অঙ্ক নব্বই ছয়: বিপর্যয়
ঝৌ ইউ একটু অবাক হয়ে হালকা করে তার মাথায় টিপে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম তোমার মাথায় কী চলছে?”
জাও গুয়ান এত লজ্জায় লাল হয়ে গেল, দ্রুত সুতোর নিচে মাথা ঢুকিয়ে ফেলল, “ঘুমানো হচ্ছে, ঘুমানো হচ্ছে…”
ঝৌ ইউ মাথা নেড়ে বলল, তাকে টেনে বের করে ভালো করে জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু সে নিজের সুতোর আঁচড় ধরে ছাড়ল না, তাই সে বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিল।
“তোমাকে গিলে খেয়ে ফেলব।”
……
ঝৌ ইউ তার বাহ্যিক জামা খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কনুই দিয়ে শরীর সাপটে পাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, সে কতক্ষণ পর্যন্ত টিকতে পারবে।
পাশে শরীরের ভাঁজ অনুভব করল, জাও গুয়ানও একটু অসহায় হয়ে পড়ল, সুতোর নিচে গড়িয়ে ঘরের কোণে চলে গেল, পিঠ ঘুরিয়ে তাকে মুখ করে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল।
হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস এসে শরীরের সুতোর এক পাশে তুলে দিল, সে পিছনের দিক থেকে ঢুকে তার কাছে টেনে ধরল।
তার শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, কানে ঠোঁট রেখে ছলনা করছিল, দুই হাতও অস্থির হয়ে উঠল।
জাও গুয়ান মনে করল যেন তার হৃদয় গলা দিয়ে বের হয়ে আসবে, প্রায় অনুনয় করে বলল, “আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি না, আমি সত্যিই ভালো লাগছি না।”
“আমি জানি, আমাকে চুমু খাও, ঠিক হয়ে যাবে…” সে এতটাই কাছে এসে বসে পড়ল, মাথা তার বুকের দিকে ঢুকিয়ে দিল।
জাও গুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে প্রস্তুত হল আজকের সব কথা বলার জন্য।
কথা বলতে যাওয়ার আগে বিছানার পাশে থাকা প্রদীপ হঠাৎ নিভে গেল, ঘর পুরো অন্ধকারে ঢেকে গেল।
ঝৌ ইউ তখন উত্তেজনায় ছিল, এই রোমাঞ্চকর দৃশ্য হারিয়ে গিয়ে বিরক্ত হল, “এই লোকেরা প্রতিদিন কী করছে, প্রদীপের তেল শেষ হলেও বাড়ায় না—” বলতেই তার শরীর থেকে উঠে দাঁড়াল, হয়তো অন্য প্রদীপ জ্বালানোর জন্য।
জাও গুয়ান দ্রুত তাকে আঁকড়ে ধরে বলল, “যাও না—”
“আমি আগে প্রদীপ জ্বালাব।”
সে ঠোঁট কুটি দিয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল, “আমি এখনই চাই।”
এটা তার প্রথমবার এমন সরাসরি কথা বলা, ঝৌ ইউ যেন কোনো পয়েন্টে চাপা পড়ে গেল, আগুন আগুন হয়ে উঠল, একবারে তাকে শক্ত করে নিচে চাপল, আর কী প্রদীপ জ্বালানো বা না জ্বালানো ভাবছিল না।
……
“গুয়ানার, তোমার মাসিক হয়নি তো?”
“হ্যাঁ…”
……
পরের দিন, অবশেষে ভোরের আলো ফুটল, ঝৌ ইউ গভীর ঘুমে ছিল, জাও গুয়ান নিজের শরীরের চুমুর দাগ পরীক্ষা করল, নীল-সবুজ মিশ্রিত, এবং বুকে কামড়ের দাগের সঙ্গে একাকার হয়ে বসে আছে। মনে বড় একটা চিন্তার পাথর পড়ল, গত রাতের প্রচেষ্টা বৃথা যায়নি।
“তুমি জাগো?” পিছন থেকে ঝৌ ইউ অলস কণ্ঠে বলল।
সে হঠাৎ চমকে উঠল, ফিরে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ভয় দিলে!”
ঝৌ ইউ হালকা হেসে বলল, “কি দেখছ?”
সে ভান করল যেন ক্ষোভ আছে, তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।
ঝৌ ইউ বুঝতে পারল, সুতোর নিচ থেকে তুলে দেখল এই নীল-সবুজ দাগ মোটা সাদা দেহে ছড়িয়ে আছে, চোখে পড়ে দুঃখ প্রকাশ করল, “দুঃখিত, গত রাতে আমি নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম।”
সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করছিল, সে কিভাবে রক্ষা পেত?
জাও গুয়ান একটু লজ্জিত হয়ে সুতোর নিচে ঢেকে নিয়ে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, “কোনো ব্যাপার না, আজ বসন্ত শিকার উৎসব, তুমি কি ঝৌ সুনকে নিয়ে যাবে?”
সে মাথা নেড়ে বলল, অলস হয়ে একটি হা হা দিয়ে কাঁধ চেপে বলল, “আমার বেশি আগ্রহ নেই, কিন্তু সুন পছন্দ করে, তাই সে সঙ্গে যাচ্ছি।”
জাও গুয়ান তাকে ঠেলে বলল, “তাহলে উঠে পড়, দেরি হয়ে যাবে।”
ঝৌ ইউ আবার চোখ বন্ধ করে হাসল, “এত তাড়াতাড়ি নয়, একটু আর ঘুমাই, গত রাতে তোমার এই ছোট ডায়েবল আমাকে প্রায় শেষ করে দিয়েছে।”
……
অবশ্যই বিষয়টি এভাবেই সহজে শেষ হবে না।
ঝৌ ইউ যখন ঝৌ সুনকে নিয়ে বাইরে যাচ্ছিল, বাড়ির দরজার সামনে একজন ছদ্মবেশী লোক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সে যখন বুঝল তাকে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, দ্রুত ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল, ঝৌ ইউ একটি সংকেত দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একজন রক্ষী তাকে ধরে নিয়ে এলেন।
ঝৌ ইউ ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? কেন এখানে লুকিয়ে লুকিয়ে আছ?”
“মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করুন, আমি শুধু পথ চলতে যাচ্ছিলাম।”
লোকটির উত্তর উত্তরাঞ্চলের উচ্চারণ ছিল?
“ওহ?” ঝৌ ইউ আগ্রহ নিয়ে তার চোখ সঙ্কুচিত করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার সাথী কে?”
“না, নাই…”
পার্শ্ববর্তী রক্ষী সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার বের করে বলল, “বলো! না হলে কেটে ফেলব!”
লোকটি ভীত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার কোষ থেকে একটি কাঠের বাক্স পড়ে গেল, মাটিতে গড়িয়ে গড়িয়ে গেল।
তার মুখের রঙ হঠাৎ পাল্টে গেল, দ্রুত হাঁটুর ওপর পড়ে ক্ষমা চাইল, “মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করুন! আমি শুধু দৌড়াদৌড়ি করি, কিছুই জানি না!”
ঝৌ পিং কয়েক পা এগিয়ে কাঠের বাক্সটি তুলল, খুলে দেখে পুরো শরীর কঠিন হয়ে গেল।
“আনা।” ঝৌ ইউ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
ঝৌ পিং বাধ্য হয়ে বাক্সটি তার কাছে দিল, মাথা নিচু করে তার মুখের রঙ দেখার সাহস পেল না।
চমকপ্রদ রক্তিম মণির কাঁটা ভোরের রোদের নিচে বিশেষ উজ্জ্বল লাগছিল, ঝৌ ইউ একটু থেমে থেকে তা গুছিয়ে দেখল, নিশ্চিত হলো এটি ঝৌ পরিবারের ঐতিহ্যবাহী মণি কাঁটা, যা আগে জাও গুয়ানের সঙ্গে কাও ক্যাম্পে পড়েছিল।
তার ভিতরে একটি চিঠি এবং একটি ছোট মলমের বোতল ছিল।
ঝৌ ইউ সেখানে অনেকক্ষণ স্থির থাকল, অবশেষে চিঠি খুলল না, ফিরে আসতে লাগল, মুখে বলল, “ঝৌ পিং, তাকে গোপন কক্ষে বেঁধে রাখো, আমি নিজে জিজ্ঞাসা করব।”
ঝৌ সুন বুঝল নিশ্চয় কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, বাবার মুখের রঙ এত ভয়ঙ্কর হওয়ার কারণ, সে আর বসন্ত শিকার উৎসবের কথা বলতে সাহস পেল না, দরজার ধাপায় বসে অপেক্ষা করল।
অনেকক্ষণ কেটে গেছে, সে কয়েকবার ঘুমিয়ে পড়েছে, তখন কেউ বাইরে এল, কিন্তু বাবা নয়, ঝৌ পিং অঙ্কেল তাড়াহুড়ো করে বাইরে এলেন।
ঝৌ পিং অঙ্কেল ঘাম ঝরিয়ে বলল, “ছোট মালিক, আমি আগে তোমাকে বসন্ত শিকার উৎসবে নিয়ে যাই, তুমি জি মিং অঙ্কেলকে খুঁজো, সে তোমাকে নিয়ে যাবে।”
“বাবা কোথায়? সে যাবে না?”
ঝৌ পিং দুঃখিত মুখে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, “ছোট মালিক, এই কয়েক দিন তুমি বাড়ি ফিরো না, জি মিং অঙ্কেলের বাড়িতে থাকো।”
ঝৌ সুন যেন বুঝতে পারল কিছু, করুণ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “পিং অঙ্কেল, অবশেষে কী ঘটেছে? এটা মা-মার সাথে সম্পর্কিত?”
“ছোট মালিক, তুমি আর প্রশ্ন করো না—”
ঝৌ সুন হঠাৎ দ্রুত ফিরে দৌড়ে গেল।
জাও গুয়ান বাইরে ঝিজু-এর কণ্ঠ শুনল—“মহানুভাব, আপনি আবার ফিরে এলেন?”
পরের মুহূর্তেই দরজাটি জোরে ধাক্কা খেয়ে খোলা হলো, ঝৌ ইউ রাগান্বিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
জাও গুয়ান হঠাৎ চমকে উঠল, ভীত কণ্ঠে বলল, “কী হয়েছে?”
“তোমরা সবাই সরে যাও, আমি মেয়েকে একা জিজ্ঞাসা করব।”
এই অবস্থা দেখে বোঝা গেল, সে নিশ্চয় জানে কাও চাও ও ঝোউ জুং অঞ্চলে এসেছেন, জাও গুয়ান গভীর অনুশোচনায় পড়ল কেন সে গতকাল কিছু লুকিয়েছিল, এখন নিজেকে কত বিপজ্জনক অবস্থায় ফেলেছে?...
“তুমি গতকাল কার সঙ্গে দেখা করেছিলে?” তার মুখ অভিব্যক্তি ছাড়াই, কণ্ঠ ছিল শীতল লৌহের মতো।
সে আন্তরিকভাবে তাকিয়ে বলল, দুটো চোখ থেকে অশ্রু পড়তে শুরু করল, “দুঃখিত, গতকাল সত্যি বলতে সাহস পাইনি…”
“কেন?”
সে গভীরভাবে মাথা নিচু করল, “সে আমাকে লজ্জিত করার চেষ্টা করেছিল… আমি বলতে পারলাম না…”
“লজ্জিত?” ঝৌ ইউ একটুও বিশ্বাস করল না, তীক্ষ্ণ হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা তো গতকাল মজা করছিলে না কি?”
জাও গুয়ান হঠাৎ মাথা তুলে, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল।
সে একটি চিঠি তার মুখোমুখি ছুঁড়ে দিল, “যদি আমি সময়মতো না জানতে পারতাম, আজ তুমি আবার সেখানে যাওয়ার চেষ্টা করছিলে? তাকে খুঁজে পুরনো স্মৃতি পুনরুজ্জীবিত করতে?”
জাও গুয়ান সন্দেহ করে চিঠিটি তুলে নিল, শুধু কয়েক পংক্তি পড়েই গরম হয়ে কাঁপতে লাগল, শক্ত করে মাটিতে ফেলে দিল, “সম্পূর্ণ মিথ্যা!”