ত্রিশতম অধ্যায়: অন্তত, তিনবার

বসন্ত তুয়েমির সঙ্গে প্রথম দেখা হওয়ার সময়কার পরিস্থিতির তুলনায়, যক্ষের চোখে এখনও সামান্য প্রাণচাঞ্চল্য ও জীবন্ত মানুষের আভা ছিল। স্পষ্টতই, সে এখনও পুরোপুরি ‘জম্বিতে’ পরিণত হয়নি। এই বইয়ের উৎস: বাইশিয়াওশেং।

জিনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—কখনও যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছে, কখনও আবার অসহায়ভাবে তিরস্কার করছে, “মহারাজ, আপনি এমনটা করলেন কেন? ঋণ শোধ করতে হলেও নিজের জীবন তো বাজি রাখতে হয় না। উন্মাং ঐশ্বরিক কৌশল আপনাকে মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ শক্তিশালী করে তুলতে পারে, যেন দেবতার সহায়তা পেয়েছেন; কিন্তু এর পরিণতি সীমাহীন। পরবর্তী এক-দুই দিন আপনি একেবারে জম্বির মতো হয়ে থাকবেন—নড়তে পারবেন না, কথা বলতে পারবেন না। এমনকি কোনো সাধারণ শিশুর মনে যদি সামান্য বিদ্বেষও থাকে, তবু সে সহজেই আপনাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারবে। তার ওপর আপনাকে নিজেকেও অসহনীয় যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে। তখন যদি শামানের নিয়ন্ত্রণ থেকে আপনাকে মুক্ত করা এবং তথাকথিত এই ঐশ্বরিক কৌশলের ক্ষতি থেকে আপনাকে রক্ষা করার জন্য না হতো, তবে আমরা কেন ইউঝৌ নগরে এত বছর ধরে পরিকল্পনা করতাম? এত বিশাল ফাঁদই বা পাততাম কেন?”

“আমি যে বন্ধন ছিন্ন করতে চাই, তা হলো রাজদরবারের।” যক্ষ এখনও কথা বলতে পারছিল, কিন্তু তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত দুর্বল—প্রায় ক্ষীণপ্রাণের মতো। কথা বলার সময় তার ভ্রু কুঁচকে উঠছিল; স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করতেই তাকে বিপুল যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে।

তবু তার চোখে অহংকারমিশ্রিত এক শীতল বিদ্রূপ ঝলকে উঠল। “শামান? হুঁ! পিতা-রাজা, অন্যান্য রাজারা এবং গোটা জাতি তাকে দেবতার মতো পূজা করে, সহজে তাকে অপমান করার সাহস পায় না। কিন্তু আমি তাকে কখনও চোখেই ধরিনি। তাকে হত্যা করলে হত্যা করেছি—কোথায়, স্বর্গের দেবতা তো আমার ওপর কোনো শাস্তি নেমে আসতে দিলেন না। আর আমি চেয়েছিলাম শুধু লুও লির হাতে থাকা সেই বস্তুটি।”

কিছুক্ষণ অস্পষ্ট নীরবতার পর সে আবার বলল, “বসন্ত তুয়েমির কাছে… সে আমাকে একবার একটি পিঠে খাইয়েছিল, এক মুঠো তুষার দিয়েছিল, আর আমাকে একটি কথা বলেছিল। তাই আমি তার কাছে তিনটি জীবনের ঋণী। প্রয়োজনে একে একে সব শোধ করব। আমি, যক্ষ, কখনও কারও অনুগ্রহের ঋণ রাখি না!”

“ঠিক আছে, তাকে দুবার বাঁচিয়েছেন। এখন তার কাছে আরও একটি জীবনের ঋণ রইল।” জিনই আপস করে তিক্ত হেসে বলল।

“না। জিনই, এখনও দুটো জীবনের ঋণ বাকি।”

যক্ষের কণ্ঠ বরফের চেয়েও শীতল।

অধ্যায় একশো এগারো

যক্ষের ‘জম্বিতে পরিণত হওয়া’র কথা উঠতেই হঠাৎ একটি কথা জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছে করছে—আপনারা কি ‘উষ্ণ মৃতদেহ’ ছবির ট্রেলার দেখেছেন? অত্যন্ত জোর দিয়ে ছবিটি সুপারিশ করছি। ভাবতেই পারিনি, জম্বি নিয়েও এমন মিষ্টি, কোমল হাসি ও অনুভূতিতে ভরা সিনেমা বানানো যায়। আপনারা ইন্টারনেটে খুঁজে দেখে নিতে পারেন। সত্যি বলতে, ছবিটি মুক্তি পাওয়ার জন্য আমি ভীষণভাবে অপেক্ষা করছি। যদিও গল্পটি চিরাচরিত প্রেমের কাহিনি, তবু এটি অসম্ভব মিষ্টি।

থিয়ানশান ছিংশ্যুয়ে-র দেওয়া ঝলমলে সম্পদের দেবতার অর্থভরা পাত্রের জন্য ধন্যবাদ।

দুই হাজার ছয় সালের সেপ্টেম্বরের চৌদ্দ তারিখ, ভোর ছয়টা তেইশ মিনিটে দেওয়া পীচফুলের পাখার জন্য ধন্যবাদ।

পিদিএক্সডব্লিউ, আনন্দের ছোট্ট চড়ুই, শেষদিনের পীচফুল, উইং শূন্য ছয় ছয়, নক্ষত্রমেঘের ফাশির দেওয়া শান্তির তাবিজের জন্য ধন্যবাদ।

সাদা হাতির দাঁতের মিনার, রক্স, শাং ছিউশুই, শিয়াও কাকু ই, রেডিরেডি, বিড়ালমা ও বিড়ালছানা, ঘরকুনো মেয়ের ডায়েরি, শেষশরতের স্বপ্নসন্ধানী, ফেং ইছি, শিনচি, ছিদোদৌ তিন শূন্য দুই শূন্য, শানশুইরৌ—দুটি, শিনলান বেবি, তিন বিড়ালমাথা, ছিয়ে-জি এবং ইউগেশিং-এর দেওয়া শুভলাভের নববর্ষের খামের জন্য ধন্যবাদ।

দেখছি ভোট প্রায় একশো সত্তর হয়ে গেছে। সপ্তম দিনের ছুটির পরপরই অতিরিক্ত অধ্যায়ের সঙ্গে সমর্থন-ভোটের পুরস্কার পূরণ করে দেব। আশা করছি, সমর্থন-ভোট আড়াইশো ছাড়িয়ে যাবে; তাহলে অষ্টম দিনে তিনটি অধ্যায় দিতে পারব।

সবাইকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।

চলবে। আপনি যদি এই রচনাটি পছন্দ করে থাকেন, তবে সুপারিশ-ভোট ও মাসিক ভোট দিতে স্বাগতম। আপনাদের সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।