অধ্যায় সপ্তাত্তর: সমগ্র পৃথিবীর শান্তি

গভীর রাতে, নিঙচেনকে চাংশুন তার তাঁবুতে ডেকে পাঠালেন, তখনই সে জানতে পারল, উত্তরের মঙ্গল সেনাপতি এক দূত পাঠিয়ে চিঠি পাঠিয়েছেন।
চিঠি খুলে পড়ার পর নিঙচেনের চোখ খানিকটা সংকুচিত হয়ে এল; বুঝতে পারল, ফান লিংয়ুয়েতো আর অপেক্ষা করতে পারছে না, তাকে সরিয়ে দিতেই চায়।
তাদের ভাবনাগুলো বেশ কাছাকাছি; দু’জনেই মনে করে, প্রতিপক্ষকে সরিয়ে দেওয়াই সবচেয়ে সরল এবং কার্যকর পন্থা।
“ফিরে গিয়ে তোমাদের সেনাপতিকে বলো, নিঙচেন ঠিক সময়ে ঠিকঠাক সেখানে উপস্থিত হবে।” নিঙচেন নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, হাতে থাকা চিঠিটা টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলে।
উত্তর মঙ্গলের প্রহরী করজোড়ে নমস্কার করে চলে গেল।
“এত স্পষ্ট ফাঁদটা তুমি বুঝতে পারছো না? এই ডাকে তুমি যেতে পারো না!” চাংশুন ক্রোধে বললেন।
নিংচেন মাথা নেড়ে বলল, “মহারানী, এটাই একমাত্র সুযোগ এবং আমাদের জয়ের শেষ ভরসা। যাই হোক, চেষ্টা করতেই হবে।”
“না! কিছুতেই না!” চাংশুন একরোখা কণ্ঠে বাধা দিলেন।
“মহারানী, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার নিরাপত্তা নিয়ে যদি সত্যিই চিন্তা করেন, তবে আমাকে ভাবতে দিন, কিভাবে আগামীকালের সেই নির্ধারিত সাক্ষাতে যাব।” নিঙচেনও কঠোর হলো, একবিন্দুও পিছু হটল না।
“তুমি!” চাংশুন ক্ষোভে কাঁপতে লাগলেন, এই ছেলেটা যেন তাকে ক্রোধে ফাটিয়ে দেবে!
এই সময়, চিংলি খবর পেয়ে ছুটে এল। তাঁবুর বাইরে থেকেই ঝগড়ার শব্দ শুনে সে তাড়াতাড়ি ঢুকে দু’জনকে আলাদা করল।
“তুমি কিভাবে মহারানীর সঙ্গে এভাবে কথা বলো?” তাঁবুর বাইরে, চিংলি রুষ্ট স্বরে বলল।
“সময় নেই ব্যাখ্যা করার, চিংলি দিদি, আমার সঙ্গে আসো।”
বলেই, নিঙচেন হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে নিজের তাঁবুর দিকে রওনা দিল।
নিজের তাঁবুতে পৌঁছে নিঙচেন সঙ্গে সঙ্গে কলম-কাগজ নিয়ে একটার পর একটা নাম লিখল, বলল, “চিংলি দিদি, একাই যাবে, সাবধানে থেকো, মনে রেখো, ভোরের আগে অবশ্যই ফিরে আসতে হবে।”
চিংলি কাগজটা হাতে নিয়ে বিস্মিত হলো, তারপর মৃদু মাথা নেড়ে রাতের আঁধারে দ্রুত চলে গেল।
তাঁবুতে নিঙচেন একাই রয়ে গেল, চুপচাপ চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকল। সে ভাবছিল, ফান লিংয়ুয়ের শেষ অস্ত্র আসলে কী?
ফান লিংয়ুয়েতো কুংফু জানে না—এটা সবার জানা। উপরন্তু, নিঙচেন নিজেও তার খুব কাছ থেকে সে কথা বুঝেছে, তার শরীর থেকে কোনো যোদ্ধার আভাস মেলেনি।
এ জগতে, কুংফু অনুশীলনে জন্মগত পর্যায় ছাড়া কেউ নিজের শক্তি পুরোপুরি আড়াল করতে পারে না।
তাহলে, তার ভরসা কী?
ফান লিংয়ুয়ে খুব হিসেবি, জানে নিঙচেন এ রকম প্রলোভনসঙ্কুল আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিতে পারবে না—এটা নিঙচেনেরও জয়ের একমাত্র সুযোগ।
কি হতে পারে, নিঙচেন প্রাণপণে ভাবছিল, কিন্তু কিছুই মাথায় এল না।
এ রাজ্যে, তার ছাড়া আর কেউ কি এমন অস্ত্র জানে যা কুংফুর বিরুদ্ধে ফলপ্রসূ?
ভোর হতে আর মাত্র তিন প্রহর বাকি। নিঙচেন আর একটুও নড়েনি, সারা রাত ধরে বসে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে ভেবেছে। এই সাক্ষাতটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সে কোনো ভুল করতে চায় না।
ভোরের সময় চিংলি অবশেষে ফিরে এলো। নিঙচেন ক’টা কথা বলে তাকে বেরিয়ে যেতে বলল, তারপর একা গিয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
চাংশুন একাধিকবার আসলেন, কিন্তু চিংলি মাথা নেড়ে সবাইকে তাঁবুর বাইরে থামিয়ে রাখল। এখন, সে-ই একমাত্র যার ওপর নিঙচেন ভরসা করতে পারে।
চাংশুন রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও, চিংলির বাধায় ভেতরে ঢুকতে পারলেন না।

চিংলির বুকটা ভারী হয়ে উঠল, কিন্তু সে একরোখা।
আসলে নিঙচেন শুধু এক কথাই বলেছিল তাকে, “এবার আমি যদি মরি, হাসিমুখেই মরব। মহারানী তো রাজকীয়, যতই দৃঢ় হোন, আর সহ্য করতে পারছেন না। এ সুযোগ আমি প্রাণপণে কাজে লাগাব, বাকিটা তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম।”
অর্ধেক দিন কেটে গেলে, নিঙচেন মোটা কাপড়ে জড়িয়ে বেরিয়ে এল। চিংলি এগিয়ে এসে চেয়ার ঠেলতে ঠেলতে তাকে উত্তরের পথে নিয়ে গেল।
চাংশুন ছুটে এসে পথ আটকালেন, কিন্তু নিঙচেন একটি জেড পাথরের লকেট তুলে দেখাল, মৃদু স্বরে বলল, “মহারানী, একদা আপনি বলেছিলেন আমার দুটি অনুরোধ রাখবেন। প্রথমটা বাতিল, এখন দ্বিতীয়টি বলছি—অনুগ্রহ করে আমাকে যেতে দিন।”
বলেই, নিঙচেন শেষবারের মতো নমস্কার জানিয়ে চাংশুনের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
চাংশুন জেড পাথর হাতে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইলেন, বুকটা টান টান ব্যথায় মোচড়াতে লাগল।
কানে তখনও বাজছে সেই প্রতিশ্রুতির শব্দ। সেদিন, প্রথম অনুরোধে নিঙচেন রাজপ্রাসাদ ছাড়তে চেয়েছিল, চাংশুন বিনা দ্বিধায় ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। এবার দ্বিতীয় অনুরোধ, তিনি আর ‘না’ বলতে পারলেন না।
ঠান্ডা হাওয়ায়, চিংলি চেয়ার ঠেলে উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল। উত্তর থেকে অল্প বয়সী সেনাপতি দক্ষিণগামী মানুষটিকে এগিয়ে নিয়ে চলেছে। সূর্যাস্তের আগে, চারজনের দেখা হয়ে গেল।
“চিংলি দিদি, এবার ফিরে যাও।” নিঙচেন চিংলির দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
“তুমিও পিছু হটো।” ফান লিংয়ুয়ে হাত নেড়ে বললেন।
দু’জনের মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট, তবু বাধ্য হয়ে ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
“দাক্ষিণাত্যের রাজধানী থেকে বিদায়ের পরে, ভাবিনি এমন পরিস্থিতিতে আবার দেখা হবে।” ফান লিংয়ুয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
তখন সে তার নিজের কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে, নিঙচেনের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামায়নি—ভাবেনি, সবচেয়ে অপছন্দের লোকটাকেই সে ছেড়ে দেবে।
নিংচেনও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হয়তো এটাই নিয়তি। তখন যদি কেউ কারও পরিচয় বুঝতে পারত, আজকের দিন আসত না।
“তোমাকে কি ডাকব ‘ইয়ুয়েলিং’ না কি ‘ফান লিংয়ুয়ে’?” নিঙচেনের দৃষ্টি জটিল, সত্যিই নিয়তির নির্মমতা—সেদিন বিদায়ের মুহূর্তে তরবারি উপহার দেয়া সেই মানুষ, আজ প্রাণের শত্রু।
“নাম তো কেবল একটা পরিচয়। তুমি যেমন নিজের নাম গোপন করেছিলে, আমিও তেমনি করেছিলাম; এতে কেউ কাউকে ঠকায়নি।”
ফান লিংয়ুয়ে নিঙচেনের পেছনে গিয়ে চুপচাপ চেয়ার ঠেলে চাঁদের আলোয় হাঁটতে লাগলেন, সাবলীল, স্বতঃস্ফূর্ত।
এই পৃথিবীতে, বোধ হয় শুধু এ দু’জনই একে অপরকে সবচেয়ে ভালো বোঝে, সবচেয়ে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ—দুঃখ যে, তারা এখন শত্রু।
“সেদিন তোমার বলা স্বপ্ন কি এখনো অব্যাহত?” নিঙচেন ফিরে না তাকিয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ফান লিংয়ুয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “এ নিয়ে আমি কখনো মিথ্যে বলিনি।”
“বিশ্বশান্তি, প্রজাদের সুখ?” নিঙচেন হালকা ঠাট্টায় বলল।
“হা!” ফান লিংয়ুয়ে হেসে বললেন, “কখনো পরিবর্তন হয়নি!”
“তোমার সেই ‘বিশ্ব’ কি দাক্ষিণাত্যকেও অন্তর্ভুক্ত করে? তোমার সেই প্রজাদের মধ্যে দাক্ষিণাত্যের নাগরিকরাও পড়ে?” নিঙচেনের কণ্ঠে ব্যঙ্গ আরও ঘন।
“অবশ্যই।” ফান লিংয়ুয়ে নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন।
নিংচেন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, স্বাভাবিক সুরে বলল, “আমি ভাবতাম, আমার মুখের চামড়া মোটা, আজ বুঝলাম, তোমার কাছে হার মানতে হয়।”
ফান লিংয়ুয়ে একটুও রেগে গেলেন না, সুন্দর মুখে চিরপরিচিত প্রশান্তি—হয়তো একটু হাসিও। তার নিজের মতো মানুষদের সঙ্গে কথোপকথনেই যেন তার আনন্দ—যদিও মতের অমিল।
এ জগতে সে বহু নির্বোধ দেখেছে, নিঙচেনের মতো কেউ এসে তাকে শঙ্কিত করার পাশাপাশি একটু-আধটু আনন্দও দেয়।

একাকীত্বই সবচেয়ে ভয়ংকর, আর সে তো অনেক দিন ধরেই একা।
“ফান লিংয়ুয়ে, তুমি আসলে কী চাও? উত্তর মঙ্গলের উস্কানো এই যুদ্ধে শুধু দাক্ষিণাত্যেই আগুন নয়, উত্তর মঙ্গলও বিপর্যস্ত হবে। পেছনের এই তিন লাখ সৈন্যের মধ্যে কতজন ফিরতে পারবে বলে মনে করো?” নিঙচেন গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করল।
“আমি আমার সাধ্য মতো চেষ্টা করব, সবাইকে ফিরিয়ে নিতে চাই।” ফান লিংয়ুয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।
“তুমি কি সত্যিই একা দাক্ষিণাত্যের মতো শক্তির সঙ্গে লড়তে পারবে?” নিঙচেন ব্যঙ্গ করল।
“বাস্তবতাও তাই,” ফান লিংয়ুয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
কথা থেমে দু’জনের মাঝে নিরবতা নেমে এল। অবস্থান বদলের পর, তারা যদিও আগের মতো পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, আসলে আর মনের মিল নেই।
“ফান লিংয়ুয়ে, তোমার সেই কথিত শান্তির রাজ্যে দাক্ষিণাত্য ঠিক কোন ভূমিকায়?” নিঙচেনের চোখে ক্লান্তি ভেসে উঠল।
ফান লিংয়ুয়ে মৃদু হাসল, বলল, “উত্তর মঙ্গলের আকাশটা খুব ছোটো, সবাইকে নিয়ে বাইরে বেরোতে চাই। আর দাক্ষিণাত্যই সামনে সবচেয়ে বড় বাধা, এই পর্যন্ত।”
“তুমি কীভাবে জানো, উত্তর মঙ্গলের জনগণ নিজের আকাশ ছোটো মনে করে? হয়তো এ কেবল তোমার ব্যক্তিগত ইচ্ছা।”
নিংচেন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কটাক্ষ করল। এই নারীর সামনে সে নিজেকে আড়াল করতে চায় না, দরকারও নেই।
ফান লিংয়ুয়ে জবাব দিলেন না, উত্তর করলেন, “তুমি তো উত্তর মঙ্গলের নাগরিক নও, কীভাবে জানো তারা ছোটো মনে করে না?”
“হুঁ, কথার মারপ্যাঁচ!” নিঙচেন ক্ষুব্ধ, কিন্তু বলার কিছু নেই। সে সত্যিই উত্তর মঙ্গলের মানুষ নয়, খুব বেশি জানেও না, শুধু জানে অঞ্চলটা দারিদ্র্যে জর্জরিত।
ফান লিংয়ুয়ের কথায় ভুল নেই, কিন্তু তার উপায় খুবই কঠোর।
“ফান লিংয়ুয়ে, ইয়ানগুই নগরীর সতেরো হাজার দাক্ষিণাত্য সেনা আর কয়েক লাখ সাধারণ মানুষ—তোমার এক কথায় সবাই মরে গেল। তোমার কি একটুও অনুশোচনা হয় না?”
“হয় না। শান্তির পথে সবাইকেই কিছু না কিছু ত্যাগ করতে হয়—তুমি, আমি, ওরাও।”
“তুমি পাগল!”
নিংচেন উপহাস করল। একসময় ভেবেছিল সে এই নারীকে চেনে, এখন বোঝে, ভুল ছিল। এই নারী সত্যিকারের পাগল, সে কিছুই বোঝেনি।
ফান লিংয়ুয়ে প্রতিবাদ করলেন না, শান্তভাবে বললেন, “এই দুনিয়ায় খুব বেশি মানুষ স্বাভাবিক বলে, তাই পৃথিবীটাই অস্বাভাবিক। কেন দাক্ষিণাত্য সমৃদ্ধ মধ্যভূমি দখলে রাখবে, আর উত্তর মঙ্গল থাকবে শীতে জর্জরিত উত্তরে? এই বিশ্ব সকল মানুষের, শুধু দাক্ষিণাত্যের নয়।”
নিংচেন চুপ করে গেল। দেশের বিভাজন তো যুগে যুগে, এমনকি ভিন্ন ভিন্ন জগতেও থাকে; আর বিশ্বশান্তি তো চিরকালই কেবল কল্পনা—কেউ কখনোই তা অর্জন করতে পারেনি।
“ফান লিংয়ুয়ে, এভাবে চললে, দাক্ষিণাত্য ও উত্তর মঙ্গলের রাজ্য দুই-ই ধ্বংস হবে। সত্যিকারের শান্তি ও ন্যায়বিচার কখনো হবে না—আগে হয়নি, ভবিষ্যতেও হবে না।” নিঙচেন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল।
“তুমি চেষ্টাই করোনি, কিভাবে জানো সম্ভব না?” ফান লিংয়ুয়ে ঠাণ্ডা হাসল, তারপর বলল, “তোমার-আমার সবচেয়ে বড় পার্থক্য জানো কী? তুমি চেষ্টা করো না, কারণ তুমি ব্যর্থতাকে ঘৃণা করো। আমি এসব ভাবি না, ব্যর্থ হলে—যদি ব্যর্থ হই, তাহলে নিজের জীবন দিয়ে মরে যাওয়া মানুষের কাছে জবাব দেব।”
“তবুও, যাই হোক, আমি চেষ্টা করেছি। শান্তির পথে, আমি ফান লিংয়ুয়ে কখনো অনুতপ্ত হব না।”
শীতল হাওয়ায়, ফান লিংয়ুয়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, সুন্দর মুখে কঠোরতা ও সংকল্পের ছাপ। তার এই জীবন, এত অল্প, সে চায় না মৃত্যুর সময় দেখুক, দুনিয়া বদলায়নি।
নিংচেন কাপড়টা গায়ে টেনে নিল, হালকা শীত অনুভব করল, উত্তর দেশের আকাশ যে তার অপছন্দ, এ আবারও টের পেল—বসন্ত এলেও, এখানকার হিম এখনো কাটেনি...