অধ্যায় ৯: আমন্ত্রণ (কৃতজ্ঞতা: সুখ কখনো আসবে না)

বইয়ের প্রথম পাতায় লেখকের স্বপ্রকাশ, যেখানে বলা হয়েছে যে এই খণ্ডখণ্ড নোট শুধুমাত্র রেকর্ড হিসেবে তৈরি করা হয়েছে, বয়স অনুসারে সাজানো হয়েছে, এবং মনে হচ্ছে এটি নতুন বছর পর তৈরি হওয়া একটি সংকলন, তাই এটি বায়ুউৎস টাওয়ারের নিচতলায় রাখা হয়েছে। পাতাটি উল্টালে প্রথম পরিচিত শীর্ষ শেরিফের বিবরণ পাওয়া যায়, যার বয়স এখন পঁয়ত্রিশের ওপরে, শাস্ত্র কৌশলে সপ্তম ধাপে নবীন, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, এবং তার নাম চারদিকে প্রশংসিত।

ওয়াং আনফং তার শাস্ত্র কৌশল দেখলেন, তারপর নিচের জীবনবৃত্তান্ত পড়ে মুখে সামান্য চিন্তার ছাপ এল।

আরেকটি পাতা উল্টালে অন্য জেলায় একজন প্রবীণ শেরিফের বর্ণনা, যার শাস্ত্র কৌশল বেশি না হলেও চিন্তাশীল এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ, সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে, তাই তাকে নামকরা শেরিফ বলা হয়।

পাতা একের পর এক উল্টালেও সেই শাস্ত্র পরিবারের নামকরা শেরিফ “উসিন” কোথাও পাওয়া যায় না, বরং বর্ণিত শেরিফরা সবাই তিরিশ সাত আট বছরের বেশি বয়সী, শাস্ত্র কৌশলে মধ্যম তৃতীয় ধাপে, যদিও তারা শীর্ষ তৃতীয় ধাপের মহান গুরু বা মানব仙র সঙ্গে তুলনীয় নয়, তবুও জঙ্গলে তাদের দক্ষতা যথেষ্ট, যা একটি বড় বিষয়। অনেকক্ষণ খুঁজেও তার নাম-পরিচয় মেলেনি।

মাথা সামান্য ঝিমিয়ে হঠাৎ একটি চিন্তা মনে এল, দ্রুত বইটির শেষ পাতা উল্টিয়ে চোখ বুলিয়ে, দুটো চোখ সঙ্কুচিত হলো, হালকা সুরে বলল:

“শাস্ত্র পরিবার, উসিন…”

“বয়স বিশ বছর।”

শ্বাস ফেলে, যুবকের দৃষ্টি নিচের জীবনবৃত্তান্তে পড়ল।

উসিন মাত্র বিশ বছরের, তাই বলার অপেক্ষা রাখে না যে সে কেবল শাস্ত্র বিভাগের নয়, সমগ্র জঙ্গলের শাস্ত্রচর্চীদের মধ্যে সবচেয়ে তরুণ। তবে ইতিমধ্যে সে বিশ্বজুড়ে খ্যাতিমান শেরিফ, কৌশল পঞ্চম ধাপে, মহান গুরু হতে যাচ্ছে।

ভবিষ্যতে জগতজুড়ে আট মহান শেরিফের মধ্যে অবশ্যই তার নাম থাকবে।

পনেরো বছর বয়সে খ্যাতি অর্জন, একবার এক বাঁদর শাস্ত্রজ্ঞকে ধরতে গিয়ে এক জায়গায় নয় দিন পরপর খাবার পাননি, অচল হয়ে থেকেছেন, মুখ ফ্যাকাসে, তলোয়ার ধরার হাত যেন লোহার তৈরি, একটুও নড়েনি। ত্রয়োদশ বয়সে সে তার বন্ধুদের সঙ্গে কয়েকটি পাহাড়ি গড় ভেঙে সেই চোর শিকারদের ধরে জেলে পাঠিয়েছিল।

সম্ভবত তার শৈশবের অভিজ্ঞতার কারণে পাহাড়ি ডাকাত, বাঁদর শাস্ত্রপথে অতি ঘৃণা করে।

তার চরিত্র কঠোর, প্রায় নিষ্ঠুর, শাস্ত্র কৌশল উন্নত হওয়ার পরেও, নামকরা শেরিফ হওয়া সত্ত্বেও, প্রায়শই ডাকাতদের স্থানেই শাস্তি দেয়। যদি পাপমুক্ত হওয়ার ইচ্ছা থাকে, তবে জেলে পাঠায়, প্রমাণ খুঁজে বের করে, কখনো মারে, কখনো নির্বাসিত করে। তার সাধারণ লোহার তলোয়ার হয়তো অতিরিক্ত রক্ত পান করার কারণে চাঁদের রাতে বারবার সরসর করে, ভয়ঙ্কর শীতলতা সৃষ্টি করে, এমনকি এক সময় কালো পথ এবং সবুজ জঙ্গলের ডাকাতরা তার নাম শুনে বাড়ি থেকে নামতে সাহস পেত না, তার威শক্তি এতটাই প্রবল।

তার কঠোর শাস্তি, দ্রুত তদন্ত, নিঃস্বার্থ কর্মপন্থা এমন ছিল যে, উসিন যেখানে পৌঁছাতো, সেখানকার ডাকাতেরা স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করত জীবন বাঁচানোর আশায়।

তবে এমন একজন দুষ্টতা ঘৃণাভরে শেরিফ, সমগ্র বিশ্ব তার প্রতি আশা রেখে আছে, তিন বছর আগে হঠাৎ হস্ত-পদ বন্ধ করে রেখেছিল, আর天京 শহরের বাইরে এক পা বাড়ায়নি। বই লিখা সংকলকও বইতে বারবার আফসোস প্রকাশ করেছেন, এটিকে বিশ্বে বড় একটি দুঃখজনক ব্যাপার বলে মনে করেছেন।

ওয়াং আনফং সামান্য চিন্তিত হয়ে ওই পাতা উল্টিয়ে দিলেন।

কিন্তু বইয়ের পরের পাতা ছিল লেখকের নিজের কথাবার্তা।

তরুণটি বইটি বন্ধ করে হালকা শ্বাস ফেলল, মুখে গম্ভীর ভাব।

মনে হচ্ছিল যেন পেছনে তীর তেংগে আছে।

এই ‘আধুনিক নামকরা শেরিফ’ বইটি আবার নিজের জায়গায় রেখে ওয়াং আনফং মনোযোগ স্থির করলেন, মুখের ভাব আবার শান্ত হলো, মনে করলেন:

আজকে শাওলিন ফিরে গিয়ে আবার উইং স্যারের সঙ্গে এই বিষয়টি আলোচনা করতে হবে।

এমন ভাবতেই হঠাৎ এক হাত ওয়াং আনফংয়ের কাঁধে জোরে ধাক্কা দিলো। যুবক তখন চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ আঘাত পেয়ে প্রায় ঘুরে ফিরে হাতুড়ির মতো আঘাত দেয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলিয়ে পেছনে ফিরল এবং দেখল একজন অপরিচিত যুবক।

সে পরিধানে হালকা নীল রঙের পোশাক, দুই হাতের মুখা সাদা, চেহারা সুন্দর, মুখে উজ্জ্বল হাসি, যেন আনন্দে চিৎকার করতে চায়, কিন্তু কিছু ভেবে কণ্ঠ নিচু করে ওয়াং আনফংয়ের পাশে এসে বলল:

“ভাই, তুমি কি আমাদের ফুফং藏书守?”

“হ্যাঁ... এই জনাব, কী সাহায্য দরকার?”

ওয়াং আনফং সেই যুবকের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

কিন্তু মনেই একটু ভয় ধরল।

তার শাস্ত্র কৌশল বহু রক্তাক্ত যুদ্ধের মধ্য দিয়ে উন্নত হয়েছে, প্রথম স্তর প্রায় সম্পূর্ণ, খুব শীঘ্রই নবম ধাপে পৌঁছানোর সম্ভাবনা, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো যুবকের শরীরে কোনও কঠোর প্রশিক্ষণের চিহ্ন নেই।

তাহলে তার এক প্রহার সহ্য করা সম্ভব নয়, এমনকি নবম ধাপের গুরুও তা সহ্য করতে পারবে না।

উইং স্যারের ছদ্মবেশে আঘাত পেয়ে সে প্রায় বিপদে পড়েছিল।

ওয়াং আনফংয়ের কপালে ঘামের দাগ দেখা দিল, আর সেই যুবক, যে প্রায়ই চিকিৎসা কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তাতে কোনো সচেতনতা ছিল না, আনন্দে হাত নাড়িয়ে সম্মান জানাল:

“আমি ছায়া-আলো শাস্ত্রবিদ সু ওয়েনচাং।”

“藏书守 আমার প্রতি অনেক দয়ালু... অন্তত ওরা, হাহা...”

কথা বলতে বলতে যুবক প্রায় হাসি ফাটিয়ে ফেলল, কিন্তু হাত দিয়ে মুখ ঢেকে চুপ করল, চুপচাপ বায়ুউৎস টাওয়ারের মাঝামাঝি দিকে তাকিয়ে দেখল যে রক্ষণাবেক্ষণকারী রেন লাওকে ডিস্টার্ব করেনি, তখনই শান্ত হল, কিন্তু মুখের আনন্দ লুকানো গেল না, হাত তুলে দরজার বাইরে ইঙ্গিত করল:

“藏书守, অনুগ্রহ করে একটু বাইরে আসুন।”

“আমরা বাইরে কথা বলি।”

ওয়াং আনফং একটু সন্দেহে ভরা মনে করল, কারণ রেন লাও সেখানে থাকায় তিনি,藏书守 হিসেবে, দিনের বেলা বিশেষ কাজ নেই, শুধু রাতের বেলা সিঁড়ি পরিষ্কার করেন, তাই কিছুটা চিন্তা করে সু ওয়েনচাংয়ের সাথে বাইরে চলে গেলেন। বায়ুউৎস টাওয়ারের বাইরে কয়েক মাইল বেঁকে বাঁশের জঙ্গল, হাওয়া বেঁকে বেঁকে বেঁশের শব্দ শুদ্ধ এবং পরিষ্কার, জঙ্গলের সামনে একজন রূঢ় যুবক দাঁড়িয়ে, হাতে হাত রেখে বেঁশের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে।

সু ওয়েনচাং ডাক দিল, তখন সেই রূঢ় যুবক মুখে কোমল হাসি নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, প্রথমে সু ওয়েনচাংকে সম্মানসূচক মাথা নাড়াল, তারপর ওয়াং আনফংয়ের দিকে হাসল:

“ওয়াং ছোট ভাই, কয়দিন দেখা হয়নি।”

ওয়াং আনফং অবাক হয়ে বলল:

“গু ভাই?”

সামনে দাঁড়ানো ছাত্রটি সেই দিন বিদ্যালয়ের সামনে রোল মুচড়ে থাকা শিক্ষিত যুবক, যিনি ওয়াং আনফংকে এই বায়ুউৎস টাওয়ারে নিয়ে এসেছিলেন, এরপর থেকে কয়দিন দেখা হয়নি।

গু জিয়ানঝাং হালকা মাথা নাড়িয়ে হাসল:

“ওয়াং ছোট ভাইয়ের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, আচাং হয়তো এখনও তোমাকে সেই বিষয়টি জানায়নি।”

“হুম... এখন প্রায় মধ্যাহ্ন, ওয়াং ভাই এখনও মধ্যাহ্নভোজ করেননি, আজ তুফেই ঝোউ টিয়েনফং রেস্টুরেন্টে বসে আছে, কেমন হবে একসঙ্গে যাব?”

“কোনো সন্দেহ থাকলে পথিমধ্যে বিস্তারিত বলব।”

ওয়াং আনফং আরও বিভ্রান্ত হলেও, ফুফং নতুন শহর, কিছু বন্ধু বানানো ভালো, তাই একটু ভেবে রাজি হল। ফুফং শহর বিশাল, তারা একটি ঘোড়ার গাড়ি থামাল, যা অদ্ভুত জন্তু দ্বারা টানা, গতি অতি দ্রুত, তিনজন পিছনের কম্পার্টমেন্টে বসে, পথের দৃশ্য খুব সুন্দর, গু জিয়ানঝাং হাসিমুখে ফুফং শিক্ষার্থীদের জুয়ার গল্প বিস্তারিত বলল।

শেষে একটু থেমে হাসল:

“প্রতিটি পরিবার ও শাখা ধ্বংসপ্রাপ্ত, কিন্তু শুধু ভাগ্যবান হলো সেই ছায়া-আলো শাস্ত্র পরিবারের সন্তান।”

“ওয়াং ভাই, পরে অর্ডার দেওয়ার সময় একটু কঠোর হোন, একটু রক্ত ঝরানো খাবার দিন।”

যুবক হেসে উঠল, আর সু ওয়েনচাং বারবার হাত জোড় করে ক্ষমা চাইল।

রেস্টুরেন্টে পৌঁছে, ওয়াং আনফং, গু জিয়ানঝাং এবং সু ওয়েনচাংকে ছোট সার্ভার উপরের কক্ষের এক ব্যক্তিগত টেবিলে নিয়ে গেল, সেখানে অনেক তরুণ শিক্ষার্থী আগে থেকেই বসেছিল, সু ওয়েনচাংকে দেখে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সবাই উচ্চস্বরে চিৎকার করল, মাঝে মাঝে এমন কথা শোনা গেল, “হারানো টাকার সবটাই ফেরত খাও,” “সু জুয়ারুকে এত খাওয়াও যে আর সে জুয়া খেলতে সাহস না পায়।”

সু ওয়েনচাং দুই হাত পিছনে নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল:

“খাওয়ার জন্য, যা খুশি।”

সব শিক্ষার্থী কিছুক্ষণ নিরব ছিল, তারপর আরও রেগে উঠল, হাসাহাসি ও গালি বাড়তে থাকল, যদি কক্ষটি বিশেষ কাঠ দিয়ে না তৈরি হত, হয়তো তাড়াতাড়ি কর্তৃপক্ষ তাদের নম্রভাবে বের করে দিত।

গু জিয়ানঝাং সবাইকে ওয়াং আনফংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, সবাই শুভেচ্ছা জানিয়ে নিল, তারপর তারা ফাঁকা জায়গায় বসল। যুবক একটু চারপাশে দেখল, অনেক পরিচিত মুখ দেখল যারা সাত আট দিন আগে দেখা হয়েছিল, কিন্তু সেই শাস্ত্র পরিবারের মেয়েটি আর নির্বোধ যুবকটি কোথাও দেখতে পেল না। পাশের গু জিয়ানঝাং তার মুখ দেখে হাসল:

“ওয়াং ভাই, কাকে খুঁজছেন?”

ওয়াং আনফং হাসিমুখে বলল:

“আজ অনেককে দেখলাম, তবে কেন আগের সেই দুজন শাস্ত্র পরিবারের ছাত্রকে দেখলাম না?”

“হয়তো এখনও রাগে আছেন?”

গু জিয়ানঝাংয়ের মুখে শিক্ষিত ভাব বদলে একটু অদ্ভুত হল:

“এই... সে অনেকবার ক্ষমা চেয়েছে, ঝাও বোন হয়তো রাগ কমিয়েছে, কিন্তু গর্ব ছাড়তে পারছে না।”

“এইবার একসঙ্গে আসার আহ্বান জানিয়ে বলল, পাথর কাটা খেলার মাধ্যমে, এক রাউন্ডে জিতলে আচিং ক্ষমা করবে, যদি ঝাও বোন জিতেন, তবে তাকে সম্মান দিয়ে আমাদের সঙ্গে আসতে হবে।”

ওয়াং আনফং অবাক হয়ে বলল: “হয়তো...”

গু জিয়ানঝাং মাথা নাড়ল, হাসতে চাইছিল, কিন্তু ভদ্রতার জন্য সামলাল, কিছুক্ষণ পরে বলল:

“ড্র।”

ওয়াং আনফং মুখ খোলল, কিছু বলতে পারল না, পাশের একজন শিক্ষার্থী হাসতে লাগল, টোকা দিল:

“ছোট বোন এতটা ছাড় দিয়েছে, তবুও সন্তুষ্ট নয়, তাই রাগ করছে, এই রাগ নীরবে কঠিন আদেশের ওপর পড়েছে, সুন্দরীর অনুগ্রহ মেনে নেওয়া সবচেয়ে কঠিন।”

“আদেশটি হয়তো সেই道長—দাও লং এর আশীর্বাদ পেয়েছে, হাহাহা।”

শিক্ষার্থীরা হাসতে লাগল, এমনকি সবসময় ভদ্র গু জিয়ানঝাংও হাসি সামলাতে পারল না। পাশের একজন道士, যাঁর পোশাকে太極图 আঁকা ছিল, মাথায়道髻 বাঁধা, চোখ সাদা করে বলল:

“আমাদের道家 কলঙ্কিত করবেন না।”

“আশীর্বাদ হল প্রার্থনার জন্য, এরকম দুর্ভাগ্য আনার কথা নয়, অমঙ্গল! অমঙ্গল!”

“তার হাত হয়তো গোবরের মধ্যে আশীর্বাদ পেয়েছে।”

এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে সবাই হেসে উঠল।

“হাহাহাহা, যুক্তি আছে!”

“হাহাহা, মনে হয় আদেশের নাম星宿榜—তারকা তালিকায় বদলিয়ে ‘আশীর্বাদপ্রাপ্ত হাত’ রাখা উচিত, হা হা হা…”

“আরে, আমার পেট ব্যথা করছে…”

দৃশ্যটি একদম বিশৃঙ্খল, একদল মজার স্বভাবের যুবক, ওয়াং আনফংয়ের আগে ভাবনার মতো গুরুগম্ভীর নয়, তারা হেসে উঠল। হঠাৎ তারা ‘তারকা তালিকা’ শুনে একটু অবাক হয়ে পাশের গু জিয়ানঝাংয়ের দিকে তাকাল:

“আদেশ ভাই... তারকা তালিকায়?”

গু জিয়ানঝাং কয়েক সেকেন্ড হাসি সামলাতে চেষ্টা করল, ‘আশীর্বাদপ্রাপ্ত হাত’ কথাটি মনে পড়তেই আবার হাসতে লাগল, হাত নেড়ে ক্ষমা চাইল, হাসি দমন করে বলল:

“ঠিকই বলেছ।”

“বিশ্বে নয়টি গ্রন্থাগার আছে, নয়জন藏书守, মহান গুরুদের প্রবেশ নিষিদ্ধ, তাদেরকে禁地 বলা হয়, দশমটি আমাদের ফুফং学宫।”

“আর আচিং তো শাস্ত্র পরিবারের গুরুদের সরাসরি শিক্ষার্থী, কঠোর এবং সৎ, যেখানেই গিয়েছে, লড়াই করেছে, তাই তালিকায় এসেছে।”

বলে বলতেই মনে হলো, এ ধরনের বন্ধুরা এমন হাস্যরস সৃষ্টি করছে, যা ভদ্রতার সঙ্গে যায় না।

আরও কথা বলার আগে সবাই খেতে যাচ্ছে।

তাই গলা খুতে সবাইকে মনোযোগ আকর্ষণ করল:

“সকল বন্ধু, আর আচিংয়ের ওপর হাসি করো না... আজকের মিলন, অন্য কোনো মজার গল্প বলি।”

সবাই হাসি থামিয়ে রাজি হল, গু জিয়ানঝাং শুরু করল:

“তাহলে চল, সাম্প্রতিককালে আবার সক্রিয় হওয়া নামকরা শেরিফ উসিন সম্পর্কে কথা বলি।”

পিএস: সুখ কখনোই আসে না, অনেক ধন্যবাদ, বড় অধ্যায় উপহার দিলাম, বই প্রকাশের পর আরও আপডেট থাকবে।