অধ্যায় ১১৮: ইয়াও ওয়াং গু-এর সবকিছু লুট করে নেওয়া

কাও ইউঝেন, ঝাও শানের অবচেতনভাবে ছড়িয়ে পড়া ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে মুহূর্তের জন্য বিহ্বল হয়ে পড়লেন।

অনেকক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে তিনি গভীর মনোযোগের সাথে ভাবলেন এবং বললেন, "মহামান্য, আপনি যে হাসপাতালের কথা বলছেন, তা কি স্থানীয় পর্যায়ে প্রতিষ্ঠিত ওষুধের দোকানের মতোই? যেখানে চিকিৎসক বসে রোগীদের সেবা দেবেন?"

ঝাও শান বললেন, "প্রায় সেরকমই।"

কাও ইউঝেন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "স্থানীয় পর্যায়ে তো ইতিমধ্যেই ওষুধের দোকান এবং চিকিৎসক রয়েছেন। তাহলে নতুন করে হাসপাতাল তৈরির প্রয়োজন কী? এটি কি শ্রম ও অর্থের অপচয় নয়?"

ঝাও শান হেসে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি বিষয়টি খুব সহজভাবে দেখছ। ওষুধের দোকানের প্রয়োজনীয়তা আছে, কিন্তু তারা হাসপাতালের বিকল্প হতে পারে না।"

কাও ইউঝেন জানতে চাইলেন, "কেন?"

ঝাও শান ধৈর্যের সাথে ব্যাখ্যা করলেন, "প্রথমত, স্থানীয় অনেক হাতুড়ে চিকিৎসক বা ওষুধের দোকানের চিকিৎসকদের মান সমান নয়, অনেকে আবার ভণ্ডামি করে সাধারণ মানুষকে ঠকায়।"

"দ্বিতীয়ত, ওষুধের দোকানের চিকিৎসা অনেক ব্যয়বহুল। সাধারণ মানুষ চাইলেও সাধ্যের অভাবে চিকিৎসা নিতে পারে না। হাসপাতাল এই ঘাটতি পূরণ করবে।"

"তৃতীয়ত, বিশেষ করে মহামারী বা বড় ধরনের রোগ ছড়িয়ে পড়লে স্থানীয় চিকিৎসকরা পালিয়ে যান। কিন্তু সরকারি হাসপাতালের চিকিৎসকদের দায়িত্ব নিয়ে কাজ করতে হয়।"

"সংক্ষেপে বলতে গেলে, সরকারি ব্যবস্থাপনায় হাসপাতাল পরিচালিত হলে ওষুধের দাম কম হবে এবং সাধারণ মানুষ সাশ্রয়ী মূল্যে চিকিৎসা পাবে।"

ঝাও শান আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "এভাবে অনেক বেশি মানুষ উপকৃত হবে। প্রতিটি জেলায় হাসপাতাল প্রতিষ্ঠার পাশাপাশি প্রত্যন্ত অঞ্চলে ভ্রাম্যমাণ চিকিৎসক দলও পাঠানো সম্ভব হবে।"

কাও ইউঝেন শুনে অভিভূত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সরকারি উদ্যোগে সাধারণ মানুষের জন্য এত বড় কল্যাণকর কাজ করা সম্ভব। এটিই তো প্রকৃত জনসেবা।

ঝাও শানের সাথে প্রথম সাক্ষাতে তিনি ভেবেছিলেন সম্রাট হয়তো কিছুই বোঝেন না, অথচ মহামারী দমনে তার পরিকল্পনাগুলো অসাধারণ। যদি তা না হতো, তবে তিনি আইসোলেশনের ব্যবস্থা করতেন না বা মাস্ক তৈরির উদ্যোগ নিতেন না।

কৌতূহলী হয়ে কাও ইউঝেন জিজ্ঞেস করলেন, "মহামান্য, আপনিও কি চিকিৎসা শাস্ত্র জানেন?"

"সামান্য কিছু!"

ঝাও শান অস্পষ্টভাবে উত্তর দিয়ে বললেন, "আমি কেবল কিছু প্রাচীন চিকিৎসা পদ্ধতি পড়েছি, যা উল্লেখ করার মতো নয়। আপনার মতো 'ইয়াও ওয়াং গু' (ওষুধের রাজা উপত্যকা)-এর দক্ষ শিষ্যার জ্ঞানের কাছে আমার বিদ্যা কিছুই না।"

কাও ইউঝেনের মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল, তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, "আপনি প্রশংসা করছেন, আমার তেমন কোনো যোগ্যতা নেই।"

ঝাও শান কাও ইউঝেনের মনোভাব বুঝতে পেরে মনে মনে একটি পরিকল্পনা সাজালেন। তিনি চাইলেন, রাজকীয় ভোজসভায় কাও ইউঝেনকে দিয়ে 'ইয়াও ওয়াং গু'-এর শিষ্যদের রাজি করাবেন যাতে তারা হাসপাতাল প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করেন।

এটিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চাল। তাদের সমর্থন ছাড়া হাসপাতাল প্রতিষ্ঠা করা অসম্ভব ছিল।

ঝাও শান অবিলম্বে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করলেন, "হাসপাতালের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি এবং চিকিৎসকদের আমি সরকারি পদমর্যাদা দেব। যদিও তা মূল প্রশাসনিক পদের মতো নয়, তবে রাজকীয় স্বীকৃতিপ্রাপ্ত হবে। তোমার কী মনে হয়?"

হঠাৎ করেই কাও ইউঝেন চমকে উঠলেন। তার উজ্জ্বল চোখে বিস্ময়ের ছাপ। আবেগে তার বুক কেঁপে উঠল।

অনেকক্ষণ পর তিনি শান্ত হলেন। চিকিৎসকদের মর্যাদা সমাজে খুব নিচু স্তরে ছিল। তাদের জ্যোতিষী বা ভাগ্য গণনাকারীদের সাথে তুলনা করা হতো। অথচ এখন তাদের সরকারি কর্মকর্তার মর্যাদা দেওয়ার কথা হচ্ছে।

কাও ইউঝেন চিন্তিত হয়ে বললেন, "মহামান্য, চিকিৎসকদের সরকারি পদ দিলে অনেক হইচই হবে। অনেকে এর বিরোধিতা করবে, আপনি কি নিশ্চিত?"

ঝাও শান দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "এটি এমন একটি কাজ যা যুগ যুগ ধরে মানুষের উপকার করবে, তাই দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই।"

কাও ইউঝেনের মনেও উদ্দীপনা জেগে উঠল। তিনিও চিকিৎসকদের মর্যাদা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "মহামান্য, আপনি এক মহান সম্রাট। আমি সামান্য নারী হলেও আপনার এই মহৎ কাজে নিজেকে নিয়োজিত করতে চাই।"

ঝাও শানের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "তোমার সাহায্য পেলে আমার আর কোনো চিন্তা নেই। তবে হাসপাতাল পরিচালনার জন্য 'ইয়াও ওয়াং গু'-এর শিষ্যদের অংশগ্রহণ প্রয়োজন। রাজকীয় ভোজসভায় আমি এই প্রস্তাব উত্থাপন করব, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?"

"পারব!"

কাও ইউঝেন দ্বিধাহীন উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, "মহামান্য, আপনার মনে নিশ্চয়ই আগে থেকেই এই পরিকল্পনা ছিল, নতুবা আপনি মহামারী শেষে ভোজসভার কথা বলতেন না?"

ঝাও শান হেসে বললেন, "তোমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কাছে কিছুই লুকানো যায় না।"

কাও ইউঝেন লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, "সম্রাটের হৃদয় তো সমুদ্রের মতো গভীর, আমি আপনার সাথে কীভাবে তুলনা করব?"

ঝাও শান বললেন, "তোমার সাহায্য ছাড়া আমি কিছুই করতে পারতাম না। এসো, মানুষের কল্যাণে আমরা একসাথে কাজ করি।"

"একসাথে!"

কাও ইউঝেন প্রফুল্ল হয়ে উঠলেন। কোনো প্রসাধন ছাড়াই তার পবিত্র সৌন্দর্য যেন এক অনন্য আভা ছড়িয়ে দিল।

ঝাও শান হাত বাড়িয়ে বললেন, "আমাদের এই যাত্রা সফল হোক।"

কাও ইউঝেন মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করলেও তার সাথে হাত মেলালেন। তার হাত ছিল শীতল ও কোমল।

ঝাও শান দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন এবং কাও ইউঝেনকে নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন নিতে বলে বিদায় নিলেন।

কাও ইউঝেন দাঁড়িয়ে দেখলেন ঝাও শানের ঘোড়ার গাড়িটি দূরে চলে যাচ্ছে। তার মনের ভেতর হঠাৎ করেই যেন এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব হলো।