অধ্যায় একশো দুই: ক্ষমা প্রার্থনা
কিন্তু তার গভীর ভালোবাসার কোনো প্রতিদান পেল না, সে গভীর নিদ্রায় ডুবে ছিল, এক অমায়িক এবং নির্মল চেহারা যেন জীবনের কষ্ট থেকে অজ্ঞ, এখনও সেই প্রথম দেখা হওয়া কন্যা, যিনি এক প্রজাপতির মতো সুন্দর ছিল। ঝোউ ইউ কতবার পান করে ফেলেছে বুঝে উঠতে পারেনি, অবশেষে ধীরে ধীরে মস্তিষ্ক অস্পষ্ট হয়ে উঠল, জুতা খুলে বিছানায় ঢুকে পড়ল, তাকে জড়িয়ে বোকামি করল, “গুয়ান’er, ভয় পাওনা... এটা শুধু বজ্রপাত মাত্র...” কয়েকদিন পরেও, জিয়াও গুয়ান অচেতনই রয়ে গেল, ঝোউ ইউ যেন জীবন থেকে অর্ধেক হারিয়ে ফেলেছে, এখন পুরো ঝোউ পরিবারে বিষণ্ণতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে। অবশেষে জিয়াও লিয়াও সহ্য করতে না পেরে, গুয়ানের ওষুধে একটি বিশেষ স্নায়ু উদ্দীপক যোগ করল, জোর করে তাকে জাগিয়ে তোলার জন্য। গুয়ান যখন চোখ খুলল, ঝোউ ইউ মনে করল যেন তার পুরো জগত আলোকিত হয়ে উঠল। “গুয়ান’er? তুমি জেগে উঠেছ...” সে আনন্দে আত্মহারা ছিল, কিন্তু আওয়াজ ছিল অতি সূক্ষ্ম, যেন নিঃশ্বাসও দিতে ভয় পাচ্ছিল, ভয় পেত যেন একটু শক্তি দিলে সে বিলীন হয়ে যাবে। গুয়ান তার মুখ দেখে, তার প্রাণবন্ত চোখ হঠাৎ করেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, মৃতের মতো নিঃসঙ্গ। “হুম...” সে ধীরস্বরে সাড়া দিল, তারপর আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল। ঝোউ ইউ ভাবেনি যে সে তার থেকে এত ঘৃণা করবে, বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল, অনেকক্ষণ নিজের মধ্যে ফিরে আসতে পারল না। “জেগে ওঠাও ভাল...” তার কণ্ঠস্বর ভরপুর হতাশায়, হঠাৎ নিরাশাজনক হাসি দিল, “আমি জানি তুমি আমার থেকে ঘৃণা করো, সেটাই হওয়া উচিত, আমি তোমার প্রতি অবিচার করেছি।” সে যেন কিছু শুনতে পেল না, কোনো উত্তর দিল না, নিজের চোখের পয়েন্ট চেপে ধরল, ভ্রু সঙ্কুচিত করে বলল, “আমার কি হয়েছে?” “তুমি জ্বর করেছ, অচেতন হয়ে পড়েছ, অনেক দিন হয়ে গেছে।” সে যেন মাথাব্যথা পাচ্ছিল, ঝোউ ইউ হাত তুলে স্বাভাবিকভাবেই হাত মেলাতে গিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, বিদ্যুতের মতো হাত সরিয়ে নিল, পেছনে রাখল। সে এতটা ঘৃণা করে, সে নিজে কিভাবে তাকে স্পর্শ করতে পারে... সে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মাথাব্যথা? কতটা গুরুতর? আমি কি তোমাকে বসিয়ে দেব?” গুয়ান তার কথা উপেক্ষা করল, কয়েক মিনিট ধরে চেপে ধরে, হালকা চোখ খুলে ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই এখনও এখানে আছেন?” “হ্যাঁ, আছেন, আমরা সবাই তোমার জন্য চিন্তিত।” “আমি তাকে দেখতে চাই, পারি?” “ঠিক আছে,” ঝোউ ইউ মন খারাপ ঢেকে নিচ্ছিল, “আমি তাকে ডেকে আনব।” অল্প সময়ে, সে জিয়াও লিয়াও নিয়ে ফিরে এলো। “বোন!” জিয়াও লিয়াও উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে তার কব্জি ধরে পালস নিল, জিজ্ঞেস করল, “কেমন, কি ভালো লাগছে?” তার চোখ মৃদু হয়ে গেল, কোমল কণ্ঠে বলল, “ভাই, আমার মাথাব্যথা হচ্ছে...” “তোমার রক্তস্বল্পতা আছে, তাই মাথাব্যথা হচ্ছে, আমি তোমাকে আরও কিছু ওষুধ লিখে দেব।” গুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “ভাই, আমি তোমার সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলতে চাই।” ঝোউ ইউ বুঝে হাসল, “তাহলে তোমরা দুইজন ভালো কথা বলো, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।” সে বাইরে চলে গেল। সে চলে যাওয়ার পর, জিয়াও লিয়াও নিশ্বাস ফেলল, পরামর্শ দিল, “বোন, গংজিন তোমাকে সত্যিকারের ভালোবাসে, তুমি কেন তাকে এভাবেই আচরণ করো?” “সত্যিকারের?” সে দুর্বল হাসল, “কিন্তু আমি যা বেশি পেয়েছি, তা হলো তার নিষ্ঠুরতা।” “আমি জানি না তোমাদের মধ্যে কী ভুল বোঝাবুঝি ছিল, কিন্তু এবার সে সত্যিই ভুল স্বীকার করেছে। আসলে তুমি যখন অচেতন ছিলে, সে তোমার যত্ন নিয়েছিল, দেখো এখন সে কেমন হয়েছে, অবহেলিত ও ক্লান্ত, কী না তার কারণ তুমি নাকি?” “আমরা দুজনই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি।” “তোমরা দুজন একে অপরকে এত ভালোবাসো, তাহলে কী এমন কোনো বিদ্বেষ আছে যা মিটিয়ে ফেলা যায় না? কেন এমন করো, তুমি কি ভাইয়ের মতো একা বাঁচতে চাও, পরে আফসোস করবে?” “তুমি আবার বলো তুমি একা থাকতে চাও।” “আমার মূল কথা সেটা নয়,” জিয়াও লিয়াও হতাশ হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বোন, আমি জানি তোমার মন খারাপ, কিন্তু আমি আর সহ্য করতে পারি না তোমাদের একে অপরকে আঘাত দিতে। তোমাদের দুজনেরই মন একে অপরের জন্য আছে, তাহলে ভালো করে জীবন কাটাও না কেন?” গুয়ান হঠাৎ থেমে গেল, তারপর কাঁদতে লাগল, “সে আমাকে ভালোভাবে জীবন কাটাতে চায়নি! সে এমন কেন করছে? যদি আমাকে না চায়, তাহলে সরাসরি তালাক দিক! আমাকে একা এখানে রেখে কী হচ্ছে! কেন আমাকে বোঝার সুযোগ দেয় না! যখন আমাকে ভালোবাসত তখন আদর করত, যখন ঘৃণা করত তখন অবজ্ঞা করত, আমি তার স্ত্রী নই! আমি শুধু একটি খেলনা! উহু—” জিয়াও লিয়াও কখনো তাকে এত উত্তেজিত দেখেনি, ভয় পেয়ে তার কথা থামাতে চেষ্টা করল, “তুমি বড় অসুস্থ হয়ে উঠেছ, শান্ত হও, শান্ত হও...” ঝোউ ইউ দরজার বাইরে এই সব শুনেছিল, তার প্রতিটি কথা যেন তার হৃদয়ে ছুরি মারল। সে সরাসরি দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, কান্নায় ভিজে থাকা গুয়ানকে জিয়াও লিয়াওর কাছ থেকে জড়িয়ে ধরে বলল, “গুয়ান’er, দুঃখিত...” গুয়ান লড়াই করল, “আমাকে ছেড়ে দাও!” সে তৎক্ষণাৎ ছেড়ে দিল, একটুও জোর করল না, পেছনে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইল, “ঝোউ ইউ জানে সে ভুল করেছে, তুমি তাকে উপেক্ষা করছো, যা হওয়া উচিত, সে ক্ষমা চাইবে না, কিন্তু তার কাজ দিয়ে প্রমাণ করবে।” গুয়ান শুয়ে পড়ল, পিঠ ঘুরিয়ে তাকে উপেক্ষা করল। জিয়াও লিয়াও মাথা নাড়ল, সহানুভূতিশীল দৃষ্টিতে ঝোউ ইউর দিকে তাকিয়ে ওষুধ বানাতে চলে গেল। ঝোউ ইউ একটি ছোট চেয়ার নিয়ে এসে বিছানার পাশে বসল, তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, যাই হোক, তোমার কথা শুনতে হত, আমি তখন রাগে মাথা হারিয়েছিলাম, তোমার বুকে কাটা দাগ দেখে আমি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম—” “চুপ করো, আমার মাথাব্যথা হচ্ছে।” ... “ঠিক আছে।” সে তৎক্ষণাৎ চুপ করে বসে রক্ষা করল। কয়েক ঘণ্টা পর, জি ঝু দরজায় কড়াকড়ি দিয়ে বলল, “মহামান্য, ওষুধ প্রস্তুত।” ঝোউ ইউ উঠে দরজা খুলে ওষুধ নিল, বিছানার পাশে নিয়ে এসে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “গুয়ান’er? তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?” কোনো উত্তর নেই। সে ওষুধের পাত্র পাশে রেখে, চিন্তা করল সে ওষুধ খাবেনা, তাই চাদরের ওপরে হাত রেখে ধীরে ধীরে তার বাহু ছুঁল, সে কোনো প্রতিবাদ করল না, শ্বাস প্রশ্বাস নিয়মিত, মনে হল ঘুমিয়ে আছে। সে আবার চেয়ারে ফিরে বসে, বিছানার দিকে তাকিয়ে ভাবল। আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে গেল, সে এখনও একটাও সাড়া পেল না, ঝোউ ইউ বাতি জ্বালিয়ে জি ঝুকে বলল, “গুয়ান’er, উঠে ওষুধ খাও।” তবুও কোনো সাড়া নেই, কিন্তু ওষুধ না খেলে শরীরের উন্নতি হবে না, এভাবে চলতে পারে না। ঝোউ ইউ ভাবল, তার এক চুল তুলে তার ছোট কান আলতো ঘষতে লাগল, গুয়ান প্রথমে ঘুম ভান করছিল, এখন সত্যিই ঘুমিয়েছে, এই চুলকানো অনুভূতিতে অস্থির হয়ে সে গড়িয়ে পড়ল, তার মুখ তার দিকে এলো। ঝোউ ইউ দেখে বুঝল সে সত্যিই ঘুমিয়েছে, মনে করল এখন যদি আবার তার বিরক্ত করা হয়, সে রেগে যাবে, তখন আবার ঝগড়া হবে... কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হঠাৎ চেয়ার থেকে লাফিয়ে পড়ল— “আহ!” সে চিৎকার করে উঠল। গুয়ান এই হঠাৎ শব্দে জেগে উঠল, ঘুমপাড়ানো চোখ খুলল, ঝোউ ইউকে মাটিতে পড়ে, পা ধরে ব্যথায় কাতর মুখ দেখল। সে বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। ঝোউ ইউ লজ্জাভরে তাকিয়ে বলল, “আমি একটু ঘুমিয়েছিলাম, ভাবিনি চেয়ার থেকে পড়ে যাব।” সে উঠে দাঁড়াতে গেল, পা কাঁপছিল, শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না।