অবনম্বর অধ্যায়: গুরুতর অসুস্থতা

“ঠিক তাই।” বু লিয়েনশি অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে মাথা নাড়িয়ে তার প্রস্তাবে সম্মতি জানালো, “এমন পরিস্থিতিতে আর অন্য কোন উপায় নেই।”
জিয়াও গুয়ান, আমি আসলে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে চাইনি। সব দোষ তোমার ভাগ্যের, যে সে পুরো ভালোবাসা সহ্য করতে পারেনি।
লু সু আবার জৌ ইউয়ের আমন্ত্রণে মদ খেতে লাউড্রামে এসেছে।
সে জানত না জৌ ইউয়ের কী হয়েছে; এই এক মাস ধরে যেন প্রাণপণ কাজ করেছে, প্রতিদিন যেন একাধিক দিনের কাজ একসাথে করছিল, আর যখন একটু স্বস্তি পায়, তখন নিজেকে আরাম দেয় না, সারাদিন মদপানে মাতাল হয়ে দিন কাটায়।
এবার সে এসে দেখল, জৌ ইউয়ের টেবিলের ওপর অনেক খালি মদের পাত্র পড়ে আছে, আর সে এক গ্লাস পর এক গ্লাস গলাধাক্কা দিয়ে খাচ্ছে, মদ্যপান না, এটা স্পষ্ট মন খারাপ করার জন্য মদ খাচ্ছে।
লু সু আসতে দেখে, জৌ ইউ ধোঁয়াটে চোখে উঠে দাঁড়ালো, তাকে জড়াতে চাইল, কিন্তু পা ঠিক থাকছিল না, পুরো ওজন তার ওপর পড়ে গেল, হঠাৎ থেকে জোরালো মদ্য গন্ধ তার নাকে লাগল।
জৌ ইউ মাতাল কণ্ঠে বলল, “জিজিং, তুমি দেরি করে এসেছ, এখন তোমাকে জরিমানা মদ খাওয়াতে হবে।”
“গংজিন, তুমি কেন এমন করছ? মদ এভাবে খাওয়া যায় না।” সে প্রতিবার জৌ ইউয়ের এমন অবস্থা দেখে দুঃখ পায়, সে তো এতই সুনিপুণ ও মনোরম মানুষ, কী করে এমন হল?
সে তাড়াতাড়ি জৌ ইউকে বসিয়ে দিল, জৌ ইউ বসতেই ভর্তি মদের গ্লাস তুলে খেতে লাগল, সে তাড়াতাড়ি বাধা দিল, রেগে বলল, “আমি বুঝতে পারছিনা, এক মেয়ের জন্য তুমি নিজেকে এমন করে ফেলছ?”
জৌ ইউ হঠাৎ চেঁচিয়ে বলল, “আমি ওর জন্য নই।”
“তুমি দেখো, আমি তো কাউকে বলিনি, তুমিই নিজে স্বীকার করেছ।” লু সু মাথা নেড়ে বলল, তারপর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “এই সময় আমি তোমাকে অস্বাভাবিক দেখেছি, তাই জৌ পিংকে জোর করে জিজ্ঞেস করিয়েছিলাম।”
জৌ ইউয়ের ভ্রু মুহূর্তেই গাঁথা হয়ে গেল।
কিন্তু লু সু যেন কোনো গোপন কথা জানে না, শুধু বলল, “জৌ পিং বলল তোমরা দুজন তিনদিনে এক ছোট ঝগড়া, পাঁচদিনে এক বড় ঝগড়া করো, আমি বুঝতে পারি না, তোমরা জৌ গংজিন, কী করে এক মেয়ের কাছে হারিয়ে পড়লে? আমি তোমাকে সাবধান করছি, নিজের ঘরে বিপদ ডেকে আনার দরকার নেই।”
সে ঠোঁট ভুলে হেসে বলল, “জিজিং, তুমি বেশি ভাবছো। সে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“তাহলে আমার মনে হয় তোমাদের দুজনের ভাগ্য মেলেনি, ছেড়ে দাও। পৃথিবীতে এমন অনেক নারী আছে, সুন্দর ও কোমল, কেন নিজের জন্য কষ্ট করো?”
জৌ ইউ মাথা নিচু করে গ্লাস ঘোরাচ্ছিল, যেন নিজের প্রতি হাস্যবিদ্রূপ করে বলল, “আমিও চাই।”
লু সু হতবাক হয়ে বলল, “গংজিন, সত্যিকার পুরুষের মন বড় হওয়া উচিত, প্রেমের জন্য আটকে থাকা উচিত নয়।”
জৌ ইউ হেসে বলল, “কিছু সময় তো লাগবেই।”
“কি?”
“এই বিষয়ে আর বলব না, আসো, আমরা দুজন মদ খাই।” জৌ ইউ হাসতে হাসতে গ্লাস তুলে নিল।
লু সু বাধ্য হয়ে সঙ্গ দিল, তারা সেই রাতে মদ্যপানে মাতাল হয়ে লাউড্রামে থাকল।
পরের দিন, এক মাস ধরে খাওয়া-দাওয়া বাদ দেওয়া ও রাতে ভালো ঘুম না হওয়ার কারণে, জিয়াও গুয়ান অবশেষে অসুস্থ হয়ে পড়ল।
জিজু প্রথমে তাকে শুধু অলস মনে করেছিল, যখন সন্ধ্যায়ও কামরায় কোনো শব্দ শোনা গেল না, তখন সন্দেহ হয়। ঢুকে দেখল, জিয়াও গুয়ানের ছোট্ট মুখ বালিশে ডুবে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, সারা মাথায় ঠান্ডা ঘাম, ডাকলেও জেগে উঠছে না। মাথায় হাত দিলে তীব্র জ্বর অনুভব করল।
সে ভয় পেয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গিয়াও বিয়াওকে জানাল, তারপর ভাবল, জৌ জির কামরায় গেল।
“জৌ জি, মালিক কোথায়?”
জৌ জি তার প্রবল রাগ দেখে প্রথমে অবাক, পরে বুঝতে পেরে হাত ছড়িয়ে বলল, “দুঃখিত, মহারাজ জৌ পিং সবসময় সেবা করছে, আমি জানি না।”
“আমাকে ঠকাবেন না!” জিজু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “মহিলাটি হঠাৎ অসুস্থ, কিছু হলে তোমরা কেউই সামলাতে পারবে না।”
জৌ জি সন্দেহ করে তাকাল, “মহিলাটি গতকাল তো ভালো ছিল?”
“আমার কথা পৌঁছে দাও, না দিলে তোমার সমস্যা।” জিজু সতর্ক করে তাকাল।
সে অচল, “যদি পৌঁছাতে চাও, নিজে যাও, এখন কেউই মহারাজের সামনে মহিলার কথা বলতে সাহস করে না। আর মহিলার লেখা চিঠি মহারাজ একটিও পড়েনি, এক মাসেও বাড়ি ফেরেনি, কে এমন দুর্ভাগ্য ডেকে আনবে!”
জিজু হতবাক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি বোকা? যদি মহারাজ একেবারেই ভাবত না, কেন লুকোচুরি করতো? তার মনে অবশ্যই—”
“যারা মরে যাওয়ার ভয় পায় না, তারা নিজে যাক, আমাকে জড়াতে না।” জৌ জি বিরক্ত হয়ে বিদায় দিল।
“ঠিক আছে, বলো মহারাজ কোথায়?”
...
জিজু দৌড়ে লাউড্রামের একান্ত কক্ষে পৌঁছাল, দরজা ঠেলল, দেখল জৌ ইউ ও লু সু বিছানায় এলোমেলো শুয়ে আছে, শরীরে মদের গন্ধ, গভীর নিদ্রায়।