ছত্রিশতম অধ্যায়: খামখেয়ালি মেজাজ ও উদ্দেশ্য (দশ হাজারের পুরস্কারের জন্য ‘ভূতকে ভোগ করার দুঃসাহসী পণ্ডিত’-কে কৃতজ্ঞতা)

ওয়াং আনফেং চারিদিকে তাকিয়ে দেখল, শত্রু কোথাও নেই, তখনই মুখ খুলে জিজ্ঞেস করল:
“কী হয়েছে?”
সেই শিশুটি ওয়াং আনফেংকে দেখে ভয়ের ছায়া অনেকটাই মুছে গেলো, যেন এক ছোট প্রাণী, মাথা নিচু করে তার পাশে দৌড়িয়ে এলো, কোমরে মাথা গুঁজে দিলো, শরীর হালকা কাঁপছিলো, স্পষ্টত খুব ভয় পেয়েছে।
বাইলী ফং হাসি দিয়ে বলল:
“কিছু না… আমি দেখলাম সে একা দূরে লুকিয়ে আছে, তাই মাথায় হাত দিতে চেয়েছিলাম, যাতে সে এখানে আসে।”
“কিন্তু ভাবিনি এত জোরে কামড় দেবে।”
সেনাবাহিনী যুবকের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, তার দক্ষতা এখনও নয়-শ্রেণীর নয়, বাহ্যিক প্রশিক্ষণও বেশি করেনি, অথচ কামড়ে এক জখম হয়েছে, রক্ত ঝরছে, পাশের বিষয় বাদ দিলেও, নিজের মতো একটি অস্ত্রধারী যোদ্ধাকে ছোট ছেলে আহত করল।
লজ্জাজনক, সত্যিই লজ্জাজনক।
বাইলী ফং ভেতরে মনে মনে চেয়েছিলো কোথাও লুকিয়ে পড়ুক।
শুয়েচিনসুয়াং মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে ছিল, তবে এখনও শান্ত, বলল:
“ভেতরে কী অবস্থা?”
ওয়াং আনফেং গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়া দিয়ে বলল:
“সবাই মারা গেছে, বুকে এক ঘা মারেই মৃত্যু হয়েছে, প্রথম চারজনের দেহে বিষক্রিয়ার চিহ্ন রয়েছে, মনে হয় তারা ধরা পড়ে আত্মহত্যা করেছে।”
“কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না তারা কেন পালায়নি।”
“হ্যাঁ, ওয়ু লাওলিউর শরীরে একটি ম্যাপল পাতা ছিল।”
কারণ ঘটনাটি একেবারে পরিষ্কার করা সম্ভব হয়নি, সবাই কিছুটা আলোচনা করে, প্রথমে ছোট ভাইয়ের দোকানদারকে জাগিয়ে তুলল। মাঝবয়সী দোকানদার বিরক্ত মুখে ছিল, ভেতরের কক্ষ একবার দেখে হঠাৎ ঠান্ডা লাগলো, পায়ের নিচ থেকে মাথায় ঠান্ডা ঢুকলো, পা দুর্বল হয়ে পড়ল, মাটিতে বসে পড়ে বমি করতে শুরু করল।
বাইলী ফং হাত বাড়িয়ে দোকানদারকে তুলে নিয়ে তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল:
“আর বমি করো না, ভাই, এটা লজ্জাজনক। এখন যা হয়েছে, আগে পুলিশকে খবর দাও।”
“শাসকদলেই তো পাহারা দেয়া লোক থাকবে।”
দোকানদার হতবাক হয়ে কিছু বুঝতে পারেনি, যদিও এখন武者রা প্রচুর, কিন্তু এ অঞ্চলটি প্রত্যন্ত জেলা শহর, এমন ভয়াবহ ঘটনা বিরল, রক্তের উত্তেজনায় সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, বলল শুধু মাথা নেড়েছিল, কয়েক পদক্ষেপ হেঁটে আবার ফিরে এসে যুবক-যুবতীদের দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল:
“আপনারা সবাই বড় বীর... এটা এখনো এক হত্যাকাণ্ড, অতি সাধারণ গ্রাম্য লোকেরা, যদি খলনায়কদের দেখে, হয়তো প্রাণ গেলেও কষ্ট হবে...”
বাইলী ফং মাথা ব্যথায় বলল:
“ছেড়ে দাও, আমি যাই।”
বলেই উঠতে গেল, কিন্তু একজন তাকে থামাল।
লাল পোশাক পরা তুবোয়ুয়ুয়া তার দিকে চোখ তুলে অপ্রসন্নভাবে বলল:
“তোমার সেই দুর্বল ঘোড়াটা, একটু বিশ্রাম নিয়েছিল, কীভাবে দৌড়াবে?”
“কাল আর চলবে না?”
বাইলী ফং একটু অবাক হয়ে মনে পড়ল, মুখভঙ্গি সামান্য থমকে গেল।
লাল পোশাকের মেয়েটি চোখ ফিরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল:
“আহা... সত্যিই জঙ্গলে অনেক পাখি থাকে।”
“মহান দা কুইনেও তোমাদের মতো এক মেধাবী পরামর্শদাতা আছে?”
“দেখি, মজা হবে।”
ভদ্র এবং নির্দোষ স্বরে বলল, যেন এক সরল মেয়ের বিস্ময়, যা শুনে বাইলী ফংর মনের মধ্যে এক অগ্নি জ্বলে উঠল, গরম হয়ে উঠল।
রাগ দেখাতে যাওয়ার আগেই তুবোয়ুয়ুয়া তার দিকে তাকাও না দিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, পিছনে লাল পোশাক আর ঘোড়ার শব্দ বাজলো, বাইলী ফং দরজা পেরিয়ে রাস্তার দিকে তাকাল, লাল পোশাক আর ঘোড়া আগুনের মতো গলির ওপর দিয়ে ছুটে গেল।
………………………………………………
অতিথি কক্ষে ওয়াং আনফেং শিশুটির জন্য সূঁচ দিয়েছিল, নিজের মিশ্র শক্তি ব্যবহার করে শরীরের বিষ দূর করল, এমন বিপর্যয়ে শিশুটি ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ওয়াং আনফেং উঠতে গেল, একটি হাত তার জামার ধারে হালকা টেনে ধরে রাখল, যুবক অবাক হয়ে দেখল, ঘুমিয়ে থাকা শিশুটি হালকা কাঁপছে, স্বপ্নে বলল:
“বাবা…”
যুবকের মুখে কোমলতা ফুটে উঠল।
হাত তুলে শিশুটির হাত সাবধানে কাপ থেকে ফিরিয়ে দিলো, আস্তে করে চাদর ঠিক করল।
গতি ধীর করে চুপচাপ বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে নিঃশ্বাস ফেলল, অন্য কক্ষে গেল, বাকি সবাই সেখানে ছিল, গং ইউ হাতে লাল ম্যাপল পাতা রাখছিল, সে দেখে হালকা মাথা নেড়ে বলল:
“এই ঘটনায় ডানফং উপত্যকা জড়িত, পরে এটি দা কুইনকে জানানো হবে, আমি মাষ্টারকে রিপোর্ট করব।”
“সত্য মিথ্যা যাই হোক, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ।”
“ডানফং উপত্যকা তোমাদের এখনকার ব্যাপার নয়।”
সবাই নীরব, মুখে অসন্তোষ, বাইলী ফং মুখ ফিরিয়ে কটাক্ষ করল, মন খুবই অস্বস্তি, কিন্তু জানে গং ইউর কথাই সঠিক।
এই ব্যাপারে যত সন্দেহই থাকুক, তারা আর নিয়ন্ত্রণে নেই।
অন্তত এখন তাদের পক্ষ থেকে কিছু করা সম্ভব নয়।
এখানেই শেষ।
ডানফং উপত্যকা, ফুফং জেলার একটি গোপন অপপথ গোষ্ঠী, কিছুটা লুকানো, বলা হয় তাদের মধ্যে উচ্চতর গ্রেড মাস্টার নেই, কিন্তু মধ্যম গ্রেডের দক্ষ যোদ্ধা অনেক, একটি ভাঙা দেবদূত অস্ত্র দ্বারা গোষ্ঠীর শক্তি নিয়ন্ত্রিত হয়, চতুর্থ গ্রেডের যোদ্ধারা সেই অস্ত্র নিয়ে তৃতীয় গ্রেড মাস্টারদের সমান যুদ্ধ করেছেন।
সাধারণ যোদ্ধারা তাদের বিরুদ্ধে ঝুঁকতে পারে না, কেবল দা কুইনের কঠোর সৈন্যরা তাদের দমন করতে পারে।
কিন্তু জঙ্গলের জীবন আর দা কুইনের মধ্যে সূক্ষ্ম সমঝোতা আছে।
জঙ্গলের বিষয়, জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া।
দা কুইন জঙ্গলের ওপর আক্রমণ চালাতে পারে না, ১৮ রুটের লৌহ সৈন্যদের দিয়ে জঙ্গলের গোষ্ঠীগুলো ধ্বংস করতে পারে না, আর জঙ্গলের সেরা যোদ্ধারা দা কুইনের কর্মকর্তাদের বা রাজবংশকে আঘাত দিতে পারে না, এটাই উভয়ের অমোঘ নীতি।
যদি দা কুইন চায়, দেশের সব গোষ্ঠী ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু জঙ্গলের সেরা যোদ্ধারা রাজনীতি নষ্ট করে দিতে পারবে, দা কুইনের রাজবংশ বিলুপ্ত করে দিতে পারবে, তখন রাজতন্ত্র অস্থির হবে, দেশ থেকে বীররা হারিয়ে যাবে, বিশাল দা কুইন সাম্রাজ্য দুর্বল হয়ে পড়বে, এমনকি ভেঙে পড়বে।
সেই সময় আশেপাশের দেশগুলো দা কুইনের ওপর আক্রমণ করবে।
বিশ্ব অশান্ত, সাধারণ মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত।
বাইলী ফং কপালে ভাঁজ ফেলল, হঠাৎ বলল: “তাহলে… গং ইউ সিনিয়র, সেই শিশুটির কী হবে?”
গং ইউ তার দিকে তাকিয়ে বলল:
“সবকিছু জেলা প্রশাসককে হস্তান্তর কর।”
বাইলী ফং দ্বিধান্বিত: “কিন্তু… সেই শিশু…”
সবার আগে শিশুটিকে শান্ত করতে চেয়েছিল, তার নাম জানতে চাইলেও সে উত্তর দেয়নি, এবং武者দের থেকে অত্যাচার পাওয়ার কারণে বাইলী ফংদের ওপর সন্দেহ ছিল, শুধুমাত্র ওয়াং আনফেংকে বিশ্বাস করত।
গং ইউ মাথা নেড়ে বলল, সে ছোটবেলা থেকে কিউংফেং জিয়েতে বড় হয়েছে, বড় বৌদ্ধমঠের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল, পাহাড়ের বিষয়ে খুব সচেতন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল:
“আমাদের সময় কম।”
“তাই তাকে স্থানীয় জেলা প্রশাসকের কাছে দাও।”
কণ্ঠস্বর কিছুটা থেমে গিয়ে ব্যাখ্যা করল:
“ডানফং উপত্যকা যদিও চরমপন্থী, তবুও তারা নিজেদের মর্যাদা খুবই উচ্চ মনে করে, এ ধরনের ছোটখাট ঘটনা নিয়ে হস্তক্ষেপ করবে না।”
প্রশাসকের হাতে দেব? ওই লোকেরা কতদিন নষ্ট করবে কে জানে।
বাইলী ফংর মুখের অভিব্যক্তি পাল্টে গেল, শিশুটি যদিও তাকে কামড়িয়েছিল, কিন্তু সে উদার স্বভাবের, এতে গুরুত্ব দেয়নি, এখন তার প্রতি করুণা জাগল, তবে জানে গং ইউরও নিজের সমস্যা আছে।
হাজার কথা বলে লাভ নেই, শুধু দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে নীরব হল।
ওয়াং আনফেং কিছুক্ষণ নীরব থাকল, শিশুটির স্বপ্ন এবং চোখের কোণে জলছাপ মনে পড়ল, মাথা নীচু করে শরীর থেকে মোড়ানো কাপড় খুলে নিয়ে একটি সূক্ষ্ম কাঠের বাক্স বের করল, টেবিলের ওপর রাখল, গং ইউ ভ্রু কুঁচকে দেখল, তখন যুবক এক ধাপ পিছনে সরল, বলল:
“সিনিয়র, এটি রেন লাও পুরানো আমাকে দিয়েছিলেন, তাঁর সংরক্ষিত বই।”
“এখনই আপনাকে দিচ্ছি।”
বাইলী ফং বিস্মিত হয়ে বলল:
“আনফেং?”
ওয়াং আনফেং চোখ বন্ধ করে গং ইউর দিকে হাত জোড়া করে বলল:
“সিনিয়র, বিরক্ত করবো না, আমি নিজেই শিশুটিকে ফিরিয়ে দেব…”
“এই কিউংফেং জিয়েতে আর যাব না।”
“অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
…………………………………………
সরকারি দল এসে দা শি ব্যান্ডের সবাইকে আটক করল, ওয়াং আনফেং জিজ্ঞাসাবাদের পর রাতে ঘুমাতে পারল না, উঠেই ছাদের ওপর গিয়ে মাটির টাইলের উপর শুয়ে আকাশের তারা দেখে ভাবতে লাগল আজকের ঘটনা।
হঠাৎ কিছু তার দিকে পড়ে, হাত নেড়ে ধরে দেখে এটি একটি মিষ্টান্ন।
আশ্চর্য হয়ে বসে পড়ল, তখনই দেখতে পেলো সাদা জামার শুয়েচিনসুয়াং, ছাদের এক পাশে সজাগ দাঁড়িয়ে হাসল:
“ঘুম আসছে না?”
যুবক চোখ নামিয়ে মাথা নেড়ে বলল, শুয়েচিনসুয়াং কাছে এসে কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর হালকা কণ্ঠে বলল:
“তুমি কিছুটা কঠোর কথা বলেছিলে, আনফেং।”
ওয়াং আনফেং মিষ্টি চিবিয়ে হম্ম করল।
মেয়েটি হেসে পাশেই বসল, বলল:
“তবে চিন্তা করো না।”
“আমি গং ইউ সিনিয়রের সাথে কথা বলেছি, তিনি মনে করেন তা গুরুতর নয়।”
“তোমাকে অনেক দিন ধরে চিনি, এটাই প্রথম যখন তোমার একটু রাগ দেখলাম, বিরল।”
শুয়েচিনসুয়াং হাসতে হাসতে নিজেকে দোষ দিল, মাথা নেড়েছিল।
রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবেছিল, তারপর বলল:
“কিন্তু এই কিউংফেং জিয়ের যাত্রা খুবই বিরল, গোপন শিক্ষার্থীদের সাথে মিলে যুদ্ধকলা বাড়ানোর সুযোগও অনেক কম।”
“তুমি কি এত সহজে সব ছেড়ে দাও?”
“সেই শিশুটিকে প্রশাসনের হাতে দিলে তো সমস্যা হবে না।”
ওয়াং আনফেং মাথা নেড়ে মিষ্টি গিলে বলল:
“হবে।”
“দেরি হবে, সে ভয় পাবে…”
শুয়েচিনসুয়াং কিছু বলতে পারল না, কিছুক্ষণ বসে থেকে উঠে গেল ঘরে যাওয়ার জন্য, তখন হঠাৎ ওয়াং আনফেং মুখ খুলল।
নীরব রাতের মাঝে তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের গভীরতা ছিল।
“শুয়েচিনসুয়াং, তুমি武者 হওয়ার কারণ কী?”
“বিশ্বের সেরা হওয়ার জন্য?”
শুয়েচিনসুয়াং মাথা নেড়ে বলল, ওয়াং আনফেং বলল:
“তাহলে তোমার উচিত আমার কথাগুলো বুঝা।”
মেয়েটি মাথা টেনে অবাক চোখে তাকাল।
যুবক দুহাত দিয়ে ছাদের পাথরে ঠেক দিয়ে উপরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকাল।
মৃদু কণ্ঠে বলল:
“যদি বিশ্বের সেরা হওয়া তোমার武ার কারণ হয়,”
“তাহলে আমার武ার কারণ এখন।”
পুনশ্চ: ধন্যবাদ বইলেখক দান রি গুয়ের উদার বাণীর জন্য, দীর্ঘ অধ্যায় উপস্থাপন করা হলো, প্রকাশের পর অতিরিক্ত অংশ দেওয়া হবে, কৃতজ্ঞতা জানাই।