ত্রৈত্রিশ অধ্যায়: সংক্ষিপ্ত সংঘাত

কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার উঠল, আর প্রায় একই সময়ে, চাবুকের শিকল সিসির শব্দ করতে লাগল, যেন রাগী অজগর সাপ, হঠাৎ করে দিক পরিবর্তন করে সেই পুরুষটিকে বন্দি করে জড়িয়ে ধরল। অতিথিশালায় ইতিমধ্যে কেউ বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেসব কালো পোশাক পরা লোকজন হাতে ধারালো লম্বা ছুরি নিয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে এসে দেখল তাদের সঙ্গীকে লম্বা চাবুক দিয়ে বেঁধে ফাঁদা হয়েছে, বাতাসে ঝুলছে, তাদের মুখোমুখি এক বিশাল পরিবর্তন দেখা গেল।
"কে সাহস করে দুঃসাহস দেখায়, আমাদের বড় পাথরের গোষ্ঠীর মালিকানাধীন জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেয়!"
দরজার ভিতর থেকে এক গর্জন কণ্ঠস্বর উঠল, একজন বলিষ্ঠ লোক হাতে মোটা লোহার লম্বা কাণ্ড নিয়ে সরাসরি কাঠের দরজা ভেঙে বাইরে এল, ওয়াং আনফেংকে দেখে হাত বাড়াতে গেল, কিন্তু ওয়াং আনফেংর মুখাভিনয় অটল ছিল, বাম হাতে শিশুটিকে জড়িয়ে ধরে ডানহাত একটুও নড়ল, চাবুকের শিকল যেন অজগরের মতো সিসি করে, মাতাল লোকটিকে বেঁধে মাঝখানে দাঁড় করাল।
কিশোরের মুখাভিনয় ঠাণ্ডা, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে ফেলল, যুদ্ধের চাইতে এই মুহূর্তে মানুষের জীবন রক্ষা করাই প্রাধান্য পায়।
"পিরিয়ে যাও।"
একটু বজ্র শক্তি চাবুকের শিকলের উপর জড়িয়ে পড়ল, মাতাল লোকটি যন্ত্রণায় গর্জন করল, লাঠিধারী লোকটি হঠাৎ মদ থেকে বেশির ভাগটাই সেরে গেল, কঠিন দাঁত চেপে ধরল, বাধ্য হয়ে পেছনে সরল, আকাশে চাঁদ-তারার আলোছায়ায় একদল ছুরি হাতে লোক ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, নীল জামা পরা তরুণ তরবারি হাতে শিশুটিকে জড়িয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব, দৃষ্টিতে বারবার উপরের তলায় তাকাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগে গং ইউজীজান বলেছিল ঘরে ফিরে ধ্যান করবে, কিন্তু কেন সবচেয়ে প্রাণবন্ত বাইলি ফেংও এখানে আসেনি?
এই মুহূর্তে মনোযোগ হারিয়ে যাওয়ার সময়, সেই বলিষ্ঠ লোকটির চোখে হালকা জ্বালা ফুটল, ডানহাত ঘুরিয়ে হাতের কবজ থেকে একটি ছোট তীর ছুঁড়ে ফেলল, ওয়াং আনফেংর বামহাতের দিকে ছুটে গেল, তীব্র বাতাসের শব্দ ও ভয়ঙ্কর বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, কিশোর প্রায় স্বাভাবিকভাবেই এড়িয়ে গেল, সে লোকটি বাঘের মত গর্জন করে লাঠিটি জোরে চাবুকের ওপর আঘাত করল, তারপর ঝুলিয়ে টানতে শুরু করল।
"তাকে ধরে ফেলো!"
গর্জন শুনে, ওয়াং আনফেং অবিকল শক্তিশালী প্রবল শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, প্রায় চাবুক ছিনিয়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল, আশেপাশের লোকজন চاقু হাতে এগিয়ে এসে কাঁটা-নালা করে ওয়াং আনফেংর দিকে আক্রমণ করল, ওয়াং আনফেং চাবুক ছেড়ে সরিয়ে পেছনে সরে গেল, বামহাতে শিশুটিকে আঁকড়ে ধরে ডানহাত পিছনে তলোয়ার ধরা অবস্থায় নিয়ে গেল।
তলোয়ার থেকে ঝনঝন শব্দ উঠল, আটদিকে তলোয়ার বেরিয়ে এলো, এখন সে দ্রুত শিশুটিকে চিকিৎসার জন্য ফিরতে চেয়েছিল, এই দুষ্ট পাচারকারীদের প্রতি গভীর ঘৃণা অনুভব করছিল, তার গৃহীত আঘাতগুলো আর কোনো সংযম ছিল না।
শান্ত রাতের মাঝে বজ্রপাতের শব্দ হঠাৎ করেই প্রবলভাবে উঠল।
ওয়াং আনফেংর কাছাকাছি থাকায় শিশুটির শরীরে থাকা মাদক ধীরে ধীরে তার অদ্ভুত দেহ দ্বারা শোষিত ও নিরসিত হলো, তার মনোভাবও খুব শক্তিশালী ছিল, হঠাৎ সে চোখ খুলে উঠল, দেহ কাঁপতে লাগল, তার চোখে প্রথম দৃশ্য ছিল কালো পোশাক পরা, রূঢ় মুখের লোক ছুরি দিয়ে আঘাত করছে, তার মুখে ভয় ও আতঙ্কের ছাপ পড়ল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে সে দেখতে পেল নীল বজ্র তরবারির ছায়া আকাশ কেটে যাচ্ছে, সেই দুষ্ট লোকজন যেন ঝুড়ির মতো ছিটকে গেল, তখন বুঝতে পারল যে সে আদতে কোলে ধরা হয়েছে, কোমল কন্ঠস্বর কানে বাজল, যেন কিছু দমন করার চেষ্টা করছে:
"এখন আর কিছু হয়নি।"
"ভয় পাওনা।"
এই সময়, লাঠি হাতে থাকা বলিষ্ঠ লোক হঠাৎ করে ওয়াং আনফেংর পাশে এসে দাঁড়াল, মোটা লোহার লাঠি জোরে তার বুকের উপরে আঘাত করল, যদিও সে অদক্ষ ছিল, কিন্তু তার গতি এবং শরীরের চাতুর্য্য কম ছিল না, লাঠির শক্তি গর্জন করে বাতাস ভেদ করে গেল, ওয়াং আনফেং পা মাটিতে ঠেকিয়ে শিশুটিকে কোলে ধরে সেই আঘাত পেছনের পিঠে নিল।
বড় লোকটি তার মধ্যে একটু আনন্দ অনুভব করল, তারপর আতঙ্কে পরিণত হল, লাঠির শক্তি যেন মাটিতে গলে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না, হঠাৎ করেই কড়া শব্দ শুনতে পেল, কিশোরের পায়ের নিচের পাথর ফেটে গেল, শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যেন বন্য গরুর আঘাতে কাটা হয়েছে, তখন বুঝল যে কিশোর তার আঘাত সোজাসুজি গ্রহণ করেছে, কোনো ক্ষতি হয়নি, পা পিছিয়ে নিয়ে দুই ভাগে ভাগ করে দুটি ছোট ক্রীড়া অস্ত্র তৈরি করল, এগুলো আলতো করে ক্রস করে সামনে রক্ষার মতো ধরল, চিৎকার করে বলল:
"কিশোর, তোমার দক্ষতা অসাধারণ!"
"তোমার নাম কী? কেন আমাদের বড় পাথরের গোষ্ঠীর সঙ্গে ঝামেলা করছ?"
ওয়াং আনফেং ডান হাতে তলোয়ার ঢালিয়ে চোখ চারপাশে ঘুরিয়ে দেখল, সাম্প্রতিক লড়াই মুহূর্তের ব্যাপার, সে মাত্র চার-পাঁচ জন লোককে পরাজিত করেছে, সামনে এখনও দশ জন দক্ষ যোদ্ধা আছে, তখন সে শুধু শিশুটিকে বাঁচানোর জন্য পালানোর কথা ভাবছিল, এখন সে বাচ্চাটি জেগে উঠেছে, মন কিছুটা শান্ত হয়ে গেছে, আর ভাবছে এই নিকৃষ্ট পাচারকারীদের সবাইকে আটকাতে হবে।
সাম্প্রতিক লড়াই যদিও সংক্ষিপ্ত, কিন্তু বেশ গোলমাল হয়েছে, সম্ভবত বাইলি ফেং ও অন্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছে, তাই সাময়িক সময় ধরে রেখে সাহায্য আসবে।
মনোভাব ঠিক করে, ওয়াং আনফেং তলোয়ারের কাঠের হ্যান্ডেলটি ঘুরিয়ে বজ্র শক্তি তলোয়ার ধারায় প্রবাহিত করল, লোকটি বুঝল সে সহজে মুক্তি পাবে না, মুখে ভয়ঙ্কর ভাব ফুটে উঠল, দেহে শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, গরুর গর্জনের মতো শব্দ শোনা গেল, রক্ত সঞ্চালন বেড়ে গেল, সাধারণত তার শরীর গরম হওয়ার কথা, কিন্তু কেন যেন সে এক গভীর শীত অনুভব করল।
শেষ পর্যন্ত কাঁপতেও শুরু করল, শক্তি হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, পা অমনোযোগে হেলে গেল, তখন বুঝতে পারল আকাশ থেকে হঠাৎ সাদা তুষারপাত শুরু হয়েছে, নরম নরম তুষার পড়তে পড়তে মাটিতে পর্দা গড়িয়ে দিয়েছে।
অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু অত্যন্ত শীতল।
বিষ্মিত হয়ে ওয়াং আনফেংকে দেখল, আবার শক্তি আহরণ করতে চাইল, কিন্তু এখন বুঝতে পারল তার শক্তি আর নিয়ন্ত্রণে আসে না, যেন জীবন্ত বরফে পরিণত হয়েছে, তার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, আর কোনো ঝুঁকি নিল না।
তাপমাত্রা ক্রমে আরও কমতে লাগল, যেন তীব্র বাতাস তলোয়ার দিয়ে কেটে যাচ্ছে, তুষারগুলোর মধ্যে দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, সবাই ঠান্ডায় কাঁপছে, শুধু ওয়াং আনফেং যেখানে দাঁড়িয়ে আছে সেখানে উষ্ণতা বজায় আছে, কিশোর এই সত্য বুঝে গলা ধীরে ধীরে খুলল, তলোয়ার মুছে ঘরে ঢুকিয়ে বলল:
"আমি গং ইউজীজান সিনিয়রকে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানাই।"
হালকা ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে হ্যাঁ বলল, পুরো আঙিনা বরফে ঢেকে গেল, তারপর ধীরে ধীরে ভেঙে গেল, প্রথমে দশজন দক্ষ যোদ্ধা হঠাৎ করে শীতল হয়ে পা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর উপরের জানালা খুলে বাইলি ফেং ও তার দুই সঙ্গী দৌড়ে নেমে এলো, তারপর এক সাদা পোশাকের তরুণী, পিছনে তরবারি ধারন করে, যেন তরঙ্গের রাজকন্যা, নরমভাবে নামল, তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে বলল:
"মাস্টার আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
"তুমি যাও।"
সুয় কিউনশুয়াং ওয়াং আনফেংর কোলে থাকা শিশুটিকে দেখে মুখে একটু পরিবর্তন এল, কিছুক্ষণ আগে তারা ধ্যান করছিলেন, তখন বাইরে আওয়াজ শুনে ওয়াং আনফেংকে চিনে ফেলেছিল, কিন্তু গং ইউজীজান তাকে থামিয়ে সাহায্য করতে পারেনি, এখন পুরো ঘটনাটি জানত না, কিন্তু শিশুটির ভয়ঙ্কর মুখ দেখে বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, কিছুটা আশ্চর্য হয়ে বলল:
"ওয়াং ভাই, এটা কী..."
"পরবর্তীতে বলব, এখানে তোমাদের কাছে দিয়ে যাচ্ছি।"
ওয়াং আনফেং দ্রুত কয়েকটা কথা বলল, তারপর অতিথিশালার ভিতরে ঢুকল, লাঠিধারী লোকটির আর গতি ছিল না, তবু জোরে বলল:
"জানতে চাই কার সাহায্য পেলাম..."
"কাক্কু, কেন, কেন ও সেই চোরকে সাহায্য করলেন?!"
কথা শেষ হবার আগেই তার গলার নীচে ঠাণ্ডা লাগল, লম্বা তলোয়ার গলায় ঠেকানো হয়েছে, ধারালো এবং ভয়ঙ্কর, তার শরীরে সাঁতুরে উঠল, পেছনে সাদা পোশাক পরা তরুণী কণ্ঠ করল:
"চলো।"
তলোয়ার গলায় চাপ দিয়ে হালকা রক্তক্ষরণ করাল, শীতলতা পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, লোকটির মন ভীষণ কষ্টে ভরে উঠল, সে শুধু গোষ্ঠীর কাজ সম্পন্ন করেছিল, বন্ধুদের সঙ্গে মদ্যপান করল, কোথাও অন্যায় করেনি, কেন এমন অবিচার হলো? কিন্তু এখন সে মাথা নত করে বাধ্য হল, তার সঙ্গীরা সবাই বন্দি হয়েছে।
তখন কিশোরটি খুব দক্ষ ছিল, এরা প্রায় সমান ধরণের।
এই ভাবনা নিয়ে সে দুঃখ নিয়ন্ত্রণ করে উঠে এসে অতিথিশালার ভিতরে ঢুকল, উপরের তলায় উঠে দেখল বিছানায় একটি শিশু শুইয়ে আছে, নীল জামা পরা কিশোর পাশে পালস পরীক্ষা করছে, মনে হচ্ছে সে চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সী, কিন্তু দুর্দান্ত শক্তিশালী।
আবার শিশুটিকে দেখল, নিচে ছিলো সে মাতাল ছিল, আর আলো কম ছিল, এখন স্পষ্ট দেখতে পেল যে শিশুটির মুখ ফ্যাকাশে, কেউ তার মুখে দশ থেকে বারোটি গভীর ক্ষত করেছে, চামড়া উল্টানো, যেন মানুষ নয়, একবার কাঁপল, মদ্যপান সব মুছে গেল, নিজেকে শান্ত করে বুঝল এটি কোনো ভুত নয়, শুধু মনে করল কত দুর্ভাগা শিশুটি।
কোনো পিতা-মাতা কি এমন সন্তান জন্মায়, যারা এত নিষ্ঠুর কাজ করে?
মনোভাব গোলমেলে থাকতেই, নীল জামা পরা কিশোর তার চোখ তুলে তাকাল, ঠাণ্ডাভাবে বলল:
"এই শিশুটি এই দুঃখজনক পথিকদের দ্বারা আহত।"
বড় লোকটি শুনে ভয় পেয়ে গেল, যেন এক গভীর গর্তে পড়ে গেছে, পাশের সাদা পোশাক পরা মেয়েটির চোখ তার দিকে পড়ল, সে হঠাৎ সজাগ হয়ে কাঁপতে লাগল, প্রায় মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু চিৎকার করে বলল:
"সিনিয়র, আমাকে ভুল বুঝেছেন!"
"আমি কখনোই এমন কাজ করিনি, অনুগ্রহ করে আপনার বিচক্ষণতা প্রয়োগ করুন!"