সতেরো অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ (পিকিউপিকিউঅক্সপিএসের প্রতি অন্তর থেকে কৃতজ্ঞতা)

ওয়াং আনফং মুগ্ধ চেয়ে দেখল সামনের সেই সুদর্শন ‘তরুণ’টিকে, প্রথমে অবিশ্বাসের সঙ্গে, পরে প্রাচীন বন্ধুর পুনর্মিলনের আনন্দ জাগল তার হৃদয়ে, আর পূর্বে চাঁদের আলোয় যে অদ্ভুত দ্রুত হৃদস্পন্দন অনুভূত হয়েছিল, তা আর ঘটল না, যেন সেই দিনটি ছিল কেবল একটি বিভ্রম।

ডান হাত মাটিতে ঠেকিয়ে, সে ঝাঁপ দিয়ে উঠল।

নয় মাস আগে, ওয়াং আনফং আর শুয়ে কিনশুয়াং সমান উচ্চতার ছিল, কিন্তু এখন武功 কিছুটা অর্জিত, ঔষধি আহার নিয়মিত খাওয়ার ফলে, তার উচ্চতা নিজের বন্ধুকে ছাড়িয়ে গেছে, সামান্য একটু লম্বা হয়ে উঠেছে।

সেই একই সুদর্শন তরুণকে দেখে, ওয়াং আনফং মুখ খুলল, অনেক কথা বলার ছিল, কিন্তু কেবল বলল:

“তুমি, তুমি কীভাবে এলে?”

প্রাচীন বন্ধু পুনর্মিলনে শুয়ে কিনশুয়াংর মনোভাবও বেশ ভালো ছিল, হাসতে হাসতে বলল:

“আমি কেন আসব না?”

“অর্থাৎ, এত বড় ফুফং জেলার সবই কি ওয়াং ভাইয়ের সম্পত্তি, শহরের দরজা খোলা, অথচ আমাকে ঢুকতে দিচ্ছে না?”

শেষ কথাটি একটু বিদ্রূপাত্মক ছিল, ওয়াং আনফং বারবার হাত নেড়ে বলল:

“কেনই বা এমন হতে পারে...”

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে মজার কথা সত্য বলে নিচ্ছে, শুয়ে কিনশুয়াং হেসে তাকে থামিয়ে বলল:

“ঠিক আছে, কেবল মজার কথা, কেন এত সিরিয়াস হও...”

কিছুক্ষণ ভাবল, বিস্তৃত ব্যাখ্যা না দিয়ে শুধু বলল:

“আনফং, তুমি নিশ্চয় জানো, আমি আসলে বাড়িতে তিন বছর ধ্যানের জন্য থাকার কথা ছিল, কিন্তু মাঝে কিছু ঘটনা ঘটায় বাড়ির বড়দের সঙ্গে একটা চুক্তি হয়, আমাকে ফুফংয়ে এসে 修行 করতে দেওয়া হয়েছে।”

“ফুফংয়ে এসে, তোমাকে দেখলাম, 修为 ইতিমধ্যে প্রায় নবম স্তর স্পর্শ করছে, সত্যিই আমাকে বিস্মিত করল।”

কণ্ঠস্বর একটু থমকে গেলো, শুয়ে কিনশুয়াংর চোখে একটু উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, যেন খুবই আকর্ষণীয় কোনো দৃশ্য দেখতে পেয়েছে; পরে পিছনের দিকে তাকিয়ে সেই শিক্ষার্থীদের দিকে দেখল যারা মুখে অপ্রসন্নতা নিয়ে, একেবারে জুয়া হারানো জুয়াড়ির মতো কালো মুখ নিয়ে চলে যাচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে বলল:

“তবে, তোমার 武功 এমন অবস্থায় থাকলেও কেন এত ভীত হয়ে পালাচ্ছ?”

ওয়াং আনফং মুখ খুলল, বিষয়টি জটিল, কীভাবে বোঝাবে জানে না, হঠাৎ মুখের ভাব বদলে বলল:

“খারাপ!”

.....................................

演武场-এর বাইরে।

সেই যোদ্ধা তরুণের অচেনা তরোয়াল পাশেই ফেলে দেওয়া, সে আরেক দুজনের সঙ্গে লড়ছে, একের বিরুদ্ধে দুই, একেবারেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, একের পর এক মার খেয়ে, সাময়িকভাবে শক্তিহীন হয়ে পড়ে, মাটিতে শুয়ে শ্বাস নিতে থাকে; অন্য দুই শিক্ষার্থী দুশ্চিন্তায় উঠে দাঁড়ায়, উভয়েই দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে, মনে করছে তারা জিতলেও পরাজিত হওয়ার থেকেও বেশি ক্লান্ত।

এই মানুষটির কঠোরতা সত্যিই অবর্ণনীয়।

একবার পড়ে গেল, দুইবার উঠে দাঁড়াল।

“অবশেষে... অবশেষে আর নড়ল না!”

“ছেলে, তুই তো আর উঠবি না?”

কিন্তু সেই যোদ্ধা তরুণ শুধু মাটিতে চোখ ঘুরিয়ে দেখল, কালো পোশাক পরিহিত শিক্ষার্থী দুজন গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, দূরে তাকিয়ে সঙ্গীদের বলল:

“তারা, সম্ভবত জিতেছে...”

অন্য একজন মাথা নেড়ে বলল:

“হয়, হয়তো... হাফ আস্তে, কারণ, শেষ পর্যন্ত তো একজনই।”

দুজন দ্রুত শ্বাস নেওয়ার মধ্যে, তারা লক্ষ্য করল না যে, মাটিতে চেপে ধরে, আর লড়াই করার শক্তি না থাকা যোদ্ধা তরুণের হাত আবারও অনিচ্ছাকৃতভাবে উঠছে।

দ্য কুইন রাজবংশের মোজা সাধারণত কাপড় দিয়ে তৈরি, যেহেতু কাপড়ে তনু নেই, তাই মোজা পড়ার সময় নিচে পড়ে যেতে পারে, সেজন্য মোজার উপরের দিকের অংশে বন্ধনীর মত ফিতা লাগানো থাকে। সেই কাঁপতে থাকা হাতগুলো সতর্কতার সঙ্গে দুই বন্ধনীর ফিতার ঢিলা অংশ খুলে একসাথে বেঁধে দিল, তারপর শক্ত করে গিঁট বেঁধে দিল।

ফিতা টানাটানির জন্য, তারা কিছু বুঝতে পারল না, কালো পোশাকের শিক্ষার্থী নিঃশ্বাস নিয়েই বলল:

“চল, দেখি তো কি হয়েছে।”

“ঠিক আছে।”

দুজন অস্ত্র হাতে নিয়ে, পেছনের ওই ব্যক্তির দিকে আর তাকাতে ইচ্ছে হল না, তারা দ্রুত লাফিয়ে বেরোল, কিন্তু এক মুহূর্তে ভারসাম্য হারিয়ে চিৎকার করে পড়ে গেল, 武功 কম হওয়ায় শক্তিও কমে গেছে, ভীষণভাবে মাটিতে পড়ে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল।

“হাহাহা...”

পিছন থেকে আনন্দময় হাসি এলো, দুই শিক্ষার্থী মাথা ঘুরিয়ে উঠে দাঁড়াল, চিৎকার করে পেছনের সেই আর লড়াই করার শক্তি না থাকা যোদ্ধা তরুণকে অপমান করে দেখল।

পেছনের তরুণের মোটা ও বিশৃঙ্খল ভ্রু উঁচু, নাক ও মুখে চোট, তবে চোখে উজ্জ্বলতা ছিল।

“বেইলি দাদা আমি, আবার বেঁচে গেলাম, ভয় পিনা।”

ভ্রু চওড়া, স্পষ্টতই সে পরাজিত হয়েছে, তবে এভাবে মনে হচ্ছে সে বিজয়ী।

দুজন শিক্ষার্থী ক্রুদ্ধ হয়ে দাঁত কেটে ছিল, তখনই একটি কাঠের তলোয়ার বাতাস কেটে এসে সেই তরুণের সামনে এসে পড়ল, নীল চামড়ার পোশাক পরা ওয়াং আনফং উঁচু প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নেমে ডান হাতে তলোয়ার ধরে, দ্রুত তলোয়ার ছিঁড়ে আকাশে কাটল, তীব্র বাতাসের শব্দে, তলোয়ার দুই শিক্ষার্থীর মধ্যে স্থির হয়ে একটু কাঁপল।

এই মুহূর্তে, জরুরি অবস্থায়, থামল না, তলোয়ার থেকে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, দুইজনের কালো চুল উড়িয়ে দিল, কাঁপা শব্দ শুনে দুই শিক্ষার্থী মাথার চামড়া ঝাঁজরিত হয়ে থেমে গেল।

ওয়াং আনফং নিঃশ্বাস ছাড়ল, কোমল কণ্ঠে বলল:

“ওয়াং আনফং ইতিমধ্যে হেরে গেছে, তোমরা এখন থেমে যাও।”

দুই শিক্ষার্থী একটু অবাক হয়ে একে অপরকে দেখে, নিজেদের ওয়াং আনফংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করল না, তাছাড়া তারা ফুফংয়ের শিক্ষার্থী, কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, মনে মনে হাটা শুরু করল, তবে যুবক হওয়ায় বিদায়ের সময় জোরে চিৎকার করে গালিগালাজ করল, অনেক কঠোর কথা বলল, ওয়াং আনফং তা পাত্তা দিল না, শুধু তলোয়ার মাগল করে ধারালো করল, ঘুরে দ্রুত সেই যোদ্ধা তরুণের কাছে গেল, ধড় থেকে نبض নিল, আরেকবার নিঃশ্বাস ফেলে বলল:

“ভাগ্যক্রমে... শুধু ত্বকের ক্ষত।”

হাত তুলে তাকে ঘুরিয়ে দিল, ডান হাত কোমর থেকে ছোঁড়া, রূপার ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, একেকটি রূপা সূঁচ তরুণের শরীরে পড়তে লাগল, ডান হাতের আঙুল দিয়ে সূঁচগুলো ছোঁড়া শুরু করল, পাশাপাশি দ্বিতীয় মাস্টারের পাঠানো কোমরব্যান্ড থেকে কয়েকটি বোতল বের করে, তরুণকে খাওয়াল, মুখে দুঃখপ্রকাশ করে বলল:

“দুঃখিত।”

“তুমি তখন এত শক্তিশালী দেখিয়েছিলে, আমি ভেবেছিলাম...”

কণ্ঠস্বর একটু থমকে গেল, ওয়াং আনফং কী বলবে জানে না, শুধু মুখে দুঃখ আরো বাড়লো।

লি বো-এর গল্পে, অনেক সময় উদ্ধার হওয়া মানুষগুলো প্রাণঘাতী লড়াই করতে চায়, শত্রুর বিরুদ্ধে একসঙ্গে লড়াই করে, শেষ পর্যন্ত শত্রুর হাতে ধ্বংস হয়।

তখন সে দেখেছিল, এই তরুণ ভারী অচেনা তরোয়াল ধরে, নির্বিঘ্নে চালাচ্ছে, মনোভাব শান্ত ও স্থির, একদম একজন বিশেষজ্ঞের ছাপ, মনে হয় 武功 তার থেকে বেশি। নিজের পূর্ণ শক্তি দেখালে সমস্যা হবে, তাই তাকে সমস্যা করানোর চেয়ে আগে চলে গিয়েছিল, পরে ফের প্রতিশোধ নেবে।

কিন্তু ভাবেনি...

যোদ্ধা তরুণ চোখ ঘুরিয়ে স্বচ্ছন্দে ওষুধ গিলে বলল:

“তোমরা রুচিশীল শিক্ষার্থীরা সবই এমন, নিজের জন্য বাঁচো।”

“তোমার চরিত্র ভালো, কিন্তু তোমার মধ্যে কোনো বীরত্বের ছাপ নেই।”

ওয়াং আনফং দুঃখিত মুখ নিয়ে কিছু বলল না, শুধু মন দিয়ে সুচ প্রবেশ করাল।

শুয়ে কিনশুয়াং আগ্রহ নিয়ে তার কাজ দেখল, পায়ের আঙুল দিয়ে পাশের অচেনা তরোয়াল তুলে ধরল, হাত বাড়িয়ে ধরে, হালকা বলল:

“অসাধারণ কাজ।”

যোদ্ধা তরুণ গর্বের সঙ্গে বলল:

“অবশ্যই, এটা আমি নিজে তৈরি করেছি, অবশ্যই ভালো হবে।”

“এই হাতে কলাকুশল শেখার জন্য আমি শত শত টাকা খরচ করেছি, প্রতিদিন একটা গন্ধযুক্ত ভিক্ষুককে মদ খাওয়িয়েছি, তাই পেয়েছি।”

শুয়ে কিনশুয়াং হেসে বলল:

“সত্যিই মজার।”

কারণ ইতোমধ্যে সূঁচের মাধ্যমে ফোলা রক্ত ছড়িয়ে দিয়েছে, অতিরিক্ত শক্তি পূর্ণ ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে, ওয়াং আনফং সুচ সরিয়ে নেওয়ার পর, তরুণ নিজে উঠে দাঁড়াতে পারল, মুঠি চেপে বলল:

“দারুণ কৌশল...”

শুয়ে কিনশুয়াং হঠাৎ অচেনা তরোয়ালটা কাঁপিয়ে দখল করল, যোদ্ধা তরুণ তা ধরে, তরোয়াল নাচিয়ে দুজনকে বলল:

“আপনাদের ধন্যবাদ।”

ওয়াং আনফং বিনম্র হয়ে উত্তর দিল:

“ধন্যবাদ দেওয়ার কথা আমার।”

যোদ্ধা তরুণ ওয়াং আনফংয়ের দুঃখিত মুখ দেখে ভ্রু উঁচু করে নির্লজ্জভাবে হাত নাড়ল:

“তুমি এমন করো না, না জানলে মনে হবে তুমি আমাকে কী করেছ... আমি শুধু ওই লোকদের সহ্য করতে পারি না।”

“আমরা মহৎ দ্য কুইন রাজবংশের রক্তজোর ছেলে, সংখ্যায় কম হলেও জিততে হবে, সৎ ও সাহসী হতে হবে, সেটাই বীরত্ব!”

“সংখ্যায় বেশি হয়ে ছোটদের দমন করে, ষড়যন্ত্র করে, সেটা কী বীরত্ব?”

বীরত্বপূর্ণ ভাষায় ওয়াং আনফংর হৃদয়ে ভালো লাগল, সে জিজ্ঞেস করল:

“আমি ওয়াং আনফং... আপনার নাম কী?”

তরুণ হাতের ভারী অস্ত্র মাটিতে ঠেকিয়ে হাসল:

“আমার পূর্ণ নাম বেইলি ফং।”

“ফং মানে封侯万里的封।”

কণ্ঠস্বর একটু থমকে গেলো বলল:

“যোদ্ধা, কৌশলী।”

ধন্যবাদ pqpqoxps-এর, দীর্ঘ অধ্যায় বিকালে আপলোড হবে, অতিরিক্ত অংশ পরে দেওয়া হবে।

পিএস: যোদ্ধা তরুণের নাম বইয়ের পাঠক বেইলি ফং দিয়েছেন... ধন্যবাদ।