পনেরো অধ্যায়: সমবেত বীরদের শিকার

সেই বিদ্যার্থী একটি কর্কশ চিৎকার করে বাইরে ছুটে গেল, যেন একটি মৌমাছির ছাঁচে লাঠি মেরে দিয়েছে।

পরীক্ষা ও মূল্যায়ন ক্রেডিটের সঙ্গে সম্পর্কিত, ক্রেডিট যদি বেশি হয়, অনেক সুবিধা পাওয়া যায়, আর যদি কম হয়, শুধু সহপাঠীদের সামনে মাথা উঁচু করে দেখা যায় না, বরং অলস ও অকর্মণ্য হিসেবে চিহ্নিত হয়ে, লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ে, বিদ্যালয় থেকে বহিষ্কৃত হতে পারে, তাই নবীন ছাত্রছাত্রীরা খুবই যত্নবান।

মঞ্চে উৎসব দেখতে থাকা কয়েকজন প্রথমে হতবাক হয়ে পড়ল, তারপর তাদের চোখ পড়ল ওয়াং আনফেং-এর উপরে, চোখে দ্বিধা ও সংকটের ছায়া ফুটে উঠল। এক যুবক, যার হাতে কাঠের তরোয়ার, দাঁত চেপে ধরে চিৎকার করে বলল, "সাবধান!" এবং ওয়াং আনফেং-এর পিঠের কাঁধের দিকে তরোয়ার আঘাত করল।

তরুণটি বিদ্যার্থীর কথার প্রভাব বুঝতে পারছিল না, ভাবতেই পারেনি যে এমন সহজেই ছাত্রদের মনোভাব পরিবর্তিত হবে। সে তখন শৃঙ্খল দিয়ে সেই বিদ্যার্থীর সঙ্গে লড়াই করছিল, প্রতিপক্ষ পালাতে পারছিল না, কিন্তু সে নিজেও আটকে পড়েছিল, ঘুরে ফিরে আক্রমণ করা সম্ভব হচ্ছিল না, তাই দাঁত চেপে ধরে নিজের শক্তি সঞ্চয় করে এই আঘাত সহ্য করার চেষ্টা করল।

ঠিক তখন, পাশের জমি থেকে হঠাৎ একটি কাঠের বন্দুক বেরিয়ে এলো, যা কাঠের তরোয়ারের ধারকে স্পর্শ করল, চট করে শব্দ হয়েছিল, তরোয়ারের ধার বিকৃত হয়ে গেল। ওয়াং আনফেং-এর কাছে পরাজিত হওয়া সেই যোদ্ধা যুবক পা ফেলল, বন্দুক হাতে ওয়াং আনফেং-এর সামনে দাঁড়াল, পেছনে ফিরে তাকাল না, হাত নাড়িয়ে বন্দুকের ছায়া তৈরি করল এবং বলল:

"চুল্লির দেবতা, দ্রুত পালাও!"

"তুমি যতই দক্ষ হও, তারা কয়েকশো একসঙ্গে আক্রমণ করলে তুমি কখনোই প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!"

কথা শেষ করে সে জোরে চিৎকার করে বলল, নিজের শক্তি প্রবাহিত করে বন্দুকের আঘাতে তরোয়ারধারী যুবককে ভেদ করল। ওয়াং আনফেং কয়েকশো লোক একসঙ্গে আক্রমণ করছে শুনে একটু হতবাক হল, মনে হল সব কিছু অদ্ভুত, বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবে অবহেলা করল না। হাত কাঁপিয়ে শৃঙ্খল মুক্ত করল, হাতে থাকা দীর্ঘ তরোয়ার ঘুরিয়ে তার ছায়া বহুগুণ বাড়িয়ে অন্য দুই আক্রমণকারীকে তরোয়ারের নিচে আটকে দিল।

এই মুহূর্তে তারা দুজন বিরলভাবে হাত ঢিলেঢালা করল না, তরোয়ার চালানো ছিল প্রায় ছয়-সাত ভাগ সম্পূর্ণ, তরোয়ার ধার বাতাস কাটছিল, ক্রমাগত আকাশ ভেদ করছিল, এক তরোয়ার দিয়ে এক বন্দুক আর এক লাঠি আক্রমণের রুটিন ভেঙে দিচ্ছিল।

তরোয়ারের ছায়ার নিচে দুই তরুণও মনে মনে কাঁপছিল, হাতের দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে, চারপাশে তরোয়ারের ছায়া ঘনঘন, যেন ঘন বনভূমির মধ্যে আটকা পড়েছে, জানত যে প্রতিপক্ষের হত্যা অভিপ্রায় থাকলে এই ভানকে সত্যি আক্রমণে পরিণত করলে নিজেই কত তরোয়ারের আঘাতে পড়বে তা বুঝতে পারছিল না, ঠোঁটে ঠোঁট কাঁপছিল, ভয় আর লজ্জায় ভুগছিল।

ঠিক তখন, "টাং টাং" দুটি কাঁটাছেঁড়া শব্দ শোনা গেল, হাতে থাকা অস্ত্র ওয়াং আনফেং-এর তরোয়ারে আঘাত পেয়ে সরিয়ে দিল, দুইজন পেছনে দুই ধাপ সরে গেল, তবে সামনে থাকা ওয়াং আনফেং দ্রুত শ্বাস নিতে শুরু করছিল, তারা একটু অবাক হয়ে বুঝল যে প্রতিপক্ষের এই আক্রমণ শক্তিশালী হলেও শক্তির ব্যয়ও বেশি, তাদের মত নয়, যার যুদ্ধ ক্ষমতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি।

তরুণরা একটু শান্ত হল, মনে করল শ্বাস নেওয়ার অভিনয় যথেষ্ট হয়েছে, তরোয়ার পিছনে ফিরিয়ে রেখে বলল:

"দুজন, এবার থামো তো..."

"আমার যুদ্ধকৌশল বেশি নয়, কিন্তু তোমরা দুজন দ্রুত জিততে চাও, তা তেমন সহজ নয়।"

বলতে বলতে পাশে চুপচাপ তাকাল, কিন্তু সেই বিদ্যার্থী কোথায় হারিয়ে গেছে, মনে হল যেন চুল্লি আর রান্নাঘর একসাথে নিয়ে চলে গেছে, আগের শান্ত মনের আগুন আবার জ্বলে উঠল, যতটা রাগ হল দাঁত কাঁপাতে লাগল।

ঠিক তখন, আগের যোদ্ধা যুবক ই সিউ ওয়েই কাঠের বন্দুক দিয়ে প্রতিপক্ষের তরোয়ার ছুড়ে ফেলল, পেছনে ফিরে দেখলাম ওয়াং আনফেং এখনও আছে, চিন্তিত হয়ে বলল:

"তুমি এখনো এখানে কেন?"

"তোমাকে দ্রুত চলে যেতে বলা হয়নি?"

কথা বলতে বলতে হঠাৎ ওয়াং আনফেং-এর পরিচয় মনে পড়ল, মুখে কিছুটা হতাশা ফুটল, বন্দুক মাটিতে জোরে ঠেকিয়ে বলল:

"আহা! তুমি... তোমার তো গোপন গ্রন্থ রক্ষকের পরিচয়, তুমি জানো না, এই রেটিং ছাত্রদের জন্য কত বড় লোভ?"

তরুণ একটু অবাক হয়ে বলল:

"এ তো শুধু একটা মন্তব্য... এটা কি এত গুরুত্বপূর্ণ?"

কোনো এক ব্যস্ত কান যুবক হতাশ হয়ে বলল:

"রাজা হারিয়েছে হরিণ..."

অন্যজন কথা ধরল:

"সারা রাজ্য তা খুঁজছে..."

কথা শেষ হতেই চারপাশে একঘেঁয়েমি ভয়ংকর শব্দ বেড়ে উঠল, কয়েক সেকেন্ড পর চোখে ঝলমল করে একের পর এক মুখ ফুটে উঠল, হাতে কাঠের অস্ত্র নিয়ে, চোখে আগুন নিয়ে, প্রায় শতাধিক ব্যক্তি, কে কোন পরিবারের সন্তান জানত না, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল:

"কে ওয়াং আনফেং, সামনে এসো!"

ওয়াং আনফেং এখনও কথা বলার আগে একের পর এক দৃষ্টি তার দিকে পড়ল, তাদের জ্বলন্ত দৃষ্টিতে যুবকের মাথার ত্বক ঝাঁকুনি পেল, চারপাশে তাকাল, দেখল আগের কয়েকজন সঙ্গী একসঙ্গে তিন ধাপ বামে সরে গেলো, ই সিউ ওয়েই হাসল, তারপর কিছু মনে করে খারাপ হাসি দিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল:

"চুল্লির দেবতা, ভালো থেকো।"

"আজকের পর আমি তোমার খোঁজ নিতে আসব।"

অন্য তিনজন জানত যে তারা যুবকের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই আক্রমণ করল না, তাকিয়ে দেখল সেই যেভাবে জঙ্গলের মতো একদল ফুড়ফুড়ে ছাত্র আক্রমণ করছিল, তারপর ওয়াং আনফেং ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছিল, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে যুবকের পেছনে হাত জোড় করে বলল:

"সফর শুভ হোক!"

ওয়াং আনফেং পেছনের কয়েকজন যুবকের অদ্ভুত চিৎকার শোনে, দাঁত চেপে ধরে তার শরীরে বজ্র শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, কিন্তু সে তা ইচ্ছাকৃতভাবে দমন করল, এমনকি সোনালী ঢাল শক্তিও স্রেফ আধা মাত্রায় ব্যবহার করল।

সামনের কয়েকজন যুবক মনে হচ্ছিল যোদ্ধা, কয়েকজন একত্রিত হয়ে জোরালো আক্রমণ করল, বয়সে ওয়াং আনফেং-এর সমকক্ষ হলেও তাদের দক্ষতা কম, ওয়াং আনফেং পা জোরে ফেলল, শক্তির একাংশ ব্যবহার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কয়েকটি বন্দুকের আঘাত তার পায়ের কাছে সরে গেল, সে নিচে পড়ল, বন্দুকের গলার ওপর পা দিল।

"ছড়িয়ে পড়ো, মাছের আঁশের সংকেত, ধ্বংস করো!"

পেছনে আটকা পড়া যুবক জোরে চিৎকার করল, বাকিরা যেন হাতের ইশারায় ছড়িয়ে পড়ল, পদক্ষেপ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, বন্দুকের ধার ওয়াং আনফেং-এর দিকে আঘাত করল, তারা সামরিক শৃঙ্খলা অনুসরণ করছিল, ব্যক্তিগত আঘাত কম হলেও দলগত আক্রমণ ছিল চতুর, এক সময় ওয়াং আনফেংকে আটকে দিল, বের হতে পারছিল না।

বিদ্যালয়ের যোদ্ধারা দুই শাখায় বিভক্ত, এক দল প্রাচীন তেজস্বী যোদ্ধাদের প্রশংসা করে, যারা একাকী লড়াই করে শত্রুকে পরাজিত করে মনোবল বাড়ায়, অন্য দল পরিকল্পনা করে যুদ্ধ করে, তারপর বিজয় লাভ করে, যারা কৌশল ও সামরিক শৃঙ্খলার দক্ষতা রাখে। এই দুই শাখার মিলনে দুর্বল দল শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে জয়ী হতে পারে।

ওয়াং আনফেং তরোয়ার হাতে শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়াল, ধীরে ধীরে ঘিরে ফেলতে লাগল, যেন সবাই একমত হয়ে একসঙ্গে আক্রমণ করছে, পাশাপাশি বন্ধুদের ডেকে আনছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল যে আগে ঐ বিদ্যার্থী একাকী লড়াই নয় বলেছিল, অর্থাৎ দলগত আক্রমণও সমর্থিত।

একসময় রাগে দাঁত কাঁপতে লাগল, মনখারাপ হল, তরোয়ারের আক্রমণ আরও প্রবল করল, কাঠের বন্দুক এক এক করে বারণ করল।

যদি জীবন-মৃত্যুর লড়াই হত, সে সহজেই বজ্র শক্তি ব্যবহার করে কাঠের বন্দুক ভেঙে ফেলত, বা সোনালী ঢালকে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে ব্যবহার করত, শত্রুদের দূরে ঠেলে দিত, কিন্তু এইবার সে কেবল নিজের তরোয়ার কৌশল প্রদর্শনের জন্য লড়ছিল।

এতজন দর্শক সামনে, এটা কি না সবচেয়ে ভালো সুযোগ?

যুদ্ধ দক্ষতা লুকানোর চেষ্টা না করে, স্পষ্ট করে দেখানো।

পরাজিত হলে কী হয়?

পরাজিত হওয়াই ভালো।

এতে প্রমাণ হবে যে তার যুদ্ধকৌশল ভালো হলেও ঐ বিদ্যার্থীর চাইতে কম, ফলে সন্দেহ ওঠার সুযোগ কমবে।

এই চিন্তা মাথায় রেখে সে লড়াইয়ের বিজয়-পরাজয়ের চিন্তা থেকে মুক্ত হল, তরোয়ার কৌশল পুরোপুরি চালু করল, কারণ তার যুদ্ধ দক্ষতা এই পাঁচ যোদ্ধা যুবকের চেয়ে অনেক উচ্চ, বহু যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছে, যদি দ্রুত পালাতে চেত, যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ আরও সহজ হত, কিন্তু সে ধীরে ধীরে শক্তি কমিয়ে তিন ভাগ মাত্র ব্যবহার করল, কিন্তু পুরো সাতাশটি কৌশল তুলে ধরল, একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করল, আকর্ষণীয়।

এই সাতাশটি কৌশল এমন যেন জয়先生 নিজেই লড়াই করছিল, তার শক্তি অসাধারণ, প্রায় সমগ্র বিশ্বস্তলকে ভেঙে ফেলতে পারে, ভঙ্গিমা ছিল মার্জিত, স্বাধীন।

ভাঙা কৌশল মূল না হলেও এটা একটি উৎকৃষ্ট তরোয়ার কৌশল।

শুনতে পেয়ে বিদ্যালয়ের ছাত্ররা দেখছিল এক যুবক একাই পাঁচ যোদ্ধার সামরিক শৃঙ্খলার বিপক্ষে লড়াই করছে, হাতে একটি অষ্টমুখী তরোয়ার, দেহভঙ্গি মার্জিত, তরোয়ার পথ জটিল, প্রায় অনন্ত, একের বিরুদ্ধে পাঁচ, যদিও অগ্রগামী নয়, তবে লড়াইয়ে সমান।

"এই লোকটা, কী চমৎকার দক্ষতা, এত শক্তিশালী!"

"না... তুমি ভাল করে দেখো যোদ্ধাদের প্রতিক্রিয়া, ওয়াং আনফেং-এর শক্তি স্পষ্টতই এই পাঁচ যোদ্ধাকে হারাতে পারছেই না, কিন্তু এই তরোয়ার কৌশল, যেন স্বর্গীয় তারা, কতই না শক্তিশালী!"

"যদি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঙ্গ দেয়, হয়ত কিছু মুহূর্তেই এই সামরিক শৃঙ্খলা ভেঙে দেবে।"

"ঠিক তাই, যদি তার তরোয়ার ও অভ্যন্তরীণ শক্তি ভালো হয়, সে তো এক দানব।"

ঠিক তখন কেউ ধীরে ধীরে চিৎকার করল:

"দেখো, সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে!"

সবার মুখে উদ্বেগের ছাপ, সাদা জামাকাপড় পরা যুবকের তরোয়ার গতি ধীর হয়ে পড়ল, যেন পরাজিত হবে, সবাই মন খারাপ করল, একটু দেরি হল।

ঠিক তখন পাশের গাছে হঠাৎ এক যুবক পড়ে গেল, যেন বিশাল পাথর পড়ল, পাঁচ যোদ্ধার পেছনে থাকা কৌশলজ্ঞ যুবকের ওপর, যিনি সামরিক কৌশলে পারদর্শী কিন্তু বাহ্যিক শক্তি কম, শরীর দুর্বল, সে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

কৌশলজ্ঞ না থাকায় সামরিক শৃঙ্খলা ভেঙে পড়ল, আর ওয়াং আনফেং-এর তরোয়ারের ছন্দ ধরে থাকা কঠিন হয়ে পড়ল, সব কাঠের বন্দুক ছেড়ে দিল।

গাছে পড়ে যাওয়া যুবক মাথা ঘুরিয়ে উঠে, ওয়াং আনফেং-এর দিকে হাসিমুখ দেখাল।

"ভয় পেও না! আমি তোমায় বাঁচাতে এসেছি..."

ওয়াং আনফেং-এর মুখের স্বাভাবিক অভিব্যক্তি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।

যেমন দাবা খেলে জয়ী হতে চলেছিল, হঠাৎ একজন মোটা লোক এসে প্যাঁচা উল্টে দিল।

পাশের অন্যান্য বিদ্যালয়ের ছাত্রদের হতাশ চোখ যেন এক মুহূর্তে আগুন ধরে গেল, চিৎকার করে উঠল:

"যোদ্ধাদের দল পরাজিত হয়েছে!"

"ভাইরা, একসাথে লড়াই করো!"

"তাকে পালাতে দিও না!!"