চৌদ্দতম অধ্যায়: সকলের লক্ষ্যবস্তু

ক্ষুদ্র মুহূর্তের জন্য পরিবেশটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। এমন এক অদ্ভুত নীরবতা যে সেই সৈনিক বালকটিকেও অস্বস্তিতে ফেলে দিলো, তার অন্তরে ক্রোধ ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল। ঠিক সেই সময়ে, মধ্যবয়সী পণ্ডিতের সবুজ ঝলমলে চোখ দুটোতে হঠাৎ আগুনের শিখা জ্বলতে শুরু করল, তিনি তার ডান হাত শক্ত করে ওয়াং আনফেংয়ের কাঁধে থাপ্পড় মারলেন এবং চিৎকার করে বললেন:

“ছোট পাগল, তাকে কেটে ফেল!!”

এক অভ্যন্তরীণ শক্তি হঠাৎ বালকের কাঁধে প্রবাহিত হলো, তার ডান বাহুর স্নায়ুগুলো কেঁপে উঠল, এবং সেই বড় গোলাকার লোহা চামচটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লাফিয়ে উঠল, সৈনিক বালকের হাতে থাকা কাঠের ভালোকে দূরে সরিয়ে দিল; এত শক্তিশালী আঘাত যে বালকটিও দুই ধাপ পিছিয়ে গেলো, তারপর স্থির হয়ে কিছুটা অবাক মুখভঙ্গি করল, পরে আনন্দে ঝলমল করতে লাগল।

এটি যুদ্ধে সম্মতি প্রদর্শনের সংকেত!

ওয়াং আনফেং একটু অবাক হয়ে বুঝতে পারল যে সে ‘ছলনা’র শিকার হয়েছে। সে দ্রুত ঘুরে দেখল, সেই পণ্ডিতের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে আছে এবং সে তাকে হাত নাড়ছে; এক ধরনের উত্তেজনা বাড়ছে। বিপরীত দিকে সৈনিক বালকটির হাতে থাকা লম্বা ভালা ঝড়ের মতো ঘুরে এসে আক্রমণ করল।

ঝড়ের মতো বাতাস বইছে, ওয়াং আনফেং তার শরীরকে সামঞ্জস্য করে হাঁটু কিছুটা বাঁকিয়ে নিচু হতে গেলো এবং সেই ভালার প্রহার এড়িয়ে গেলো। বালকটি জোরে চিৎকার করে, তার কব্জি কাঁপিয়ে ভালাটি তিনটি দিক থেকে আঘাত করল, যা তখন পুরোনো শক্তি চলে গেছে এবং নতুন শক্তি এখনও আসেনি এমন সময়ে ছিল, ফলে প্রায় কোনো পলায়ন ছিল না।

ওয়াং আনফেং ছুরি টানার সময় পেলো না, তাই তার হাতে থাকা লোহার চামচকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আঘাত করল, একের পর এক ছায়ার মতো অস্ত্রচালনা করল, যেন নীল ড্রাগন জলকেল খেলছে, সেই লম্বা ভালাকে কঠোরভাবে প্রতিহত করল। তারা পাল্টাপাল্টি আঘাত করছিল, একসময় বিজয় নির্ধারণ করা গেলো না।

মধ্যবয়সী পণ্ডিত হেসে বলল, তার হাত তুলে কড়াইটি সরাসরি ধরল, দেখল ভেতরে কিছু ধুলো মিশে আছে, ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, চোখ বন্ধ করে উচ্চস্বরে পাঠ শুরু করল:

“ভোজন কখনোই বিশুদ্ধতার অভাব সহ্য করে না, কাটা খাবার কখনোই সূক্ষ্মতার অভাব সহ্য করে না... ভোজন কখনোই বিশুদ্ধতার অভাব সহ্য করে না...”

“পরিষ্কার না হলে খেলে অসুস্থ হবে না!”

সুগন্ধের টানে সে চোখ বন্ধ করে ধৈর্য ধরল, মন শক্ত করল, হাতের শক্তি একবার ঝাঁকালো, কড়াইয়ের মধ্যে ওষুধের পায়েস ফুটে উঠল, ধূলোর সেই পাতলা স্তর নিচে চাপা পড়ল, কিন্তু সুগন্ধ আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। পণ্ডিত লালা গিলল, কড়াইটি তুলে একবারে মুখে ঢোকাতে গেল।

ওয়াং আনফেং পাশে থেকে এই দৃশ্য দেখে রেগে গেল, পা চালানোর পদ্ধতি বদলে ভালার ছায়া এড়িয়ে, শরীর ঘুরিয়ে বড় গোলাকার লোহার চামচটি জোরে ছুঁড়ে দিলো, বাতাস ভেদ করে তা লোহার কড়াইয়ের ওপর আঘাত হানে, যেন একটি তামার ঘণ্টা কেঁপে উঠল। পণ্ডিত যখন পায়েস মুখে ঢোকাতে যাচ্ছিল, সেই ঝাঁকুনিতে পুরো মুখটাই পায়েসে মাখা হয়ে গেল, বারবার কাশতে লাগল, চেহারাটা ভীষণ বিব্রতকর।

একই সময়ে, বালকটির ডান হাত পিছনের তরোয়ালের হ্যান্ডেলে আটকে গেল, সামনে ভালার ছায়া বাতাস কেটে আসছে, সে একটু নিচু হয়ে কাঠের তরোয়ালটি এক ইঞ্চি বের করে ভালার শির ছিঁড়ে দিল, শক্তি শরীরে প্রবাহিত হলো, কিন্তু ‘সোনার ঘণ্টার আবরণ’ তা সরাসরি বাতিল করে দিল, কেবল পায়ের নিচে একটি শক্তির বাতাসের ছড়া উঠল।

সৈনিক বালকের মুখে সামান্য অবাক ভঙ্গি, কান ধ্বনিতে তরোয়ালের তীক্ষ্ণ শব্দ শুনে, আট দিকের চীনা তরোয়াল পুরোটাই বেরিয়ে এসেছে, তরোয়ালের শিরে শক্তির পরিবর্তন ঘটিয়ে ভালার শিরকে দূরে ঠেলে দিল।

ওয়াং আনফেং হঠাৎ তরোয়াল ধরে এগিয়ে গেল, কাঠের তরোয়ালটি ঝড়ের মতো কাটতে শুরু করল, রক্ষা থেকে আক্রমণে রূপান্তর হলো, তরোয়ালের ছায়া স্বরূপ ঝরনা হয়ে প্রবাহিত হলো, চলাফেরার সঙ্গে মিলিয়ে প্রতিপক্ষের একমাত্র বিকল্প ছিল রক্ষা, হঠাৎ সে জোরে চিৎকার করে বলল:

“তুমি আর আমি পূর্বে কোনো শত্রু নই, আজও না, তাহলে কেন হঠাৎ আজ আক্রমণ করছ?”

ই শিউয়েই উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিলো, ভালা লম্বা করে তরোয়ালকে বাধা দিলো, দাঁত কুঁচকে বলল:

“যদি তুমি আগের মতো না করতেও, তাহলে কেন আমার পেটে খিদে আর তৃষ্ণা লাগত, সবাই সামনে লজ্জা পেতাম?”

ওয়াং আনফেং একটু অবাক হয়ে হাসল এবং বলল:

“তুমি নিজে খেতে চাও না, অন্যদের রান্না করতে দেয় না?”

“আমি যুদ্ধে নিচে কিছু স্যুপ তৈরি করি, সেটা শাস্ত্রের নিয়ম ভঙ্গ করে না, ঐ দিন অনেকেই উপস্থিত ছিল, তাহলে কেন শুধু তোমার পেট ডাকছিল?”

ই শিউয়েই মুখ কিছুটা খোলার চেষ্টা করল, কীভাবে উত্তর দেবে জানতো না। ওয়াং আনফেং দেখল পণ্ডিত তার হাতার ধুলো পরিষ্কার করে পায়েসের মুখ থেকে মুছে ফেলছে, কব্জি কাঁপিয়ে আট দিকের চীনা তরোয়াল আবার আঘাত করল, কিন্তু এবার আক্রমণের ধরন হঠাৎ পরিবর্তিত হয়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধ্বংসাত্মক ও চাপ দেওয়া আঘাত ছুঁড়ল। ই শিউয়েই মন খারাপ করে, এক মুহূর্তের অসাবধানতায় তরোয়ালের শির কব্জিতে লাগল, ভালা প্রায় হাতছাড়া হলো, মন খারাপ হলো।

সেই সময়, আট দিকের চীনা তরোয়াল বারবার কাটতে লাগল, ছায়ার মতো বাতাসে উড়ে বেড়াল, তার মাথার ত্বক সাঁতরে উঠল, মন কাঁপতে লাগল, অগোছালোভাবে ভালা ধরে রক্ষা করল, মনে হল সে হারতে চলেছে, কিন্তু হঠাৎ ওয়াং আনফেং তরোয়াল তুলে পিছনে এক ধাপ নিল এবং বলল:

“ভাইজান, তোমার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।”

“আমরা একে অপরকে একসময় হারাতে পারছি না, তাহলে চল একে সমঅবস্থান ধরি?”

ই শিউয়েই একটু অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, আশেপাশের লোকেরা ওয়াং আনফেংয়ের কথায় কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না।

সেই তরুণের তরোয়ালের আক্রমণ হঠাৎ তীব্র ও কঠোর হয়ে উঠল, একের পর এক তরোয়ালের ছায়া মানুষের চোখ থেকে ঢেকে দিল, তারপর সে এক ধরনের ‘সাপের লেজের কম্পন’ স্টাইলে প্রতিপক্ষের কব্জিতে আঘাত করল, যা খুব দ্রুত তুলে নিল, অন্যরা ঠিক দেখতে পারেনি, শুধু দেখল তারা দুজন পাল্টাপাল্টি আক্রমণ করছিলো, অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক।

ই শিউয়েই বোকা নয়, ওয়াং আনফেংয়ের এই কৌশলের অর্থ ও কব্জির ব্যথা বুঝতে পারল, উপলব্ধি করল যে সে নিজেকে অনেকটা ছাড়িয়ে গেছে, তাই সুযোগ নিয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে হাত মিলিয়ে বলল:

“ওয়াং ভাই, তোমার কথা সঠিক।”

কথাটি শেষ হবার আগেই ওয়াং আনফেংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, কব্জি কাঁপল, তখন তার ছড়ার মতো শিকল যুবকের প্রশস্ত হাতার আঙুলের ফাঁকা থেকে বেরিয়ে এল, বাতাস কেটে চললো, সরাসরি পণ্ডিতের ডান পায়ের দিকে ছুটে গেল, চালাকি ও শক্তির সমন্বয়যুক্ত আঘাত, এমনকি তরোয়ালের চেয়েও প্রকাশ্যে শক্তিশালী মনে হলো, পণ্ডিত কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

ওয়াং আনফেং দাঁত কেঁচে ধরল, ছড়ার শিকল পণ্ডিতের ডান পায়ের চারপাশে জড়িয়ে ধরল, জোরে টান দিল, পণ্ডিত এক পা পিছিয়ে গেল, চুরি করে পায়েস খাওয়ার পরিকল্পনা আবার ব্যর্থ হলো, সে বাতাস বুকে নিল, দাঁত কেঁপে ভেঙে গেল।

এই সময়ে ওয়াং আনফেং ও পণ্ডিতের কথোপকথন চলছিলো; তাদের বয়স ও স্বভাব আলাদা হলেও তারা একে অপরের সঙ্গে মিশে গিয়েছিলো। কিন্তু সেই ‘ছলনা’ এবং ‘চুরি করে একা খাওয়ার’ কাজটি ওয়াং আনফেংয়ের যুবক রাগকে উদ্রেক করেছিল, সে যাই হোক না কেন, তাকে তার ইচ্ছা পূরণ করতে দেবে না।

পণ্ডিত তিনবার সুস্বাদু খাবার মুখে নিয়ে ‘হারিয়ে ফেলেছে’, সে এই ‘ছোট পাগল’ থেকে এতখানি ঘৃণা পেয়েছিল যে, তার জীবনে খেতে ভালোবাসা ছিলো, কেউ তার খাবার ছিনিয়ে নিলে সে তাকে মারতে চাইত। যদি সে শাস্ত্রের নিয়মে আবদ্ধ না হত, ও সেই বয়স্ক লোকের কথা না শুনত, তাহলে অনেক আগেই ওয়াং আনফেংকে শাস্তি দিত; কিন্তু হাত বাড়ানো নিষেধ ছিলো, তার মানে ছিলো তার হাতিয়ার নেই না।

তার ডান পা কাঁপতে লাগল, ছড়ার শিকল যেন ঠিক ‘সাত পয়েন্টে আঘাতপ্রাপ্ত’ অজগরের মতো কোমল হয়ে গেল। পণ্ডিত কড়াই নিয়ে এক পা পিছনে হেঁটেই চিৎকার করে উঠল:

“ফুফং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এক বছরের কম পড়ুয়ারা বড় দাদার কথা মনোযোগ দিয়ে শোন!”

তার কণ্ঠস্বর ভারী ও স্পষ্ট, অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টের উচ্চ পর্যায় ফুটে উঠল, যা প্রায় পুরো প্রতিষ্ঠানে ছড়িয়ে পড়ল।

শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা সাধারণত চার থেকে পাঁচ বছর পড়াশোনা করে, অধিকাংশ তিন বছর এখানে থাকে, তারপর বিখ্যাত শিক্ষককে অনুসরণ করে মার্শাল আর্ট ও অন্যান্য কলা শিখে। তাই এই উচ্চস্বরে ডাক শুনে প্রতিষ্ঠানের প্রায় এক চতুর্থাংশ ছাত্র মাথা তুলে শুনতে লাগল।

হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠস্বর ভয় পেয়ে চিৎকার করল:

“গুয়া ওয়াজি, তুমি আবার এলে? এখন এই পায়েসে সব ধুলো মিশে গেছে, তুমি কি খাবে? আর এলে, আমি তোমাকে এক ছড়ায় মারা দেব...”

এক ঝাঁক ঝামেলার পর, সেই কণ্ঠস্বর সাময়িকভাবে ঝামেলা থেকে মুক্তি পেলো, দ্রুত চিৎকার করল:

“সব এক বছরের কম পড়ুয়ারা দ্রুত যুদ্ধে অংশ নাও!”

“যে কেউ ওয়াং আনফেংকে পরাজিত করতে পারবে, তার জন্য এই বছরের অস্ত্র ও拳脚 পরীক্ষা বাতিল, বড় দাদা তোমাদের নম্বর দেবে!”

“প্রথম শ্রেণীর নম্বর!”

কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়ল, গালিগালাজের মধ্যে মিলিয়ে ধীরে ধীরে নীরব হয়ে গেল। পুরো ফুফং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যেন একটি স্থির পাথর পড়ে গেছে, মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল। কয়েক সেকেন্ড পর, বায়ু চিহ্নের ভবনের দরজা থেকে এক এক করে ছায়া বের হতে লাগল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ছয় শিল্পের যুবক ও যুবতীরা, কেউ লম্বা ভালা বা কাঠের লাঠি হাতে, কেউ কাঠের ছুরি ও তরোয়াল কোমরে ধারন করে, নদীর ঢেউয়ের মতো একত্রিত হয়ে যুদ্ধে অংশ নিতে চলল।

প্রথম শ্রেণী!