অধ্যায় ৮৮: আবে মাসাকোকে বশে আনা

ঝাও শান আবে ইয়াজিকোকে ভাল করে পরখ করে দেখল। এই নারীটি এখন নরম, বাধ্য, আর স্নিগ্ধ ভঙ্গি দেখাচ্ছিল; আগের সেই উদ্ধত রূঢ়তার সঙ্গে এর কোনো মিলই নেই।

এটা আবে ইয়াজিকোর স্বভাব নয়।

যেখানে স্বাভাবিক নয়, সেখানে নিশ্চয়ই কোনো চাল আছে।

আবে ইয়াজিকোর চরিত্রই এমন—বন্দী হয়ে পড়েছে বলেই সে চুপচাপ বাধ্য হয়ে থাকবে, এমন নয়।

ঝাও শানের চোখে ঠাট্টার ছায়া ফুটে উঠল। গম্ভীর স্বরে সে বলল, “আবে ইয়াজিকো, তুমি নিজে এসে দেখা করতে চাইলে—কী ব্যাপার? যদি খুব জরুরি কিছু না থাকে, তবে ফিরে গিয়ে থাকো। আমি বিশ্রাম নেব।”

আবে ইয়াজিকো মধুর কণ্ঠে বলল, “মহারাজ, আপনি এত দৌড়ঝাঁপ আর ক্লান্তি সহ্য করেছেন—এখন বিশ্রাম নেওয়াই উচিত। দাসী আপনার সেবা করতে পারে। হুলাও গেটের সামনে-পিছনে কিছুই নেই, উপযুক্ত লোকও মেলে না; কিন্তু দাসী তো আছেই।”

সে চোখ টিপে, বক্ষের কাছে পোশাক একটু টেনে নামাল, আরও অনেকখানি দৃশ্য উন্মুক্ত হলো, সাদা ঝলমলে সেই আবরণ চোখে লাগার মতো উজ্জ্বল।

ঝাও শান ঠাট্টার সুরে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”

আবে ইয়াজিকো ধীরে ধীরে সামনে এগোল, নরম স্বরে বলল, “দাসী নিশ্চিত।”

ঝাও শান তার কোমরের মায়াবী দোলন দেখল, আর মনে সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।

আবে ইয়াজিকোকে সে ভয় পেত না, তবে অবহেলাও করত না, তুচ্ছও ভাবত না। মুখে একটুও ভাবান্তর না দেখিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে আমার সেবা করবে? নগ্ন হয়ে শয্যা উষ্ণ করবে, নাকি নিজের দেহ দিয়ে রাত কাটাবে?”

“অবশ্যই রাত কাটাব।”

আবে ইয়াজিকো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।

সে আরও কাছে এগোল, চোখের দীপ্তি ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঝাও শানের সামনে এসে সে টেবিলের ওপর দুই হাত ভর দিয়ে কোমর ঝুঁকিয়ে মোলায়েম দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। পোশাক নিচে নেমে যাওয়ায়, আর ভেতরে তেমন কিছু না থাকায়, তার বুকের দৃশ্য পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে ঝাও শানের চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝাও শান হেসে বলল, “শরীর বেশ ভালো, ত্বকও সুন্দর। তবে তোমার বোন আবে হুইজির তুলনায় তোমার মাপটা একটু কম।”

ফট্‌!

আবে ইয়াজিকোর মুখের ভাব মুহূর্তে জমে গেল।

তার সামনে দাঁড়িয়েই ঝাও শান দুই বোনের শরীর আর মাপ নিয়ে কথা বলায় আবে ইয়াজিকোর খুব অস্বস্তি হলো।

তবু হাসি ধরে রেখে সে সুরভিত কণ্ঠে বলল, “মহারাজ, ছোটেরও তো ছোট্ট সুবিধা আছে। আপনি কী বলেন?”

ঝাও শান হেসে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ।”

কথা বলার ফাঁকেই আবে ইয়াজিকো আরও কাছে এসে গেল। হঠাৎ তার চোখে শীতল আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, মুখের ভেতর থেকে এক পাতলা ছুরির ফলক বেরিয়ে এল। দাঁতে সেটি কামড়ে ধরে সে মাথা ঝটকা মেরে সামনে বাড়াল, আড়াআড়ি এক কোপে।

তীক্ষ্ণ ফলকটি ঝাও শানের গলায় লক্ষ করে ছুটে গেল।

ঝাও শানের চোখ ঠান্ডা হয়ে এল। সে হঠাৎ হাত তুলল, বিদ্যুৎগতিতে আবে ইয়াজিকোর চিবুক চেপে ধরল। একটু জোর দিতেই তার দাঁতের কামড় আলগা হয়ে গেল, আর ফলকটি মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে গেল।

“আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!”

আবে ইয়াজিকো জড়িয়ে জড়িয়ে বলল।

তবু সে হার মানতে রাজি নয়। তার চোখের সেই আগের কোমলতা আর রইল না; ডান হাত বিদ্যুৎগতিতে উঠে ঝাও শানকে আঘাত করতে গেল।

ঝাও শান আগেই সতর্ক ছিল। সহজেই আবে ইয়াজিকোর কবজি ধরে ফেলল, কোনো কষ্টই হলো না।

আবে ইয়াজিকো মানতে রাজি নয়, বাঁ হাতেও আঘাত করল।

ঝাও শান চিবুক চেপে ধরা হাতটা ছেড়ে দিয়ে এবার তার বাঁ হাতের কবজিও ধরে ফেলল।

দুই হাতই ধরা পড়ায়, ঝাও শানের টানে আবে ইয়াজিকোর শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল, প্রায় আধা নত অবস্থায় সে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, আর তাতে বুকের সামনে আরও বেশি কিছু প্রকাশ পেল।

ঝাও শানের চোখে ব্যঙ্গের ছায়া, সে মনোযোগ দিয়ে একবার দেখে নিয়ে বলল, “আবে ইয়াজিকো, তুমি আর তোমার বোন—দুজনেই একরকম।”

আবে ইয়াজিকো প্রশ্ন করল, “কীভাবে একরকম?”

ঝাও শান বলল, “প্রথমত, বুকের চামড়া দুজনেরই এত সাদা। দ্বিতীয়ত, হেরে গেলেই তোমরা মোহনাস্ত্র ব্যবহার করতে চাও। তোমাদের শরীরও খারাপ নয়, আর শোধরানোর মতো আচরণও আছে। লাঠির বাড়ি ভালো করে পড়লে তবেই বাধ্য হয়ে শোনো।”

ফট্‌!

আবে ইয়াজিকোর মুখ সামান্য পাল্টে গেল।

‘লাঠির বাড়ি পড়া’ কথাটার অন্তর্নিহিত অর্থ সে বুঝে ফেলল।

উদ্ধত চোখে সে হুমকি দিল, “ঝাও শান, তুমি লিউ শেং বাজিং-কে মেরেছ, জাপানের এত সৈন্য ধ্বংস করেছ, আর আমার বোন ও আমাকে আটকেও রেখেছ। জাপান যখন খবর পাবে, তখন তোমার সঙ্গে মরণপণ শত্রুতা ছাড়া আর কিছুই থাকবে না।”

ঝাও শান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “মরণপণ শত্রুতা হলে তো সবচেয়ে ভালো। তাহলেই আমি তাদের উপর চড়াও হতে পারব। নইলে আমার যুদ্ধযাত্রার বৈধ কারণটাই বা কী? তোমরাই তো লুয়য়াং আক্রমণ করতে এসেছিলে। ভালোই করেছ—এতেই আমার প্রতাপ বেরিয়ে এসেছে।”

“এক ঘুষিতে দরজা খুলে দিলে শত ঘুষির ভয় থাকে না। পশ্চিম লিয়াংয়ের যুদ্ধের সঙ্গে এখন জাপানের যৌথ বাহিনীর সঙ্গে এই সংঘাতও যোগ হয়েছে—এতে সারা দুনিয়া আমার যুদ্ধশক্তি দেখে চমকে উঠবে।”

“আর কেউই আর রাজদরবারকে হালকাভাবে নেবে না।”

“এই যুদ্ধের প্রভাবে আমি কিছুটা সময়ের শান্তি পাব, আর সেই সুযোগে দ্রুত শক্তি সঞ্চয় করতে পারব।”

ঝাও শানের চোখে ছিল আশাভরা দূরদৃষ্টি। গম্ভীর স্বরে সে বলল, “আমার দাজিয়ান রাজ্য শিগগিরই উড়ে ওঠার পর্যায়ে প্রবেশ করবে। ভবিষ্যতে আমি সেনাবাহিনী নিয়ে পুরো দাজিয়ানকে একত্র করব, তার পুরোনো সমৃদ্ধি ফিরিয়ে আনব, আর একবার আবার চারদিক ঝাঁপিয়ে পড়ব।”

সাঁই করে শ্বাস টেনে নিল আবে ইয়াজিকো।

ঝাও শানের কথায় যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে আছে, তা সে টের পেল। এই মানুষ শুধু সারা দেশ এক করতে চায় না, আশপাশের অন্যান্য দেশেও আগ্রাসন চালাতে চায়।

এ লোকের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সত্যিই আকাশছোঁয়া।

আবে ইয়াজিকোর মনে বিস্ময় জমল, কিন্তু সে আবে হুইজির চেয়ে সামরিক কৌশল অনেক বেশি বুঝত। এক মুহূর্ত পরেই সে বলল, “ঝাও শান, তুমি যদি নিজে আশপাশের দেশগুলোর বিরুদ্ধে যেতে চাও, তাহলে শেষ পর্যন্ত এমন হবে যে পুরো পৃথিবীই তোমার শত্রু হয়ে দাঁড়াবে।”

“সবাই তোমাকে ঘৃণা করবে।”

“বিভিন্ন দেশের সেনাবাহিনী একত্রিত হয়ে তোমার বিরুদ্ধে আসবে।”

“বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সব বাহিনী দাজিয়ানে জড়ো হবে—তুমি সামলাতে পারবে না।”

“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও। আমি জাপানে ফিরে গিয়ে তোমার পক্ষে বাবাকে বোঝাতে পারি। জাপান আর দাজিয়ান মিলে আমরা একসঙ্গে উত্তর ওয়ের সিয়ানবেইদের বিরুদ্ধে, এমনকি দক্ষিণের ইয়েলাং রাজ্য ইত্যাদির বিরুদ্ধেও অভিযান চালাতে পারি।”

আবে ইয়াজিকো বলল, “তোমার কৌশল একেবারেই ভুল। দীর্ঘমেয়াদি পথ একটাই—জাপানের ওপর ভরসা করা।”

ঝাও শান ঠান্ডা হেসে উঠল, অবজ্ঞাভরে বলল, “কী সব জঘন্য ‘নির্বাচিত বাহিনী’! আমি মারি তো নির্বাচিত বাহিনীকেই মারি!”

আবে ইয়াজিকো দৃঢ়স্বরে বলল, “অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব। তুমি সবার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।”

আবে ইয়াজিকোর গম্ভীর মুখ দেখে ঝাও শান বলল, “আমি সবার প্রতিপক্ষ হতে পারি কি না, সেটা নিয়ে তোমার মাথাব্যথা করার দরকার নেই। এখন তোমার সামনে চিন্তা করার বিষয় হলো, আমি তোমার ব্যাপারটা কী করব।”

কথা শেষ হতেই তার দৃষ্টি পড়ল সেই শুভ্র কোমল দৃশ্যের দিকে। আড়ালে-আবডালে ভেসে থাকা অন্যরকম সৌন্দর্য যেন পরিবেশের সুরটাই বদলে দিল।

এখন ছয়-সাত মাসের সময়, আবহাওয়া ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠছে।

আবে ইয়াজিকোর পোশাক খুব বেশি বা খুব মোটা ছিল না; ঠিক এই কারণেই তার দেহের সৌন্দর্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝাও শানের চাহনিতে বন্দি হয়ে আবে ইয়াজিকো শরীর নাড়িয়ে সরে যেতে চাইল। কিন্তু তার দুহাতই ধরা, তাই সে কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারল না। আগেই সে ইচ্ছা করে প্রলোভন দেখিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল সুযোগ বুঝে ঝাও শানকে হত্যা করা; তারপর সে পালিয়ে যেতে পারত।

কিন্তু সেই হত্যাচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

অবশ্যই আবে ইয়াজিকো সহজে অপমান সহ্য করবে না। সে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাও শান, তাকিও না।”

ঝাও শান হাসিমুখে বলল, “তুমি তো নিজেই দরজায় এসে দাঁড়িয়েছ, তোমার এত আন্তরিকতাকে আমি কীভাবে ফিরিয়ে দিই?”

আবে ইয়াজিকোর মুখে লাজুক লাল আভা উঠল। গাল দুটো যেন জ্বলে উঠল, কানদুটোও লাল হয়ে গেল, কারণ সে বুঝে ফেলল, কী পরিণতি সামনে আসতে পারে।

সে সংগ্রাম করে নিজের সামনের সৌন্দর্য আড়াল করতে চাইছিল। কিন্তু যত বেশি ছটফট করছিল, ঝাও শানের উত্তেজনাও ততই বাড়ছিল।

ঝাও শান উঠে আবে ইয়াজিকোর পাশে ঘুরে গেল, তারপর টান দিয়ে ধরে ফেলল।

ঝরঝরিয়ে তার বাইরের পোশাক খুলে গেল। রইল শুধু ঢিলেঢালা অন্তর্বাস, আর মুক্ত হয়ে উঠল তার দুধসাদা ত্বক। এই মুহূর্তে আবে ইয়াজিকোর অনিন্দ্যসুন্দর দেহ আরও বেশি উন্মুক্ত হলো; ভরাট বক্ষ হালকা কেঁপে উঠল, সাদা আলোয় ঝলমল করল, আর ঝাও শানের মনকে দুলিয়ে দিল।