, এবং জাও শানের প্রতি মানুষের আস্থা নষ্ট হয়।
এই আম্বে ইয়াকো বেশ চতুর।
ঝাং শু নীচু স্বরে বললেন, "মহামান্য, কি আম্বে ইয়াকোকে ধরে নেওয়ার ব্যবস্থা করা হবে?"
জাও শান মাথা নাড়লেন, "আরও একটু অপেক্ষা করি।"
আম্বে ইয়াকো আবার বললেন, "উত্তর-দ্বীপের সম্রাট দা চিয়ান আক্রমণ করতে চান না, এবার লুয়াংয়ে এসেছেন ন্যায় বিচারের জন্য, দা চিয়ান সম্রাটকে উত্তর দিতে বাধ্য করতে।"
"এজন্যই উ-দেশের রাজা জাও কো ও চু-দেশের রাজা জাও রুই সমর্থন করছেন।"
"আমাদের উত্তর-দ্বীপ সভ্যতার দেশ, ন্যায়, বুদ্ধি, সততা, বিশ্বাসকে গুরুত্ব দিই, অকারণে যুদ্ধ করি না।"
"উত্তর-দ্বীপ ঝগড়া চায় না, আবার ভয়ও পায় না।"
"যেহেতু দা চিয়ান সম্রাট উদ্ধত ও অযৌক্তিক, তাই আমাদের সম্রাটকে শক্তি প্রদর্শন করতে হচ্ছে, যাতে জাও শান বুঝতে পারেন কী করতে হবে।"
আম্বে ইয়াকো উচ্চস্বরে বললেন, "দা চিয়ানের প্রজাদের কাছে আমার অনুরোধ, একে অপরকে বার্তা দিন। আর আমরা নিরপরাধদের ক্ষতি করতে চাই না, আপনারা দয়া করে অন্যায়ের পক্ষে দাঁড়াবেন না, জীবন বৃথা নষ্ট করবেন না।"
জনগণ আরও আলোচনা করতে লাগলেন, কারণ আম্বে ইয়াকোর কথা বারবার সম্রাটকে অপমান করছিল।
"আম্বে ইয়াকো, নামো নিচে! লুয়াংয়ের রাজধানীতে তোমার এই দম্ভ সহ্য করা হবে না। তুমি বারবার সম্রাটকে অপমান করছ, তোমার সাহস কত?" হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল।
"নামো নিচে!"
ভিড়ের মধ্যে আরও অনেকে চিৎকার করতে লাগলেন।
এক মুহূর্তে চারপাশে আওয়াজ ওঠে, সবাই আম্বে ইয়াকোকে তীব্রভাবে আক্রমণ করছে।
জাও শান এই দৃশ্য দেখলেন, তাঁর চোখে সান্ত্বনার ছায়া; জনগণের আস্থা তাঁর পক্ষে, অযথা তাঁর ত্রাণ ও শাসন সংস্কার বৃথা যায়নি।
তিনি এখনও কিছু করেননি, দেখতে চাইলেন আম্বে ইয়াকোর আরও কী ফন্দি আছে।
আম্বে ইয়াকো চারপাশের পরিবেশ দেখলেন, মুখে প্রচণ্ড ক্রোধ।
তিনি যুদ্ধ দেখিয়ে মানুষকে ভয় দেখিয়েছেন, তারপর উত্তর-দ্বীপের অবস্থান জানিয়েছেন, যাতে সরকারি কর্মকর্তারা যুদ্ধের বিরুদ্ধে দাঁড়ান, কারণ যুদ্ধ অনেকের স্বার্থে আঘাত করে।
কিন্তু দা চিয়ানের মানুষ তাঁকে আক্রমণ করছে, এটা তাঁর কাছে ক্ষমার অযোগ্য।
আম্বে ইয়াকো তেনসোউন তলোয়ার তুললেন, তাঁর শরীরে তীব্র শক্তি, চারপাশে বিস্তৃত হত্যার আবহ, উচ্চস্বরে বললেন, "একমাত্র বোকা মানুষ, আমি তোমাদের মঙ্গলের জন্য যুদ্ধের থেকে রক্ষা করতে চাই!"
"তোমরা না বুঝেই সম্রাটের পক্ষে দাঁড়াচ্ছ, করুণ ও দুঃখজনক!"
"আমি দা চিয়ানে চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যাব।"
"তোমরা কে আসবে?"
"কেউ মঞ্চে উঠছে না, দা চিয়ানে কি কেউ নেই? দা চিয়ানের পুরুষরা কি সবাই মরে গেছে?"
আম্বে ইয়াকো তাঁর উদ্দেশ্য পূরণ করতে না পেরে, কোমল মুখোশ খুলে, আরও বললেন, "দা চিয়ানের মানুষ শুধু কথার যুদ্ধে অভ্যস্ত, হাতে হাতে লড়তে সাহস নেই? দা চিয়ানের পুরুষরা কি এতই দুর্বল?"
হুম!
চারপাশের পরিবেশ আরও উত্তপ্ত।
অগণিত মানুষ রাগে ফেটে পড়লেন, আম্বে ইয়াকোকে গালাগালি করতে লাগলেন, কিন্তু তাঁর তেনসোউন তলোয়ার দেখে আবার ভয়ও পাচ্ছিলেন।
তেনসোউন তলোয়ার খুবই ধারালো।
সাধারণ ছুরি-তলোয়ার এক ধাক্কায় ভেঙ্গে যায়। অস্ত্রের শক্তি হারিয়ে গেলে আম্বে ইয়াকো সর্বত্র সুবিধাজনক, যোদ্ধারা তাঁর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছিলেন না।
"আম্বে ইয়াকো, এবার আমি তোমার মোকাবিলা করব!"
জাও শান এগিয়ে এসে, মঞ্চে লাফিয়ে উঠলেন, উচ্চস্বরে বললেন, "তুমি বলছ দা চিয়ান বন্দি করেছে আম্বে হুইজি, কিন্তু একবারও বলছ না আম্বে হুইজি কীভাবে প্রতারণা করেছে, এবং মাতসুশিতা সাবুরোকে অসুস্থতার অভিনয় করিয়েছে।"
"আম্বে হুইজি দা চিয়ানের বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ তুলে দশ হাজার চাঁদির ক্ষতিপূরণ ও দা চিয়ানের দক্ষিণ-পূর্বের রিউকিউ দ্বীপ ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।"
"এসব কথা কেন বলছ না?"
"তোমার এত厚 মুখ, কীভাবে চোখের সামনে সত্যকে অস্বীকার করছ?"
"কেউ তোমাকে বিশ্বাস করছে না, তুমি চিৎকার করছ দা চিয়ানে কোনো পুরুষ নেই, কীভাবে জানলে?"
"তুমি কি দা চিয়ানের পুরুষদের শক্তি দেখেছ?"
জাও শান গম্ভীরভাবে বললেন, "তুমি মনে করছ কেবল কয়েক হাজার উত্তর-দ্বীপের সৈন্য দা চিয়ানকে হুমকি দিতে পারবে? এ তো দিবাস্বপ্ন! উত্তর-দ্বীপ যুদ্ধ চাইলে দা চিয়ান শেষ পর্যন্ত লড়বে।"
আম্বে ইয়াকোর মুখে হঠাৎ পরিবর্তন, চোখ আরও শীতল।
সত্যিই অশুভ সূচনা, কেউ আম্বে হুইজির প্রতারণা ফাঁস করে দিল।
আম্বে ইয়াকো আর কথা না বাড়িয়ে, তেনসোউন তলোয়ার তুললেন, বললেন, "কথা অনেক বলেছ, তুমি কি আমার সঙ্গে এক যুদ্ধ করতে সাহস করো?"
জাও শান ঠান্ডা হাসলেন, "আমি শুধু তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না, তোমার তেনসোউন তলোয়ারও ভেঙ্গে দেব।"
আম্বে ইয়াকো দু’বার ঠান্ডা হাসলেন, বিদ্রুপ করে বললেন, "তেনসোউন তলোয়ার উত্তর-দ্বীপের দেবতুল্য অস্ত্র, দা চিয়ানের সাধারণ ছুরি-তলোয়ার দিয়ে ভাঙার চেষ্টা, এটি তো আত্মবিশ্বাসের অতিরিক্ত!"
জাও শান প্রতিউত্তরে বললেন, "তোমার তেনসোউন তলোয়ার আছে, আমার আছে লংইয়ান তলোয়ার।"
ঝনঝন!
ড্রাগনের গর্জনের মতো পরিষ্কার শব্দে জাও শান তলোয়ার বের করলেন।
সূর্যের আলোয় লংইয়ান তলোয়ার ঝলমল করে উঠল, তলোয়ারের শরীর যেন শরৎকালের স্বচ্ছ জল, আবার তীব্র শীতল আলোও ছড়িয়ে পড়ছিল।
আম্বে ইয়াকো চোখে আলো পড়ে চোখ ঢেকে নিলেন। পরক্ষণে তিনি প্রচণ্ড রাগে বললেন, "তুমি আমার রাজকুমারীকে সত্যিই রাগিয়েছ।"
"তুমি যাই হও — ড্রাগনের তলোয়ার বা বাঘের — তোমার একটাই পরিণতি, তা হচ্ছে তেনসোউন তলোয়ার দিয়ে ভেঙ্গে ফেলা।"
একথা শেষ হতেই আম্বে ইয়াকো তলোয়ার তুলে আক্রমণ করলেন।
জাও শানও এগিয়ে গেলেন, লংইয়ান তলোয়ার বাতাসে কেটে, শক্তভাবে মুখোমুখি হলেন।
ঝন!
তলোয়ারের ধার একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
আম্বে ইয়াকো প্রতিপক্ষের শক্তি অনুভব করলেন, মুখে পরিবর্তন এল, শক্তি জড়ো করে একের পর এক দ্রুত ও ধারালো আক্রমণ করতে লাগলেন।
জাও শান স্থিরভাবে প্রতিআক্রমণ করলেন, আম্বে ইয়াকোর তলোয়ার চালনার সাথে নিজেকে মানিয়ে নিলেন।
ঝন! ঝন! ঝন!
ক্রমাগত তলোয়ারের সংঘর্ষে আকাশে প্রতিধ্বনি।
জাও শান বারোটি চাল বদলালেন, দেখলেন আম্বে ইয়াকো কৌশল বদলে মুহূর্তেই সামনে এসে পড়লেন, লংইয়ান তলোয়ার বজ্রের গতিতে নিচে নামল।
একটি তলোয়ারের প্রহার, যেন বজ্রপাত, প্রাণঘাতী।
আম্বে ইয়াকো পালাতে পারলেন না, মুখে আরও পরিবর্তন, তেনসোউন তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করলেন।
ঝন!
দু’টি তলোয়ারের সংঘর্ষে, পরক্ষণে খট শব্দে এক ভাঙার আওয়াজ।
ছপছপ!
তেনসোউন তলোয়ার ভেঙ্গে গেল, এক ফুট লম্বা অংশ মাটিতে পড়ে গেল।
আম্বে ইয়াকো অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ — তেনসোউন তলোয়ার ভেঙ্গে গেল?
এটি তো উত্তর-দ্বীপের দেবতুল্য অস্ত্র!
কীভাবে ভেঙ্গে গেল?
আম্বে ইয়াকো মনে মনে ভাবলেন, লংইয়ান তলোয়ার এত ধারালো, সাধারণ মানুষের কাছে থাকার কথা নয়। তিনি জাও শানের দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আসলে কে?"
জাও শান লংইয়ান তলোয়ার সংরক্ষণ করলেন, শান্তভাবে বললেন, "আমি দা চিয়ান সম্রাট।"