বত্রিশতম অধ্যায়: লুওয়াং

যাত্রা শুরুর দিন ঘনিয়ে এল। হান উওয়েই শেষ পর্যন্ত আর দেখা দিলেন না, তবে সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা এবং প্রতিবেশী বন্ধুরা তাদের বিদায় জানাতে এসেছিলেন। সবার বিদায়বেলার সেই আবেগঘন দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও হৃদয়স্পর্শী। চুন ছিংইয়াং এবং চুন দা-শান পুরনো ভিটেমাটির মায়ার টানে কিছুটা ভারাক্রান্ত থাকলেও, চুন তু-মি—যে কি না দুবছর আগে এই পৃথিবীতে এসেছে—তার কোনো বিশেষ পিছুটান ছিল না।

শুধু একটি বিষয় তাকে কিছুটা হতাশ করেছিল; তা হলো চুন পরিবারের বড় ও মেজো শরিকদের আচরণ। বিদায়ী উপহার এবং চুন ছিংইয়াংয়ের দেওয়া অর্থ নিতে তাদের উৎসাহের কমতি ছিল না, অথচ আজ বিদায়বেলার এই মুহূর্তে তাদের কাউকেই দেখা গেল না। তাদের এই নির্লিপ্ততা এবং সৌজন্যবোধের অভাব সত্যিই বিস্ময়কর।

তবে বসন্তের এই চমৎকার রোদমাখা দিনে ভ্রমণের আনন্দ সব তিক্ততা ভুলিয়ে দিল। নীল আকাশ আর ফুলের গন্ধে ভরা উষ্ণ বাতাস মনকে এক নিমেষেই ভালো করে দিল। সরকারি নথি অনুযায়ী, চুন দা-শানের ‘দেমাও চেশং ফু’-তে যোগ দেওয়ার শেষ তারিখ বিশে এপ্রিল। হাতে এখনো এক মাস সময় থাকায় তারা তাড়াহুড়ো না করে পথ চলতে চলতে ভ্রমণের আনন্দ উপভোগ করার পরিকল্পনা করল। আধুনিক যুগেও সপরিবারে এমন ভ্রমণের সুযোগ খুব একটা পাওয়া যায় না।

তুর্কদের আক্রমণের সেই দুশো বছর বাদে, আগের রাজবংশের আমলে তৈরি ইয়োংজি খালটি ঝুঝৌ থেকে সরাসরি লুওইয়াং শহর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। ফানিয়াংয়ের পূর্ব দিকে গেলেই ঝুঝৌ পড়ে। চুন তু-মির পরিকল্পনা ছিল, জলপথে সরাসরি গন্তব্যে না গিয়ে প্রতিটি ঘাটে থেমে প্রয়োজনে নৌকা ভাড়া করে আশপাশের দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরে দেখা। ভারী মালপত্রগুলো অন্য একটি পণ্যবাহী নৌকায় সরাসরি লুওইয়াং পাঠিয়ে দেওয়া হলো, সেখানে চুন দা-শানের পরিচিত সেনারা সেগুলো বুঝে নেওয়ার দায়িত্বে ছিল। নিরাপত্তার খাতিরে সে এই ব্যবস্থা নিলেও, তার বাবা ও দাদা ভেবেছিল সে কেবল ভ্রমণের নেশায় এমনটা করছে। তবুও তারা তাকে ফেরাতে পারেনি, ফলে পুরো পরিবার তার প্রস্তাবে রাজি হলো।

দিনের বেলা ভ্রমণ আর রাতে বিশ্রাম—এভাবেই চলতে লাগল তাদের যাত্রা। প্রথম কয়েক দিন কিছুটা উদ্বিগ্ন থাকলেও পরে চুন তু-মি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল। সে বিষয়টিকে কেবল বাবা ও দাদার সাথে বেড়াতে যাওয়া হিসেবেই দেখছিল। আধুনিক যুগের মতো সুযোগ-সুবিধা না থাকলেও, নির্মল বাতাস এবং ভেজালহীন খাবার আর প্রাকৃতিক দৃশ্য তার মন ভরিয়ে দিচ্ছিল। বিশ দিন পার হওয়ার পর শরীর কিছুটা ক্লান্ত হলেও মন ছিল ফুরফুরে। এমনকি গম্ভীর স্বভাবের চুন ছিংইয়াংয়ের মুখেও হাসি ফুটল, আর চুন তু-মি ও গুও’এর তো আনন্দের শেষ নেই। হালকা মনে যাত্রা শুরু করলেও, ফেরার সময় তাদের মালপত্রের বোঝা ভারী হয়ে উঠল, কারণ পথে অনেক ছোটখাটো শৌখিন জিনিস কেনা হয়েছিল।

এই যাত্রাপথে তিনবার সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের দেখা গিয়েছিল, কিন্তু তারা খুব কাছে আসার আগেই চুন তু-মির অনুগত দুই দেহরক্ষী, ই দাউ এবং দা মেং—যারা গোপন সংকেতের মাধ্যমে তার সাথে যোগাযোগ রাখত—নিপুণভাবে তাদের সামলে নিয়েছিল। লুওইয়াং পৌঁছানোর কয়েক দিন আগে থেকেই চুন পরিবারের চারপাশ পুরোপুরি শান্ত হয়ে ওঠে।

পূর্বের রাজধানী লুওইয়াং, যা চ্যাং-আন শহরের উপরাজধানী হিসেবে পরিচিত, সেখানে নিজস্ব আমলাতন্ত্র থাকলেও সামরিক ও প্রশাসনিক কিছু পদ ছাড়া বাকিগুলো ছিল নামমাত্র। সরকারি নথিতে লুওইয়াংয়ের কর্মকর্তাদের নামের আগে তাই ‘পূর্ব রাজধানী’ উপাধি যুক্ত থাকত। শোনা যায়, সম্রাট মাঝে মাঝে লুওইয়াংয়ের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত রাজপ্রাসাদে এসে কিছু সময় কাটাতেন। লুওইয়াং ফানিয়াং বা ইউঝৌয়ের মতো নয়, এটি ছিল বিশ্বের অন্যতম সমৃদ্ধ এবং জনবহুল মহানগরী, যার জৌলুস ছিল কেবল চ্যাং-আনের পরেই।

লুওইয়াং শহরটি পাহাড় ও নদী দিয়ে ঘেরা এক প্রাকৃতিক সৌন্দর্যমণ্ডিত স্থান। শহরটি মূলত宮城, রাজপ্রাসাদ, আবাসিক এলাকা এবং বাইরের প্রাচীর—এই চার ভাগে বিভক্ত। বাইরের প্রাচীরটি ছিল পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু, যা শহরকে সুরক্ষিত রাখত। এটি দেখে চুন তু-মি মনে মনে গর্ব বোধ করল যে, সে এক সমৃদ্ধ সভ্যতায় পা রেখেছে। এটি তো কেবল লুওইয়াং, ভবিষ্যতে চ্যাং-আন দেখার সুযোগ হলে না জানি কতটা বিস্ময় অপেক্ষা করবে!

শহরের দক্ষিণ দিকে ছিল ‘দিংডিং গেট’, যা রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত বিস্তৃত মূল রাস্তার সাথে যুক্ত। শহরের ভেতরে তিনটি প্রধান রাস্তা ছিল, যার মাঝখানেরটি ছিল সরকারি কর্মকর্তাদের জন্য সংরক্ষিত। সাধারণ মানুষ কেবল দুই পাশের রাস্তা দিয়ে যাতায়াত করতে পারত। আবাসিক এলাকাগুলোতে ছিল অসংখ্য মন্দির এবং বাজার। শোনা যায়, লুওইয়াংয়ে প্রায় ১৩০টিরও বেশি আবাসিক এলাকা ছিল। লুও নদীর উত্তরের এলাকাগুলোতে মূলত দরিদ্ররা বাস করত, আর দক্ষিণের এলাকাগুলো ছিল ধনী ও অভিজাতদের আবাসস্থল।

শহরের উত্তর-পশ্চিমে ছিল বিশাল শস্যভাণ্ডার। দক্ষিণ দিক থেকে আসা খাদ্যশস্য এখান থেকেই জলপথে চ্যাং-আনে পাঠানো হতো। চুন পরিবার যখন ‘শাংদং’ গেট দিয়ে শহরে ঢুকল, তখন উত্তর বাজারের কাছের ঘাটে নৌকার ভিড় দেখে চুন তু-মি অবাক হয়ে গেল। নদীর জলপথ যেন নৌকায় নৌকায় আটকে গেছে। আধুনিক শহরের যানজটের কথা জানলেও, প্রাচীনকালে এমন দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি।

তবে এই দৃশ্য তাকে মুগ্ধই করেছিল। প্রাচীন সভ্যতা যে অনুন্নত ছিল না, তা এই জনবহুল শহর দেখলেই বোঝা যায়। তারা উত্তর বাজারের কাছেই একটি সরাইখানায় উঠল। চুন দা-শানের পরিচিত এক প্রহরী, লাও মিয়াও, আগে থেকেই তাদের জন্য সেখানে থাকার ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন।

সরাইখানায় তিনটি কক্ষ বরাদ্দ হলো। চুন তু-মি তার কক্ষে বসে বিশ্রাম নেওয়ার সময় পরিচারক চা ও গরম জল নিয়ে এল। কক্ষটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল। যদিও সে ক্লান্ত ছিল, তবুও গুও’এর জেদের কারণে তাকে পরিষ্কার কাপড় পেতে শুতে হলো। গুও’এর মতে, তারা শীঘ্রই স্থায়ী বাসা খুঁজে নেবে।

চুন তু-মি ভাবছিল, লুওইয়াংয়ে ঘর ভাড়া নেওয়া নাকি কেনা ভালো হবে। বাবার দীর্ঘমেয়াদী চাকরির কথা ভেবে সে বাড়ি কেনার কথাই ভাবছিল, কিন্তু লুওইয়াংয়ের আকাশছোঁয়া দামের কথা ভেবে সে চিন্তিত হয়ে পড়ল। বাবা ও দাদা চেয়েছিলেন তাকে একটি ভালো পরিবেশে রাখতে, কিন্তু তারা তার জমানো অর্থ খরচ করতে রাজি ছিলেন না।

পরদিন সকালে চুন দা-শান সরকারি কাজে বেরিয়ে গেলেন। চুন ছিংইয়াংয়ের চাকরি চলে যাওয়ায় তিনি এখন বেকার, তাই তিনি বাড়িতে চুন তু-মির দেখাশোনার সিদ্ধান্ত নিলেন। পরিবারের আর্থিক অবস্থার কথা ভেবে, চুন তু-মি শেষে প্রস্তাব করল, “বাবা, আমরা বরং বাড়ি কেনার চেষ্টাই করি।”

চুন দা-শান এবং চুন ছিংইয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন। শহরের বাড়ির দাম যে তাদের বাজেটের বাইরে, তা তারা বুঝতে পেরেছিলেন। তবুও তু-মির ভবিষ্যতের কথা ভেবে তারা একটি ভালো জায়গার সন্ধানেই ছিলেন।