অধ্যায় আটাত্তর: সমগ্র বিশ্বে শান্তি প্রতিষ্ঠা
গভীর রাত। নিংচেনকে চাংশুন নিজের তাঁবুতে ডেকে পাঠালেন। তখনই সে জানতে পারল, উত্তর মং-এর সেই সেনাপতি দূত পাঠিয়ে একখানা চিঠি দিয়েছে।
চিঠি খুলে পড়ে নিংচেনের চোখ সরু হয়ে উঠল। দেখে বোঝা গেল, ফান লিংইউয়েতো আর অপেক্ষা করতে চাইছে না, তাকে সরিয়ে ফেলতে মরিয়া। তাদের চিন্তা প্রায় এক–একই, দু’জনেই বিশ্বাস করে, প্রতিপক্ষকে সরিয়ে ফেলাই সবচেয়ে সরল ও কার্যকর উপায়।
“তোমরা তোমাদের সেনাপতিকে জানিয়ে দাও, নিংচেন ঠিক সময়ে দেখা করতে যাবে।” নিংচেন হাতে জোর দিয়ে চিঠিখানা টুকরো টুকরো করে ফেলল, শান্ত গলায় বলল।
উত্তর মং-এর প্রহরী একবার কুর্নিশ করে চলে গেল।
“এত স্পষ্ট ফাঁদ তুমি বুঝছ না? এই সাক্ষাতে তুমি যেতে পারো না!” চাংশুন রেগে চিৎকার করলেন।
নিংচেন মাথা নাড়ল, “মহারানী, এটাই একমাত্র সুযোগ, আমাদের জয়ের শেষ আশাটুকু। যাই হোক, আমায় চেষ্টা করতেই হবে।”
“না! কিছুতেই না!” চাংশুন অটল, ক্রোধে কাঁপতে লাগলেন।
“মহারানী, আমি ঠিক করে ফেলেছি। যদি আমার নিরাপত্তার কথা সত্যি ভাবেন, তবে আমাকে ভাবতে দিন, কালকের সাক্ষাতে ঠিক কীভাবে যাওয়া যায়।” নিংচেনের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, সে একটুও পিছু হটল না।
“তুমি!” চাংশুন এতটাই রেগে গেলেন যে শরীর কাঁপতে লাগল, এই ছেলেটা যেন ইচ্ছে করেই তাঁকে বিরক্ত করছে!
এই সময়, চিংলিন খবর পেয়ে ছুটে এল। তাঁবুর বাইরে থেকেই দু’জনের ঝগড়া শুনতে পেল সে, তাড়াতাড়ি ঢুকে দু’জনকে আলাদা করল।
“তুমি এমন করে মহারানীর সঙ্গে কথা বলছ কেন?” তাঁবুর বাইরে চিংলিন কড়া গলায় ধমক দিল।
“ব্যাখ্যার সময় নেই, চিংলিন দিদি, আমার সঙ্গে এসো।”
বলেই নিংচেন হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে নিজের তাঁবুর দিকে রওনা দিল।
নিজের তাঁবুতে ফিরে নিংচেন কলম ও কাগজ নিয়ে একটানা কিছু নাম লিখে দিল, বলল, “চিংলিন দিদি, একাই যাবে, সাবধানে, মনে রেখো, ভোর হওয়ার আগেই ফিরে আসতে হবে।”
চিংলিন কাগজটা হাতে নিল, অবাক হয়ে মাথা নেড়ে নীরবে সম্মতি জানাল, তারপর রাতের আঁধারে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
তাঁবুতে নিংচেন একা রইল, চুপচাপ চোখ বুজে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মনে প্রশ্ন– ফান লিংইউয়ের চূড়ান্ত অস্ত্রটা কী হতে পারে?
ফান লিংইয়ে যুদ্ধবিদ্যা জানেন না, এটা সবাই জানে। সে নিজেও তার কাছাকাছি ছিল, কোনো যোদ্ধার গন্ধ পায়নি। এই দুনিয়ায়, প্রকৃত শক্তি না থাকলে, কেউ নিজের উপস্থিতি পুরোপুরি লুকিয়ে রাখতে পারে না।
তাহলে তার ভরসাটা কী? ফান লিংইয়ে নিখুঁত হিসেব করেছে, জানে সে এমন প্রলোভনসঙ্কুল আহ্বান ফিরিয়ে দেবে না। নিংচেনও জানে, এটিই চাংশুনকে বিজয় এনে দেওয়ার একমাত্র সুযোগ।
কিন্তু কী সেই অস্ত্র? নিংচেন যতই মাথা ঘামায়, কিছুই ভেবে পায় না। এই পৃথিবীতে, তার বাদে আর কারো হাতে কি এমন অস্ত্র আছে যা যুদ্ধবিদ্যাকে মোকাবিলা করতে পারে?
ভোরের আর তিন প্রহর বাকি। নিংচেন নড়ল না, সারারাত বসে গভীর চিন্তা করল। এই সাক্ষাৎ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ— সে কোনো ভুল করতে চায় না।
ভোর হতেই চিংলিন ফিরে এল। নিংচেন কিছু কথা বলেই তাকে তাঁবু থেকে বার করে দিল, নিজে ভেতরে রইল।
চাংশুন একাধিকবার এলো, কিন্তু চিংলিন মাথা নাড়ল, তাঁকে ঢুকতে দিল না। এই সময়, একমাত্র চিংলিনই নিংচেনকে সমর্থন করল। চাংশুন ক্রোধে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তবু চিংলিন তাকে ঢুকতে দিল না।
চিংলিনের মন কাঁদছিল, তবু সে অনড়। নিংচেন কেবল তাকে একটিই কথা বলেছিল— “এবার যদি আমি মরি, হাসিমুখেই মরব। মহারানী ধনীর দুলালী, যতই দৃঢ় হোন, আর নিতে পারছেন না। এই সুযোগটা আমি কাজে লাগাব, বাকিটা তোমাদের ওপর।”
অর্ধদিন পরে, নিংচেন গা মোটা পোশাকে বেরিয়ে এলো। চিংলিন এগিয়ে গিয়ে হুইলচেয়ার ঠেলতে লাগল, তারা উত্তরে রওনা দিল।
চাংশুন দ্রুত এসে পথ আটকালেন, কিন্তু নিংচেন একখানা জেড পাথর তুলে ধরল। “মহারানী, একসময় আপনি বলেছিলেন, আমার দুটি অনুরোধ পূরণ করবেন। প্রথমটা বাতিল, এবার দ্বিতীয়টা বলছি— আমাকে যেতে দিন।”
বলেই নিংচেন শেষবারের মতো বিনয়ের সাথে সালাম করল, চাংশুনকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
চাংশুন জেড পাথর হাতে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর বুকের ভেতর হাহাকার উঠল। সেই দিন, তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, দুটি অনুরোধ পূরণ করবেন— প্রথমটা ছিল রাজপ্রাসাদ ছাড়ার, তিনি তা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। এবার দ্বিতীয়টা চাইতেই তিনি কোনো আপত্তি জানাতে পারলেন না।
শীতল বাতাসে চিংলিন উত্তরের পথে নিংচেনকে এগিয়ে নিয়ে চলল। উত্তর দিকে, এক তরুণ সেনাপতি দক্ষিণে যাত্রারত কাউকে নিয়ে এগিয়ে চলেছে। সূর্যাস্তের আগে, চারজনের দেখা হয়ে গেল।
“চিংলিন দিদি, তুমি ফিরে যাও,” নিংচেন চিংলিনের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল।
“তুমিও সরে যাও,” ফান লিংইয়ে হাত নেড়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
দু’জনের মুখে উদ্বেগ, তবু তারা পিছু হটে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
“দাশিয়া রাজপ্রাসাদে বিদায়ের পর, ভাবিনি এমন অবস্থায় আবার দেখা হবে।” ফান লিংইয়ে শান্ত কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তখন তার নিজের কাজ ছিল, নিংচেনের পরিচয় নিয়ে ভাবেনি। ভাবেনি, সে-ই হবে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত শত্রু।
নিংচেনও দীর্ঘশ্বাস ফেলল— হয়তো এটাই নিয়তি। সেদিন যদি তারা কেউ একজনও অপরজনকে চিনে ফেলত, তাহলে আজকের এই মুখোমুখি আর হত না।
“তোমায় কি মেঘরাত্রি বলে ডাকব, না ফান লিংইয়ে?” নিংচেনের চোখে জটিলতা— নিয়তি বড়ই অদ্ভুত। সেদিন যাকে বিদায়ে তরবারি দিয়েছিল, সে-ই আজ মৃত্যুর শত্রু!
“এ তো কেবল একটি নাম। তুমি তোমার নাম গোপন করেছিলে, আমিও করেছিলাম— একে অপরকে ঠকানো নয়।”
ফান লিংইয়ে নিংচেনের পিছনে গিয়ে চুপচাপ চেয়ারে ঠেলতে লাগল, চাঁদের আলোয় হাঁটছে। যেন স্বাভাবিক, নির্লিপ্ত।
এই পৃথিবীতে হয়তো তারা দু’জনই সবচেয়ে বেশি একে অপরকে বোঝে, সবচেয়ে কাছাকাছি, অথচ শত্রু হয়ে গেছে।
“তুমি সেদিন যে স্বপ্নের কথা বলেছিলে, তা কি আজও আছে?” নিংচেন ফিরে না তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
ফান লিংইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি মিথ্যে বলিনি।”
“বিশ্বশান্তি, সবার সমৃদ্ধি?” নিংচেন হেসে বলল।
“হা!” ফান লিংইয়ে মৃদু হাসল, “কখনও বদলায়নি!”
“তোমার সেই বিশ্বে দাশিয়া-ও আছে? দাশিয়ার জনগণও তোমার সেই সাধারণ মানুষের মধ্যে পড়ে?” নিংচেনের কণ্ঠে বিদ্রুপ।
“নিশ্চয়ই,” ফান লিংইয়ের উত্তর অটুট।
নিংচেন ঠাণ্ডা হেসে নিজের স্বর শান্ত করল, “ভাবতাম আমার厚脸皮, কিন্তু আজ তোমার কাছে যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী পেলাম।”
ফান লিংইয়ে একটুও রাগ করল না, তার সুন্দর মুখে সেই শান্তভাব, হালকা হাসি। সে এমন মানুষের সঙ্গে কথা বলতে ভালোবাসে, এমনকি মত না মিললেও।
এই পৃথিবীতে সে অনেক নির্বোধ দেখেছে, হঠাৎ নিংচেনের মতো কেউ এলে তার ভয় থাকলেও, একটু খুশিও হয়।
নিঃসঙ্গতা বড়ই ভয়ানক, আর সে তো বহুদিন ধরেই একা।
“ফান লিংইয়ে, কী ভাবছ? উত্তর মং যে যুদ্ধ শুরু করেছে, তাতে দাশিয়া যেমন আগুনে পুড়েছে, উত্তর মং-ও ধ্বংসের পথে। পেছনের এই তিন লক্ষ সৈন্যের কয়জন ফিরতে পারবে বলে মনে কর?” নিংচেন গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব, সবাইকে ফিরিয়ে আনব,” ফান লিংইয়ে শান্ত গলায় বলল।
“তুমি কি সত্যিই একা পুরো দাশিয়ার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে মনে কর?” নিংচেন ঠাট্টা করল।
“তথ্যটাই এটাই,” ফান লিংইয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
কথা থেমে গেল, দু’জনের মাঝে মুহূর্তের নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল। মতপার্থক্যের পর তারা আজও পাশাপাশি, কিন্তু আর আগের মতো নয়।
“ফান লিংইয়ে, তোমার সেই বিশ্বশান্তির ছবিতে দাশিয়ার ভূমিকা কী?” নিংচেনের চোখে ক্লান্তির ছাপ, প্রশ্ন করল।
ফান লিংইয়ে মৃদু হাসল, “উত্তর মং-এর আকাশ ছোট, তাদের বাইরে নিয়ে যেতে চাই। দাশিয়া সেই পথে সবচেয়ে বড় বাধা, আর কিছু নয়।”
“তুমি কীভাবে জানো, উত্তর মং-এর মানুষ তাদের আকাশ ছোট মনে করে? হয়তো এ কেবল তোমার ব্যক্তিগত ইচ্ছা।”
নিংচেন আবার রাগ সামলাতে পারল না, কটাক্ষ করল— এই নারীর সামনে সে নিজেকে গোপন করে না।
ফান লিংইয়ে উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো উত্তর মং-এর নও, কী করে জানো তারা নিজেদের সীমা ছোট ভাবেনা?”
“হুঁ, যুক্তির খেলা,” নিংচেন রেগে উঠল, কিন্তু কিছুই বলার নেই। সত্যিই সে উত্তর মং-এর নয়, তাদের সম্পর্কে খুব একটা জানে না, শুধু জানে অঞ্চলটা গরিব।
ফান লিংইয়ের যুক্তি হয়তো ঠিক, কিন্তু তার পদ্ধতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর।
“ফান লিংইয়ে, ইয়ানগুই নগরীর সতেরো হাজার দাশিয়ার সৈন্য, আর লাখ লাখ সাধারণ মানুষ— কেবল তোমার এক কথায় সবাইকে হত্যা করা হলো। তোমার কি একটুও অনুতাপ নেই?”
“না। শান্তির পথে কেবল আমি নই, সবাইকেই বলি হতে হয়।”
“তুমি পাগল!” নিংচেন কটাক্ষ করল। আগে ভাবত এই নারীকে সে চেনে, এখন বুঝল ভুল, সে সম্পূর্ণ অপরিচিত; এ নারী সত্যিই পাগল।
ফান লিংইয়ে বিতর্ক করল না, শান্ত গলায় বলল, “এই দুনিয়ায় খুব বেশি স্বাভাবিক মানুষ বলেই সবকিছু অস্বাভাবিক। কেন দাশিয়া সমৃদ্ধ মধ্যভূমি দখলে রাখবে, আর উত্তর মং-কে থাকতে হবে বরফাচ্ছন্ন উত্তরে? দুনিয়া, দুনিয়ার মানুষের, কেবল দাশিয়ার নয়।”
নিংচেনের কিছু বলার নেই। রাষ্ট্রবিভাজন যুগে যুগে, এমনকি ভিন্ন জগতে থেকেও চলে এসেছে। বিশ্বশান্তি বরাবরই কেবল এক স্বপ্ন, কখনও বাস্তব হয়নি।
“ফান লিংইয়ে, তুমি এভাবে চললে দাশিয়া আর উত্তর মং— উভয়কেই ধ্বংস করবে। এই পৃথিবীতে সত্যিকারের শান্তি, ন্যায় কখনও ছিল না, হবেও না।” নিংচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“তুমি চেষ্টা করোনি, কী করে জানো সম্ভব নয়?” ফান লিংইয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “জানো, আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য কী? তুমি ভয় পাও ব্যর্থতাকে, তাই চেষ্টা করো না। আমি সেসব ভাবি না, ব্যর্থ হলে প্রয়োজনে নিজের প্রাণ দিয়ে সমস্ত মৃতের জন্য বলি দেব।”
“কিন্তু, যাই হোক, আমি চেষ্টা করেছি। বিশ্বশান্তির পথে, আমি ফান লিংইয়ে কখনও অনুতপ্ত হব না, হব না।”
তীব্র শীতল হাওয়ায় ফান লিংইয়ে দৃঢ়, তার সুন্দর মুখে দৃঢ়তা আর নির্মমতা। এই ছোট্ট জীবনটায়, সে চায় না মৃত্যুর সময়ও পৃথিবী এমনই থাকুক।
নিংচেন নিজের পোশাকটা গুটিয়ে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, উত্তরের শীত আবার তাকে অস্বস্তি দিল। বসন্ত শুরু হয়ে গেছে, তবু এখনও এত ঠাণ্ডা...