ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ

রাতের আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ, নিংচেন অতিথি কক্ষে একা বসে আছেন, শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত হচ্ছিলেন, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
“দরজা খোলা, ভিতরে আসুন,” নিংচেন বললেন।
হালকা শব্দে দরজা খোলা, প্রবেশ করল আমান। রাতের আলোয় তার রূপ যেন আরও আকর্ষণীয়।
“কি হয়েছে?” নিংচেন উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঘুমাতে পারছি না।”
আমান সরলভাবে দাঁড়িয়ে, কথাগুলো সোজাসুজি বলল। এমন অবস্থায় একাকী নারী-পুরুষের দেখা হয়, যেন কিছুটা অপ্রয়োজনীয়।
তবে দুজনেই সাধারণ কেউ নয়, একজনের কিছু যায় আসে না, অন্যজনের তো আরও যায় আসে না, তাই উপযুক্ত-অনুপযুক্ত নিয়ে ভাবেনি কেউ, মানুষটি এসে গেছে।
“ঘুমাতে পারছ না তো অনুশীলন করতে পারো,” নিংচেন পরামর্শ দিলেন।
মেয়েটির প্রতিভা অসাধারণ, শক্তিশালী পিতা, ছোটবেলা থেকেই অনুশীলন করছে, তবু আজও চতুর্থ স্তরে পৌঁছায়নি।
এত ধীরগতিতে নিংচেন অবাক।
“মন চায় না,” আমান স্পষ্টভাবে বলল।
নিংচেন অসহায়, অনুশীলন না করলে না করুক, পৃথিবীতে একজন দক্ষ লোক কমলে কিছু যায় আসে না।
“তাহলে, আমি কি তোমার সাথে কথা বলবো?” নিংচেন আবার বললেন।
“হ্যাঁ, কী বলবো?” আমান গম্ভীরভাবে বসে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কীভাবে তোমার পিতাকে আমাদের সাথে বেরোতে রাজি করিয়েছিলে?” এ প্রশ্নটি তার মনে দীর্ঘদিন। বন্যরাজা নিংচেনের প্রতি এত খারাপ ধারণা, সাধারণত আমানকে যেতে দিত না।
“আমি কিছু বলিনি,” আমান সৎভাবে উত্তর দিল।
“বলোনি?” নিংচেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“তোমরা তাড়াতাড়ি চলে গেলে, আমি দেরিতে জানলাম, তাই কিছু বলিনি।” আমান মাথা নাড়ল।
নিংচেনের পিঠে ঠান্ডা লাগল, সেই শক্তিশালী মানুষ, যিনি ইয়ান রাজপুত্রের সঙ্গে লড়তে পারেন, তিনি যদি জানতে পারেন তার মেয়েকে এভাবে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তিনি কি নিংচেনকে ছিঁড়ে ফেলবেন না?
“বন্যরাজ্যের প্রাসাদে কেউ আটকায়নি কেন?”
নিংচেন অস্বস্তি অনুভব করল, ওটা তো তাদের রাজকন্যা, কেউ কি চিন্তা করে না?
“আমাকে কেন আটকাবে?” আমান অবাক হয়ে বলল, সে তো প্রথমবার বেরোয়নি।
“ঠিকই বলেছ,” নিংচেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। আমানের জগতে সে যা ইচ্ছে করে, সে রাজকন্যা, বন্যরাজা ছাড়া কেউ তাকে থামাতে পারে না। প্রাসাদ উড়িয়ে দিলেও বন্যরাজা আগে খোঁজ নেবে মেয়েটি আহত হয়েছে কিনা।
নিংচেন মনে করলেন, এক সময় প্রাসাদ ছাড়ার জন্য তিনি প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলেন, আর আমানের সাথে তুলনা করতেই হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করলেন।
মানুষের সাথে তুলনা করা ঠিক নয়, নইলে মন বিষাদে ভরে যাবে।
“তুমি কি তোমার পিতাকে চিঠি লিখবে না?” নিংচেন পরামর্শ দিলেন, মেয়েটি হয়তো কখনও এ কথা ভাবেনি।
বলে শেষ হতেই আমান সুন্দর ভ্রু কুঁচকে, জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি ফিরে চিঠি লিখি।”
কথা শেষ করে আমান দ্রুত উঠে চলে গেল।
নিংচেন হতবাক, তার মনে হলো তিনি আর আমানের মাঝে একটা দূরত্ব আছে, তারা কি কথা বলছিল না? এমনভাবে চলে যাওয়া কি ঠিক?
তবে আমানের স্বভাবের কথা চিন্তা করে, তিনি ঠিক করলেন, নিজেই মানিয়ে নেবেন।
কথা শেষ, নিংচেন বাতি নিভিয়ে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিলেন।
মাথা ঘুরছে, কিছুটা আত্মসমালোচনা দরকার।
তখনই আবার দরজায় টোকা পড়ল।
“দরজা খোলা, ভিতরে আসুন,” নিংচেন অসহায়ভাবে বললেন।
ইয়ান রাজপুত্র দরজা খুলে ঢুকলেন, পরিচিত গন্ধ অনুভব করে শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমান এসেছিল?”
“হ্যাঁ, মাত্রই গেল,” নিংচেন মাথা নাড়লেন, কিছুই গোপন করলেন না।
ইয়ান রাজপুত্র আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, উদ্দেশ্য জানালেন, “আমি কিছুদিনের জন্য চলে যাচ্ছি।”
নিংচেন কপালে ভাঁজ ফেললেন, “কতদিন?”
ইয়ান রাজপুত্র ভেবে বললেন, “সাত দিনের মতো।”
নিংচেন উদ্বেগ অনুভব করলেন, কিন্তু কারণ খুঁজে পেলেন না, আশা করলেন, এটা তার অতিরিক্ত চিন্তা।
“কখন যাবেন?”
“এই রাতেই,” ইয়ান রাজপুত্র নিশ্চিতভাবে বললেন।
“আপনি নিশ্চিন্তে চলুন, আমি আর আমান নিজেদের দেখভাল করবো,” নিংচেন শান্তভাবে বললেন।
ইয়ান রাজপুত্র মাথা নাড়লেন, তারপর কঠোরভাবে বললেন, “কোনো ব্যাপারে আবেগে ভাসবেন না, সব কিছুতে অপেক্ষা করবেন আমার ফিরে আসা পর্যন্ত।”
নিংচেন মাথা নাড়লেন, সম্মতি দিলেন।
ইয়ান রাজপুত্র কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মুখে আলো ঝলমল করে, আবার মধ্যবয়সী রূপে ফিরলেন।
নিংচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কেন এমন করলেন?”
ইয়ান রাজপুত্র শান্তভাবে বললেন, “আমি যদি বুড়ো না হই, কেউ কেউ অশান্ত হবে।”
নিংচেন মুখ খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, ইয়ান রাজপুত্রের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকেও কি কারো অনুভূতির কথা ভাবতে হয়?
ইয়ান রাজপুত্র চলে গেলেন, তার পরেই এল এমন একজন, যাকে নিংচেন কল্পনাও করেননি—প্রাসাদের মালিক, ইউয়েত রাজপুত্র।
নিংচেনের ইউয়েত রাজপুত্র সম্পর্কে কোনো স্মৃতি নেই, আজই প্রথম দেখা, কথাও হয়নি।
“ইউয়েত রাজপুত্র, আপনি কেন এসেছেন?” নিংচেন ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আহা, রাতে কোনো কাজ নেই, একটু বসতে এলাম,” ইউয়েত রাজপুত্র হাসলেন।
নিংচেন মনে মনে ব্যঙ্গ করলেন, বাজে কথা।
রাত দীর্ঘ, ঘুম আসে না, কি নাটক চলছে! তিনি তো সবচেয়ে ঘুমাতে চান, অথচ একের পর এক অতিথি, যেন শেষই নেই।
আমানকে নিয়ে কথা নেই, সে যতক্ষণ বসে থাকুক, নিংচেন তাকে সম্মান দিয়ে রাখবেন। ইয়ান রাজপুত্রও তার এখনকার কর্তা, তাকেও সম্মান দিতে হয়।
কিন্তু ইউয়েত রাজপুত্র, গভীর রাতে ছোট এক দাসের ঘরে এসে বসা, এটা কেমন?
“রাজপুত্রের আগমন নিংচেনের জন্য অত্যন্ত গর্বের,”
নিংচেন হাসিমুখে বললেন, অবস্থা বুঝে কথা বলা তার অভ্যাস, আজ তিনি নির্ঘুম রাত কাটাবেন, অতিথিকে যথেষ্ট সময় দেবেন।
“নিংচেন, তুমি কতদিন ধরে প্রাসাদে আছ?” ইউয়েত রাজপুত্র উষ্ণভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
নিংচেন হিসেব করে বললেন, “ছয় মাস।”
তিনি এখনও প্রাসাদের তালিকাভুক্ত, চাংসুন ও শিয়া সম্রাট তার বিষয়টি প্রকাশ্যে আনেননি, যদিও জানেন তিনি আর ফিরবেন না।
“তাহলে তুমি বর্তমান সম্রাট সম্পর্কে কী ভাবো?” ইউয়েত রাজপুত্র কথার মাঝে জিজ্ঞাসা করলেন।
“জ্ঞানী, যোগ্য, উদার, পরামর্শ গ্রহণে দক্ষ, প্রজাদের প্রতি সহানুভূতিশীল, কৌশলে পারদর্শী... প্রজ্ঞাবান, যুগের শ্রেষ্ঠ রাজা।” নিংচেন সাবলীলভাবে মুখস্থ বললেন।
শেষে নিংচেন ইউয়েত রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, আরো চাই? তার কাছে আরও আছে—পরিশ্রমী, কর্তব্যনিষ্ঠ, কঠোর আত্মশাসন, অন্যদের প্রতি সহনশীল, বুদ্ধিমান, সাহিত্যপ্রিয়, সৌজন্যপূর্ণ, স্থিরচিত্ত...
তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষায় অংশ নিয়েছেন—উচ্চ মাধ্যমিক। কিছু প্রবাদ মুখস্থ করা তার জন্য খুব সাধারণ।
ইউয়েত রাজপুত্র সত্যিই হতবাক, এত প্রশংসা, একবারও পুনরাবৃত্তি নেই।
সবাই বলে, সম্রাজ্ঞীর পাশে থাকা ছোট দাসটি অসাধারণ, আজ দেখেই বুঝলেন, সে সত্যিই নামের যোগ্য। তাই তো সে সত্যিকথা রাষ্ট্রদূতকে বারবার পরাস্ত করেছে।
তবে, তিনি এসব কথায় বিশ্বাস করেন না। এই পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি যারা নিংচেনকে মরতে চায়, শিয়া সম্রাট তাদের মধ্যে অন্যতম।
বর্তমান সম্রাট সন্দেহপ্রবণ, রাজপ্রাসাদের ঘটনায় তিনি নিশ্চয়ই নিংচেনকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করবেন, কিংবা দ্রুত সরিয়ে দেবেন।
এখন ফলাফল স্পষ্ট, নিংচেন প্রাসাদ ছেড়েছে, তার অবস্থান পরিষ্কার। সম্রাটের খড়্গও নিঃসন্দেহে প্রস্তুত।
“আচ্ছা, বুদ্ধিমান মানুষের সামনে অপ্রয়োজনীয় কথা বলি না, ছোট ভাই নিংচেন, তুমি কি খোলামেলা নিজের মতামত বলবে?” ইউয়েত রাজপুত্র হালকা হাসলেন, ভদ্রভাবে বললেন।
নিংচেন অবাক হয়ে বললেন, “রাজপুত্র, কেন এমন বললেন? আমার প্রতিটি কথা সত্য, প্রতিটি বাক্য হৃদয়ের গভীর থেকে এসেছে, গোপন কথা তো কিছু নেই।”
এই কথা শুনে ইউয়েত রাজপুত্র ভ্রু কুঁচকালেন, চোখের কোনে ক্ষীণ দীপ্তি, এই ছেলেটি সত্যিই ধরা দেয় না, প্রতিটি কথার ফাঁক পুরোপুরি বন্ধ।
কিছুদিন আগেই তিনি জানলেন, ছেলেটি রাজপ্রাসাদে অনেক গোলমাল করেছে, শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞী নিজে এসে তাকে বের করে দিয়েছেন।
এমন অনুগ্রহ, হাজার বছরের ইতিহাসে কখনো হয়নি।
ইউয়েত রাজপুত্র তাকে এত গুরুত্ব দেন একদিকে সম্রাজ্ঞীর জন্য, অন্যদিকে ইয়ান রাজপুত্রের জন্য; আগে কেউ বললে, একদিন তিনি এমন একজন ছোট দাসকে আকৃষ্ট করতে চেষ্টা করবেন, তিনি বিশ্বাস করতেন না।
তবে, বাস্তবতা তাকে বাধ্য করেছে, নিজের অহংকার ভুলে নিংচেনের সাথে নম্রভাবে কথা বলছেন।
নিংচেন বুঝতে পারেননি ইউয়েত রাজপুত্রের আসল উদ্দেশ্য, তবে কথার মধ্যে আকৃষ্ট করার চেষ্টা স্পষ্ট।
মানুষ কখনই নিখুঁত নয়, কিন্তু সর্বনাশ হয়। ইউয়েত রাজপুত্রের উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়, তাই তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে চান না।
তিনি চাংসুনের জন্য যথেষ্ট সমস্যা করেছেন, আর বাড়ানো ঠিক হবে না।
ইউয়েত রাজপুত্র বুঝলেন, এভাবে আলোচনা করলে কোনো অগ্রগতি হবে না, তাই উঠে, গম্ভীরভাবে বললেন, “নিংচেন, আমি সত্যিই তোমার প্রতিভা পছন্দ করি, চাই তুমি আমার জন্য কাজ করো।”
নিংচেন চোখ ছুঁড়ে দেখলেন, অবশেষে কি ধৈর্য হারালেন? তিনি ভাবছিলেন, আরও কিছুক্ষণ অভিনয় করতে হবে।
তবু, তাকে অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
নিংচেন মনোভাব প্রস্তুত করে, ভীতমুখে বললেন, “রাজপুত্রের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি একজন দাস, দুইজন মালিকের সেবা দিতে পারি না; সম্রাজ্ঞীর দয়া পাহাড়সম, বদলানো অসম্ভব।”
ইউয়েত রাজপুত্র আবার ভ্রু কুঁচকালেন, কি তিনি যথেষ্ট স্পষ্ট বলেননি? তিনি চাইছেন নিংচেন তার জন্য কাজ করুক শুধু ইয়ান রাজপুত্র ও সম্রাজ্ঞীর কাছে কথার ক্ষমতা থাকুক, তার নিজের জন্য নয়!
তার প্রাসাদে অনেক দাস রয়েছে, নতুন একজন দরকার নেই।
নিংচেন ইউয়েত রাজপুত্রের পরবর্তী কথা বলার আগেই সম্মান দিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, রাত গভীর, রাজপুত্র সারাদিন ক্লান্ত, দ্রুত বিশ্রাম নিন।”
ইউয়েত রাজপুত্রের মনে রাগ জাগল, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে রাখলেন, বললেন, “নিংচেন, আমি জানি তুমি আমার উদ্দেশ্য বুঝেছ, ভেবে দেখো, ধন-সম্পদ, উচ্চপদ—সব কিছু সম্ভব।”
বলে ইউয়েত রাজপুত্র চলে গেলেন, তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, শান্ত হতে দূরে গেলেন।
নিংচেন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তার কাছে এক ধরনের ভয়ংকর অস্ত্র আছে, যদি তাকে কাজে লাগানো যায়, বড় কাজ সম্ভব।
যেহেতু শিয়া সম্রাট তাকে রাখতে পারে না, তাই নিজের জন্য কাজে লাগানোই শ্রেষ্ঠ।
মানুষের দুর্বলতা আছে—ধন, নারী, ক্ষমতা; সঠিক মূল্য দিলে কেউই অস্বীকার করবে না।
নিংচেন ইউয়েত রাজপুত্রের বিদায় দেখলেন, তারপর দরজা বন্ধ করে বিছানায় গেলেন।
তিনি কি বোকা? অবশ্যই না। ইউয়েত রাজপুত্রের শেষ কথার মধ্যে লুকিয়ে থাকা শক্তি ও আকাঙ্ক্ষা তাকে আতঙ্কিত করেছে। অনুমান ঠিক হোক বা ভুল, ইউয়েত রাজপুত্রের পথে তিনি যাবেন না।
এই পৃথিবীতে ধন-সম্পদ, উচ্চপদ ছাড়াও একটি জিনিস আছে—জীবন।
এখন শিয়া সম্রাট তাকে হত্যা করতে চায়, চাংসুন তাকে রক্ষা করছে; যদি অনুমান ঠিক হয়, তিনি ইউয়েত রাজপুত্রের সঙ্গে যান, তাহলে প্রথমে চাংসুনই তার মাথা কেটে নেবে।
তিনি মৃত্যুভয় করেন না, তবে মৃত্যু ডেকে আনতে চান না।
এছাড়া, তিনি শিয়া সম্রাটকে অপছন্দ করেন কেবল সে তাকে হত্যা করতে চায়, তার বাইরে রাজা হিসেবে কোনো অভিযোগ নেই।
বড় শিয়া এখন বাইরের শত্রুর মুখে, ভিতরের অশান্তি আর হওয়া ঠিক নয়।
(পুনশ্চ: বইমিত্র 5733011-এর ২০০ এবং পরবর্তী ছয় মাসের ৫০০ উপহার, প্রচুর উৎসাহ দিয়েছে। আগামি দিনে প্রতিদিন সকাল পাঁচটায় উঠে লিখবো, আমি খুব মনোযোগ দিয়ে লিখি, তাই গতি ধীর, এক ঘণ্টায় কখনও হাজার শব্দও হয় না। নতুন বইয়ের সময়ে প্রতিদিন দশ হাজার শব্দের আপডেট খুব কষ্টকর, আশাকরি সবাই সমর্থন করবেন—লাল ভোট, সংগ্রহ, উপহার, কিছুই না হলে বইয়ের মন্তব্যে কিছু লিখে যান, ইট ছুঁড়ে দিন, আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাই!)