একশো দশ অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘাত
ছায়া ছাদটির বাইরে, রক্তাক্ত বীর এবং তিনজন সেনাপতি আলাদা আলাদা করে অপেক্ষা করছিলেন, তাঁদের মুখাবয়ব শান্ত, কোনো আবেগের ছাপ পড়ছিল না। তাঁরা সবাই জানতেন যে এই সংঘর্ষ দীর্ঘস্থায়ী হবে, ছায়া ছাদির মধ্যে থাকা দুইজনের প্রতিটি সিদ্ধান্ত দুই শাসন ব্যবস্থার ভবিষ্যত পথনির্দেশ করবে।
উত্তর মঙ্গ রাজপরিবার এবং মহা সাম্রাজ্যের লড়াই আজকের দিন পর্যন্ত এসে পৌঁছেছে, পরিস্থিতি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে; সামগ্রিকভাবে, উত্তর মঙ্গ স্পষ্টভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে, তাই এই আলোচনায় প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ এখনও উত্তর মঙ্গের হাতে।
ফান লিংইয়ু এককভাবে মহা সাম্রাজ্যকে আজকের সংকটাপন্ন অবস্থায় ঠেলে দিয়েছেন। এবার, সাম্রাজ্যের সম্রাটের হত্যা আরও এক হাজার বছরের রাজবংশকে ভেঙে পড়ার পথে ঠেলে দিয়েছে।
নিং ছেনের মনে পরিষ্কার ছিল, সাম্রাটের মৃত্যু এবং ফান লিংইয়ুর সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক রয়েছে, এই ছুরিকাঘাত ছিল খুবই কঠোর এবং সময়োপযোগী।
সেই সময়, যদি সাম্রাট পাহাড়ে মারা যেতেন, মহা সাম্রাজ্য আজকের এই পরিস্থিতিতে পৌঁছাত না।
সেই সময়, দুই রাজপুত্রের শক্তি সম্পূর্ণ বিকশিত হয়নি, এবং সাম্রাটের দুর্ঘটনাজনিত অদৃশ্য হওয়া নিয়ে কেউ নিশ্চিত ছিল না, রাজ্যকর্তারা অধিকাংশই নিরপেক্ষ থাকাকালীন অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সহজে কোনো পক্ষ নেননি।
এখন, তৃতীয় ও দশম রাজপুত্রের ক্ষমতা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং রাজ্য এবং জনগণের মধ্য ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করেছে। তাদের নির্মূল করা মানে মহা সাম্রাজ্যের গভীর ক্ষতি হওয়া অনিবার্য।
মানুষের স্বভাব লোভী, এক রাজসিংহাসনের জন্য কখনো কখনো তারা যা কিছু করতে পারে।
ফান লিংইয়ু মানুষের মন ভালোভাবে বুঝতে পারতেন, ধাপে ধাপে মহা সাম্রাজ্যকে বিপদের গহ্বরে ঠেলে দিয়েছেন, মহা সাম্রাজ্যের পক্ষে এড়ানো কঠিন হয়ে পড়েছে, শুধুমাত্র দৃঢ় হয়ে দাঁড়ানো ছাড়া আর উপায় নেই।
ছায়া ছাদির ভেতরে, দুইজনের মনের ভাব ভিন্ন হলেও, বাহিরে শান্তি বিরাজমান, চা তৈরি, চা উপভোগ, এক শান্ত পরিবেশ তৈরি।
তারা শুধু শত্রুই নন, অতীতে তারা বন্ধু ছিলেন।
"চা কেমন?" ফান লিংইয়ু নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
"মুখে একটু তিক্ত, পরে মিষ্টি স্বাদ, ভালো চা," নিং ছেন উত্তর দিলেন।
"এই চা উত্তর মঙ্গের মেঘছন্ন পাহাড় থেকে এসেছে, পরিবেশ খুব শীতল, তাই এর স্বাদও আলাদা," ফান লিংইয়ু আবার এক কাপ চা ঢেলে নিং ছেনের সামনে দিলেন এবং ব্যাখ্যা করলেন।
"আশ্চর্যের বিষয়, তুমি চীনের চা সংস্কৃতিতেও এত পারদর্শী," নিং ছেন অভিভূত হয়ে বললেন, চা শিল্প শেখা সহজ হলেও নিখুঁত হওয়া কঠিন, প্রচুর সময় ও শ্রম লাগে, কিন্তু ফান লিংইয়ুর ক্ষেত্রে এ নিয়ম প্রযোজ্য নয়, তিনি সত্যিই জানতে চান, এই নারী আর কি করতে পারেন না বিশ্বে।
নিং ছেনের প্রশংসা শুনে ফান লিংইয়ু হালকা হাসলেন, তিনি চীনের সংস্কৃতি শিখছেন শুধুমাত্র এই সুন্দর ভূমিকে ভালোভাবে বুঝতে, "নিজেকে ও শত্রুকে জানলে শত যুদ্ধেই বিজয় নিশ্চিত।"
"মিংইয়ু কেমন আছে?" ফান লিংইয়ু মাথা নিচু করে চা বানাতে বানাতে জিজ্ঞেস করলেন।
"খাওয়া-দাওয়া ঠিক আছে, ঘুম ভালো, আর কি চাই?" নিং ছেন উত্তর দিলেন।
"তাহলে আমি নিশ্চিন্ত," ফান লিংইয়ু হালকা স্বরে বললেন, তারপর বললেন, "আমি সত্যিই ভাবিনি তুমি উত্তর মঙ্গের রাজপ্রাসাদে ঢুকে মিংইয়ুকে উদ্ধার করবে, ভাগ্য ভালো, সাম্রাটও মারা গেছেন, তাই আমরা সমান অবস্থায় আছি।"
"ওয়ান গুইফেই তোমার পাঠানো, তাই তো?" নিং ছেন প্রশ্ন তুললেন।
"হ্যাঁ," ফান লিংইয়ু অস্বীকার করলেন না।
"সে কে?" নিং ছেন সেই প্রশ্ন করলেন যা তিনি সবসময় নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন।
"কিউং পরিবারের বড় মেয়ে, কিউং উহেন," ফান লিংইয়ু সৎভাবে উত্তর দিলেন।
"অবশ্যই তাই," নিং ছেন মনে করলেন, তিনি উত্তর মঙ্গ রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন শুনেছিলেন কিউং পরিবারের বড় মেয়ে নয় বছর ধরে প্রকাশ্যে আসেনি, তখন গুরুত্ব দেননি, সাম্রাটের হত্যাকাণ্ডের পর আবার স্মরণ হলো, কিউং উহেনের অদৃশ্য হওয়ার সময় ও ওয়ান গুইফেইয়ের প্রাসাদে প্রবেশের সময় খুবই মিল, সন্দেহ সৃষ্টি হওয়াই স্বাভাবিক।
"তোমার পিছনের সেনাবাহিনী উত্তর চুই শহরের খুব কাছে, মিংইয়ু শব্দ পছন্দ করে না, তুমি একটু দূরে সরে যাও," নিং ছেন চা খানিক নিয়ে স্বাভাবিকভাবে বললেন।
"কত দূরে?" ফান লিংইয়ু আবার এক কাপ চা ঢেলে জিজ্ঞেস করলেন।
"যেমন আগের মতো, দুই শত মাইল," নিং ছেন ভাবলেন তারপর বললেন।
"ঠিক আছে, তবে আমি মিংইয়ুকে একবার দেখা চাই," ফান লিংইয়ু বললেন।
নিং ছেন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন না, বললেন, "এ ব্যাপারে কিছু জটিলতা আছে, আমাকে ভাবতে হবে।"
তাঁর পক্ষে এই মেয়েটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ছোট মিংইয়ু তাঁর একমাত্র শক্তি, তাই কোনো ভুল করার সুযোগ নেই।
"তুমি যখন সিদ্ধান্ত নেবে, তখনই উত্তর মঙ্গের সেনারা পশ্চাৎপদ করবে, তবে তিন দিনের মধ্যে," ফান লিংইয়ু শান্ত স্বরে বললেন।
নিং ছেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, প্রস্তুতি নিতে হবে, কোনো বিপর্যয় এড়াতে।
"একটা কথা মনে রেখো, দক্ষিণ-পশ্চিমের সেই বৃদ্ধ ভিক্ষু আর ধৈর্য ধরছেন না, তুমি জানো, তাঁরা যদি ধ্যান ও প্রার্থনা বন্ধ করে দেন, মহা সাম্রাজ্যের জন্য তা ভালো হবে না," হঠাৎ ফান লিংইয়ু বিষয় পরিবর্তন করলেন।
শোনার সঙ্গে নিং ছেনের হাতে থাকা কাপ থমকে গেল, এটি একটি বড় ব্যাপার, সেই বৃদ্ধ ভিক্ষু যদি সক্রিয় হন, মহা সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্ত রক্ষা করা কঠিন হবে। ওয়াংচুয়ান হৌর শক্তি কাইশুয়ান হৌর পরেই, কিন্তু একজন ত্রিধ্বংসী পর্যায়ের প্রাকৃতিক শক্তিধরকে সামলাতে পারবে না।
দুওয়ে মন্দির শুধুমাত্র একটি মন্দির নয়, এটি একটি বৌদ্ধ রাজ্য, হাজার হাজার শিষ্য রয়েছে, অত্যন্ত জটিল।
"ফান লিংইয়ু, তুমি বাঘ ও বাঘশাবকের সঙ্গে খেলা করছো, একদিন নিজেই আগুনে পুড়ে যাবে," নিং ছেন রং মুখে সতর্ক করলেন।
"এটা তোমার চিন্তার বিষয় নয়, আমার বাঘ তাড়ানোর ক্ষমতা থাকলে, বাঘ মারার শক্তিও আছে, তুমি বরং ভাবো কিভাবে তোমাদের রাণী মহাশয়কে এই কথা বলবে," ফান লিংইয়ু অনড় ছিলেন।
নিং ছেনের চোখে উদ্বেগ দেখা গেল, শুধু প্রাসাদের বিষয়েই ঝামেলা, চাংসুন বেশ কষ্ট পাচ্ছেন, মহা সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমে যদি সমস্যা হয়, তাহলে চাংসুন সত্যিই সামলাতে পারবেন না।
"ফান লিংইয়ু, তুমি এত যুদ্ধের আগুন আনেছো, জয়লাভ করলেও কী হয়েছে? যন্ত্রণার শিকার হয় সেই দুই শাসনের সাধারণ মানুষই," নিং ছেন মৃদু শ্বাস ফেললেন।
"জীবনের স্বরূপ, প্রথমে কষ্ট, পরে মধুরতা, কষ্ট না দিলে মিষ্টতা বোঝা যায় না, ঠিক যেমন এই চা, যদি মুখে সরাসরি মিষ্টতা আসে, তবে স্বাদে বিরক্তি জন্মায়," ফান লিংইয়ু শান্ত স্বরে বললেন।
"কিন্তু জীবন তো চা নয়, কষ্ট শেষে মিষ্টতা আসবেই না, তুমি অন্যের জীবন নিজে ঠিক করতে পারো না," নিং ছেন গম্ভীর স্বরে বললেন।
ফান লিংইয়ু একবার নিং ছেনকে দেখলেন, তার সুন্দর মুখে বিদ্রূপের ছাপ ছিল, "এই পৃথিবীতে সবসময় শক্তির দখলেই দুর্বলেরা থাকে, তুমি কি সত্যিই এত নিরপরাধ যে ভাবো প্রত্যেকেই নিজের ভাগ্য নিজে নির্ধারণ করতে পারে?"
নিং ছেন নীরব থাকলেন, কিছু উত্তর দিলেন না।
ফান লিংইয়ু উঠে দাঁড়ালেন, চোখ দক্ষিণ দিকে দূরে তাকিয়ে বললেন, "দুর্বলরা শক্তির ওপর নির্ভর করে, শক্তিরাও আরো শক্তির ওপর, এটাই মানুষের প্রকৃতি, পৃথিবীতে সম্পূর্ণ ন্যায়ের স্থান নেই, আর দুর্বলরাও ন্যায় চায় না, তারা চায় এমন একজন শক্তিকে যারা তাদের পথ দেখাবে, আর চাহিদা হলে মূল্যও দিতে হয়।"
এখানেই ফান লিংইয়ু দেহ ঘুরিয়ে নিং ছেনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "জিমিং হৌ, তুমি ভাবো সাম্রাট তোমাকে যে উপাধি দিয়েছেন তার অর্থ কী? তিনি চেয়েছেন তুমি নিজের অবস্থান বুঝে নিজেকে স্থির করো, সাম্রাটের চোখে তুমি শুধু একজন দাস, যতই প্রতিভা থাকুক, দাসত্বের পরিচয় থেকে মুক্তি নেই, সাম্রাট শক্তিশালী, তাই তিনি এ কাজ করতে পারেন, আর তোমার বাধ্য তা মেনে নিতে।"
নিং ছেন ধীরে একটি শ্বাস ফেললেন, তিনি পাল্টা যুক্তি দিতে পারেননি, ফান লিংইয়ুর কথাই সত্য, কোনো যুক্তি নেই।
ফান লিংইয়ু সবকিছু খুব পরিষ্কার দেখতে পেতেন, কিন্তু সেই কারণেই সবকিছুর প্রতি তিনি অনাসক্ত, তিনি শুধু শেষ ফলাফলকে গুরুত্ব দেন, মধ্যবর্তী প্রক্রিয়া তাঁর কাছে অর্থহীন।
যেমন ইয়ান গুই শহরের কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষের মৃত্যু, তারা মারা গিয়েছেন কারণ ফান লিংইয়ু শহরে অতিরিক্ত সৈন্য রাখতে চাননি, নগর ধ্বংস করা সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর উপায় ছিল।
চীনের ইতিহাসেও এমন ঘটনা ঘটেছে, সবচেয়ে শক্তিশালী ইউয়ান রাজবংশে, মঙ্গোলীয় সেনারা বহুবার নগর ধ্বংস করেছিল কারণ তারা অতিরিক্ত সৈন্য রাখতে পারেনি।
ফান লিংইয়ুর এই পদ্ধতি নিং ছেনের পক্ষ থেকে অস্বীকার করা যায় না, কিন্তু তিনি মেনে নিতে পারেননি।
দর্শনগত পার্থক্য তাদের দূরত্ব বাড়িয়ে দিয়েছে।
"ফান লিংইয়ু, আমি স্বীকার করছি তোমাকে বোঝাতে পারছি না, তবে আগের কথাই বলছি, আমি তোমাকে থামাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব," নিং ছেন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, সামনে থাকা নারীর সুন্দর কিন্তু নির্মম মুখ দেখিয়ে।
"আশা করি তুমি পারবে," ফান লিংইয়ু শান্ত স্বরে বললেন।
আলোচনার পরিবেশ জটিল হয়ে পড়েছিল, আর বলা অপ্রয়োজনীয় মনে হলো, নিং ছেন সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে ফিরে গেলেন।
আজকের এই সাক্ষাৎ ছিল শুধুমাত্র আলোচনার শুরু, তবু তিনি যে তথ্য পেয়েছেন তা চাংসুনের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
আগে উত্তর মঙ্গের ছোট টাকাওয়ালা ভিক্ষুর সঙ্গে দেখা করার সময়ই তিনি সন্দেহ করেছিলেন, ভাবেননি ফান লিংইয়ু সত্যিই দুওয়ে মন্দিরকেও যুদ্ধের মধ্যে টেনে আনবেন।
নিং ছেন ফিরে এসে উত্তর চুই শহরে, সঙ্গে সঙ্গেই আজকের ঘটনাগুলো চিঠিতে লিখে প্রাসাদে পাঠালেন, বিশেষ করে দুওয়ে মন্দিরের বিষয়টি বারবার সতর্ক করে চাংসুনকে।
সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষিত বারুদী পাখি ছিল, দ্রুত গতি সম্পন্ন, এক দিনের মধ্যে সংবাদ পৌঁছে দেয়।
তিনি জানতেন না সময় হবে কিনা, তবে এই খবর চাংসুনকে জানানো আবশ্যক।
মহা সাম্রাজ্যে দুওয়ে মন্দিরের প্রধানকে থামানোর মতো কেউ ছিল, অন্তত তিনি জানতেন দুজন, তবে সেটা কার্যকর হবে কিনা চাংসুনের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।
প্রাকৃতিক শক্তিধররা নিজ ইচ্ছা না থাকলে কেউ বাধ্য করতে পারে না, নবম স্তরের শক্তিশালীদের সংখ্যায় কবর দেওয়া যায়, কিন্তু প্রাকৃতিক শক্তিধরকে শুধুমাত্র প্রাকৃতিক শক্তিধরই থামাতে পারে।
ছোট মিংইয়ু পাশে শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল, নিং ছেন কাজ শেষ করে গেলে সে তাঁর আঙুল টেনে ডেকে নিল।
নিং ছেন তখন মনে করল, ছোট মিংইয়ু ফলাফলের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, তাই তিনি ক্ষমাশীল হাসি দিয়ে তাঁর এবং ফান লিংইয়ুর আলোচনার শর্তগুলো মেয়েটাকে বিস্তারিত বললেন।
"তুমি কি ওকে দেখতে চাও?" বলার পর, নিং ছেন ছোট মিংইয়ুর মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"চাই," মিংইয়ু সৎভাবে উত্তর দিল।
তিনি ছোটবেলা থেকে লিংইয়ু আপার যত্নে বড় হয়েছেন, কিন্তু দু’রাজ্যের যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে তারা আর কখনো দেখা করেনি।
"আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, তোমার লিংইয়ু আপা খুব শক্তিশালী, আমি ভয় পাচ্ছি ওকে নিয়ে বের হতেই সে ওকে ছিনিয়ে নেবে," নিং ছেন কিছুটা অসহায় স্বরে বললেন, তিনি ফান লিংইয়ুর হাতে অনেক ক্ষতি ভোগ করেছেন, তাই বেশি সতর্ক হতে হয়।
মিংইয়ু কোনো উত্তর দিল না, সে এখন দ্বিধায়, সে জানে না লিংইয়ু আপার কাছে উদ্ধার হওয়ার জন্য অপেক্ষা করা উচিত কি না।
তিনি যদিও বন্দি, কিন্তু খারাপ লোকেরা তার প্রতি খুব মমত্ববোধ দেখিয়েছে, নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করেছে, এবং এখন সে আরও বেশি মনে করছে, এই যুদ্ধ আর হওয়া উচিত নয়।
সে আশা করে না উত্তর মঙ্গ মহা সাম্রাজ্যকে পরাজিত করবে, শুধু চায় উত্তর মঙ্গের সৈন্যরা নিরাপদে তাদের দেশে ফিরে যাক।